魯特琴和卡農琴大概是大陸歷史最為悠久的兩種樂器了，在吟遊詩人手中，它們見證了無數王國的起落衰敗，傳承了無數英雄的傳奇經歷，也給正統歷史學者們提供了無數旁門佐證。
蘭斯若，高斯……那些記載於正統騎士小說中的英雄人物，無一不在童年時期聽過這兩種樂器的美妙聲音——伴著吟遊詩人起伏跌宕的唱腔，在這些英雄人物心底烙下深深的印記。據說屠龍勇士、傳奇騎士蘭斯若臨終之時，腦海中迴盪的都是童年時期那曼妙的魯特琴聲。和蘭斯若相比，騎士典範高斯無疑是幸福的，從遇到傑米?杜——他唯一的扈從和最忠誠的夥伴——開始，就聆聽著傑米?杜的卡農琴聲走向成功。
據說最好的魯特琴和卡農琴是以出產於極北寒地的雲杉木為面板、指板和襯板，以紅楓木為底板製成的。極北寒地的雲杉木輕而堅固，傳說製作出來的魯特琴音色清澈如潺潺溪流，明亮如冬日陽光，就連鳥獸都會為之而駐足傾聽。
不過這種留存於傳說中的絕品樂器，就連傑米?杜都不曾擁有。
原因很簡單，雲杉木本就是製作魔法杖的絕佳材料，而產於極北寒地的雲杉木製作出來的魔法杖還會大幅提升魔法師的冰系魔法效果。高階雲杉法杖即使是身份高貴的魔法師都不一定買得起，那些四處流浪的吟遊詩人就更不用提了。
不過吟遊詩人們很快找到了替代品——楓木。
楓木樂器的音域寬廣，音色沉鬱蒼涼，配合吟遊詩人那獨有的唱腔，往往會給唱詞平添許多歷史的厚重感。
而楓木之中，當以密度最大，硬度適中的紅楓為佳，紅楓之中，又以出產於紅楓湖的百年老楓為最。
每年秋季，紅楓湖的領民們會伐倒那些最為合適的楓樹，用傳統工藝進行加工乾燥，然後製作成魯特琴和卡農琴，銷往大陸各國。
領主薩提斯男爵大概是南薩米爾群最富裕的貴族了。湖畔的城堡是第一任主人留下的，數次易主之後，還保留著四百年前的模樣——宏大、幽靜、舒適，除了被貶的不快，這裡簡直就是南薩米爾群數十片領地中的天堂。
同時，薩提斯男爵也是南薩米爾群中最為幸福的貴族。五十年來發配到南薩米爾群的貴族中一共有五人被赦免，其中兩人就是從紅楓湖走出去的。富庶而聽話（任由盤剝）的領民，優雅的環境，安逸的生活，近在眼前的赦免之期，這一切都讓薩提斯男爵成為南薩米爾群被貶貴族中的幸運兒。
可惜，在泰德的八名親隨帶領下，薩提斯男爵很快就成了南薩米爾群第一個倒黴蛋，當然，他絕不會是最後一個，至少，在泰德計劃裡，還會有四個同樣的傢伙與他做伴。
城堡設計者顯然並沒有過多考慮到軍事防禦，低矮的城牆，四個年久失修的箭樓，對泰德和那些親隨來說，根本不值一提。
至於私人衛隊麼，城堡內外一共五十人，其中還有至少二十人屬於非戰鬥人員。神恩探測法陣中，這些傢伙稀稀拉拉地散佈於城堡內外，實力最強的不過四級，倒是男爵本人，根據那位前馬伕——胸毛壯漢提供的情報，實力大概在五級左右。
不過讓泰德略感麻煩的不是這些，而是這位男爵大人的職業——盜賊，這絕對是自詡光明磊落的貴族中的異類！
盜賊們往往性格謹慎，擅長偷襲、匿蹤、探測以及逃跑。
不過有林賽和特瑞在，這點小小的麻煩也很快消失。
神恩探測法陣能夠顯示目標範圍內包括施展了隱形術的魔法師和潛行的盜賊，而特瑞本身就是一個不錯的盜賊，自然也能從旁出一兩個點子。
“還剩二十個。”泰德面色平靜地看著神恩探測法陣，陣中，在親隨的帶領下，暴露了蹤跡的強盜們已經將城堡團團圍住。
“在這裡。”林賽右手直指法陣中一個淡黃色的能量點，意味深長地看著泰德，“這大概就是‘傳說中’的薩提斯男爵了，不知道大人您準備怎麼解決掉這傢伙，嘿嘿，還真是讓人期待啊！”
“強盜自然有強盜的辦法。”泰德冷冷回應了一聲，從手臂上扯下方巾，將口鼻蒙了，幾個起落，躍入了遠處的戰陣。
“送信的人就交給你了。”泰德人已經消失，聲音卻響在了林賽耳邊。
“我？我能有什麼辦法？”林賽苦笑著搖了搖頭，在神恩探測法陣中指了一處，特瑞點點頭，應聲去了。
“艾妮，這裡就交給你了！”林賽又在城堡後方的小路上一處虛點了一下。
“主人，我可以吃掉他們嗎？”艾莉薩歡呼雀躍，給自己加了兩個輔助魔法，就要衝出去。
“不可以！”林賽從戒指中掏出一塊魔晶，鄭重地拍了拍艾莉薩的頭，“不要暴露自己！”
“是！主人！”艾莉薩原本撅起的小嘴立即平復，臉上也掛上了甜甜的笑容，片刻功夫，便輕飄飄地沒入了林間。
“封死了兩條路，還有湖邊一條。媽的，這個泰德還真會出難題！”林賽搖搖頭，撤去神恩探測法陣，給自己加持了風靈術，羽落術，又上了一個隱形術，這才朝湖邊那個小小的碼頭走去。
城堡上，十餘名武士站在低矮的城牆上，彎弓搭箭，警惕地看著衣衫襤褸的強盜，一旦有人走入射程，武士們就會將擅闖者射成刺蝟。
百餘名強盜和十幾個低階武士，竟然難得地戰成了僵局。
這倒不能怪泰德那幾名親隨實力不濟，“讓這些強盜多死幾個，見見血，最好教會他們攻打城堡的辦法”，在泰德的授意下，親隨們最大限度地保留了實力，不到萬不得已，絕不出手。
“裡……裡面的人聽好了！”胸毛大漢甕聲甕氣地朝城堡內吼著，“老……老子是俠盜蘭斯若的人，限……限你們在一分鐘內把所有值錢的東西交……交出來，否……否則就別怪老子不客氣了。”
“我說是誰呢？原來是凱文你這個蠢貨！”一個尖利的聲音在城牆上響起，接著一個管家模樣的中年*了出來，“你個殺千刀的現在長進了啊！居然帶著強盜來搶劫老爺……”
“畢爾！你……你他媽閉嘴！”胸毛老臉通紅，衝城牆上的管家吐了吐口水，“薩提斯老爺要不出來，老子就帶著人自己去把東西搶光！還有你那個女兒，跟你的老鄉好，老子一定讓兄弟們輪了！”
“好！好！好！”管家被氣的渾身顫抖，“有種！有種的話，你就衝過來！”
“弟……弟兄們，跟我上！”胸毛大錘一揮，豪氣十足地向前衝出了十來米，回身一看，身後的強盜們卻紋絲不動，豪邁無比的衝鋒立即掉了個方向。
後方弓弦震動，幾支羽箭呼嘯著飛來，插在地上，尾羽還震動不休。
胸毛抹掉頭上的一把冷汗，氣急敗壞道：“你……你們！”
“他們有弓箭！”
“老子才不去送死呢！”
“你蠢你先死！”
……強盜們充分發揮了貪生怕死的天賦，七嘴八舌地議論起來。
“都不願意上是嗎？”
“誰傻誰上！”一名強盜理直氣壯地答了一句，話一出口，立即發現不對，這個問話聲怎麼和那個傭兵娘娘腔那麼像呢？
強盜打了個寒噤，在眾同夥的臉上看到的卻是“你狠！”、“你牛！”、“連娘娘腔都敢惹！”等幸災樂禍的表情。
“啊！”強盜慘叫一聲，正待回身下跪道歉，背後卻突然傳來一股大力，雙腳離地，耳邊呼呼風聲直起，迅疾無倫地飛向了城牆。
“救……命……”
半空突然出現一個移動靶子，城牆上的武士們嚇了一跳，難不成這傢伙還會飛行術不成？手中箭羽紛紛不自覺地射了出去，只是準頭就差了太遠。
強盜手舞足蹈，驚恐地發現自己居然安然無恙地站到了武士中央，一聲慘叫，就此暈了過去。
“還有誰不願意上的？”泰德身上露出一絲殺氣，強盜們紛紛嚇得屁滾尿流，不要命地衝了出去。
泰德冷哼了一聲，抬起腳，又將幾個跑得慢的踹上了城牆。
百十名強盜一起衝鋒，天上還不是飛來幾個，城牆上的武士們立即陷入了慌亂。
四十米的距離，轉瞬即至，其間只倒下了七八名倒黴蛋。
站在三米高的城牆上，武士們冷笑著，抓緊時間射出箭羽。
不過真正的殺招也在這個時候出現，隱藏在強盜之中的幾名親隨突然發難，鬥氣光芒閃爍，藉著衝力輕易躥上了牆頭。
幾聲慘叫之後，親隨們甩掉長劍上的血跡，將數名衝得靠前的強盜拉了上去。
胸毛很快在角落裡找到了那名瑟瑟發抖的管家，狼牙棒幾個起落，可憐的管家就迴歸了死神的懷抱。
“老……老爺呢？”胸毛漢子拎起一名被斬斷右臂的武士，用力地推搡了幾下，武士艱難地搖了搖頭。
狼牙棒重重落下，結束了武士的痛苦。
片刻之後，僅剩的十餘名僕從被趕到了城堡前方。
“老……老爺呢？”胸毛提著血淋淋、還掛著碎肉的狼牙棒，凶神惡煞般在僕從們面前踱來踱去。
“老爺走密道跑了！”一個十餘歲的孩子瑟瑟發抖地站了出來，“凱文大哥，求求你，放過我們吧！”
“密道？”凱文瞪著小男孩，粗魯地喝道。
“是的。”小男孩強忍著撲面而至的血腥氣，顫抖地道，“城堡地下室有一條通往紅楓湖的水道……從那裡可以遊到碼頭附近。”
“托拉，那個狗日的衛隊長呢？”
“托拉……托拉大人他騎馬走後山小路去給雪狼騎士團報信去了……”
“媽的！”胸毛惡狠狠地啐了一口，扛起狼牙棒，向泰德報告去了。
“是這樣啊！”聽完胸毛的報告，泰德微微一笑，“男爵大人和那個膽小的衛隊長就不用管了，先把財寶弄出來分了吧！”
“可……可是……”胸毛欲言又止。
“沒有可是。”泰德冷冷地揮了揮手，“那些僕人你打算怎麼處置？”
“呃……大人，他們和小人一樣，都是被薩提斯老爺欺負過的人。還請大人您放過他們……”
“就按你說的辦吧！”泰德滿意地點了點頭，目光穿過了層層密林，直達那波光粼粼的紅楓湖。
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離城堡不遠處的碼頭邊，停靠著兩條小船。
夕陽下，紅楓湖上金光閃閃，幾隻白色水鳥在湖面悠閒地波動腳掌，留下一波波美麗的漣漪。
碼頭下方的水面鼓起無數細小水泡，一個溼漉漉的人頭從水底鑽了出來。
“該下地獄的強盜！！該死的南薩米爾群！”此人低聲詛咒著，警惕地看著四周，在碼頭下摸索片刻，翻出一個油布包來。一個翻身，躍入一條小船，狼狽不堪地脫下貴族們常穿的絲綢襯衫和精細長褲，將油布包中的乾淨衣服換上。惡狠狠地看了一眼遠處的城堡，這才賣力地滑動雙槳，向湖心劃去。
“還是老子英明！”離岸邊百餘米，超出弓箭手的射程之後，男爵大人終於松了一口氣，手中的雙槳滑動得稍稍慢了點。
“這群暴民，老子一定讓雪狼騎士團把你們統統殺乾淨！”就在男爵大人幻想著如何折磨那些即將到手的亂民時，船底突然出現了一個巨大的黑影。
“這……是什麼？湖怪嗎？”男爵緊張地看著水中不斷放大的黑影。
那黑影似魚非魚，有著流線型的魚身，卻有著一對完全不相稱的雙翼。
黑影擺動著巨大的尾巴，繞著小船轉了兩圈，突然衝了出來。
“啊！~”
夕陽下，金色湖面上躍起一條約二十米長的大魚，張開兩扇巨大的魚翅，在空中盤旋了一圈，巨口張開，將驚恐的男爵大人連人帶船吞了下去。
一個撲騰，水面泛起無數金色浪花，幾道漣漪之後，湖面再次恢復了平靜。
“媽的！真沒想到老子也有用尾申鯨的時候！”碼頭不遠處，林賽顯出身形，輕輕抹去了地上的魔法陣，搖了搖頭，轉身向城堡去了。（未完待續）