風聲凜冽，稻草飛揚。
感覺到頭頂上傳來懾人的殺機，戰車奧拉不假思索的釋放精神力，找到安放在稻草垛旁邊的金屬錨點——一把鏽跡斑斑的乾草叉，然後傾盡全力釋放斥力護盾。
這是一個不很常見的斥力護盾應用技巧，通常而言，斥力護盾能夠排斥、反彈和偏轉一切金屬物體，保護使用者不被刀劍和槍彈傷害。但是當金屬物體的重量遠遠超過使用者體重的時候，被排斥和彈射出去的就成了使用者本身。
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乾草叉當然不會比奧拉的身體更重，但是那東西實際上是用一根鉚釘牢牢釘在地面上，想要挪動絕不容易。斥力護盾的反彈讓戰車奧拉像是被投石機投出的石塊一樣飛射出去，恰好躲開了從天而降的一記凌厲劈砍。
梅林?艾弗裡的運氣就糟糕得多了。雖然年輕的學徒提前一瞬間發現了頭頂上的危機，而且還來得及提醒同伴，但是他所掌握的熔金術技能遠遠不如奧拉，更沒有掌握“斥力反彈”這類特殊應用方法。宛如一道暗黑帷幕的劍光從天而降的時候，他只來得及激發一個低階熔金防護“鋼鐵身軀”，就被撲面而來的氣浪給吞沒了。
稻草垛宛如下面埋藏了火藥一樣轟然炸開，氣浪翻卷，橫掃四面八方。黑翼死神迦娜恩萊斯手持一把造型奇異的黑色巨劍，從滾滾煙塵之中大步走出，飛翼騎士頭盔被扔在一邊，酒紅色的長髮宛如存在生命一樣跳著駭人的舞蹈。
“戰車奧拉，出來，別給你的威名丟臉！”
“女人，你也只敢在這時候誇誇口而已。”奧拉低沉沙啞的聲音從不遠處一棟正在燃燒的建築裡面傳來，但是下一句話卻詭異的從相反的方向響起，“老子和布裡克交手之前，你怎麼始終躲在幾百米的空中，不敢朝老子挑戰啊？”
“那是因為在出擊之前，布裡克那家夥找到我，哭著喊著要和老對手公平決鬥。”迦娜恩萊斯的雙眼閃閃發光，那是憤怒的火焰和熊熊戰意，“我真後悔一時心軟，同意了那家夥的哀求。滾出來，我要讓你為我的部下償命！”
“你應該感到幸運才是，女人。”奧拉的聲音從一處幾乎只剩下焦炭的農田裡發出，“戰車奧拉通常不願意傷害老幼婦孺，但是一個愚蠢到分不清楚利害關係的女人不在其列。”第二段回應的時候，聲音又轉到了黑翼死神側後方的一株大樹上。
迦娜恩萊斯不為所動，巨劍拖地，腳步不停，走向小路的盡頭。那裡除了一口光禿禿的廢棄水井，似乎什麼東西都沒有。她的腳步沉重而有節奏，宛如咚咚戰鼓直擊心坎，一步，兩步，三步……
“就是現在，開火！”有個咬牙切齒的聲音——維克托頭領的聲音——突然響起，“宰了那女人，為弟兄們報仇！”
槍聲四起，口焰閃爍。致命的鉛彈從牆頭、樹上、農舍裡、坑道邊激射而出，組成近乎密不透風的火力網，把迦娜恩萊斯的身影籠罩其中。
反抗軍使用的火藥槍槍在隱蔽性和安全性方面，比城衛軍的氣動步槍有些差距，但是威力方面絲毫也不遜色，射程還隱隱超出。導師級熔金戰士的防護能力固然強大，但是被幾十支火藥槍槍集中火力，就是斥力護盾也會被強行打破，鋼鐵之軀更是會被打得千瘡百孔。
看似陷入絕境，但是迦娜恩萊斯的臉上除了熊熊戰意，沒有露出任何驚訝或者恐懼的表情。她把黑色巨劍高高舉起，向腳下一插，劍刃表面從下至上亮起許多細小的符文，然後伴隨著撕裂空氣的刺耳呼嘯，黑翼死神的身影消失在一團鋼鐵旋風之中。
密如驟雨的金屬撞擊聲響起，鉛彈被鋼鐵旋風捲入，激起陣陣火花迸射。看到槍彈無效，有些戰士遲疑著停了下來，彈雨略微稀疏，但是很快，維克托頭領的聲音就再次響起。
“繼續開火！不要吝惜彈藥！她堅持不住太久”
彈雨再次密集起來，維克托頭領繼續發號施令，調整輪射的頻次和強度，確保鋼鐵旋風每個瞬間都被越來越多的鉛彈命中。隨著火花迸射越發激烈，鋼鐵旋風的旋轉速度也逐漸慢了下來，甚至偶爾可以聽到鉛彈擊穿斥力護盾的刺耳呼嘯聲。
眼看著勝利在即，反抗軍戰士們的眼裡逐漸露出了欣喜和興奮。就連藏身於水井後面的戰車奧拉也松了口氣，反握精金短刀的手指微微張合，活動著緩解因為激烈交鋒和緊張帶來的酸脹和麻木。
只有梅林?艾弗裡感覺手腳有些發冷，他狼狽不堪的趴在亂糟糟的稻草之中，貼在眉心的鐵藍色金屬薄片微微散發著朦朧的藍色光芒，又被次級紅銅屏障掩去了全部測金術波動。
在測金術的視野之中，被彈雨籠罩的根本就不是一位導師級飛翼騎士，而是一具散發著強烈熔金術波動的鍊金人偶。黑翼死神迦娜恩萊斯已經重新回到了天空之中，如同一隻無聲翱翔的告死天使，選擇著即將被黑色巨劍撕成粉碎的犧牲品。
“諸神啊，這可不是我想要和帝國作對。”艾弗裡忍不住苦笑起來。他絕對不想惹麻煩，但是如果廢鐵鎮的反抗軍被就此剿滅，他懷疑自己還有沒有獨自一人逃脫出去的希望。
城衛軍絕對不會相信，一個連身份證件都有問題的年輕學徒出現在這裡，會和反抗軍一點關係都沒有。
“雖然這麼想有些對不起桑丘先生，但是幸好……當時沒有完成交易。”艾弗裡一面暗自慶幸，一面從藥劑包裡取出一撮秘銀粉末——那是應該付給交易商桑丘先生的融金術材料之一。
“小心，再小心一點……”艾弗裡在心裡不停叮囑自己，從身旁地面上撮起一點泥土，把秘銀粉末與泥土混合搓成個小球，然後裝在一把小小的特製彈弓上面。
瞄準鍊金人偶之前，他遲疑了一下，取出冰霜皇帝的戒指，輕輕把它套在右手的食指上。這是一件極其珍貴的鍊金道具，足以讓絕大多數的煉金術師生出貪婪之心——就連高不可攀的宗師級也不例外。但是與危險相比，這枚戒指具備的強大威力足以抵消不利因素，成為艾弗裡手裡最強和最後的底牌。
“亂起來吧。”射出秘銀小球的時候，艾弗裡默默祈禱說，“要爭點氣啊，反抗軍的戰士們，這是你們最後的機會，也是我最後的機會啦。”（未完待續）