“官家好神采。”
“可見到劉世才？”
雨過天晴，夕陽普照大地。
縣衙後亭，官家夫婦相見。
夫人楊氏見丈夫臉面透著爽氣，從丫鬟手裡接茶奉上。
陸知縣端茶笑道：“夫人明察秋毫。方才在他家一番小敘，把我近來憂思都解了。”
楊氏笑顏對坐問：“這三日，劉公子閉門在家都做何事？小弟還在劉府？”
“嗯。”陸侯用茶後說：“世才在給我鄉百姓思謀復業，幫我思量‘如何重振民生’, 教我‘如何仁治臨安’……”
“夫人可知《子貢贖人》和《子路救人》這兩篇典故？”
“如何不知？”
楊氏坐正說：“這兩篇典故講的都是‘仁義’，子貢贖人而毀仁，子路救人而得仁。”
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“爹爹說，子貢為魯國人贖身後撕毀契約憑證，看似品性仁義，實則不通仁意。”
“而子路救人後收下一牛, 是為天下立仁義，他才是通曉仁意的君子。”
“但仁義之道難用，不通仁義之人用不了, 劉世才是如何教官人‘仁治’的？”
陸侯眼眸添彩，笑道：“他叫我厚賞船家，使其收益最大，如此就能作為‘先例’引來‘後者效彷’……”
“以利誘來謀利之人，以賞引來各方善義之士，如此使八方都來協助。”
說著，他把‘劉彥所談’細說一遍。
楊氏聽完欽佩道：“劉公子真是聰明，所教‘仁治’，恰到好處。官人得其相助，真是如得神助一般。”
“明日祭祀，可與他說？”
“說了。”
陸侯放下茶碗，起身道：“我本欲請世才明日領祭，讓他擔任‘祭酒一職’……”
“他婉言推脫了，其實不想‘喧賓奪主’，怕他皓月之輝遮蔽我螢火之光。”
“夫君何必貶低自己？”
楊氏安排丫鬟去備飯, 牽起丈夫含情道：“在妾身眼裡, 夫君不比那君子差。”
“寒梅開在冬天，桃花開在春天, 只是時辰不一樣，早晚都會開花。”
“我夫君不是庸俗之輩。”
陸侯被她一言動心，無言點頭。
夫婦溫情脈脈時，楊萬山大步回來，見此一幕立即轉頭，卻被家姐叫住。
一家三人涼亭敘話，談的是‘潘子逑’。
萬山道：“關於‘潘生之事’，我問了世才兄。”
“他說‘潘生害庶母已經查實，但眼下不是動用王法、審問其罪的時候’……”
“一旦此事傳揚出去，則與臨安名聲不利，與兄長官聲不利。”
“若天下人知道臨安有這等逆子小人，就不會憐憫臨安災民，會覺得本鄉之人不仁不善，該得瘟疫報應，因一人而惡本鄉萬民。”
“世才已暗請仙家相助，給潘家王氏母子驅瘟去疾。保他們母子性命無憂。”
“而潘生自那日之後，驚嚇的不輕, 犯了怯心病躲在家裡，也不敢再行謀害庶母之事。”
“世才提議，等王氏病體養好, 臨安諸事穩妥，再治潘生之罪。”
……
南城劉府，後院書房。
劉彥和阿九也正在談‘潘生’。
“我欲借此事養自身仁德。”
“若能作成這樁‘仁事’，也許養出‘仁氣’來。”
阿九聽公子言，思問：“公子是想以寬仁寬恕他，幫那潘子逑脫罪，使其改過自新？”
劉彥擺手說：“我不是要給他脫罪。潘子逑暗害庶母王氏，忤逆不孝，存有弒母之心，論罪當千刀萬剮。”
“可他的罪行尚未落實，被我嚇怯了心。”
“如果他有悔改之心，加上王氏饒恕其罪，我方能從中施以‘仁術’。”
“胥君說‘仁義君子，不輕易害人性命。該殺則殺，可恕則恕。強恕而行，求仁莫近焉。’”
“娘子可知【強恕而行，求仁莫近焉】是為何意？”
阿九愛聽他講學，笑道：“奴婢不知，請公子講解。”
劉彥提筆沾墨，把這句話寫在紙上，落點道：“此話出自《孟子》書，意思是‘強迫使自己做到推己及人，乃是最快做成仁德的辦法’。”
“而此言之要，又在於‘推己及人’。”
“推己及人之意就是‘用自己的心去推想別人的心，設身處地替別人思量’。”
“此與《論語·衛靈公》所言‘己所不欲，勿施於人’是相接的。”
“潘子逑其罪可殺，但要先弄明白，他為何如此惱恨那庶母。”
“屆時殺他一個罪有應當，才是‘仁殺’。”
“事不查明，而取其命，非仁者所為。”
“如果其罪可恕，其心能改，則以懲罰取代殺戮。”
“我要施展的‘仁術’，就在這裡。”
“娘子覺得可行否？”
“可行！”
阿九傾慕道：“公子見仁德，知仁義，奴婢近朱者赤，亦能沾染一些仁性。”
“我品性不高，望公子以後幫我助長德性，……”
劉彥眼望窗外南房，笑著出門說：“娘子只需遵守一件準則，那就是‘我不願做的事，你也莫做莫行’。”
“不妨試著對我‘推己及人’，你亦可得仁意、仁德。”
“嗯，奴婢記下了。”
阿九點頭，不禁想起‘自己與黃家二女合謀賺於氏祖學……’，暗下再次自省。
此事劉彥沒有過多責怪她，只因這娘子無德，覺得有利就去做，其心思並不壞。
所以，劉彥定下這條準則，恪守即可，德性可溫養。
阿九跟著身後，兩人走到對面南房。
平兒、福伯、沉煉、沉翁都在，他們正收整屋子，今夜沉煉就要住進來。
見公子來，沉翁面貌紅潤道：“老朽替家弟多謝公子。煉兒能得公子抬舉，實乃他的福分，……”
劉彥不等船家後話，澹笑道：“我與沉兄頗有緣。他留下相助治疫，是為‘俠義之心’，我豈能不給有義之人提供容身之所。”
“明日下元節，我鄉舉辦祭祀，船家不妨湊湊熱鬧，把身心歇息好，再回徐州也不遲。”
沉翁應承下來，見天色漸晚便拱手告辭。
臨走又當面叮囑侄兒幾句，怕他不懂練達人情。
沉煉句句應諾，與劉彥一路送大伯出門。
此時，門口小巷有一對爺女正在東張西望。
巷尾劉府門一開，他們各有所動，娘子眼望，老漢耳聽。
劉彥相隔三戶與那娘子相視……
只覺此女眼光不同尋常，分外明亮清澈，以為他們來此尋親戚，送走沉翁便和沉煉回院。
“大伯有禮。”
“有禮有禮。”
那娘子笑與路過沉翁見禮。
等船家出了巷子，她目光流轉看去縣巷尾，細聲道：“劉世才的確住在這裡。”
老漢耳朵一動，用瞎眼看巷尾問：“可是開門送客那家？”
娘子嗯聲說：“今夜請阿伯幫我護法，我出竅到他家探一探。”
老漢把握她手腕，出巷子叮囑道：“寇娘要小心為上。”
“我聽一人腳步，乃習武之人，究竟是不是執天司眾，還尚不知曉，不可輕視啊。”
被呼做‘寇娘’的娘子說：“我自省得。方才小奴與他一眼相視，見此君眼眸透著聰慧，慧光由心竅而發，必是聰明之人。”
“興許他雙目能見鬼神。”
“不過我自叫他查不著，看不到。”
老漢問她有什麼方法隱身藏行。
寇娘笑問：“阿伯沒聽見他家狗叫嗎？”
老漢恍然而笑，兩人把手去往東城客棧。
……