前來報告的人卻是隊率藺超。按照陳泉所排的當值表，此時卻正該他當值巡視。
要說這藺超也是個仔細的人。他當值期間不僅巡視營地，還要時不時走進一頂帳篷，拿著全軍的花名冊，看看帳中之人是否俱在，挨個點人頭，查空鋪。不查不要緊，這一查就查出問題來了。
李延昭起身穿衣，然後披掛整齊。將環首刀與弓箭分別掛在腰帶上，隨後與藺超一同出帳，他細細聽完藺超陳述的發現帳中少人的過程。隨即思索片刻，便問道：“此時是什麼時辰？”
“約莫是丑時。”藺超答道。
“可知少了誰？是騎卒嗎？”李延昭追問。
“確係我部騎卒，然而少了誰，屬下卻是不知。屬下發現少人了之後，巡視營地一圈，連營中幾個茅廁也去過，俱不見人。便來向百人長報告。尚且未喊醒那一帳人。”
“走，過去看看。”李延昭當機立斷，命藺超帶路。
藺超引著李延昭走了一段路，隨即閃身進了旁邊一頂帳篷。李延昭亦是跟著進去，隨即藺超甩了甩手中火摺子，點燃了一個火把，他小心地半舉著，將帳中情形照了個通透。李延昭放眼望去，果見一張鋪上布毯皺巴巴放在鋪上，而人已不知所蹤。
李延昭見狀，心中驚異，連連在帳中呼喝道：“起來起來起來！人都不見了，你們卻還不知道？”
帳中尚且睡得香甜的一干人被李延昭這幾聲呼喝喊醒。有人一個激靈便坐了起來，也有幾人仍自迷糊著躺在鋪上，嘴裡還在哼哼唧唧不止。
藺超見狀，微有怒色，幾步上前抬腳便向鋪上一人踹去：“娘的，還睡，出大事了你還睡？”
那人被藺超踹了一腳，條件反射般地彈起半個身子，隨後卻是看到藺超舉著火把略帶怒色的臉。身旁還站著一人。放眼看去，卻是那個新任的百人長，不由得心下一驚，連忙坐起，衣服也顧不上穿便連忙下得鋪來。卻也是看到了並列一排鋪位中那一張顯眼的空鋪。
“都起來，少人了！你們個頂個的睡得比豬還死！”那人衝著鋪上眾人大喝幾句。隨後趕忙抱拳叩地道：“小人乃是陳隊率屬下什長，任馳。屬下疏忽，不曾發現帳中有人出逃，此皆是小人過失，請百人長責罰。”
聽聞自己什長的喝令，帳中諸人紛紛起身穿衣。李延昭雖面有不悅，然而仍然扶起任什長，說道：“任什長且不必自責，待得事情查清楚再說罷。”
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說話間，帳中諸人已是穿好衣服，在鋪旁站成一排，惶惶不安地四下張望了一番，然後俱是低下頭去，不敢看帳中舉著火把的藺隊率與李百人長。
“任什長，你先起身看看，帳中卻是少了誰？”李延昭強壓住心中莫名的驚懼與怒氣，溫言對任馳道。
任什長依言回頭挨個望去，一邊唸唸有詞半天，隨即回過頭對李延昭道：“稟百人長，竇通未在。”
“點卯之時，竇通可在？”李延昭復問道。
“點卯之後，敲催眠鼓時，他剛進帳躺下。”任什長答道。
李延昭聞言，問身邊藺超：“今夜是哪些人值過營門哨？通通喊來。”藺超聞言，領命而去。
約莫一炷香的功夫，藺超再次進帳，身後卻跟著四人。俱是睡眼惺忪模樣。在帳中諸人對面戰成一排。李延昭看著四人，緩緩道：“今夜你等值哨之時，可有營內士卒出過營門？”
營門哨每一時辰一換崗。這四人便是亥時及子時的兩哨哨兵。每哨兩人。聽聞李延昭出口相問，卻俱是回答不曾有士卒出營門。
李延昭認為竇通若是離營，當以這兩哨時機為佳。所以他幾乎肯定，若是竇通從大門處離營，則必是在這兩哨時間之內。而想想如若他翻牆，則大營四角望樓必然一覽無餘。望樓之上值守軍士乃是射聲營軍士。見有人翻牆，必然會加以警示。故而李延昭認為竇通透過翻牆離營的可能，微乎其微。
四人俱是答道沒有士卒出營，李延昭眉頭一皺，怒火攻心。他隨即在帳中抄了一個水瓢，出帳便從旁邊水缸之中舀出一瓢水，隨即掀開帳簾，大步走到四人身旁，一瓢水便是對著四人頭頂澆去。
冰涼的水淋頭澆下。四人均是渾身一激靈，有個士卒猝不及防之下，被涼水一直灌到衣領之中。冰涼的水瞬間流滿全身，他不由得跳了幾跳才穩住身形，然而淋透溼的衣服加上秋季的寒意，仍然使得他不住地打抖。
李延昭澆完這瓢水，隨手將水瓢往旁邊一丟。看著四人，淡淡道：“想好了嗎？澆一瓢冷水，讓你們清醒清醒。”
四人兩臂環抱著身體，瑟縮不止，然而依然是搖頭不止。俱是聲稱沒有人出入營門。
“你等可是想好了？”李延昭的聲音不由得漸漸變冷：“我待會便遣藺隊率帶著騎軍四下而出，去找竇通此人。你等還要包庇，便與竇通同罪。”言罷看著四人，四人不敢與李延昭凌厲的目光對視，紛紛低下頭去。
“此時交代，尚且不晚。此時交代，我只追究你等脅從之罪。頂多打一頓板子罷了。若是抓回了竇通，他交代出是你們哪一哨放出去的，你們哪一哨值守之人，便與他同罪！他若是梟首示眾，你等亦同。或許你們會想，竇通這個人講義氣，不會供出你們是吧？然而我想，我等若是想查清楚他出營之後幹什麼去了，怕不是難事吧？查清楚他幹什麼去了，便可查到他是哪個時辰去的，你們放他出去的那一哨的哨兵，還能掖得住嗎？”
李延昭細細觀察著面前四人。只見他們依然是不住地抖動，抖動。也不知是被澆了一瓢水冷的，還是被他這一番話嚇的。
“還是不招？”李延昭言語中已是怒火上湧：“好，好，好。那一哨放人出去的，就準備通知家屬來收屍吧。”言畢召過一旁的藺隊率，竟看也不再看帳中一干人，轉身就欲出帳而去。
李延昭一隻腳剛剛跨出帳，便聽得背後噗通一聲。轉頭看去，卻是那四名值夜哨兵之中，已有一人跪倒在地上，對著帳簾處連連叩首，帶著哭腔道：“百人長饒命，小人招了，招了。”
那四名哨兵之中與之同哨的另一人，亦是跪倒叩首不止，卻未發一言。
李延昭見兩人跪倒在帳中，身上可能因為寒冷，尚且猶自瑟縮不止。心下不忍，遂囑咐幾名哨兵回帳換過衣衫，令跪倒的兩人隨後到他帳外問話。
那幾名哨兵依言而去，不多時，喚過衣衫的兩人便到李延昭帳外，李延昭和藺隊率兩人卻正在帳外等候著兩人。
那兩人忐忑前來，不待李延昭出言相問，其中一人已是低著頭，囁嚅著道：“竇通他……他娘病重，他平叛歸來之後，放假回家才知。這半個來月他一直心神不定的，四處籌錢，想要給他娘治病。然而我等軍中粗陋漢子，誰也沒有多少錢。他便也一直不曾籌齊診費。孰料，孰料今日百人長髮下賞錢。竇通拿到了他的那一份，隨後四處問袍澤們借到一些。便找到我二人，言今夜當我二人值守營門，他急著回郡城給他娘治病，便求我兩人值哨之時放他出營，我二人本來開始不允，不料他言我幾人家都是在一起，從小一起長大，他娘病重，一日危過一日。我倆怎忍心見死不救呢？便應了他。到了我倆值哨的時辰，他便摸到營門處，我二人便放他出去了。”
聽聞那哨兵所敘述的事情經過，李延昭微一頷首，隨即便道：“行，我知道了。你倆且回去罷。”
那哨兵卻跪下叩首道：“小人求百人長放竇通一命，他也是救母心切。求百人長開恩啊。”
李延昭卻是笑笑：“好，我自有分寸，你二人快回吧。”
看著二人轉身回帳的背影。李延昭轉頭對身旁藺隊率道：“恐怕這個竇通回來之時，還有一哨哨兵值守接應他。”
藺隊率點點頭，隨後卻是想到什麼，問道：“百人長何故如此確定那竇通還會返回？”
“若真如那哨兵所言，這竇通偷跑出去，無非是救母心切，為母尋醫罷了。既是偷跑，多半是事情緊急，他不得不去，卻又害怕別人知曉。如此一來，則天明之前，他必然還是要返回的。恐怕那一哨的哨兵，他也是安排好了的。不信，藺隊率就等著看吧。退一步講，即便他真的當了逃兵不回來了，我等遣人去尋就是了。”
藺超聞言卻是淡淡一笑：“百人長的神機妙算，我等先前就是領教過了。今兒屬下就在此陪著百人長等吧。”
李延昭哈哈一笑，便在帳外悄悄與身旁的藺隊率兩人一同天南海北地閒聊起來。出了這麼一樁大事，想必兩人也是毫無睡意。
卯時初刻，天邊剛剛現出一絲晨曦的時候。營門處一個身影悄悄地摸近，在營門處與守營哨兵悄悄地交談了幾句。隨後守營哨兵便將營門開了一條小縫，那身影便鑽過縫，徑直向著營地之中自己所住的那頂帳篷行去。
不料剛走了不過十幾丈遠，卻見旁邊帳篷拐角處突然轉出兩人來，笑吟吟地看著他，其中一人笑道：“怎樣？藺隊率，李某所料果真不錯吧？”
另一人亦是賠笑道：“百人長果然廟算無遺，藺某服氣。”
出營徹夜未歸的竇通定睛一看那二人，不由嚇得魂飛天外。原來那二人赫然竟是李百人長，以及藺隊率！（未完待續）