巳時許，忽聽一陣敲鑼打鼓的聲音，驅儺隊伍走了過來。
長長的隊伍從街頭出現，足走了三刻有餘，仍有人源源不斷地走過來，不見隊尾。
這些人皆穿著驅鬼法袍，面戴金剛、力士或是方相面具，前端的人拿著各式各樣的大鼓、嗩吶和銅鈸，吹吹打打熱鬧非凡。
中段的人舉著象徵驅鬼驅瘟的法器，有刀劍、斧鉞還有銅錘。
不過都是木製的，上面刷著銅漆。
後面跟著的則都是湊熱鬧的普通百姓——戴著虎頭神、狗頭神等等象徵著生肖神靈的面具，穿著長袖長衣的法袍，跟在後面遊玩嬉戲。
胡謙和沈玉珍就在其中。
沈玉珍一開始還只是木然地走著，後來也學著周圍人的樣子扇著長袖，做出好似跳舞的動作。
長長的隊伍一直通到城北的水仙廟。
早有人在廟前搭了臺子，拿著樂器的人進到兩旁，手持驅鬼法器的人則魚貫登臺，開始真正的驅鬼驅瘟儀式。
剩下的人則都圍在臺前，等著觀看。
隨著來的人越來越多，水仙廟這邊已經被擠得水洩不通。
胡謙從未見過這樣的儀式，不由多看了幾眼。
就這麼一愣神的功夫，原本站在身旁的沈玉珍忽地被擠到了一旁。
他趕緊四處望了望，見一個戴著同樣面具的人正往這邊擠，於是直直地看著她，問道：“是你嗎？”
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她點了點頭，低聲道：“是胡勳公子嗎？”
周圍鼓樂聲、人聲嘈雜，胡謙沒聽清她的聲音，只有“胡勳”兩字進到耳中。
當即以為她是為防別人認出，所以報了“胡勳”的身份。
於是點點頭，直接拉住她的手。
“我找了你好久呢。”
她先是一愣，繼而直直地站在那裡，好似有些不敢相信，一句話也不說。
胡謙以為她心情不好，於是附在她耳邊道：“我們也來一起跳吧。”
見她仍立原地，於是直接摟住她的蠻腰，胡亂蹦跳起來。
此刻整條街的人已經跳成一團，任誰也沒不會注意這兩人。
她一開始還有放不開，後來便也扶著胡謙的寬闊的臂膀，輕輕跳著。
胡謙哈哈一笑，以為她心情好起來，便直接將她抱在懷裡，寬大的法袍掩住了他的手。
他緩緩攀上攀下，又伸進她背後的衣服理，肆意地愛撫著。
她起初全身僵硬，後來便直接軟在胡謙懷中，任由兩隻手掌放肆施為。
胡謙道：“娘子，別生氣了。”
她忽地一顫，似是明白了什麼，頓時恢復三分氣力，掙扎著就要掙脫胡謙的懷抱。
胡謙哪裡容她掙脫，低聲在她耳邊念道：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
她又是一頓，掙扎的動作瞬間停了下來。
胡謙心中歡喜，又見四處無人注意這邊，便壯著膽子將她的面具往上提了提，只露出嬌豔紅唇。
然後拿掉自己的面具，一低頭，直接吻了上去。
她起初還有些抗拒，接著便軟了下來。
良久，唇分，光亮的絲線拉出一個弧度，緩緩落下。
“咚咚！”
臺上的鼓聲忽地響了起來。
她像是被一下震醒了似的，猛地轉過身，往外面擠過去。
胡謙以為她生氣了，於是趕緊追過去。
然而臺上的隊伍忽地走下來一隻，正好擋住了他。
他繞了一圈，再去找她時，卻哪裡還有她的身影。
“糟了！”
他只好邊往外走，邊去尋找。
酒樓之上，何員外正在坐在窗邊看著下面的儀式，鹿宦娘忽地臉色緋紅地跑了上來。
面具提在手中，身上法袍鬆鬆垮垮，好像被人扯過一樣。
“宦娘，你怎麼了？”
鹿宦娘慌張道：“沒，沒事，有點累了，說著鑽進自己的房間。”
何員外搖了搖頭，自顧自地喝酒。
閨房之內，鹿宦娘想著剛才如做夢一般發生的事情，心口狂跳不已。
停了一刻，她看了看那日從那雅間拿來的瑤琴，想著胡勳公子彈琴的模樣，又忍不住看了看窗外。
於是坐下桌前，鋪紙研磨，提筆寫道：
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
待寫下最後一個字，她的腦海不受控制地蹦出剛才在人群中的瘋狂情慾，想到深處，只覺臉色發燙，渾身發軟。
好似剛才那對肉掌還在身上遊走、觸碰，就連靈魂也酥軟無力了。
沉默良久，她緩緩在那詩下寫了個兩字。
“胡謙。”
接著又立即把字塗掉，另在一旁寫下“胡勳”二字。
然後又給塗掉，重又寫下一個“謙”字。
如此反覆許久，始終不能決斷。
大街之上，就在胡謙還在苦苦尋找的時候。
沈玉珍也遇上了麻煩。
“胡公子，是我啊，馬凝蓉。”
自走散之後，身著同樣裝扮的馬凝蓉就拉住了沈玉珍。
沈玉珍心中暗暗叫苦，為了胡家名譽，她根本不敢表明身份，一路默不作聲，只希望馬凝蓉能知難而退。
誰知馬凝蓉似乎仗著不露臉，便沒了之前的矜持，只是抱著她的胳膊不放。
她無可奈何，只得快步往家走去。
進到府門，胡九見了兩人，以為是胡謙二人回來了，連問也沒問。
胡不同不在家中，趙氏不知是不是在睡覺，阿繡和小環杏兒在忙著打掃新房、洗漱，劉媽等人在趕著熬製臘八粥，一時竟根本沒人注意這邊。
正沒奈何時，忽聽胡九喊道：“守備馬大人和馬公子到。”
嚇得馬凝蓉一個激靈，立即鬆開手，跑到後面，尋了一個房間便躲了進去。
沈玉珍這才得救，趕緊到後院去，換了衣服，整理了面容，出來見沒了馬凝蓉，以為她離開了，便松了口氣，往阿繡那邊去了。
一直等到晚上，馬守備兩人見一直等不到胡不同或是胡謙，便起身告辭。
胡不同此刻還在州衙處理公務，胡謙則是焦急地尋找著沈玉珍的下落，見始終不見，便決定先回家看看再說。