看到維克托頭領滿臉都是難以置信的表情，梅林?艾弗裡露出一個有些得意的笑容，“啊，讓我猜猜看，那些人想要找到我的原因，是因為藥劑師公會多了一位真正的宗師？”
維克托頭領咧了下嘴，“果然是您有所安排，領主大人，但是結果未必全能如您所願吶。”他停頓了一下，加重語氣說，“藥劑師公會多了兩位宗師，除了黑爾德蘭會長成功晉升之外，首席導師德本?巴斯滕現在也真正獲得被稱為閣下的資格了。”
以藥劑師公會分會長或者首席導師的身份，當然都承擔得起閣下這個敬語。但是通常而言，只有宗師級的煉金術師，才有在任何情況下被尊稱閣下的資格。
“兩位宗師……”艾弗裡相信自己的表情恐怕傻透了，因為他確實感到頭皮一炸，滿心不知所措，“怎麼會出現兩位同時晉升的情況呢？德本?巴斯滕的積累同樣雄厚，但是他沒有接觸到真正的宗師級濃縮解毒藥劑，只是可能從黑爾德蘭會長那裡得到我的那件實驗性作品……如果這麼容易就讓他成功突破瓶頸，那麼過去的四十年裡，難道他連一次這樣的契機都沒抓住？”
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兩人同時晉升宗師，徹底打亂了艾弗裡的計劃。如果只有黑爾德蘭會長晉升，那麼毫無疑問他會對艾弗裡——或者說那位虛構出來的宗師級藥劑師——報以極大的感激之情，藥劑師公會的權力結構也會發生重大改變。
但是如果晉升名單上增加一位德本?巴斯滕首席導師，那麼情況就不一樣了。
存在兩位宗師的藥劑師公會，已經可以在五十多個城邦之中排入前五，實際上除了帝都總會和馬薩諸塞城邦的分會之外，還沒有哪個分會能夠擁有三名以上宗師坐鎮。
加上鐵大師——或者說他身後那位虛構的宗師級藥劑師，考文垂藥劑師公會已經有實力和馬薩諸塞城邦扳扳手腕，決定誰能登上帝國第一分會的顯赫位置了。
然而考文垂城邦僻處西疆，資源可謂極其緊缺，根本無法提供三位宗師級藥劑師所需要的數量龐大、品質極高的融金術材料。這樣一來，就必須有一位宗師選擇退出才行。
德本?巴斯滕和黑爾德蘭都不是帝都總會所看重的藥劑師，他們被打發到考文垂，總是帶著一股發配邊疆的味道。晉升宗師並不意味著他們願意立刻返回帝都，與那裡的高層進行一場權力的生死較量。因為雙方都不是熱血上頭的年輕人，權力的重新分配依靠談判與妥協的方式，而非暴力摧毀，才是更好的選擇。
“真是符合一句亞漢古國的名言，搬起石頭砸自己的腳。”艾弗裡沮喪的拍了拍腦袋，隨後又勉強打起精神，“做好準備，撒圖姆導師，鐵大師不能繼續演獨角戲了，我需要你來扮演一位同樣接受上古文明鍊金術傳承的藥劑師，年紀較大，天賦稍遜，但是技藝嫻熟。”
撒圖姆導師從半自動工作臺旁抬起頭來，“這真是再精確不過的描述了。”他苦笑著點點頭，“我沒有什麼好準備的，導師商鋪那邊有轄地助手看護，一些新調製的藥劑也足夠撐過幾天時間的銷售了。”
三個人很快離開智慧之都，來到作為中轉站的廢棄倉庫。這裡位於藥劑師公會高塔的地下，原來堆積了一些不值錢的輔助材料和實驗失敗後的廢液殘渣，不過隨著時間的推移，無論是材料還是殘渣都已經徹底變質，而且被厚重的灰塵所覆蓋，空氣之中瀰漫著陳舊受潮的獨特氣息。
由於奉命尋找鐵大師的學徒和護衛離開的時候比較匆忙，廢棄倉庫的大門並沒有重新鎖上，這讓艾弗裡省了一些麻煩。畢竟依靠熔金術技巧開門的話，總會留下一些極其細微的痕跡，在細心的眼睛和縝密的思維之中，不難推斷出這裡曾經有人出入。
離開廢棄倉庫之後，艾弗裡一行三人翻牆而出，離開藥劑師公會，然後又繞過兩條街的距離，裝出一副剛剛回來的樣子。還沒等他們走近藥劑師公會的大門，就被早就翹首企盼的學徒發現，伴隨著一陣號角長鳴，一隊熔金戰士跑出公會大門，手裡沒有高舉長劍護盾，而是舉著一面面彩色旗幟。
四名身穿正式禮服的藥劑師列隊迎接，為首的是與艾弗裡有過一面之緣的羅班藥劑師。這位身材瘦高的中年藥劑師性格溫和謙遜，一向是考文垂藥劑師公會最受歡迎的外交家。
“見到您真是非常榮幸，鐵大師。”羅班藥劑師恭恭敬敬的撫胸施禮，用的還是普通藥劑師對導師的禮儀，其餘三位藥劑師也做出了同樣的動作。“有件喜訊不知道您是否有所耳聞，就在昨天晚上，黑爾德蘭會長和德本?巴斯滕首席導師先後成功調製出宗師級鍊金藥劑，上報帝都總會之後，考文垂就出現兩位真正的宗師啦。”
“真是個好消息，可喜可賀。”艾弗裡微笑著回答，臉上倒是沒有刻意裝出驚喜的模樣，“兩位前輩積累雄厚，遇到契機不難突破瓶頸，是我們這些還未觸控到宗師殿堂門扉的晚輩學習的物件。”
“那也是託了您的福啊。”羅班藥劑師顯然知道一些內情，笑得越發謙恭了，“請隨我來吧，鐵大師，還有這兩位大人，黑爾德蘭閣下和德本?巴斯滕閣下都在塔頂等您呢。”
穿過兩條彎曲的走廊，又登上數百階螺旋臺階之後，艾弗裡終於抵達高塔塔頂平臺，在那裡見到了兩位新晉升的宗師級藥劑師。
黑爾德蘭會長一向神態嚴肅莊重，此時更是如此，只不過眼底的欣喜無論如何都遮掩不住；德本?巴斯滕卻顯得有些奇怪，他的興奮之中似乎參雜著非同尋常的緊張情緒。艾弗裡剛剛走近的時候，雙方目光略一接觸，德本?巴斯滕就下意識的垂下雙眼，緊接著又猛然抬起。
“他在畏懼？不，不是畏懼，倒像是對我抱有歉意，或者說，小偷遇到失主的時候，那種非常復雜的情緒。”艾弗裡神色不動，心中卻掀起了一陣波瀾，“難道說，這位老藥劑師從我這裡拿走什麼東西了嗎？或者說，他晉升宗師的契機，是從我這裡竊取的？”（未完待續）