東皋皇曆六一一年。
嫁給東方宸煕已經半年有餘，四月裡，為了江南水患，他前一天封她為皇后，第二天就把她一個人留在皇宮裡過著一個人的慶宴。
現在，深冬裡，為了城中的疫病，他放下大病的她，出宮去了。
強撐著身子的不適，趙依起身，抹去了眼角的淚痕，抽了一口氣，聲音沙啞道:"沒事，玲兒，我們出去走走。"
"娘娘，顧御醫說您現在還不能出門，外頭風寒，您的病情會加重。"玲兒驚慌失措，一下子跪回地面，低頭不語。
趙依呆坐在床上，一隻腳已然穿了鞋子，另一只還未探進鞋子裡，忽然就停下動作，似乎是思考著什麼，玲兒等了好一會，沒聽到趙依的回應，悄悄抬起頭來看著趙依。
她笑了笑，道:"沒事，就走一下，你若是不放心，便跟著我罷……"
趙依說著又穿了鞋，起身去更衣，玲兒連忙跟上去苦口婆心勸著，"娘娘，您現在身子虛弱……"
玲兒急得語無倫次，連忙看向門口站著的一排排宮娥，心急道:"你們別怵著了，快來勸勸娘娘。"
一眾宮娥面面相覷，如果連玲兒都勸不住，她們的話趙依又怎麼會聽得進去。
屋頂不知何時飄進一縷淡淡的紅光，在樑上徘徊不散，趙依更衣之時，猛然回來，和那縷紅光四目相對，趙依神情恍惚片刻，才道:"玲兒，我不出去了，明天再出去吧！"
"啊……娘娘，您不出去了？"
玲兒眨巴著眼睛，剛才驚出一身冷汗，現在還覺得不可思議，趙依莞爾一笑，道:"肚子餓了，給我準備一點吃的，去吧！"
支退了玲兒和一眾宮娥，樑上那縷紅光飄落了下來，落在床邊，看著坐在床上的趙依，心情異常沉重，哀哀嘆息，到旁邊坐下。
"你怎麼了？"
趙依轉頭看著她，來的正是和她一起留在儋州的婧媛，而此時，不僅是她的臉色不好，婧媛我是一臉愁容。
"姐姐，跟我回去麼？"婧媛回頭看著她，忽然問了一句，趙依疑惑問:"你想回去了？"
"長風想讓我回去，他不要我了。"
說罷，趙依可見著婧媛的眼眶裡蓄了熱淚，即將滾落下來，趙依心臟好像被揪了起來，猛然一疼，"好妹妹，你怎麼了？"
婧媛抽了下鼻子，目光流露出一股堅強，"我去和他告別，然後就回宛殺了，大姐，跟我回去吧。"
趙依猶豫許久，搖了搖頭，"婧媛，下一次的浴火重生，還有八年時間，人間八年，於宛殺而言，不過幾個月的時光，你跟師尊說一下，我晚點回去。"
婧媛想著自己剛才看到的一幕，握緊了趙依冰冰涼涼的手，"姐姐，我不希望你最後被傷的傷痕累累。"
她釋然，笑得恬靜，"我相信宸煕不會傷害我，婧媛，你先回去吧！"
婧媛瞧她明明黯然神傷，依舊是佯裝幸福，嘆了一口氣，"好，姐姐，你保重。"
——
皇宮裡的樹栽得很好看，可於趙依而言，最好看的莫過於東方宸煕為她栽得那些楓樹，今兒，自夜間開始就飄了鵝毛大雪，等到清晨出了門，才真實體會到千樹萬樹梨花開的美景。
趙依眨了眨眼睛，任宮娥怎麼勸也不肯回屋，宮娥沒辦法，只得跟著在雪花之中站立了半個時辰。
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池水已然結冰，今年寒冬比去年冷了好多，趙依打撈起睡水面的冰片，端在手中看著它慢慢融化。
"娘娘，冷……"
玲兒一邊擔憂一邊拿過她手裡的冰，扔回池水裡，趙依彎腰，又拾起一片。
"玲兒，你帶她們回去。"趙依輕聲道，玲兒並不聽，直到聽到了一道略帶滄桑的聲音。
"皇后好雅興！"
玲兒回頭，見是太后在敏姑娘的攙扶下來到華陽宮，宮娥立即跪了一地，趙依也聞聲微微俯首。
"哀家聽說皇后病重，現在看來，皇后的身子恢復得不錯，這才過去不到一天時間，就有閒情逸致在這裡賞雪景。"
太后瞥了一眼在雪中嬉鬧的趙依，趙依道:"見過太后，太后金安！"
"如今朝堂這般動盪，叫哀家如何心安？"
太后冷哼一聲，向著屋裡走去，趙依心中忐忑，連忙跟了過去，"朝堂動盪？還請太后明示！"
太后往軟榻上一坐，慍怒地看著趙依，"你知不知道朝堂之上，多少人在給宸煕皇施加壓力？"
趙依沉思一會，當即羞愧地低下頭，虛心道"太后，兒臣愚鈍，朝堂之事一概不知，不知太后所說何事。"
見她今日態度還不錯，太后心情巨佳，放低了聲音，"宸煕皇既是一國君主，膝下無子，群臣如何不亂？"
"……"
沉默片刻，太后也知道突然提到這樣一件事，是不太應該，可是東方宸煕和趙依已經成品親了八個月，一點懷孕的跡象都沒有，大家都會覺得東方宸煕不可能出問題，出問題的只能是她。
"太后教訓得是，此事，我難辭其咎。"
趙依低下頭顱，太后善言道:"宸煕皇既然寵著你，哀家也不想與你為難，可關乎東皋的興亡，哀家還是希望你可以大度一些。"
趙依抬眸看向太後，有那麼一絲痛苦從眼底過去，"聽太後的意思，您是希望我同意宸煕再立後宮？"
太后斬釘截鐵道:"這是最好的挽救辦法。"
是麼？為何不問過她為何不能懷孕，難道她就該如此被拋下，東方宸煕呢，不知道他會怎麼想，趙依忽然莫名地有一絲期待，可眼前最重要的還是她無法懷胎的事情。
"可我並沒有反對過宸煕納妃。"
太后挑眉，只逼著趙依的目光，"如果不反對，你又為何不勸他？"
"因為連太後都勸不動，旁人說的，宸煕又怎麼會聽得進去？"趙依也傷神，他們怎麼都覺得東方宸煕會聽趙依的話？
"可你不是旁人！宸煕皇不願立後宮為的是誰，你心裡清楚！"
"太后，求你，我不想逼迫宸煕，這也……並非我所願。"
"就是因為顧忌你的心情，宸煕皇才落到如今進退兩難的窘境，趙依，你怎麼能這麼自私？"
"太后……"
"不要這麼叫哀家，哀家已經管不了你了。"
"太后恕罪，我……我會和宸煕說清楚。"
"哀家等你的好消息。"
"玲兒，陪我去見一個人。"
"娘娘，您想見誰，奴婢去請她就好了。"
"不行，這個人，我必須親自去見他。"
瀾渃寺。
曾經的瀾渃寺已經一分為二，分為瀾海寺和瀾滄寺。
肅穆的廟宇，佛光普照，一眾大殿
"玲兒，你在這兒等我。"
"娘娘，不讓奴婢跟著你一起進去？"
"你想跟我一起進去？"
"我要見弦舜！"
"阿彌陀佛，弦舜神師正在打禪，施主有事，請稍候。"
"好，我就在這裡等著。"
"阿彌陀佛，施主，請！"
"禪師，你知道我為何而來？"
"你既然肯為宸煕皇冒這個險，老衲亦可為了東皋，給你回覆一個你想要的答案。"
"既然禪師明白，我也就不拐彎抹角，我想知道，這是為何？"
"施主竟是不知自己的身世？"
"禪師若是知道，還望告知。"
"罷了罷了，他已然歸隱，而你孃親既然不想讓你知道真相，老衲不便多言。"
"若是世上還有一個知道我身份的人，恐怕除了他們，就是禪師您了，可惜，您也不肯告知，罷了，我現在也只想知道，我為何不能為宸煕生兒育女？"
"萬物皆有一個自己的承載體，你卻超過萬物之外，是魔，是靈，又或許是仙，很難判斷，老衲一時之間也道不明白。"
"不都說我是個無惡不作的魔女麼？"
"一派荒謬，施主，你本也如同一個普通人，只是施主自呱呱墜地之時，肉身就已經被扔進火海裡燒死，只留有這元神活了下來，如今只有一具空殼，你如何能為宸熙皇生兒育女，不可能的，永遠不可能的。”
"沒有什麼方法，可以彌補這個缺憾？"
"有是有。"
"什麼辦法？"
"玉骨，修煉玉骨，你可以獲得常人的軀體。"
"可是……"
"可是，玉骨沒有個幾千年的修煉，不可能修煉圓滿。"
"禪師，你應該知道，我只有八年時間了，倘若八年之後，我還回儋州找他，也依舊圓不了這個遺憾。"
"若是心中牽掛，等待千年，萬年，又有什麼關係？"
“可現在，我只能讓他充實後宮？”
“歷代先皇，無不是後宮佳麗三千，到了宸熙皇卻是換了性子，只是，施主，為了東皋，為了宸熙皇，該犧牲時你得犧牲。”
“多謝禪師，我知道了。”
"對了，禪師，師尊未必有玉骨的心法，您既然知道此法，想必典籍也在您這裡。"
"施主可是考慮清楚了？您當真需要修煉？"
"有何不妥？"
"玉骨陰寒，與施主火魔之身本就衝撞，只怕稍有不慎，就不只是淺傷那麼簡單的事情。"
"無妨，勞煩禪師指教。"
"娘娘……您……"
"你現在知道我的身份了，有什麼想說的嗎？"
"娘娘，奴婢什麼都不知道……娘娘饒命。"
"我怎麼會怪罪於你，有罪的是我。"（未完待續）