殷學海，字文沛，早年家中殷實，在海門縣有萬貫家資，皆因染賭敗光家產。
其妻王氏溫良賢惠，對他不曾抱怨，即便家業輸盡，亦不離不棄。
家宅被收走前夜，她與丈夫說：“我倆已無安身之處，不如與我回孃家，好過街頭乞討。”
殷學海不多想便同意妻子提議，隨妻到江北做了上門女婿。
王氏家住靈江北岸，落龍山東邊小山村，其父乃村中莊主，膝下無兒，只有一女。
女婿上門，王員外倒也樂意，只是顧忌殷學海好賭，怕他將來把自己家業也敗光，未敢託付山莊給他。
只給殷學海一間偏房居住，每日管飯，但不予錢財。
頭年殷學海倒是順從，像奴僕一樣幹活，也不賭了。
岳母甚是滿意，叫老爺給你女婿發俸。
王員外思量後，每月給殷學海五錢銀子。
結果沒過半年，殷學海恢復賭性，與村中賭漢混在一起。
王員外得知後便斷了月俸，氣得殷學海大罵丈人。
之後他便不再幹活，只在莊上吃閒飯，還勾引丫鬟私通，又與村裡寡婦偷春。
沒用三年，便混成落龍山一帶有名的無賴潑皮，聞名鄉野。
四月他無事翻書，從書中看到一種‘鉛錫造假銀子’的方法，於是自己琢磨其法，竟然鑄造成功。
他為了測試別人能否識破，便帶著假銀子去賭錢。
賭場眾人無人看破，只當他從岳丈賬房偷的銀兩。
當夜殷學海手氣好，一兩沒輸，還贏了四五兩，心裡十分高興，更得意自己造的假銀子無人識破。
後來他想再試試，就拿五兩假銀子給妻子看，其妻王氏也沒看出有假。
殷學海轉動腦筋，讓妻子把這五兩銀子孝敬岳丈，心裡想的是：“若丈人也看不出真假來，我便可用我假銀子偷換他真銀子。”
妻子王氏不知其心，以為相公想與丈人和好，拿著假銀子見父母，替丈夫說好話。
王員外對著銀子看了又看，沒能看出假來，但懷疑女婿用心不良，讓女兒把銀子還回去。
殷學海則以為丈人識破了，暫時打消了‘假換真’的念頭。
之後的一個月，他潛心鑽研造假，提升工藝，把賭都戒了，過程中學會了凋刻、木工。
前幾日，他新造一批假銀子，堪稱以假亂真，把真銀子放在其中，肉眼無從分辨。
除非剪開銀子才知裡面真假。
因其專心造假，不再賭博，這讓暗中觀察的岳丈王員外大感驚訝。
昨日殷學海帶著假銀子，到海門縣賭坊博錢，大勝而歸，贏了七十多兩。
回到家全都交給妻子，自己分文不留，王氏高興說與父母此事。
王員外聽後，有些琢磨不透這個女婿了。
他哪知道，殷學海不留銀子，是因為他學會了造‘銀子’，一心想把假銀子花出去。
昨日去賭坊，原本是抱著輸錢之心去的，就想看看自己的假銀子能不能瞞住賭坊，結果事與願違，反而贏錢。
殷學海還想再試，今日便帶著一兩假銀子上廟會買東西，挑了個賣獸皮、布匹的小婦人。
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小婦人賣他八百文，他給一兩不要找錢，只怕婦人動剪子鉸銀子，卻不知假銀子因此敗露。
……
西巒村，老獵戶家。
小婦人說起這樁事，忍不住啜泣，道：“奴家認得那殷相公，也知他為人，但不知他會用假銀子矇騙。”
“奴家和婆婆辛苦織的布，卻被他騙去。”
劉彥看著桌上鉸開的假銀子，對殷學海生出三分興趣，問獵戶父子：“既然知道那人根底，何不去找他？”
“要回布匹、獸皮，或換一兩真銀。”
老獵戶嘆說：“他如何肯認啊。若是當場識破，不賣他就是，如今錢貨兩清，再去找他，有理也說不清。”
劉彥含思而笑，眼觀假銀子，自薦道：“不如我去討要如何？”
此言一出，獵戶父子、婆媳二人齊目看他。
老獵戶拱手禮問：“不知相公尊姓大名？”
劉彥面對這家不報虛名，說：“在下名叫劉彥。”
老獵戶聞名眼眸一亮，試問：“莫非相公便是…臨海坊間傳言，那揭發偷盜珍珠賊子的劉奉義？”
劉彥點頭稱‘是’，問他們父子尊姓稱呼。
老獵戶又施一禮，說：“小老姓吳，犬子叫吳開。我兒快禮見大官人，這位大官人有神通哩！”
其子吳山連忙行禮。
劉彥還禮問：“老人家從何處得知，在下有神通？”
劉平一旁好奇看著。
老獵戶笑著說：“我聽臨海坊間是這麼傳說哩，百姓們說，相公能掐會算，見頭知尾，不然怎知道賊子盜珍珠、害死張家寶兒？”
劉彥笑了笑，談道：“坊間言過其實了。不過，倒是可以替你家要來真銀子。”
吳開抱拳說：“如此就請相公相助！”
劉彥點頭，手指假銀子道：“可否把它予我？”
老獵戶隨手拿起奉上，劉彥接下後收入袖中，對吳開說：“我不熟這一帶山路，吳兄弟與我同去如何？”
吳開爽言應下。
之後話不多說，劉彥主僕便騎上驢馬，跟隨吳開去落龍山東面的小山村。
兩村相距不過五里腳程，但因大山阻隔，實際走了十里路，去到東村天已暮時。
站在村中，吳開手指北邊一戶大莊園道：“那便是王家莊。”
劉彥抬頭看去，見莊戶門前紅燈高挑，只領著劉平前去，叫吳開在此歇腳等待。
主僕二人來到莊戶門前，敲開王家大門，告知家僕說：“在下乃殷學海朋友，前來拜府，學海兄可在府上？”
家僕聽了打量他們，後連忙恢復稟告老爺：“說門外來了姑爺朋友。”
王員外以為是賭友，揮袖道：“讓他回去。”
下人猶豫，啟稟道：“我看那相公不似賭場之人，其人風流偉岸，其貌不凡，像是貴客。”
王員外聞言捏須，便同家僕出府相迎，親眼見到劉彥神貌後，一眼便知此乃正人，非小人！
拱手道：“小可王洪，乃本莊主人，殷學海是我女婿。未知相公尊姓？”
劉彥用化名道：“在下劉彥昌，員外有禮。不知令婿、殷兄可在家中？”
……