胡謙立即讓衙役找來木棍，將案發現場圈起來，不許任何人靠近。
“是誰先發現的？”
王十三道：“是個本縣的一個獵戶，追逐兔子到了這邊，看到死屍後，趕緊到衙門報案。”
“派個人回去，把那獵戶帶過來。”
他隨即蹲下來仔細去看那些屍體。
每個屍體都是被一劍割斷喉嚨。
看來，兇手可能是個極為厲害的劍術高手。
“數一數有多少屍體，看看有沒有活口，看看他們的錢財有沒有少。”
不一會，王十三過來道：“大人，一共是一百零八具屍體，有男有女，撫臺大人、夫人、郝二等都在其中。
初步來看，錢財分毫不少。
兇手似乎是來尋仇的。”
“那可未必。”
他四處望了望，雖然沒看到鬼怪留下的陰寒之氣，但也不排除會是什麼厲害的大妖。
正看時，忽見一婢女的屍體上盤踞著一股微弱的寒氣——看來這婢女怨氣未散，未去投胎，反而要化作鬼了。
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之後萬一找不到線索，或許可以從她口中得知真相。
他望了望不遠處的蘭若寺，“你們在此守著，我去蘭若寺看看。”
進到寺中，卻是沒有發現燕赤霞的蹤影。
他摸了摸其經常睡的木榻，沒有一絲灰塵，看來似乎是剛剛離開。
再往後山的方向望去，樹妖那邊也沒有任何跡象。
回到現場時，那獵戶已經到了，見禮之後，胡謙問道：“是你首先發現這些屍體的？”
“是的。”
“你把當時的情形細細說說。”
“草民當時在山上射兔子，後追逐一隻野兔到了這裡，之後就看到這些屍體。”
“有沒有看到什麼可疑的人？”
“沒有，因為這邊是蘭若寺，所以幾乎沒人敢來，草民也是趁白天才敢過來的。”
胡謙點點頭，隨即讓人守住各處路口，又將方圓五里搜了個遍，也沒發現任何可疑的地方。
眼見天已經完全黑下來，他只好命人先把屍體全部運回去。
然而一百多具屍體，其實那麼好運的。
足足運到三更天，這才全部弄回去。
而且這還是胡謙在蘭若寺守著的情況，否則大晚上的根本沒人敢來。
縣衙二堂，秦嘉等愁眉不展。
“大人這該如何是好啊！”
“馬巡撫乃是從二品的朝廷大員，現在死在咱們縣裡，那可真是滔天的禍端啊！”
“而且死的還不是他一人，那可是一百多條人命啊！”
胡謙道：“事情已經出了，不要再抱怨了，人又不是咱們殺的。
先別管他的身份，就按照普通的案子來查，做好咱們份內的事情，等上面有了訊息，再走一步看一步吧。”
他又佈置了一會，便讓秦嘉等人回去了。
“竇子平，去蘭若寺那邊看看情況。”
竇子平從陰影處冒了出來，“老爺，蘭若寺那地方你又不是不知道……
那樹妖……”
胡謙道：“那樹妖已被我滅了，放心好了。”
竇子平無法違背命令，只得飄了出去。
“白頭，試試能不能去杭大人家看看。”
“是，老爺。”
他隨即又把土地召了出來。
誰知土地卻說什麼也沒看到。
少頃，徐豐年躬身道：“老爺，其實這件事說簡單其實也挺簡單。”
“怎麼說？”
“撫臺大人那一百多人當中，少說也有十幾個好手，要想一劍殺了他們，又有幾人能做到。”
“你的意思是……那些劍術超群的人？”
“別的不說，城中有幾個這樣的人呢？”
胡謙道：“要說能做到這一點的，除了我之外，就只有夏侯錦和燕赤霞了。
可是夏侯錦已死，那就只剩下燕赤霞了……
可是燕赤霞俠義心腸，根本不可能做這種事的。”
“會不會是什麼鬼怪做的？”
胡謙搖搖頭，本來覺得不甚可能，可是如果不是什麼妖魔鬼怪，那便只有燕赤霞了。
“要不然，也許是撫臺大人的仇家？
至於郭北縣則完全是個巧合。”
胡謙點點頭，“線索太少，完全沒有頭緒。”
回到臥房，薛檸霜和榮寧兒仍舊坐凳子上等著，迎彩站在一旁。
見胡謙回來，三人皆是關切地望過來。
胡謙道：“撫臺大人的事情你們聽說了？”
三人皆是點點頭。
胡謙安慰了兩句，仍有薛檸霜和榮寧兒兩人陪著睡了。
第二天中午，胡謙還在停屍房觀察那婢女的寒氣時，王十三趕緊跑過來。
“大人，提刑按察使方亭來了，讓你趕緊過去呢。”
胡謙立即到了縣衙大堂，只見上首坐著一個六十歲左右的官員。
見了胡謙，他高聲道：“你就是郭北縣知縣胡謙嗎？”
胡謙躬身見禮，“下官胡謙，見過按察使大人。”
這按察使主管布政使司的刑名，權勢僅次於巡撫，如今就連他都來了，可見上面對這件事的重視程度。
“胡大人，聽說你昨日和撫臺大人起了衝突？”
“衝突談不上，只是一點點小小的誤會。”
“巡撫大人被殺的時候，你在哪裡？”
“和縣丞秦大人等在縣衙商議事情。”
“商議什麼事情？”
“商議去泰和樓吃飯。”
“從驗看的結果來看，兇手必然是劍術高超之人，是不是？”
“是。”
“郭北縣除了胡大人外，還有其他劍術高手嗎？”
胡謙猶豫了一下，“倒是有一位燕赤霞。”
“他現在人呢？”
“之前在蘭若寺，後來不見了。”
方亭道：“這麼說，這個燕赤霞很可能就是兇手了。”
胡謙道：“燕赤霞為人古道熱腸，應該不會做出這種事情。”
“胡大人和這個燕赤霞認識？”
“認識。”
方亭點點頭道：“就請胡大人把這燕赤霞找來，咱們當面問問，如何？”
“燕赤霞乃是山野隱士，下官可沒有把握能找到他。”
“這樣如何。
既然胡大人和這位燕赤霞都是劍術高手，又都一些先，本官覺得先暫停胡大人的職務，由秦大人暫代知縣之職，等此事查明之後，再做處置，如何？”
他話雖是對著胡謙說，但是根本未看胡謙一眼。
秦嘉等人一聽，一個個面如死灰，不知道該說什麼。
胡謙點點頭，脫下烏紗帽放在桌上，轉身到了廂房。
竇子平似乎在就等在這裡，見他進來，立即說道：“老爺，昨晚小人什麼也沒發現，那裡的鬼怪好像都沒了。”
沒過一會，白頭也出來了，“老爺，杭大人家附近的老鼠我都問了，沒什麼特別的事情。”
“他家裡就沒有老鼠嗎？”
“他家裡養了很多貓，裡面的老鼠全被吃了，好像是專門用來對付我的。”
胡謙一愣，“嗯？這倒有點意思。”