藍色光芒亮起的同時，奧拉的心裡微微一動，始終緊繃的表情鬆弛下來。
“測金術……真是奇妙啊。”他的眼前浮現出艾弗裡撲滅篷車大火的那一幕，沒有強烈的熔金術波動，只是幾個簡單的手勢，催化一點金屬粉末，就讓幾乎吞噬了半輛篷車的大火突兀消失。
身為熔金戰士的奧拉能夠看出來的事情，撒圖姆藥劑師當然不會看不出來，不過他對於測金術並不擅長。這種輔助性的手法只適合正統學院派出身的煉金術師，野路子出身的煉金術師由於理論知識不夠完善，很少會去學習判斷材料品質微小差異的測金術。
“現在才使用測金術，年輕人，你不覺得太晚了一些嗎？”撒圖姆壓下心中的煩躁，儘可能讓自己的語氣顯得居高臨下，“你的老師難道沒有告訴過你，測金術的用途是檢驗原材料的細微差別，只在調製藥劑之前使用的嗎？”
在布魯弗萊學院的融金術課程之中，測金術的用途的確和撒圖姆的說法一模一樣，但是經艾弗裡改良之後，測金術已經可以作為精確提純的輔助手法了。
他沒有理會撒圖姆的說法，集中精神，把雙手湊近反應釜。在藍色光芒的照耀下，已經快要全部融化的原材料周圍突然浮現出許多細微的氣泡，氣泡很快紛紛炸裂，縈繞在反應釜上方的霧氣色澤也在慢慢發生改變。
準確的說，是從深藍開始向淡紫轉化。
這一次就連撒圖姆也無法掩飾驚訝的表情。“後期提純！”他瞪大雙眼，流露出明顯的貪婪和渴望，“了不起，居然連這種技巧都掌握了！年輕人，如果你能夠朝藥劑裡加入一份人魚之淚，這場比試的結果就不好說了。”
撒圖姆的判斷沒有錯，在深藍色霧氣已經泛出明顯紫色的時候，轉化就終止了。雖然只差了微不足道的一點點，但是梅林?艾弗裡調製的合金溶液還是沒有能夠達到最高品級。
“看來這場比試的結果，是我贏了。”撒圖姆的目光之中已經沒有了最開始的傲慢態度，然而眼底的敵意卻有增無減。“年輕人，你是個天才，但是積累還是淺薄了一些啊。”
當兩瓶合金溶液並排放在一起的時候，周圍眾人的表情都顯得複雜起來。撒圖姆的炫技式表演固然令人驚讚不已，但是實際效果卻還不如艾弗裡簡簡單單的後期提純，如果不是加入了兩種高品質中和材料的話，撒圖姆顯然已經輸掉了這場至關重要的比試。
維克托頭領滿意的點了點頭。這是他最想得到的結果，撒圖姆贏了面子，而艾弗裡也展現了自己堪稱天才的實力。朝著奧拉飛快地瞥去一眼之後，這位反抗軍頭領的臉上堆起笑容，用帶些刻意的愉快語調開口說，“真是一場精彩的比試，艾弗裡先生的精準手法，撒圖姆大師的美妙技巧，讓我們為兩位煉金術師的的優秀作品慶祝一下吧。”
一面說著，維克托頭領一面開始鼓掌，迅行者塔克塔圖幾乎立刻響應。過了幾秒鐘之後，那些鍊金學徒也加入進來，最後連奧拉都象徵性的拍了幾下巴掌。
每個人的臉上都或真或假的掛著笑意，只有比試的雙方沒有絲毫喜悅的表情。梅林?艾弗裡的神色平靜得如同是剛剛完成一場隨堂測試，而撒圖姆大師的表情已經不能用難看來形容了。
“這可不是什麼勝負未分的比試。”撒圖姆大師緩緩開口，頓時讓房間裡面刻意形成的輕鬆氣氛一掃而空，窗外的陽光短暫的被雲層覆蓋，更是在周圍增添了某種危險而陰沉的氣息。“我的藥劑品質更勝一籌，這就是比試的結果。”
維克托頭領眉頭一皺，而奧拉更是搶在他之前，語帶揶揄的開了腔，“這兩份合金溶液在品質上面或許有細微的差別，不過成本可就完全不一樣了。”
奧拉的容貌平凡而憨厚，和那些飽受風霜洗禮的篷車車伕沒什麼區別，然而當他開口說話的時候，卻自有一種令人凜然的氣度，“極速藥劑在高階合金溶液裡面算得上昂貴，但是使用人魚之淚的話，就未免太奢侈了，何況還加入了一份莫提古古的垂憐，老夥計，我記得後者的價值應該頂的上十份高品質的極速藥劑了吧？”
維克托頭領苦笑著點頭同意，“您說的沒錯，但是……”
“但是這就是融金術比試的規則，任何珍貴的材料都可以使用，任何私密的手法都能夠嘗試，一切只看最後的結果。”撒圖姆大師語氣冷硬的打斷說。
他不是不想給維克托頭領面子，也並非不忌憚身份神秘的老奧拉，他只是想要保住廢鐵鎮首席藥劑師的位置而已，或者還可以從艾弗裡的身上弄到一些布魯弗萊學院的秘傳知識。
所以撒圖姆大師必須獲勝，哪怕付出顏面掃地的代價，也必須確保這次勝利的結果。
奧拉眯起眼睛，那種蔑視生命的冷漠氣息再次從他的眼底浮現出來，讓維克托頭領不禁苦笑連連，“唉，大人，請您原諒。”這位反抗軍頭領一面說，一面側過身體擋在撒圖姆大師身前，伸展開的手臂泛著金屬的光澤。
“撒圖姆大師的話有一定道理，您看，融金術的比試規則就是這樣，總不好違背的太過明顯吧？”維克托頭領把態度放得很低，“當然嘍，誰是真正的天才，我們都看得出來。請您息怒，我會好好勸一勸撒圖姆大師，讓他放棄賭約。”
“辦不到！”
“不需要。”
兩個回應的聲音幾乎是同時在維克托頭領身後響起，前者出自撒圖姆大師之口，後者則是梅林?艾弗裡的聲音，而且他還用理所當然的語氣繼續補充下去，“賭約必須進行，輸的又不是我，為什麼要放棄？”
撒圖姆大師氣得臉色發青，維克托頭領的目光裡也泛起一些不自在的味道。“請原諒，我好像聽錯了。”反抗軍頭領儘可能用緩和的語氣說，“艾弗裡先生，您說……您才是獲勝者？”
“是的，維克托頭領。”艾弗裡抬起下巴，臉上帶著細微的自豪神色，指了指並排放在一起的藥劑瓶。“品質方面我不想說什麼，撒圖姆前輩確實略勝一籌，但是我調配出來的是真正的極速藥劑，前輩那份……是不是缺少了某些必要的步驟呢？”
艾弗裡話音一落，四周頓時被寂靜籠罩，氣氛緊張得幾乎讓人呼吸困難。這是非常直白和嚴重的指責，指責撒圖姆大師刻意在融金術比試之中投機取巧，用效果類似的低等級藥劑冒充高等級藥劑。
令人不安的寂靜足足持續了一分鐘，才被一陣大笑聲打破。撒圖姆大師的臉色由青轉紅，嘴裡發出笑聲，表情卻只能用猙獰來形容。
“真是讓人吃驚啊，年輕人。”撒圖姆大師的聲音彷彿像是從牙縫裡硬擠出來，敵意表露得完全無法忽視，“你的天賦很不錯，我原本還想給你留下點面子，但是想不到你居然對一位資深藥劑師妄加指責！這種行為的後果是很嚴重的！”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“我知道，前輩，您的造假行為後果同樣嚴重。”艾弗裡不動聲色的回答說。
撒圖姆大師咬了咬牙，似乎在極力剋制內心的憤怒，“我給你最後一次機會，年輕人，現在收回指責還來得及！”
艾弗裡的回答是搖了搖頭，然後走到實驗臺旁邊，把兩瓶合金溶液拿了起來。“也許您沒有得到過這方面的告誡，每一種高品質中和材料都有其特性，並不是可以應用在所有合金溶液配方之中，尤其是人魚之淚……”
他稍微停頓了一下，晃了晃那瓶縈繞著紫色霧氣的極速藥劑，“人魚之淚不能直接加入到任何合金溶液配方當中，因為催化的結果是讓藥劑變得極不穩定，爆炸、蒸發或者猛烈沸騰都是可能發生的後果。”
“我希望你沒有忘記，我還在藥劑裡面加入了莫提古古的垂憐，年輕人。”撒圖姆不肯認輸，雙手抱在胸前，傲慢的撇了撇嘴，“那是最好的穩定劑，完全可以緩解人魚之淚帶來的不穩定因素。”
“這恰好是我能夠確定您弄虛作假的原因，前輩。”艾弗裡的臉上飛快地掠過一絲滿意的表情，“真正的極速藥劑配方裡面有一種關鍵原材料比較特殊，和莫提古古的垂憐相互存在退化反應，除非您調製的藥劑不是極速藥劑，否則我們現在只能看到一片狼藉。”
撒圖姆的臉色越發難看，不過想要反駁卻不是那麼容易的事情。正在他絞盡腦汁組織語言的時候，維克托頭領臉色陰沉的開口插話說，“你要怎麼證明你的話？艾弗裡先生，撒圖姆大師曾經為我們提供過許多份極速藥劑，關於這一點，塔克塔圖可以作證。”
臉色蠟黃的迅行者塔克塔圖點了點頭，剛想開口作證，卻被艾弗裡把兩瓶藥劑一起遞了過來。
“塔克塔圖先生，您可以聞一下味道，也可以稍作品嚐。”艾弗裡語氣凝重的對他說，“然後告訴我們，紫色的那一瓶和帶些藍色的那一瓶有什麼不同？”
塔克塔圖遲疑了一下，用手指在兩瓶藥劑裡面分別沾了沾，然後送到舌尖品嚐著味道。過了幾秒鐘之後，他睜開雙眼，眼底閃爍著激動的光芒，語氣顯得非常肯定。
“紫色的藥劑和我曾經服用過的藥劑味道很接近，而且更加純淨。”他大聲說，“但是藍色的藥劑讓我感覺更加舒適，更容易激發熔金術技能，諸神啊，我感覺我的等級瓶頸正在鬆動！”（未完待續）