“協助調查”持續了半個小時。
克里斯汀和羅溫事無巨細，搜刮了雷所有對於那名銜尾蛇成員的記憶。
不過，對最後奪走懷錶的蘇，他們始終沒有提起。
調查完畢，克里斯汀對雷微微點頭，便與羅溫離開。
上級走後，雷在沙發上坐下松了口氣。
“他們本來打算讓你參與調查的，但我拒絕了。”達姆拿起菸斗，看著雷左眼的傷。
“好消息是沒感染。”雷指了指自己的左眼，咧嘴笑笑。
“我認識一個醫生。”達姆的菸嘴停在嘴邊，“挺厲害的醫生。”
“超凡者？”
“不是，他是吉爾伯特，擅長水蛭放血療法，皇家御醫·。”達姆說，“也精通眼部手術和開顱手術，你可能在報紙上看見過他的名字。”
“開顱，用錘子和鑿子嗎？”雷別了別嘴角。
“好象是的。”達姆目光殷切，看樣子立馬就準備熱心地為雷引薦那位醫生，並未聽出雷表情裡暗藏的諷刺。
“如果我有需要……我會找你。”
雷連忙回絕，也許是因為頂尖人才都被靈修界吸納了，以至於岡堡的普通醫學著實難以信任。放血、烙鐵燙頭皮、腳心塗鳥糞，這些在二十一世紀地球人眼裡看來極度瘋狂、聳人聽聞的治療方法，在這裡卻是真實存在的，並且還曾被用在國王身上。
“好吧。”總算覺察出雷委婉的拒絕之意，達姆多少有點失望，“需要別的幫助嗎？”
“假期。”見達姆並未堅持雷松了口氣，“我還想休息一段時間。”
獲取超凡名額的條件讓雷必須繼續待在異常管理處，以探查勞倫特幕後之人，但目前他急需數週空閒，學習神秘學知識，還有，研究魔像之眼。
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“沒問題，你需要放鬆和休養。”達姆忽然笑了笑，“聽瓊恩說你把它看成勳章？”他看向雷左眼的繃帶。
雷愣了一下，然後想起那晚自己的確對瓊恩說過類似的話。
“心理素質不錯。”達姆放下菸斗，對雷比了個大拇指。
……
午後。
天氣陰沉，一如既往。西城區環境優越，但也只是相對而言，薄霧瀰漫，行人身影隱約。
雷走上新月街，敲開帕德裡克家的門，開門的仍是帕德裡克夫人。
因為協助調查的耽擱，雷第一次的學徒工作就遲到了。
帕德裡克夫人輕聲提醒：“先生很看重時間。”
“抱歉，下次我會準時。”雷沒多解釋，脫下外套就上了樓。
二樓書房隔壁是一間三十平米左右的寬敞實驗室，藥材罐、坩堝、儀器、陳列架、標籤……雖然各種東西擺放得井然有序，但由於數量過多，看起來有種擁擠感。
歐內斯特屏息凝神，正在用一座結構復雜的天秤稱量灰綠色粉末。對雷的到來他沒有反應，雷也不便出聲打擾。
倒是那個伯爵家的學徒，賽爾特·卡文迪，主動把一個研磨缽塞到雷手裡，做了個噓的手勢，壓低聲音。
“別打擾老師的工作，把這個研磨好吧。”
雷接過研磨缽，裡面是黃白夾雜的植物殘骸，雖然從赫本的筆記上得知了部分藥材各種狀態下的外觀特徵和性質，但雷還沒法熟練分辨藥材。
雷剛接過研磨缽，這時歐內斯特頭也不回地說：“白磺粉！”
賽爾特便丟下雷，迅速轉向藥劑陳列架。過了幾秒鐘，歐內斯特又加重語氣不耐道：“白磺粉！快！”
賽爾特連忙把一個棕色玻璃瓶拿了過去，歐內斯特接過後一言不發繼續埋頭工作。
賽爾特回到陳列架邊，煞有介事地小聲道：“所有材料得提前準備好，用完隨時補充，這就是學徒幹的活兒。”
“謝謝。”雷和賽爾特來到學徒工作桌邊，研磨手裡的藥材。
“研磨手法不錯嘛。”賽爾特打量著雷，這時自我介紹：“我是賽爾特·卡文迪。”
“雷·貝德維爾。”雷對賽爾特點了下頭。
“你之前在哪位煉金術士那兒當學徒？”賽爾特問道。
“賽爾特！”埋頭工作的歐內斯特卻朝這邊看了一眼，“做好你的事。”
賽爾特對雷聳肩笑了笑，沒追問下去。
“我只是幫他一把。”他對歐內斯特說。
“那就把《彌瑟亞萬物之書》拿給雷。”
歐內斯特交代完這句話便繼續擺天秤邊的藥物了。
賽爾特怔了怔，看了雷好幾秒才說：“我在這待了至少六個月老師才教我辨識材料。”
他的語氣有些羨慕，打量雷的目光裡也多出了三分好奇。不過，此前的打探被歐內斯特阻止了，賽爾特也沒繼續試圖打探雷的身份。
片刻後他把雷帶到書房，向雷指認了一些書籍。
介紹裡表世界材料的書，還有一些在超凡者圈子裡發行的刊物：《通曉者》、《破界者》、《煉金術士週刊》……
前兩者是極具分量的刊物，刊載權威級的神秘學研究論文，至於煉金術士週刊是鍊金協會內部發行的，除了論文外，還有一些關於冷僻知識點和爭議話題的討論。
按賽爾特的話來說，《鍊金協會週刊》尚可一讀，有助於提前瞭解鍊金學界的現狀，至於其他刊物，則超出了學徒的理解範圍。
賽爾特只介紹了部分書，雷則在書架上還見到了與魂所、煉成陣、元素魔法、魔藥學、附魔學、鍊金機械學相關的書。
把《彌瑟亞萬物之書》交給雷後，賽爾特表示要雷先學會辨認分類在五階的常見物質，還有表世界輔助物質。
“還有一些四階物質。”賽爾特最後補充道，“老師最近在撰寫一篇論文，有可能被《破界者》收錄，這關係到他能否獲得高階煉金術士的評定，當然，我們幫不上忙，但如果在這種時候拖了後腿，後果會很嚴重。”
“老師剛才做的就是？”
“是的，那是關於一種新的靈性媒介調配。”賽爾特說，“兩月前，老師就在煉金術士週刊上發表了相關猜想，現在實驗已經進入關鍵階段。”