“逆子！”他將鞭子一理，又對著沈沉安道：“你讓開，今日若不給他點兒教訓，怕是有朝一日會將全家都賭了進去！”
沈沉安陷入猶豫，他還未曾做出反應，沈沉英便繞過了他，徑直到了沈父跟前。
‘撲通’一聲，他直直地跪了下來。
這力氣可是丁點兒未曾收斂，聽得明謹兒太陽穴都突突直跳。
院落中不是青石板地，上頭有著不少碎石子，這一下沈沉英跪得實在，定然要破皮的。
明謹兒有心想勸，卻被一旁紅著眼眶的沈母給看破，直接攔了下來。
“他如今做錯事，應當罰的。”
慈母多敗兒，沈家這三個兒子卻都是個頂個兒的好，也跟沈母的嚴厲脫不開干係。
明謹兒便點點頭，主動挽住了沈母的手臂，心中盤算著也能做變相安撫。
沈父未曾手軟，他手一抬，便實實在在落了一鞭子在沈沉英的背上。
“這一鞭子，是打你不學無術，竟學著人家去賭銀子！”
唰唰的破空聲，第二鞭子打了下去。
沈沉英身子歪了歪，又咬牙跪直了。
“這一鞭子，是打你忤逆父母，昔日教養淨當做了耳旁風！”
明謹兒看不下去，她將目光偏移，鞭子的聲響卻還是入了耳。
接連十幾鞭下去，沈父才停了手。
他一生都是要強的漢子，未曾因瑣事落過半滴淚，如今鞭撻著疼愛的小兒子，竟淚溼了眼眶。
“若是你做不到恪守本心，便不配做我沈家二郎！”沈父話音落下，將鞭子往地上一扔，便轉身回了屋裡。
沈母則是靜靜佇立在一旁，並未上前攙扶，讓沈沉英獨自搖晃著站了起來。
他身後的衣衫已經破了不少，能看見上頭的血紅痕跡。
沈父丁點兒未曾留力。
明謹兒緩緩吸了口氣，當真是可憐天下父母心，憂慮著兒女走上歧途，竟能忍著心痛做到如此地步。
“爹、娘，我知錯了！”沈沉英大喊一聲，似是為了給屋裡的沈父聽見。
半大的少年郎捱打時一滴淚都未曾落下，現下說了句話，卻哭得上氣不接下氣。
“我房中有些傷藥，待會兒你擦上，便不難受了。”明謹兒心中堵得慌，主動開口道。
沈母側目而視，她似乎在剎那之間蒼老了些。
“也就是你還念著他。”
明謹兒張了張嘴，話未出口，便聽見‘吱呀’一聲。
劉氏從屋裡邁著小碎步走了出來，她早早便聽見動靜了，刻意躲著不出聲，現下見事情都要了了，便心急火燎出來了。
先是暗中剜了眼沈沉安，她才佯裝痛心地嘆口氣，“唉，多好的孩子啊，竟也會被人誆騙去做了那檔子事兒。”
“只要知錯就改，還是好孩子。”沈沉安緊接著開口。
劉氏被他這話堵了堵，氣得險些維持不住臉上的神情。
她從懷中摸出了塊兒已然老舊的帕子，按了按眼角。
“是啊，只要小叔子能知錯就改，這便是咱們沈家的福氣。”話說到一半，劉氏硬生生擠出了淚來，聲音也染上哭腔，“我就是心疼你啊，當家的！”
明謹兒見狀，心中毫不意外，甚至將劉氏稍後的話也猜測了出來。
“你平日裡便那麼操勞，如今為了小叔子欠下的銀子……“她說不下去了，手帕捂著臉‘嗚嗚’哭了起來。
沈沉英滿臉愧疚，他無措地垂下腦袋，手也攥緊了衣袖。
“我、我會將銀子還上的。”
“都是一家人，你與大哥還這般見外？”沈沉安板著張臉，先是瞪了眼哭哭啼啼的劉氏，隨後抬手一拍胸膛，“你只管讀書便是……”
他話還未說完，沈母便沉聲打斷了。
“劉氏也未曾說錯，如今這家裡便靠著你與你爹來當這頂樑柱。”她閉了閉眼，似是有些疲倦了，“謹兒倒是能幫上些許，可也終歸有限。”
三兩銀子的賭債，還是艱難了些。
這家中原本好上了些，現下又要捉襟見肘起來。
沈沉英心中愧疚，他的腦袋垂得已是不能再低，明謹兒都疑心他要打個地洞鑽進去。
“當家的，你聽聽。”劉氏見沈母都替她言語了，便立即挺直了腰板，“你要是病倒了，這一大家子的重擔，難不成讓爹一人來擔？”
沈沉安不願小弟將讀書的功夫浪費在這檔子事兒上，想開口辯駁，卻又因著性子太直，只是張了張嘴，說不出什麼話來。
“大哥！”沈沉英手攥得死緊，他抬首時滿臉滿眼皆是愧疚不安，“我欠下的銀子，我自個兒想法子還！”
好樣的。
明謹兒暗自點頭，對沈沉英如此擔當，倒是刮目相看了。
還當他一個半大少年郎，遇上這事兒會想著依仗父母，如今看來，倒是明謹兒想錯了。
“你如何還？”
沈沉安還欲再說，他話音都還未落下，便見沈沉英急急忙忙將地上的鋤頭給撿了起來。
“我、我去鋤草！”他實在是無顏面對大哥，便只等出此下策。
“哎！”明謹兒話都未曾能開口。
沈父與他大哥便是從地裡回來的，哪兒還有什麼草給他鋤啊？
當真還是個心性不穩的少年郎。
明謹兒連連搖頭，本想邁步去追，卻被沈母攔了下來。
“你隨我來。”沈母出聲時，已然轉身了。
她朝著明謹兒所住的那間屋子走去。
見狀，明謹兒也只好將心中的種種念頭壓了下來，跟隨在沈母身後。
二人進了屋子，沈母背對著她，竟是沉寂了好一會兒。
“老二家的。”她緩緩地轉身，從手腕上褪下了個銀鐲子。
這鐲子已然泛黃，顯然是上了年頭的。
“你明日去鎮上時，將這鐲子給當了吧。”沈母說話時，沒了往日的精神氣兒。
明謹兒僅僅從這反應中便瞧了出來，手上的鐲子對沈母而言，定然是意義非凡。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“娘，這鐲子你且留著。”她一咬牙，將心中打算坐下的營生給透露了幾句，“我怎麼說也是這家中的人，這事兒我應當幫手。更別說如今我已然有了能轉陰前的法子。”