二月底，江南春暖花開，北地也已經感覺到了暖意。
懷州城外，卻一片肅殺。
城內大軍十一萬，城外大軍十萬，隔著十餘條溝塹，遙相對峙。
方天定終究是沒忍住速破西夏的誘惑，領兵渡河，到了懷州城下。
當然，他也沒有輕敵冒進，而是穩打穩扎來的。
吳領兵三萬，佔據了順州，確保党項人不能難下。
司行方領兵兩萬，駐守定州，確保大軍後路不失。
另外，在懷州和定州之間，明軍於黃河上修建了十餘條浮橋，作為病員糧秣轉運的通道。
如此安排，可以保證即便不能打破懷州，全殲宋夏主力，亦可以隨時撤退。
“賀蘭山以東，西夏只剩下興慶府、懷州、靜州這片狹小的三角地帶。
拿下這裡，賀蘭山東方再無党項人立足之地也！”邵俊搖頭晃腦地說道。
岳飛皺眉道：“怕是不好攻伐。”
確實不好下手。
懷州城外，從內向外，挖了十餘條壕溝，西夏人集重兵於內。
反觀城頭，留兵不多。
其目的，便是要同明軍打近身肉搏戰。
唯有如此，西夏人方有一線生機。
明國的火槍火炮實在是厲害，地上剛正面，西夏人根本不可能打的贏。
然而在地下，火藥火槍這些玩意威力不能施展，刀槍才是主流。
因此，李乾順方才約方天定於此處會武。
見方天定領人繞著壕溝視察，懷州城頭上旗幟舞動，通知城內城外的守軍。
“陛下，若是西夏人突襲，恐驚擾了聖駕，左右也看的明白了，不若回城？”葉貴勸道。
“戒備~”
大喝中，只見懷州城門洞開，一彪軍馬出城了來。
楊沂中等人立刻簇擁著方天定後退了一段距離，以保證隨時可以退回大營。
“無需緊張，左右不過五百多軍馬罷了。”方天定淡淡地說了一句。
他雖然只帶了三百餘人，然而大將眾多，哪怕五千西夏軍也別想留下。
這部西夏軍也頗為精銳，人馬都是鐵甲，十分厲害的樣子。
雙方直線距離不過三四裡，然而西夏人七拐八拐的，足足用了半刻鐘才出來。
到了近前，一騎先出，叫道：“明帝可在？”
葉貴主動出列，回道：“我主便在陣中，爾等意欲何為？”
那人叫道：“見明帝到此，我主特地出城，要與之一會。”
葉貴回頭，見方天定點頭，叫道：“好，請西夏國主出來。”
不一刻，李乾順出來，與方天定相隔三十步駐馬。
方天定問道：“未知夏主親出，有何見教？”
“不敢。”李乾順道：“上次與麟州，未曾與明帝會面，誠為之遺憾，今日相逢，當見一見明帝風采。”
上下打量李乾順一番，方天定笑道：“看夏主模樣頗為憔悴，想來最近過的不好？”
李乾順今年不過四十有六，對於一個皇帝來說，正是風華正茂的時候。
然而他頭髮盡白，皺紋密佈，實在是蒼老的不成樣子，完全沒有皇帝的風姿。
李乾順道：“明帝當知道，朕如何成了此番模樣。”
不等方天定接話，李乾順又道：“我西夏立國百餘年，國泰民安，然而方明初立，便來侵擾我國疆土。
如此便也罷了，明軍獲取我國百姓，全部貶為奴隸，實在有傷天和，實非仁義所為。”
方天定輕笑，道：“明人不說暗話，我國為何出兵西夏，也不用多說，其中道理我等自然清楚。”
李乾順當然清楚。
不提西夏乃是叛臣的事實，也不用說宋夏百年糾纏中多少漢家百姓死於非命，只說西夏接受趙宋邀請，入侵麟州等地，明國就絕對忍不了。
沉默片刻，李乾順道：“明帝，朕便誠心問你一句，貴我兩國，可有和平相處之可能？”
話音中，隱隱透露出幾分虛弱與軟弱。
明國的實力，實在讓李乾順絕望的很。
他自己也明白，以西夏目下的境況，是絕對抵擋不住明軍的。
哪怕懷州能贏，也絕對無力反推回去。
沒了賀蘭山東邊的廣大地區，西夏人也難免重蹈匈奴等種族的覆轍。
除非，明國陷入衰弱之中。
這種可能性很小。
方天定春秋鼎盛，明國多的是忠臣良將，絕不可能短期內便衰弱下去的。
沒了河套地區的供給，西夏人就是沒了水的魚兒，只能慢慢窒息。
亡國滅種的壓力，已經讓李乾順喘不過氣來了。
因此，他想服軟。
然而方天定搖頭，道：“幾無可能，除非……”
李乾順立刻打斷道：“除非什麼？”
“西夏去國號，夏主降為侯爵，全部百姓內遷……”
“不可能！”李乾順尖叫道。
若是真的按照方天定說的，即便和平相處，也是亡國。
如此，有何意義呢？
冷靜下來，李乾順又道：“我國選上表稱臣，永為大明藩籬，另外，我國願連年進貢牛馬財貨。
同時，我等承諾，絕不邁過賀蘭山半步……”
“不必多說。”方天定打斷道：“國號不除，戰爭絕不停止。”
李乾順道：“戰火連綿，無數百姓死於非命，父母沒了兒子，妻子沒了丈夫，孩童沒了父親，何其不幸也！
明帝何不大發慈悲，也好免了生靈塗炭，豈非美事？”
“哈哈哈……”方天定仰頭大笑，道：“夏主所言，豈非幼稚？
若非爾等倚強而叛，宋夏何來百年的戰爭不絕？
當時是，又有多少人死於非命？多少家破人亡？多少妻離子散？
此時爾等力弱，卻來與朕說這些，又有何益？”
李乾順理屈詞窮，又見方天定態度堅定，知道求和已經不可得。
他理解方天定的決心，換做是他，也絕不可能同意對方求和的。
然而，心裡是真的憋屈。
勢不如人，為之奈何啊！
深吸一口氣，李乾順道：“即如此，朕便與明帝約定，明日鬥將，可敢應諾？”
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此話說的，倒是有幾分氣勢。
方天定笑道：“自無不可，只希望夏主多派大將出來，免得不夠殺的。”
“我党項男兒，絕不會讓你明國上下失望。”
撂了句狠話，李乾順拱手告辭，徑直回城去了。