熾火膠燃起的大火極難撲滅，足足延燒了四五個街區，才在藥劑師公會、生命神殿和城衛軍的通力協作之下，逐漸被遏制住，等到徹底撲滅的時候，已經是第二天清晨了。
愛德曼?布里佩斯男爵行走在燒成一片焦黑的街道上，臉色鐵青，眼底燃燒著更勝烈火的駭人憤怒。十幾名荊棘花家族的私人護衛全副武裝的緊緊跟隨，盾牌舉在身側，警惕的目光投向每一個可疑的角落。
在昨天晚上，用上千條生命和為數鉅萬的財產損失證明了一件大家都不願意承認的事情，考文垂城邦並沒有想象的那麼安全，荊棘花家族的情報網也存在著巨大缺陷。在愛德曼男爵的怒火之下，至少有三位城衛軍軍官和兩名情報網高層被勒令自盡，還有四十多名巡查懈怠和玩忽職守的治安官被剝奪職務，編入城衛軍敢死營。
然而這些處罰並不能夠全面挽回低迷的士氣。考文垂已經太久沒有遭到恐怖襲擊的洗禮，和平的生活雖然沒有讓這裡的人失去血氣，但是至少讓他們的意志開始軟弱。
在焦黑的街道上，處處都能聽到嚎哭和咒罵的聲音。一身黑色長袍、兜帽低垂、推著獨輪車的送葬人步履沉重的在廢墟之間行走，身邊跟隨著尋找親人的居民們，還有手持金色權杖的神職者，每發現一個倖存者，都會激起一陣驚喜的叫喊聲，在神職者的祈禱和鍊金藥劑的幫助下，絕大多數的傷勢都得到了妥善的處理。
愛德曼男爵邁著穩定的步子向前，不為任何慘狀停下腳步。他的目光掃過每一處堆放著屍體的空場，掃過每一堵烙著焦痕的斷壁殘垣。終於，在一棟石砌建築物映入眼簾的時候，他突然停下了腳步。
“火災的源頭就是這裡？”
“是的，執政官閣下。”一個不卑不亢的聲音響起，男爵的隨從人員之中有人走了出來，向他鞠躬。“我是漢斯，一級治安官，昨天夜裡到今天早上，這條街道撲救火災和整頓秩序的工作全是我在負責。”
“你做的不錯，漢斯先生，火災撲滅後就有條不紊的開展救援工作，沒有耽誤絲毫時間。”愛德曼男爵的目光稍微緩和了一些，不過轉瞬又冰冷氣來，“但是我不明白，為什麼有神職者會在那裡？他們的祈禱能夠起到什麼作用？”
“讓神職者加入救援，可以穩定人心。”中年治安官語氣平靜得解釋說，“雖然他們那些裝腔作勢的祈禱還不如一份高質量的鍊金藥劑，但是有很多人都相信他們，認為自己死去親人的靈魂可以飛至天堂享福。”
“很好，你說服了我。”愛德曼男爵讚許的點點頭，“接著說，在這裡——火災的源頭，你發現了什麼？”
“整整十四具屍體，燒得焦黑，但是以我判斷，他們不是真正的兇手，只是一些被矇蔽了眼睛的可憐蟲。”中年治安官回答說，“他們只扔出了第一批熾火膠，就被慘狀完全嚇傻了，第二批熾火膠沒有扔下去，但是卻在樓頂發生自燃，把他們全都燒死了。毫無疑問，這是一次滅口，真正兇手藉助高明鍊金術的滅口。”
愛德曼男爵哼了一聲，語氣蘊藏著不滿，“熾火膠，這種危險的東西是怎麼偷運到城裡的？羅列克爵士，身為考文垂撫民官，十二處城門的守衛隊長你都盤問過了嗎？”
這就不是中年治安官能夠回答的問題了，他退回人群，換了一個臉色青白，穿著雕花鎧甲的青年貴族爵士快步出列。
“執政官閣下，”羅列克爵士單膝跪下，頭低得快要垂在地面上了，“我盤問了所有城門守衛隊長，查詢了近三年以來全部貨物的進城檔案，沒有熾火膠的成品進城，估計是……估計是……”他囁喏起來，似乎接下來不知道應該怎麼解釋才好。
愛德曼男爵目光冰冷的瞥了羅列克爵士一眼，“藥劑師公會每年都需要大量融金術原材料，這其中混上一點可以製造熾火膠的東西，沒有人看得出來。你的調查結果是這樣嗎？”
“是的，就是這樣！”羅列克爵士連連點頭，臉上浮現出如釋重負的表情。
“哦。”愛德曼男爵面無表情地點點頭，“那麼接下來，你打算怎麼做？”
“我準備派人去藥劑師公會交涉，要求他們提供原材料使用消耗情況，然後盤查庫房，確定……”
“蠢貨！被人玩弄而不自知的蠢貨！”愛德曼男爵突然暴怒，一腳把羅列克爵士踢了個跟斗，“一場騷亂怕什麼？讓你慌張成這個樣子？去查藥劑師公會，很好，你這是要讓兩位宗師站在荊棘花家族的對立面嗎？還有那位神秘莫測的鐵大師，他又會怎麼想？我都猜得到你會查到什麼東西，熾火膠的原料不但從藥劑師公會的倉庫裡失蹤，而且所有的線索都指向鐵大師！你查到之後，打算怎麼做？”
羅列克爵士滿臉惶恐的抬起頭來，看著盛怒之下的愛德曼男爵，突然什麼辯解的話都說不出口。
“看你這一臉痴呆樣子！”愛德曼男爵深吸了一口氣，語氣變得前所未有的凝重莊嚴，“考文垂屹立帝國西疆，曾經數十次被數萬蠻族大軍圍攻，三次被打破外城，整個城市都陷入戰火，但是荊棘花的旗幟依然在上空飄揚，從未凋謝！這是為什麼？因為每一位荊棘花家族的成員都頭腦清醒，臨危不亂，臨危不懼！”
愛德曼男爵怒氣衝衝的踱著步子，在一臉惶恐的羅列克爵士面前走了兩圈，語氣冰冷的做出決定，“你現在不適合繼續擔當考文垂撫民官的職務，羅列克?布里佩斯爵士，交出撫民官璽戒。”
羅列克爵士的臉色更加蒼白，但是在失落之餘，似乎還有著一絲絲慶幸，他顫抖著摘下手上的撫民官璽戒，然後雙手托起，捧到了愛德曼男爵面前。
愛德曼男爵沒有碰那枚戒指，而是朝著臉色從容的中年治安官招了招手，“漢斯先生，你的冷靜讓我印象很深，接下來這段時間裡，希望你能夠做好撫民官的工作，考文垂面臨著一場風暴，一場災難，我需要的是安定和秩序，你明白嗎？”
中年治安官漢斯深深鞠了一躬，“我明白，執政官閣下，無論街頭、酒館，還是貧民區，不會有任何對藥劑師公會和鐵大師不利的流言。製造狂歡夜慘案的是一群不滿現狀的混血蠻族，所有在考文垂的蠻族傭兵和混血蠻族都要受到嚴厲排查和身份甄別，身份存在問題者嚴懲不貸。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
愛德曼男爵露出了今天第一次滿意的微笑，“就是這樣，漢斯撫民官，你可以開始工作了。”
幾個小時之後，考文垂城的所有城門突然全部奉命關閉，一些想要出城的商人和旅行者聚集在城門附近議論紛紛。有些人想要找城門守衛套取點情報，但是看到原來的熟人全部換成陌生的面孔，而且一個個嘴唇緊抿，殺氣迫人，湊上去的人根本不敢套話塞錢，很快就全都灰溜溜的跑了回來。
梅林?艾弗裡遠遠看到了這一幕，臉上不由得閃過一絲憂慮。“城門關閉了，我記得考文垂在沒有遭到沙漠蠻族進攻之前，很少進行這樣的舉動吧？”
“是啊，鐵大師，我在考文垂混了十多年啦，這還是第一次看到關上城門呢。”年輕嚮導——龍?馮德裡克晃著亞麻色頭髮，笑嘻嘻的把一顆蘋果湊到嘴邊，咔嚓咬下一大口，“不過您沒有什麼好怕的，您和執政官閣下有那麼深的交情，想要出城還不是一句話的事情？”
“出城，在這個時候？”艾弗裡似笑非笑的挑了挑眉毛，“昨天晚上的慘案剛剛發生，今天早上我就去找愛德曼男爵要求破例出城，你讓知道這件事情的人怎麼看待我？”
“您可是鐵大師，還需要怕這點兒麻煩嗎？”馮德裡克把蘋果核越過右肩扔向身後，“算啦，大人物總是想得太多，像我這樣的小人物，就聽從您的吩咐好啦。接下來咱們去什麼地方？”
“去冒險者公會，我要收集一些關於考文垂和沙漠蠻族的最新情報。”
“哎，那您何必去冒險者公會呢？”馮德裡克蹦了起來，拍著胸膛說，“您聽過夜隼小隊嗎？冒險者公會裡面任務完成率最高的僱傭兵小隊，能夠為您提供從刺探情報、獲取秘密到偵察地形的一切服務，公會裡面價格最高、最隱秘的情報，都是夜隼小隊提供的，而且您和夜隼的副隊長還有過一面之緣，要個打折價錢也很容易啊。”
“你是說尤尼肯?雲雀，那個半精靈？”艾弗裡略一思忖，爽快的點了點頭，“馮德裡克，你有他的聯繫方式嗎？”
“當然有，不瞞您說，他是我的頭兒。”馮德裡克從懷裡掏出一塊古銅色的金屬牌，上面的圖案看上去像是只伸展雙翼的黑鳥，“我就是夜隼小隊的外圍成員，您看，夜隼小隊從不欺瞞客戶，信譽卓著，考文垂第一吶！”（未完待續）