應天城內，燈光漸滅，各家各戶從白日裡的熱鬧緩過神來，紛紛睡去。
有間客棧，乃是應天府裡比較便宜的客棧，住這裡的，都是經濟不怎麼富裕的。
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客棧乙字房裡，張亮宋晶抵足而眠。
兩人師出同門，家境相差彷彿，又是志趣相投，便從湖州結伴而來，參加明日的科舉。
只是沒什麼把握，是故難眠。
張亮輕輕喚了聲宋晶，發現他沒睡後，便說道：“晶兄，明日可有把握？”
宋晶回道：“和你差不多吧，也沒多大把握。”
“哎，雖然朝廷出了考題集，然而數學是我弱項，實無把握。”
“此次朝廷選官，數學、法律必須精通，也是無可奈何的事。”
“但願能中，錯過這次，不知道要等多久。”
“我聽說，此次參加科舉不過二百餘人，且有文名的大多沒來，雖然未曾宣佈錄取人數，我等也不是沒機會啊。”
張亮聞言，翻身坐起，道：“不會吧？這麼少？”
“想來也正常，我等出發之前，問遍同窗，不是都沒人來嘛。”
“那幫蠢貨，自詡為士林精英，以為朝廷難擋趙宋反撲，是故不來。”
“是啊，若是看了白日閱兵，他等還能如此武斷？”
宋晶笑道：“沒來好啊，我等高中的機會大了許多啊。”
兩人談了一陣白日閱兵的盛況，才又沉沉睡去。
客棧櫃檯上，掌櫃蘇隴正在噼裡叭啦地撥著算盤。
小二甘玉閒下來，問道：“掌櫃的，今日收穫如何？”
“甚好，今日陛下登基大典，外來客商甚多，便是我等小客棧也賺了不少。”
甘玉擦了擦手，猶豫片刻，說道：“掌櫃的，我要辭工。”
蘇隴聞言，趕忙放下算盤，道：“何故如此，可是家裡出了變故？”
甘玉道：“實不相瞞，我打算投軍去。”
投軍，蘇隴喃喃道。
想起白日裡軍兵列陣而進的威武氣勢，便是蘇隴也心潮澎湃，何況甘玉這個二十郎當歲的小年輕呢。
甘玉又道：“掌櫃的，看了白日大兵雄姿，我也想去搏一搏，說不得以後哪一天，我也能領一軍陣接受陛下檢閱哩。”
想了一陣，蘇隴道：“既然你要投軍，我便不攔你了，只是軍戰兇危，還要保重。”
甘玉笑道：“便是死了也不怕，家裡父母只有兄弟奉養，朝廷也會出錢。
到時候進了英靈殿，皇帝親自祭拜，也是一樁美事。”
“別胡說。”蘇隴呵斥一句，道：“還是想著立功封侯吧，若是你能參加閱兵式，我便打你的招牌招攬生意。”
“行。”甘玉笑道：“那我明早便不來了。”
“自去便是……”
第二天，城西校場中所有士卒出營，操場上搭起了二百一十八個涼棚，下面有桌椅筆墨紙硯。
此次科舉，便是在校場上進行。
考官臺上，劉民生笑道：“太子此計甚妙，考生若想作弊，無所遁形啊。”
主考官胡安國道：“終歸人數太少，難顯我國風範啊。”
劉民生冷笑，道：“我多番邀請茅山、龍眠兩大書院山長遣門下弟子出山，卻只是退卻，端的不知好歹。”
茅山書院各龍眠書院，是全國六大書院之二，教育出色，精英雲集。
然而，並沒有多少人來參加科舉。
不止是這兩個書院，大多讀書人都不願意來。
原因很簡單，不看好明國的未來。
胡安國笑道：“若非生在此中，豈能領略我國風光，且由他，日後有他懊悔的時候。”
劉民生放下心中不平，道：“自古以來，首次科舉錄取必嚴，目下只有二百餘人，又沒有大才，若是一個不中，不成體統啊。”
胡安國勸道：“士林不看好我國前景，並不敢來，也是沒奈何。
不過嘛，這次科舉倒不用擔心，我已有謀劃。”
“哦？”劉民生側耳傾聽。
胡安國也沒有賣關子，道：“嚴格把關，進士不超過三個，其餘人等盡皆打發去官吏培訓班去。”
“哈哈，此計甚妙！”劉民生撫掌大笑。
唐宋立國，首次科舉錄取甚嚴，這是為了表達朝廷對科舉的重視，也表明國家的正統。
若是按照方天定說的，不拘大魚小魚一網撈了，那就是置科舉於兒戲。
不成體統，就差說‘我是草臺班子’了。
胡安國如何能幹？
他已經打算好了，若是真沒厲害的，一個不錄取，直接留白。
反正塞進官吏培訓班，也能做官，同樣可以留住這些人。
這樣，既保證了官吏需求，也保證了科舉嚴肅，實在兩全其美啊。
談了一陣，有軍士前來請示，道：“外面有許多學子等待，是否放入？”
看了看時間，胡安國道：“放行。”
得了命令，門外軍健喝道：“考生入場！”
排在最前面的宋晶取出考籍遞給把門軍健，道：“我乃宋晶，前來應試。”
考籍上，不止有姓名年齡籍貫，還有相貌描述。
譬如宋晶頭髮略禿，考籍上便記著了。
檢驗無誤，軍士道：“且隨我來。”
宋晶不敢怠慢，跟著軍健入場，在自己的座位坐下。
考生什麼都不用帶，考場內什麼都有，只要人進來就行，這是早就通知了的。
陸陸續續，考生都進了場。
胡安國看時間已到，喝道：“關門落鎖，敢有強闖者格殺勿論！”
“是！”軍士領命，抽刀警戒。
胡安國看著臺下，喝道：“考場紀律，嚴禁走動，嚴禁說話。
有所需求，舉手示意，作弊者，永久剝奪應試資格。”
眾考生齊聲應是。
胡安國又道：“放卷！”
三十餘跨刀軍士拿著考卷，挨個發放，發完後並不離開，而是就地在考場內巡視，擔任起了監考官。
考場外圍，還有三十多個軍士來回走動，同樣是監考官。
宋晶見狀，暗暗咋舌感嘆：“難怪不搜身，這麼多監考，便是夾帶也不敢取出了。”
隨即收拾心情，認真審卷。
城內校場墨香陣陣，城外團練使衙門外也排起了長龍。
甘玉看到蘇強也在排隊，不禁叫道：“少東家，這裡。”
以往看到蘇強，甘玉總要躬身行禮叫一聲少東家，現在嘛，稱呼依舊，行禮卻是不必。
蘇強走到近前，道：“我說早上在店裡沒看到你，卻是來投軍了。”
甘玉笑道：“我等平民想博個出身，唯有投軍，少東家如何也來了？”
蘇強笑道：“昨日看了閱兵，真是熱血沸騰，實在按耐不住，便來了。”
甘玉道：“戰場兇危，少東家可說與掌櫃知道了？”
“噓！”蘇強做了個手勢，道：“你又不是不知道我爹的想法，我瞞著家裡出來的。”
應天府定都，百姓都知道城內百姓要發了。
沒看到，城內地皮房屋的價格蹭蹭地向上躥麼。
守著一家客棧，便是不能大富大貴，小康終歸不愁，所以，蘇隴是希望兒子安安穩穩地接手客棧的。
昨日閱兵，蘇強看的興起，覺得與其碌碌無為過了這一生，不如博個馬上封侯，便瞞著父母來投軍了。
明軍威武雄壯，民心又是擁戴，絕無被趙宋撲滅的可能。
只要不死，遲早能夠立功，哪怕不能封侯，有個男爵、得塊封地，也不枉此生了。
這就是蘇強的想法，和甘玉相差彷彿。
徵兵辦公室內，方天定笑道：“百姓踴躍投軍，說明我們閱兵還是有效果的。”
葉貴湊趣道：“太子本不必為科舉人少鬱悶的，這是那些人有眼無珠，有他後悔的時候。”
潘文得道：“不錯，宋軍不日即到，只要打退這一波攻擊，看他們不哭著喊著要來。”
此話一出，眾人皆笑。
說到底，只有勝利，才是最好的定心丸。