是夜，探險隊損失慘重，或者說，“風之子”傭兵團損失慘重。
相比於盧傑這邊只有喀秋莎的傷勢有點重，“風之子”旗下的五十名傭兵在進入嘆息沼澤的第一夜便傷亡過半，而且大量的馬匹受驚逃亡，造成補給輜重也大量損失。
所以，原本被財寶衝昏理智的傭兵們，已經萌生了退意。
“團長，你看……咱們的輜重損失了這麼多，絕對不夠三十幾個人來回一趟。要不，咱們‘風之子’的人都撤出去吧？”
“團長，咱們還有不少兄弟需要醫治，得找人把他們送出去，可不能讓他們在這裡等死啊！”
“團長，我覺得吧，這任務難度好像大了點，憑咱們的實力，似乎還吃不下這麼一塊大餅。再說了，已經有兩夥狠傢伙搶在了咱們前頭，咱們就是再拼命趕路，估計也搶不到寶藏吧？”
“團長，這次任務啊，我看人多了反倒不好……您看‘霧夜鬼王’，人雖然只有幾個，可一個比一個厲害，咱們反倒成了他們的累贅了……”
一群傭兵垂頭喪氣地圍在卡尼吉亞身邊，東拉西扯地掰著各種理由，勸卡尼吉亞帶著他們退出這次任務。
卡尼吉亞臉上的表情也不好看，這些都是跟隨他多年的老兄弟了，雖說大多連等級徽章都沒有混到，可不論是戰鬥還是冒險都相當有經驗，死掉哪一個都會讓他心疼，可現在也就是一晚上，五十名追隨他的傭兵死的死傷的傷，不談感情，光事後的撫恤金就夠他白忙好幾年的。
更加讓他感到絕望的，還是盧傑那夥人表現出來的壓倒性實力，在他看來，盧傑那幫子人完全有資格去各國皇室效力，可現在卻閒了沒事來傭兵界搶飯吃，令人難以理解。
“本來還想趁著這個機會吞併‘霧夜鬼王’，可現在看來，我還沒這麼大的胃口。”卡尼吉亞斜著腦袋，瞥了瞥正在一旁用熱水擦拭身體的盧傑，心情不由得有些沮喪。
卡尼吉亞並不是一個迷信等級徽章的人，所以他當年會選擇退學，直到自己闖出點名頭後，為了事業更進一步，才自考了紅徽。
而他和盧傑第一次見面時，盧傑還是個青徽的小鬼，可那會兒的盧傑便用一把神奇的魔法火焰在他心裡留下了永恆的陰影。
這麼長時間過去了，盧傑不知為何還是佩戴著一枚青徽，只是他的實力比起當初來變得更加深不可測。卡尼吉亞自認若再和盧傑硬碰硬打一場，勝算絕對不大，但他又覺得，盧傑的修為似乎又達不到紫徽……他隱隱有一種感覺：盧傑的實力，根本不能目前的等級體系來衡量！
面對著兄弟們的苦苦哀求，卡尼吉亞忽然輕笑了兩聲，他相當平靜地回答道：“各位，我們是傭兵，拿命換錢的傭兵，但咱們也沒有傻到為了錢白白送命，更何況這一回咱們能拿到錢的機會小的很……”
加林查聽了一愣，他不可思議地轉頭盯著卡尼吉亞的眼睛，心裡有些詫異，他清楚卡尼吉亞不是那種喜歡半途而廢的人。
“不過，若是咱們就這麼撤了，‘風之子’的名頭就他媽的徹底臭了！但……我又不能為了自己那點小心思，拖著兄弟們陪我一起送死。”卡尼吉亞的語氣有點沉重，但很快便又釋然地笑道：“你們想退出的，儘管退出好了。放心，只要你們不願意，我絕對不會將你們逐出‘風之子’傭兵團。不過，就算只剩下我一個人，我也要進嘆息沼澤裡走一遭。”
卡尼吉亞自己都有些不清楚自己還在堅持著什麼。愛情？事業？理想？不是其中任何一個，但卻又是任何一個！
是的，我是追逐著自由與夢想的風之子，速度便是我的生命，我絕不可以因為一點點困難就停下腳步！
“算我倒黴，碰上你這麼個團長……罷了，我也陪著你進去，你要是死了，這個月的分紅我跟誰要啊。”加林查滿臉無奈地走到了卡尼吉亞跟前，用力地拍打著卡尼吉亞的肩膀，像是鼓勵，又像是在洩憤，不過最後他還是笑了起來，“雖然有點傻，但這樣子才像你嘛！”
“團長，我這條命都被您救了好幾回了，我今天絕對不會丟下您獨自逃生，就當是我把命還給您！”
“我也是，想要錢就別貪命，明知道前面有財寶還要退縮，老子才不幹呢！”
“還有我！團長你還別趕我，沒有我幫忙搜尋另外兩夥人留下的足跡，你肯定追不上他們！”
卡尼吉亞的確是個好團長，他手下的傭兵都打心眼裡佩服他喜歡他，見卡尼吉亞下定決心要幹到底，除了幾個心有牽掛的，大部分人又重新振作了勇氣。不過到了這會兒，倒是卡尼吉亞主動趕人了，他挑出了不少戰鬥力較弱、經驗尚淺的年輕傭兵，以補給丟失太多、需要縮減隊伍規模為由，讓他們帶著傷兵退出嘆息沼澤。
盧傑眼看著一批傭兵帶著受傷的同伴退出了探險，也不怎麼在意，只是忙著清洗那滿身的血汙，又有一搭沒一搭地跟旁邊的卡洛琳搭話。
“喂，卡洛琳大姐，你說這血目蛇皮獸怎麼都跑到嘆息沼澤外圍區域來了？而且還是群居……現在不是沒到牠們交配生崽的季節嗎？”盧傑探著腦袋，雙手使勁地撓著頭髮，一縷縷暗紅色的汙水便順著他的髮梢流了下來。
卡洛琳有些出神，愣了一會兒，才百思不得其解地說道：“我也覺得納悶啊，不過，我也有兩年沒來了，沒準是嘆息沼澤深處出了什麼事情，使得血目蛇皮獸們離開了原先的地盤……”
聽卡洛琳這麼一提醒，盧傑又想起半路上遇見的那幾隻黑背魔狼的屍體，當時卡洛琳也說過黑背魔狼的狩獵區域並不在那兒……盧傑心裡，忽然升騰起一股不祥的預感，他覺得這嘆息沼澤深處，一定發生了些什麼，才讓當地的魔獸紛紛離開了原先的領地，跑到了嘆息沼澤外圍區域來。
盧傑將自己的推斷跟卡洛琳一說，卡洛琳也深以為然。
盧傑接過翠花遞來的一條幹毛巾，擦了擦頭髮，又扭頭對站在一旁沉思的伊蓮問道：“伊蓮，關於這些魔獸的怪異行徑，妳知道些什麼嗎？”
伊蓮一臉懵懂地搖了搖頭，盧傑雖然隱隱約約覺得她心裡藏著秘密，但並不能確定她的秘密是否和這些魔獸有關，終究沒有細問。
盧傑捏著那條被染紅的毛巾，再聞聞身上的臭味，無奈地點了點頭，又隨口對卡洛琳說道：“嘿，卡洛琳大姐，說起來，妳今天算是報仇了啊。估計這嘆息沼澤裡的血目蛇皮獸算是徹底滅絕了。”
“哎？報仇？報什麼仇？”卡洛琳一臉茫然地應道。
“難道當初……殺死那些同伴的魔獸，不是這些血目蛇皮獸嗎？我想了一下，好像也只有血目蛇皮獸的‘死亡凝視’這種逆天的招數，能夠讓一群人來不及抵抗就掛掉吧？”盧傑聽卡洛琳的語氣有點不對勁，又揣揣地問道：“難道說……那是一群比血目蛇皮獸還要可怕的傢伙？你不是說嘆息沼澤最高階的魔獸就是血目蛇皮獸了嘛！”
卡洛琳聽了哀嘆一聲，無可奈何地說道：“我不是說過了嘛，由於‘亡者的嘆息’，我……當初連對手是什麼怪物都沒看清。不過，我記得當時偷襲者的腳步都很輕，而且數量不少，絕對不是血目蛇皮獸這種龐然大物。”
盧傑不由地打了個寒戰，又皺著眉頭喃喃著：“數量很多，腳步很輕……這麼說，不會是大群的龍蠅……但要說是黑背魔狼群也不太符合……”
“沒關係的。”卡洛琳見盧傑臉色不太好看，又捏著一張染上了些許血跡的“闢水符”笑道：“這一次有了‘闢水符’這種好東西，就算是‘亡者的嘆息’出現咱們也不用怕了，再不濟……咱們死也能死個明白。”
“呸呸呸……我寧願活得糊塗！”盧傑不滿地發了幾聲牢騷，神情看上去緩和了不少，是的，如今有了“闢水符”，至少可以保證探險隊不被那帶著詛咒之力的神秘霧氣壓制，若不是喀秋莎受傷需要療養，盧傑甚至還想試試貼兩張“闢水符”到喀秋莎的翅膀上，看能不能低空飛到沼澤深處，可現在只能踩著泥濘往前走了。
“也不知道艾薇兒怎麼樣了，她現在會不會也正受到魔獸的襲擊呢？”想到這裡，盧傑再度沉下心來去感應四周的生命反應和魔力波動，但依舊一無所獲……
隨著天色漸漸發亮，夜霧也好似被掀開的紗帳般重新飄上了半空，依舊是那麼曖昧而昏沉。
與此同時，盧傑也注意到，天空中的霧層有些些許微妙的變化：霧層更低、霧氣更濃。看來越是深入嘆息沼澤，霧氣便越是囂張。
盧傑倒不是為自己這幫人擔心，如今有了“闢水符”，就算這霧氣永遠徘徊在地面上盧傑也不怕。他只是擔心，在這種環境裡，艾薇兒的實力會不會大打折扣，從而陰溝裡翻船。盧傑可還惦記著讓卡洛琳陷入噩夢中的那些神秘兇手呢。
到了正午那會兒，盧傑的憂慮變得更深了。
因為探險隊發現了教廷那夥人昨晚的野營地點，那是一大片林中空地，地面還算乾燥，附近還有一條清澈的溪水，相當適合紮營休息。可就是這片空地上，愣是覆蓋著數百只沼澤龍蠅的屍體。這些龍蠅的體態比盧傑記憶中的模樣要小上幾號，而且一個個翅膀都有些發育不良的樣子。
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盧傑用一根木棍撥弄著幾具龍蠅的屍體，困惑地問道：“卡洛琳大姐，如果我的記憶沒有出現問題的話，現在……好像還沒到龍蠅活動的季節吧？”
卡洛琳也是滿臉的不明白，她眯著眼睛說道：“是啊，龍蠅的活動期應該是夏季……盧傑，你發現沒有，這些龍蠅似乎都沒有發育完全。根據我所掌握的資料，在這個季節，龍蠅幼蟲應該剛剛從沼澤深處的水塘裡孵化出來，由於牠們的毒囊、顎牙和翅膀都還沒有發育好，牠們只會捕捉一些水塘附近的小動物進食，可現在……這都是怎麼回事啊！”
“也就是說，這些沒有發育完全的龍蠅本來應該還在沼澤深處成長，可現在卻因為某個原因，集體遷移到了沼澤外圍……”盧傑靈光一閃，聯絡到這兩天遇到的怪事，他激動地一拍手，說道：“這幾天，咱們遇到的魔獸都應該生活在沼澤深處，可現在牠們都遷移到了外圍，也就是說，要麼是有一群更加強大的存在霸佔了牠們的家園，要麼就是……嘆息沼澤深處的環境發生了激烈的變化，使得牠們不能再在那兒生活了！”
“對啊！”卡洛琳讚賞地看著盧傑，也分析道：“前一種可能性應該不大，嘆息沼澤可不小，就算是從附近區域遷入了一群強大的外來種族，也不可能將血目蛇皮獸、龍蠅都逼得改變生態作息。”
卡尼吉亞也湊過來探討了起來，“據我所知，嘆息沼澤北方的墮落森林，雖然有著一些高階魔獸的存在，但數量不多，就算有一兩只閒的無聊闖進了嘆息沼澤，也不至於霸佔整個嘆息沼澤，單說昨晚上那群血目蛇皮獸就夠牠受的。所以，絕不可能是外來生物入侵。”
卡洛琳抬頭望望天，皺著眉頭哼道：“這麼一說的話，我倒是注意到，這兒的霧氣比起兩年前還要濃一些，像這樣的霧氣濃度，我本來估計還要走上幾天才能遇上的。”
“團長！盧傑先生，快過來看啊！”這時，一名斥候傭兵似乎發現了什麼，站在附近的一處小山丘上大聲地叫嚷道，語氣裡充溢著恐懼，眾人的神經立刻繃得緊緊的，生怕又出現什麼危險。
就在那座小坡背後的一塊平地上，密密麻麻地排列著近百座臨時搭成的墳墓，不，那甚至連墳墓都算不上：無數製作華美的騎士劍和鍍著白金的祭祀權杖歪七豎八地插在一座座小土堆上，泥土很新，有幾座由於挖得匆忙，居然還能看見死者的手手腳腳露在了外面。一頂頂帶血的騎士盔扣在了劍柄上，輕風吹過，騎士盔紛紛晃盪了起來，發出了好似鈴鐺般清脆的響聲，但在眾人耳中卻化作了亡者的呻吟。一面被鮮血染紅的祭祀袍系在了一杆大號的光明法杖上，像是面血色的大旗，在風中咧咧作響。
陰暗的光線照著這些新墳上，更顯出一股悲慘的陰氣，雖然當地還殘留著些許“亡靈昇天”之類超度靈魂法術的痕跡，但眾人卻依舊覺得身邊圍繞著無數戰死的冤魂。
卡尼吉亞呵斥了幾個想發死人財的部下，又對盧傑說道：“看來昨晚上他們也有一場惡戰啊……我算了算時間，就算他們是天一亮就出發，咱們也沒有落後他們太遠，只要加快速度，應該可以在一兩天內追上。”
盧傑的面色鐵青，忽然冒了這麼一句：“追、追你個頭啊！”
“啊？盧傑，你剛才說什麼？”卡尼吉亞掏了掏耳朵，還當自己是聽錯了。
盧傑也不搭理卡尼吉亞，徑直走向了一座祭祀的墳墓，直接就光著手扒起了泥土。
“盧傑，你要幹什麼！”卡尼吉亞驚了，他可沒想到盧傑竟然會貪心到挖墳掘墓。
“你們都給我去挖光明祭祀的墳！若是看到金髮的女子就叫我！還有，不許用鐵器，都給老子用手刨！”盧傑怒髮衝冠，他嘶啞著嗓子大吼了一聲，差一點就使出了龍王咆哮，嚇得幾個膽小的立馬就跪在地上撅著屁股學狗兒刨土。
盧傑的面目猙獰而悲傷，眼眶晶瑩，似乎隨時眼淚便會決堤，他不管那雙白嫩的手被磨出了血泡，依舊執著地扒著泥土，嘴裡也語無倫次地喃喃道：“一定要找到……呸呸呸，千萬別給我找到……千萬不要是艾薇兒……”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）