一路蜿蜒向北，遠遠避開大路走了二十多分鍾，有泰德的幾名親隨當斥候，一路自然是順風順水，別說雪狼騎士了，就連人影都沒碰到一個。
騎在馬上，看著親隨們來來回回，林賽也樂得悠閒，和託恩閒聊胡扯一些暗精靈的八卦訊息。
男爵夫人名叫麗芙，父親瓦利恩是索多瑪家族的旁支，其人鍊金術水準一般，卻喜好研究各種古怪配方。巧合之下，得到一卷殘破的暗精靈卷軸，更巧的是，此人略通暗精靈文字，將著那殘破卷軸上的魔法陣和旁邊幾行殘缺的咒語，居然成功地召喚出一頭六級冥界異獸——菊豹。
尋常鍊金師也會利用魔法陣召喚一些異界生物，不過比不得從鍊金師中分離出來的召喚師，大多是些小鬼、魅魔之類的東西，再強一點的，到了地穴惡魔這個級別就已經極為罕見了。
而冥界異獸則大不相同。冥界，在大陸傳說中是屬於死神的世界。兇惡貧瘠的世界造就了頑強的生物，稀缺的資源更加激發了它們的兇性。冥界生物兇殘嗜殺，已知的所有物種都是靠掠奪低等生物維生的兇悍存在，就連林賽召喚出來的雅蠛蝶，都是依靠獵捕一種叫做菊花蠶的小冥蟲維生的。
菊豹屬於六級冥界異獸，力量和防護力不及噬屍真象，卻有著極快的速度和更為精準有效的攻擊手段。它們擅長匿蹤潛行，會在最出其不意的時候，挑選獵物最薄弱的地方——臀部下手，往往當獵物意識到菊豹的存在時，其生命就已經接近終點了。
瓦利恩鍊金水平有限，魔力也自然一般，知道召喚之法，卻無控制之道。那頭飢餓的菊豹瞪著綠油油的雙眼瞟了瓦利恩一眼之後，口水頓時如瀑布般淌了下來。
瓦利恩大駭、驚呼，在地下實驗室裡打翻了無數器皿之後，終於被菊豹撲在了地上。
那畜生一爪撕開了瓦利恩的褲子，帶有利刺的舌頭在他屁股上輕輕一掃，一塊肉便進了肚子。
瓦利恩慘叫，就在他以為即將成為冥獸口糧時，身後空間一陣扭曲，冥獸發出一聲不甘的嘶吼，化作道道黑煙，退回了冥界，只留下耗盡了能量的魔法陣和滿屋子的惡臭。
瓦利恩花了一個多月的時間傷也不見好，尋常治療藥劑喝了不少，可那冥獸留下的傷口卻遲遲不肯好轉。無奈之下，可憐的瓦利恩不得不自己動手，配置了一批中級治療藥劑，也就是那一次，瓦利恩的藥劑裡冒出了濃濃的惡臭氣味！同樣的配方、同樣的比例、同樣的程式、同樣的條件、同樣的溫度，甚至連藥劑瓶都是一模一樣，可調配出來的任何藥劑都帶上了那濃濃的惡臭味道！
這對瓦利恩可不是個好消息，他不是長子，又屬於旁支，絕望的瓦利恩甚至想到了自殺。他是這樣想的，也是這樣做的，抬起頭，仰脖灌下了自己親手調配的“毒藥”。
和那個世界那些喝農藥尋短見結果卻治好了婦科病的農村婦女一樣，瓦利恩親手調配出來的毒藥不僅沒能要了他的命，反而治好了他的傷，還順帶著治好了幾個積年沉痾。
尷尬無奈的瓦利恩自知此事無法解釋，主動辭退了家族藥劑師的職位，開始了為期五年的研究之路。他深信這一切和那頭冥界異獸有關，也由此而著手，破譯了一部分暗精靈的手札。可惜的是，天不遂人願，一場大火將一切付之一炬，絕望的瓦利恩鬱鬱而終，留下了十歲的麗芙。
生長於商賈世家，見慣了明爭暗鬥，數年之後，失去了父親的麗芙被許給長她十五歲的歐更男爵。二人恩愛，麗芙也倍加珍惜這來之不易的真愛。被貶之後，兩人來到松子鎮，本指望從此與世無爭，安安靜靜渡過餘生，不料這一切全毀於雪狼騎士之手。麗芙眼見逃脫無望，啟動了手中的隨機傳送戒指，將歐更男爵送走。
本已抱了必死之心，沒想到半路卻殺出個林賽，男爵夫人心中也升起一絲希望。所以將父親最後幾年念著的“惡臭詛咒”說了出來，指望著能夠趁機逃脫，條件是不錯，可是她卻低估了林賽的能力。
辣手摧花的事情林賽做過，棒打鴛鴦卻還有些不忍，當然了，更重要的是能給雪狼騎士團多留那麼一點麻煩，林賽鬼使神差之下松了男爵夫人的繩子。
被貶的貴族也是貴族，歐更男爵生死未明，活著自然是更好，就算死了，還有這個男爵夫人呢，儘管牽扯出索多瑪家族的可能性極小，林賽卻也抱了姑且一試的心理。
反正這女人活著比死了價值更大！確定那“惡臭詛咒”和冥界異獸召喚有關，尤其是和暗精靈有關之後，林賽將男爵夫人知道的所有片段整合了一遍，總算理出了一點眉目。
和託恩的談話看似輕鬆隨意，實則是在試探血刃山脈之行的價值。而今託恩幾個重量級八卦爆出之後，林賽自然是鐵了心，要走上一遭了。
不入虎穴，焉得虎子，不探矮人窩，怎知暗精靈？看泰德的行軍路線，似乎他也有心護送矮人公主，當下也不過問，跟著走就是了。
一行人又迤邐走了七八裡，一名親隨馬蹄飛快，急匆匆直奔泰德而來，正是最開始派出的那名向北去的親隨。
“大人，前方第九軍團哨卡……被人一鍋端了！”那親隨氣喘吁吁，抹去滿頭汗。
“慢慢說！”泰德臉色微變，和林賽對視了一眼。“是什麼人做的？有沒有留下痕跡？”
“士兵大多死於重武器，有錘有斧，屍體上還有撕咬的痕跡，應該是大型猛獸所為！我懷疑……”那親隨猶豫了一會道，“我懷疑是矮人！”
“襲擊者沒有留下屍體？”泰德眉頭微皺，這親隨跟隨拉賈克斯大元帥多年，行事極為謹慎，既然他說懷疑是矮人，那也多半和事實相差不遠了。
親隨肯定地搖了搖頭道：“沒有。士兵們倉促迎戰，很多人盔甲尚未來得及穿上就橫死當場。”
“林賽，”泰德稍一遲疑，立即勒住了韁繩，雙目中寒光閃閃，逼視著林賽道，“我想，我們得回去一趟了。”
“回去？”林賽從目光中讀出一絲決然，心中暗叫不好，這泰德該不會是想回去和雪狼騎士們拼命吧。
“一百大穿山甲戰士對上七百人類騎士，你覺得這場戰爭到底誰會贏呢？”泰德嘴角泛起一絲微笑，“小林賽，你就不想回頭去看看嗎？”
“我還能有別的選擇嗎？”林賽無奈地苦笑道，“上一回是暴發戶，然後是兔子，親愛的泰德大人，這一回，您打算讓我演什麼角色呢？”
“哈哈哈！”泰德爽朗一笑，將那正午的陽光都比了下去，“兔子不是由強盜們當了麼？今天我們的小林賽就當一回正牌魔法師吧！哦，差點忘了，還有我們的小艾妮呢！”
艾莉薩睜開眼睛，幽怨地瞟了泰德一眼，小嘴立即撅起老高，惹得眾人又是一陣鬨笑。
來的時候走的小路，為了隱蔽，眾人的雖然是打馬前行，比起步行卻快不了多少。回去時候，因為矮人已經在前方，眾人上了大路，只花了十來分鐘，便依稀聽到了喊殺聲。
翻過一個小山頭，林賽等人便看見了戰在一處的兩撥人馬。
這是林賽第一次親眼目睹真正的冷兵器戰爭，雙方人數儘管只有六百來人，那沖天殺氣卻讓他心頭一顫。
這才是戰爭！戰馬嘶鳴聲與喊殺聲齊鳴，血肉與肢體齊飛。沒有花哨，沒有技巧，有的是蠻力與勇氣的對抗，生存與死亡的較量！
什麼電影，小說，評書……在這樣的場景面前，一切都是蒼白的！
林賽立在馬上，呆呆地看著矮人們如一道褐色洪流，闖入了雪狼騎士陣中，又如一把鋒利的餐刀切割奶油蛋糕，瞬間將近五百人的雪狼騎士團切割成兩半。
只這一趟，雪狼騎士便倒下了近百人。
而殺氣騰騰的矮人們只丟了七八具屍體！
在穿過敵陣之後，居然硬生生一個一百八十度大拐彎，拉扯著大穿山甲，一個個如殺神般再次衝殺了回來。
“林賽……林賽？”
“啊？啊！泰德大人？”
泰德意味深長地看了林賽一眼，“小林賽，你是不是第一次見識騎兵對沖？”
林賽茫然地點了點頭，山坡下方，一名鬍鬚紮成麻花般的矮人穿一身符文戰甲，手持巨大符文雙手錘，領著身後近百裝備精良的大穿山甲戰士，又一次衝入了雪狼騎士陣中。一時間，喊聲再起，又是一片血肉橫飛景象。
“好了，這只是小陣仗而已。看到那邊沒有？”
林賽順著泰德手指的方向看去，只見與自己搖搖相望的另一個小山坡頂端，站著兩百餘衣甲鮮明的騎士。
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剛才自己被山坡下那殺氣所激，竟然將對面這撥人馬給看漏了。
此時經泰德提醒，林賽這才發現了一點不對勁。
山坡上那撥人馬弓箭上弦卻引而不發，做了衝鋒姿勢卻又紋絲不動。當先一人著亮銀鎖子甲，身披猩紅披風，正皺眉看著山坡底端拼殺的騎士們。
林賽視力頗好，遠遠看去，只見那人唇紅面白，一張尖臉，加上精緻的五官，簡直如一個著了男裝的女人。
林賽心中起疑，卻聽泰德繼續道，“有沒有什麼辦法嚇嚇那家夥？”（未完待續）