次日，馬都尉不知又從哪坑來了幾名士卒，前來馬廄與李延昭等一行人辦過了交接之事。李延昭詳細地將馬廄中一幹日常工作講給眾人，又引得眾人前去馬料庫，將馬料如何拌制，一頓該喂多少，詳細給來人講過。交接完畢之後，一行十人便來到了馬都尉帳下。此時都尉正喚過了幾名騎卒在帳中發布命令。李延昭站在帳外凝神細聽了片刻，卻是都尉令得他們幾人前去之前行軍路途之上安置傷員的村落去探查一番，有傷好差不多的傷員便令他們將其帶回。李延昭心中暗自感嘆了一番，原來都尉還真是個粗中有細的人啊。
待那幾名騎卒出帳離去，李延昭才在帳外報告了一聲，隨即帶著手下十人魚貫而入，立於馬都尉帳中。
馬都尉見李延昭進來，又要抱拳下拜，連忙伸手阻止道：“好了好了，免禮免禮。你等可是交接完畢了？”
“回稟都尉，我等已與都尉派去的人交接完畢馬廄一應事物。”李延昭答道。
“好，封賞下來之前，你這一什都在馬某帳下聽用，諸軍士沒有意見吧？”
“願隨侍都尉左右。”眾人聞言，俱是抱拳躬身道。
“那就好，營中已無事，你等便回家看看罷。馬都尉淡淡道。三日後上午按時歸建便可。”
眾人謝過都尉，隨即紛紛出得帳來，神情俱是興奮不已。隨後眾人將各自的行李放置到了都尉親兵安排給他們的帳篷，隨即十人一同收拾了些簡單的行李，便出得帳去。一路向營外走去，守營門的士卒顯然已得到了軍令，對眾人並未加以阻攔。眾人出營門之後，便沿著官道一路向廣武郡城而去。
此時眾人的家眷已是都安置在了廣武郡城之中。在太守的關照下，眾人入伍之前已是修繕好了各家的房屋，各家俱是安置在城北。如此一來，軍戶家屬相對集中，既方便官府監視，也給平日裡眾軍屬之間相互串門提供了條件。
在目前這個世兵地位低下的社會大環境之下，世兵家屬的處境無疑也是異常尷尬的。民戶們基本與他們老死不相往來，串門、互助、乃是軍戶之間的婚喪嫁娶等大事，也都只限於在軍戶之間進行。
就彷彿如今，太守刻意地安排諸軍戶住在一起，雖然方便了軍戶之間的往來，其實也使得軍戶們孤立於民戶之外，雖然這些乃是社會觀念形成的，並非太守的用意。然而仍在客觀事實上，造成了諸軍戶的孤立。
李延昭沒有家屬，自然無處可去。好在劉季武好說歹說，生拉硬拽地把他拖到了自家。曹建與崔陽亦是跟在後面走進這間小院。這小院便是劉、曹、牛二壯及崔陽四家人的居所。四人勾肩搭背地一齊進了院子，卻見得牛二壯正將繫上麻繩的木桶往院中的井裡丟去，隨後抓住麻繩，將打滿水的桶一點一點往上拉，正拉得起勁，卻見四人一齊進了院子，不由得吃了一驚，道：“你們這麼快就回來啦？”一驚之下，手略一鬆，水桶隨即又噗通一聲直墜而下，井口還濺起了幾朵水花。
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“啊喲，瞧瞧你，笨的這個勁。”劉季武一臉嫌棄神色，出言調侃道。
牛二壯一邊慌忙去抓系在木桶上的麻繩，一邊結巴著道：“誰……誰讓你們……不……不聲不響地就往……往門口一站，嚇……死個人哩。”語畢，終於是將井中的木桶提溜了上來，隨即提著那只裝滿水的木桶，大步流星地走到曹建家的水缸旁，將桶裡打上來的井水倒入缸中，隨後又返身回到井口，將桶丟下去，又接著打起水來。
院子左側的屋中，有一個婦人聞聲走了出來。正在井旁打水的牛二壯見婦人出來，忙道：“娘，您怎麼出來了。”又指向李延昭一干人道：“這些都是孩兒軍中的袍澤，想必您也都見過，就不一一介紹了。”
婦人連連點頭，眼神卻看向李延昭，道：“李什長，多謝你這些日子在軍中對二壯的照顧。二壯這孩子心眼好，就是沒怎麼離開過家。在軍中有什麼不對的地方呀，還請你們這些袍澤兄弟們多多擔待才是。”
李延昭看著那婦人。之前入伍前，他來幫大夥整修房屋，曾經有過一面之緣。只是印象不深。此時他亦是抱拳施禮道：“大娘放心，二壯在軍中表現不錯。什麼活都搶著幹，操練也很刻苦，從不叫苦叫累。與軍中袍澤們也相處得很好。”身邊一干人聽得此話，亦是紛紛附和，眾人讚美之下，二壯臉上儼然笑成了一朵花。
“行，有你們關照，我這當娘的就放心了。”那婦人笑著道：“李什長，今後時常來走動走動。二壯回來就不停地給我說你對他的好。你如此關照他，我這當娘的也不知道該怎麼感謝你才好。”
李延昭抱拳鄭重道：“身為什長，關心體恤士卒，乃是分內之事，大娘不必言謝。我與親眷失散，從雍秦之地一路逃難而來，路上承蒙大夥的關照，與眾人之間早已情同手足，大娘若反覆言謝，延昭卻是不知該如何自處了。”言畢淡淡一笑。對牛二壯道：“二壯，馬都尉放了我們三天假。三天之後回營歸建。這幾天就在家好好孝順大娘，照顧好你弟弟。”牛二壯又提著一桶水倒入劉家的水缸，一邊應道：“哎，什長你就放心吧。”
李延昭對身邊劉季武、曹建使了使眼色，二人會意，隨即一齊上前奪下了牛二壯手中的空桶，紛紛言道：“我們來，我們來。你好好去陪你娘說說話。”
牛二壯感激地看了眾人一眼，隨即便進得自家屋去了。曹建與劉季武輪流動手，將各家的水桶都打了個滿。
當天的晚飯便在院中支了兩張矮桌，眾人圍坐在院中，各家都將各家的飯食端出來共享。曹建家燉了一隻雞，牛二壯的娘烙了幾十張餅，劉家燉了一鍋豬肉。崔陽家包了二三十個肉饅頭。各家各戶圍坐起來，一共二三十個人，歡聲笑語，熱鬧不已。
李延昭靜靜享受著這份難得的溫馨。雖然圍坐著的眾人並不是他真正的家人，然而彼此之間的情誼與關照，早已如同家人無二。眾人在飯桌上聊些家長裡短的話題，不時地問問家裡兒郎們出征平叛的經過。當他們聽說廣武軍的四百多騎卒四處奔襲，又是偷襲，又是挖坑埋伏，又是築壩水淹。大家都驚嘆不已，俱是為自家兒郎幹出的這番功業而讚歎不已。
這頓家庭聚餐，在熱鬧的氛圍中落下帷幕。各家的主婦紛紛搶著去洗碗刷碟。而劉仲康則看著家中兒郎們懂事地幫忙做家務。不時逗弄著家中的小孫。李延昭亦是坐在旁邊，與劉老一起逗著劉季武的小兒子。小孩子胸前還掛著李延昭送的那枚玉觀音，手中抓著一隻竹蜻蜓，奶聲奶氣地喊著爺爺陪我玩。
劉仲康慈祥地笑著，撫摸著小孩子的腦袋，連連說道，好好好，爺爺陪你玩。便拿過孫子手中的竹蜻蜓，兩手用力一搓，那竹蜻蜓便旋轉著飛上了天空，直看得小孩子蹦蹦跳跳地拍手叫好。
李延昭看著飛上半空的竹蜻蜓，驀然間靈機一動，隨後便問劉仲康要來了竹條、紙、以及蠟燭頭、漿糊等物，藉著屋內昏暗的燭火，徑自做起手中的物事來。劉仲康帶著那小孩子蹦蹦跳跳地在一邊玩竹蜻蜓。歡笑聲不斷。
不過兩炷香的功夫，李延昭手中的物事已經完成了一多半。放眼看去，卻是一盞小巧的孔明燈。不一會兒，李延昭捧著那盞製作完成的孔明燈，來到劉仲康與他的小孫子面前。
小孩子好奇地看著李延昭手中的孔明燈，奶聲奶氣地問道：“李叔叔，這是……什麼呀？”
李延昭微笑著摸摸小孩子的腦袋，對他道：“這個東西叫做‘孔明燈’。你快對它許個願，待會叔叔把它放飛，它就會把你的心願帶到天上，讓天上的神仙聽到。”
小孩子鄭重其事地想了想，然後對著那只孔明燈大聲說道：“我想要全家人每天都能吃飽飯，再也不用啃那種糠皮窩頭！”
聽著小孩子質樸的心願，李延昭取過蠟燭，將那盞孔明燈中間的蠟燭頭點燃。看著那孔明燈緩緩飛上天空，身旁小孩子奶聲奶氣地聲音傳到了李延昭的耳中：“李叔叔，你說，天上的神仙們，能聽到我的心願吧？”
“能的，他們一定能聽到的，他們一定會滿足你的心願的。”李延昭望著飛在天上，漸漸地變小的孔明燈，肯定地對身旁劉季武的小兒子道。
那盞孔明燈漸漸變成天邊的一點星火，小孩子直衝它飛去的那個方向眺望著，及至那一點星火也消失不見，方才滿面憧憬地撲到一旁的劉仲康身上。
“爺爺爺爺，天上的神仙聽到我的願望啦，他們以後不會再讓我們餓肚子啦，不會再讓我們吃糠窩窩頭啦。”小孩子仰起臉，無比天真地望著自己的爺爺。
劉仲康神色複雜地望著自己的小孫子，一時間竟不知道說什麼好。半晌才回過神來，摸摸孫子的腦袋，道：“好，好，我們以後再也不會餓肚子了，好啊。”
一老一少，就這樣仰望著滿天繁星，憧憬著自己卑微的願望，在今後能夠得以實現。（未完待續）