“七哥，往下游三十裡，便可以看到明軍據點，到時我等自可上岸。”石大說道。
阮小七坐在船頭，尤自鬱悶著，並不搭話。
他已經認定了宋江暗害晁蓋的事實，只是無法報仇，實在是心塞。
石大三人知道他的心情，並不多加打擾，只是划船。
順水而下，又快又省力。
不一刻，河道西側可見明軍堡壘。
從朔方，明軍沿著黃河修建堡壘，一直修到了興慶府下游五十裡處。
這點距離，只要明軍大規模渡河，便可算作是兵臨興慶府城下。
阮小七振奮起來，問道：“我等從西夏而來，又無身份證明，如何上岸？”
“七哥，此等事情，小弟自有準備。”石大應道。
說著話，迎面已經有明軍大船使了過來。
石大主動叫道：“小的石大，有兵部並聞風司聯合開具的通行令在此。”
說完，他把船搖到旁邊，遞過一張紙條。
負責河段巡視的申屠旭明接過，仔細檢視了，道：“原來是去策反敵軍，繞了不少路吧？”
石大笑道：“其實也沒多少路，趁夜泅水過去，又打翻了兩個汲水的宋兵，便混進去了。”
“行了，上岸登記身份去吧。”申屠旭明說道。
旁邊一明兵提醒道：“頭，哪位好像是阮小七。”
阮小七聽到，立刻下意識地握緊了腰刀。
他確實和宋江瓣了，然而，他絕對不會和明軍產生瓜葛，若是對方強留，說不得要手底下見真章。
申屠旭明道：“我自曉得，管他小七大七，從西邊過來就是自家人了。”
阮小七聽了，松了口氣。
同時，一股失落感也不禁升起。
想當年，他阮小七在江湖上也是響噹噹的，如今在明軍眼裡，和路人甲也沒什麼兩樣。
“罷了，敗軍之將，也沒什麼威風。”阮小七如實安慰自己。
四人上岸，只見岸邊立有許多望塔，地面亦有軍兵往來巡邏。
這等情境，也是應有之意。
走了片刻，只見無數百姓正在修路。
鏟掉一端草皮，徹底清除雜物後夯實，再鋪上碎石黃土，最後澆上水泥。
已經修好的路段，路面平整，光滑如鏡，可容四車並行。
阮小七嘆道：“水泥此物，確實神奇。”
用得多了，自然不可能保密。
目下，金遼夏也都知道了水泥的存在，也在想辦法製造。
只是沒個三五年，可能出不來，除非他們派人去偷配方。
對此，劉子翼表示聞風司上下會給予熱烈的歡迎。
事實上，明國的技術手段，一直是細作們的最愛。
聞風司依次為誘餌，不知道逮了多少人，且屢試不爽。
水泥、火器、戰船……這些技術實在太重要了。
觀望中，四人到了一座城堡前。
只是防禦據點，有兩千人駐紮，同時負責西邊逃人的登記遣返。
石大已經把資料都準備的齊全了，阮小七三人順利登記完，並沒有任何刁難。
收回路引，石大笑道：“七哥，能解決你的身份，多虧了柴大官人出手相助。”
“哦，此話怎麼說？”阮小七問道。
石大道：“當初，宋賊橫行，小弟吃逼不過隨著明國出海南下，於流求定居。”
這些阮小七都知道。
他重回梁山時，也曾動過招攬舊部的心思，只是一打聽，絕大多數人都已經溜之大吉。
趙宋檢括公田害人破產，明軍跟著收攏百姓出海，其實已經是公開的秘密了。
“小弟也不是安穩的主兒，到了流求安頓了家小，便應募當了水手，後來做起了倒運白糖的買賣，倒是積攢了些許傢俬。
年前，小弟聽聞朝廷懸賞，打聽的確鑿了，便動了心思。
只是自家本事自家知，小弟當個尋常海商，自然綽綽有餘，此等冒險的事，並不足夠。
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躊躇時，在應天偶遇柴大官人，聽說七哥在党項人這裡，小弟便求了路引，一路來尋。
天可憐見，終究是順利找到了七哥。”
阮小七道：“若說大江大河，我也隨意趟它三五個來回，海上的事，並無把握。”
“七哥從未下海，自然無十足把握，待歷練了兩年，自然無往而不利。”石大笑道。
若非對阮小七信心滿滿，他也不會冒著生命危險去找。
萬一落到西夏人手裡，怕是想死也難。
閒話中，四人搭了運糧返程的商隊，往回走去。
到了麟州，此處又大不相同。
本來被趙宋糟蹋得殘破不堪的地方，雖然尚未恢復元氣，卻也恢復了生氣。
百姓再不復愁苦，大多有發自內心的笑容。
阮小七嘆道：“用兵之時不害民生，朝廷手段，確實不凡。”
石大笑道：“陛下手段，實在千古少有，否則哪能打趙宋如同打狗般簡單。”
曉行夜宿，水陸交替，不一日，四人到了鄆州。
打發兩個親隨自回家去，阮小七並石大直奔石碣村。
真是歸心似箭，一步不肯停留。
本來一整日的路程，半天便走沒了。
“此處乃是石碣村？”阮小七驚訝地問道。
他的眼前，是一排青磚黑瓦的房舍，哪有半點曾經石碣村的模樣。
石大笑道：“七哥，我等居住水泊邊上，湖中魚蝦無數，只要勤快些，盡可活的安逸。”
明軍伙食豐盛，註定對魚蝦雞鴨豬羊需求無數。
石碣村的人大多會打漁，因此致富不難。
不過，阮小七尷尬了。
近乎一樣的房子，他如何知道那間是自家的？
這也算快速發展的弊病吧。
為了效率和成本考量，太多的東西只能流水一般建造，也是無可奈何的事情。
躊躇間，只見一婦人出了村子。
阮小七當頭拜下，道：“嫂嫂，近來可好？”
這婦人，正是阮小二的渾家。
仔細打量阮小七一番，二嫂突然轉身向屋內跑去，一邊跑，一邊叫道：“娘，七郎回來了。”
阮小七尚未進屋，二嫂已經扶著老孃出來了。
久別重逢，自然是母子各有一番哭訴。
待情緒平歇，阮小七才問道：“小猴兒呢，如何不見？”
小猴兒，當然是阮小二的兒子。
老孃道：“明軍佔了天下，處處開設學堂，雖然二郎五郎死於征戰，卻不能耽誤小猴兒讀書識字，再如你兄弟三人般做這個睜眼瞎，我便讓他就學去了。”
老孃眼瞎，心卻不瞎，這番話倒是有見識。
大概，也是不願意自家孫兒如同三兄弟一般，被人隨便誑了去。