直到銀月高掛天穹，黑蜥部落的戰士首領才從昏睡之中醒來，雙眼直勾勾的望著骯髒的帳篷頂，許久之後，才發出了一聲悠長的嘆息。
頓?荷馬的身體受傷不重，而且得到了薩滿巫師的及時包紮和妥善治療，醒過來之後，就已經可以撐著柺杖蹣跚行走了。但是精神上的創傷可沒那麼容易癒合，一想到自己居然被一群嘴上沒毛的娃兒擊敗，他就忍不住面頰發熱，總覺得在陰暗的角落裡有無數鄙夷的目光射來，刺得自己渾身上下千瘡百孔。
強忍著若有若無的刺痛感，頓?荷馬走出滿是草藥氣息的養傷帳篷，撐著柺杖，一瘸一拐的來到芒頓湖畔。這處水質清澈、物產豐富的湖泊是黑蜥部落的生命源泉，每位部落成員都衷心感激湖泊的賜予，每當遇到難以紓解的困惑之時，絕大多數人都會選擇向湖泊傾述內心的煩惱。
在夜晚來到芒頓湖岸邊，看著在月光下微微起伏的無波水面，頓?荷馬終於感到縈繞在心頭的苦澀和煩悶略微褪去，他隨意走了幾步，找到一塊半浸在水裡的風化岩石，然後護著傷腿坐了上去。
“真是丟人啊……”武士首領發出的嘟噥聲低如囈語，每個字彷彿都浸透了苦澀的味道，“被區區一群娃兒打成這幅模樣，俺還有什麼威名可言……真還不如戰死算了！”
“荷馬弟兄，只是一次挫敗就打斷了你的脊樑嗎？”有些熟悉的聲音從身後傳來，頓?荷馬霍然回頭，眼底先是燃起駭人的怒火，隨後又黯淡下來。
“你來看我的笑話？”頓?荷馬啞著嗓子說，“梅林?艾弗裡……等你贏了部落盟會的競技冠軍，奪得蠻獸王旗之後，再來嘲笑我吧！”
“是咱們贏得冠軍，荷馬弟兄。”衣著輕便的梅林?艾弗裡走了過來，躍上同一塊風化岩石，“我剛才去找了肯諾比弟兄談談，運氣不錯，得到了他的認可，現在……輪到你了。”
隨著這話，艾弗裡遞過來一隻陶土酒罈——不出意料的被頓?荷馬拒絕了。“肯諾比那根軟骨頭願意臣服在你的腳下，俺可不願意！”武士首領粗聲粗氣的拒絕說，“我只服更堅硬的拳頭，而不是一群穿著鐵衣服打仗的麵糰人！”
“這就是你的真正想法？”艾弗裡啞然失笑，輕輕拍開壇口泥封，令人迷醉的醇厚酒香頓時逸散開來，“荷馬弟兄，只有肌肉和骨骼才是力量？那是野獸的邏輯吧！”
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頓?荷馬有些控制不住的抽了抽鼻子，惡狠狠地瞪了艾弗裡——或者他手中的罈子——一眼，“野獸的邏輯有什麼不好？弱者是強者的口中食，簡單直接，陰謀詭計沒有藏身的餘地。”
“沒什麼不好，只是沒法獲得勝利罷了。”艾弗裡的臉上露出一個真誠的笑容，再次把酒罈遞到頓?荷馬的面前——又被拒絕，但是這次沒有剛才那麼果斷了。
“荷馬弟兄，我和大巫師忒納迪爾交過手，也和征服者阿拉漢的大軍照過面，考文垂一戰最緊要的關頭，是我率領著追隨者衝上城頭，頂住了數百名蠻族武士的猛攻。雖然我不是戰士，沒有親手砍下一兩顆腦袋，但是被砍殺的那些蠻族武士之中，至少有三分之一算是因為我而丟了性命，你承認嗎？”
頓?荷馬想了想，“我承認，艾弗裡，我承認你很強大。”他的語氣顯得緩和了許多，因為心裡的恥辱已經漸漸消退，無論他有多麼自負，與威名顯赫的征服者阿拉漢相比，黑蜥部落的武士首領當然不值一提。
艾弗裡第三次遞過酒罈的時候，頓?荷馬略微遲疑就接了下來，然後湊到嘴邊狠狠喝了一大口。這酒極烈，猶如一道火線灌入肺腑，讓頓?荷馬的眼睛立刻亮了起來。
“好酒！”頓?荷馬大聲讚揚說，“這可比前幾天那些娘們唧唧的紅色甜水好多了！”
“當然是好酒，這是健步部族珍藏了上百年的冠軍酒。只有在部落盟會上獲取勝利的真正勇士，才能有資格盡情享用。”艾弗裡信口胡說起來，把自己透過融金術手段蒸餾出來的高純酒精誇得天花亂墜。“荷馬弟兄，你想不想喝個過癮？”
“唔，冠軍酒！”頓?荷馬又喝了一大口，然後搖了搖輕了許多的酒罈，“這麼點可不夠盡興，艾弗裡……弟兄，你能弄到更多嗎？”
“當然可以，不過需要你的幫助。”艾弗裡狡黠的笑了笑，“百年陳釀是喝不上了，但是今年的特釀可還有機會爭取一把。”
頓?荷馬怔了一下，被酒精燒熱的腦袋微微清醒了一點，“你是說……呃，艾弗裡弟兄，你是說在部落盟會上，你有把握奪取蠻獸王旗？”
“把握是有，荷馬弟兄，在你加入之後還會更大一些。”艾弗裡一面說著，一面轉過身去，朝著頓?荷馬身後的方向指了指，“看看這個吧，我為你準備的鋼鐵戰衣，特地為你增加了鎧甲各部分之間的彈性連線……”
頓?荷馬根本沒有在意艾弗裡的講解，在轉過頭去的那個瞬間，就被安放在湖畔的全身鎧甲給征服了。這是一套為蠻族武士魁梧身軀特別打造的嶄新鎧甲，外表沒有任何裝飾，就是一塊塊灰色的鋼板，鋼板與鋼板之間以某種彈性織物填充，便於適應頓?荷馬驟然膨脹的身軀。
鎧甲的左側放著一組飛斧，黑色的鋼刃如同月牙，鋒利到稍微碰觸就能劃破皮膚的程度，頓?荷馬用手指在斧刃旁邊擦過，然後看著緩緩沁出血珠的指頭，有些癲狂的笑了起來。
“這真是一套非常好的禮物！艾弗裡弟兄，我真不該接受你的比武挑戰。我太蠢了，能夠弄出這麼一套鎧甲的人怎麼會犯下低階錯誤呢？那場挑戰根本就是圈套，對不對？”
“沒有辦法，我確實沒法和你較量肌肉，荷馬弟兄。”艾弗裡跳離岩石，走到在月光下彷彿散發著森冷氣息的鎧甲旁邊，用手拍了拍冰冷的鋼板。“你的那把雙刃戰斧是祖傳的圖騰武器，威力巨大，而且和你契合度非常高，我找不到更好的替代品。不過其餘裝備，從靴子到頭盔，從腰帶到內襯，我給你準備了一整套鍊金物品。怎麼樣，戰隊重建，你要不要來擔任我的前鋒？”
“當然要！傻瓜才會拒絕！”頓?荷馬大笑著站起身來，一手撐著柺杖，朝梅林?艾弗裡深深低下頭去。“我，頓?荷馬，黑蜥部落的武士首領，以父神的名義發誓，為梅林?艾弗裡而戰，直到流乾鮮血，或者奪下蠻獸王旗！”（未完待續）