“嫂子和月兒吃飽了嗎？”
“吃飽了，賤妾活的時候也從未吃過這麼飽！”
“公子這頓賞飯，少說四五日餓不著。”
船房內，只片刻功夫，一桌香火飯菜被齊氏母女消滅乾淨。
小月兒肚皮圓鼓鼓，齊氏也如三月懷胎。
阿九收了香火供桌，劉彥與齊氏攀談，叫她不必拘禮，又問起船外所見。
“剛才我看到一些兵士抬著粥桶出湖，後面有一眾美貌娘子，可是湖伯家出來放粥？”
“正是，那桶裡米粥是給鬼吃的。”
齊氏說：“賤妾與月兒能活到現在，皆靠湖伯家施粥救濟。公子所見那些美娘子，應是東湖諸位郡主。”
印證猜想後，劉彥從袖中取一張避瘟符放在地上，指道：“嫂子看這張符有礙嗎？”
齊氏走近低頭觀符，看到文光覺得舒適，又害怕符篆上的靈官威嚴，回話說：“看著無礙，就是害怕符畫上神威。好似有個錘鑿，要鑿我腦殼！”
“公子從哪個廟請的符，此符靈驗得很。”
“這是劉公子所畫的避瘟符。”
慧靜道出君意，說：“公子想請夫人一試符法，看能否驅除瘟氣。”
齊氏二目驚恐，陡然生懼，可吃人嘴短拿人手軟，這會兒要說不成，還不把吃的吐出來？
阿九微笑讓她寬心，說：“夫人不用怕，此符不傷陰魂，只作驅邪避瘟之用，不信小奴拿給你看。”
她說完，小月兒走上前把符揭起，‘啪’地貼在自己腦門上。
霎時間，符紙爆閃霹靂火光，童女身上的疫氣猶如被引燃的柳絮，眨眼從頭燒到腳。
齊氏正要哭，卻見女兒好生站在那兒，雷火只是燒去她身上疫氣，其陰魂沒受任何損傷。
……
東山頂，湖伯廟。
四位郡主在廟門前用香茶，看著下方爭搶粥飯的災民疫鬼憂心交談。
“太湖借來的糧草頂多用幾日，不是長遠之法。”
“六姐說得對，咱家已無香火養他們，以後借不來糧草，有朝一日必將民變，災鬼都去城裡討吃的。那些活人百姓怎受的他們驚嚇。”
“父親已去西湖找龍君商議，看有什麼辦法可行。”
“聽說下邳有一座陰山，乃上古桃止山斷崖落入地中開闢，號稱‘給孤園’‘小陰司’……”
“不如去找那裡的娘娘求求情，請她收容這些遭瘟的災民疫鬼？”
“八妹說的，可是下邳陰山給孤娘娘？”
“我知那娘娘身份尊貴……”
“她祖宗乃上古鬼神魍魎，魍魎是天帝少子。因此那娘娘與天帝沾親，本該在天宮享樂，卻犯了戒律，被貶下人間……”
“她無處可去便回了自家封地，重開陰山，設給孤園，收攏世上冤魂怨鬼。”
“前年沂水遭瘟，一鄉的災鬼都被她收在陰山給孤園，可謂功德無量。”
“姐姐怎知這麼些……？”
七郡主問三姐。
三郡主看下方說：“我聽父親說的。其實父親早想把本鄉災鬼送去給孤園。”
“十日前，父親化作迷路書生誤入其山，被娘娘的婢女一棒槌打出來。”
“父親在外告知臨安瘟疫災情，那婢女卻不管這些，說‘你家那邊遭災與我這邊何干，要見娘娘，去找個經得沸河苦厄的人來。’”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
八郡主驚愕道：“我聞陰山沸河是桃止山上一條溪水，滾燙無比，內中苦厄勝過地獄油鍋，莫說人下去，便是神人都要颳去一層皮。”
“那丫鬟分明不待見父親。”
“誰說不是……”
三郡主不再提此事，嘆說：“只看父親此去西湖商議的如何。此疫如果壓制不下，半個南國怕要陷入疫病。”
“屆時天下生靈塗炭，大周社稷動搖，大爭之世將起。”
其他三位郡主各自點頭。
“姐姐你去哪？”
七郡主看她往山下去，跟在屁股後面問。
三郡主回顧笑道：“去看看船上書生。我觀此君不是一般人，方才他在船上與尼姑瞭望這邊，其目熠熠放光，像是個儒家明經學士。”
“臨安有這樣的才子？”
七郡主剛才看劉彥來氣，沒有仔細的分辨，決定跟三姐去看看。
路過施粥處，叫來一個婢女，指使她說：“等會上船，你把書生叫出來，就說本小姐有事找他理論。”
三郡主笑看七妹，知道她還掛記運河上那句‘東湖不如西湖秀美’。
二主一僕落到船頭處，門口掛著布簾，簾縫透出燈光和人鬼對話。
“娘，你變好看了。”
“笨丫頭。不是娘變好看，是公子避瘟符化解娘身上的瘟氣，你身上瘟氣也沒有了。”
“公子大恩，賤妾母女都不知如何答謝……”
“嫂子無須多禮，你我雖是陰陽兩隔，但兩家鄰里之情尚在……”
船房裡，劉彥讓阿九請起齊家母女。
看著她們驅除疫氣後，鬼貌變得清澈，懂了避瘟符用法。
接過符紙檢視符篆文光，見少了一半，大概還剩四字文光。
“我以文光畫符，這符篆上靈官法咒消耗的便是我文光。”
“易翠翠信上說，儒家文光如神念法力，畫符有奇妙，果然如此。”
“我用七字文光畫符，她們母女各用一次，剩下四字文光，應該可以再用兩次。”
思量至此，他把符咒收藏入袖，又看齊氏母女身形。
見母女吃脹的肚皮都消下去了，問她們：“現住何處？”
月兒搶話回答：“住在城外亂葬谷，那的野狗可多了，城裡死人都埋在那裡，好些屍骨被狗吃了。”
“孃親說，我們都不得投胎轉世。”
幼童無邪話音，如一根芒刺戳人心神，門外神人都嘆氣。
三郡主在外道：“瘟疫兇狠，在世活人尚不能保全，何況死人屍身。公子如有憐憫之心，何不與我家一同治疫。”
劉彥聽外面的話，猜測是湖家郡主，起身出去相見。
看到三位美貌娘子亭亭玉立，兩位郡主衣著華美，侍婢亦如大家閨秀。
其中一位穿黃衣的郡主，剛才路過客船還衝他冷哼來著。
“不知相君千金到訪，學生有失遠迎。”
“哪個要你迎，西湖龍女才叫你相迎。”
黃衣七郡主刁蠻接話。
紅衣三郡主手指介紹：“這是我家七妹，牙尖嘴叼，容不得別人說她半句。”
“只因杭州運河上，聽見公子說‘東湖不如西湖秀美’，她便掛恨，此來找你理論。”
劉彥恍然，持扇賠情道：“學生不該妄下定論，今一見兩位郡主，才知東湖也有絕世之貌。”
“油嘴滑舌，真會見風使舵。”七郡主不受他道歉。
劉彥也不說什麼，轉望山上放粥場面問：“不知君家糧草，可供幾日消耗？”
“撐不過十日。”
三郡主伴望說：“我東湖多年積攢的香火已然耗盡，今日粥糧是從太湖借來的，管不了他們多少日。”
“方才我聽屋中說，公子有符法可以驅除瘟氣，不知能治幾人？”
“治不了多少，小生文光畫符，最多接治百人。”
劉彥如實回答。
三郡主打量他：“公子果然是明經學士，所畫符篆可否請來一觀？”
……