咣嗤，咣嗤……
隨著煤炭不斷填入，火焰越來越盛，水缸裡的水也蒸騰開來。
水蒸氣膨脹帶來的力量，驅動著活塞往復運動。
“不錯！”方天定讚道：“爾等如此快製出蒸汽機，實在出乎朕之意料之外。”
方亳笑道：“此乃工部各司協力合作之成果，非一人之功。”
方天定道：“如此，也當嘉獎，工部只。擬出名單，按照功勞大小排序，有功者爵升一級，參與者提拔一級。”
“謝陛下！”諸多工匠齊齊拜下。
不，應該說這些人已經從工匠進化成了工程師。
“平身免禮！”方天定道：“諸位乃是蒸汽機之製造者，當知其中意義，朕之嘉獎，實乃理所當然。
以後，凡有意義重大之發明，朕不吝重賞！”
勉勵工程師們再接再厲後，方天定兩腳發飄地上車回宮。
蒸汽機啊，多麼劃時代地產物！
其重要意義，自不待言。
說實話，方天定也沒想到這個時代的勞動人民如此給力，居然依照理論便製出了蒸汽機來。
所以初聞這件好事，方天定第一時間降臨來看。
馬車上，方天定問道：“蒸汽機原型機已經製成，後續應用可有想法？”
方亳道：“臣弟愚意，開放蒸汽機技術，讓民間參與進來。
工部集中精力，研製蒸汽車，以方便交通，勾連天下。”
“善！”方天定微微頜首，道：“天下之固，首在交通。便捷到達之處，多不能亂，你的想法很好。”
方亳微笑著接受了誇獎。
他是親王，命運與明國休慼相關，當然要想方設法穩固明國的統治。
當年，秦始皇一統六國，第一時間開始修建直道，以利統治。
為了保證南方不亂，隋煬帝大興土木，完善了大運河。
不得不說，這兩位對中國水陸交通貢獻十足。
雖然這兩位沒把握好度，玩脫了，但是可以看見交通的重要性。
一旦火車出現，可以這樣說，只要鐵軌到達之處，便是明國固有領土。
不論是平叛、防禦，還是進攻，沿著火車，軍兵物資都可以快速到達，保證軍隊第一時間投入戰鬥。
方天定嘆道：“天下遼闊，然有了蒸汽車，便可化大為小了。”
方亳道：“按照我的估計，蒸汽車速度倍數於馬車，且可以晝夜不歇。
只要修通，三日之內，便可以從京城到達西域。”
方亳信心十足。
現在修鐵路，造火車，有沒有可能？
方天定自己估計，三五年內，試驗性質的火車，應該會出來。
雖然他並不知道後世第一條鐵路具體出現在什麼時候，但是可以肯定，後。那個時候的科技水平，並不會比現在的明國高出太多。
明國工程師們的巧手，加上方天定後世的指點，又有充足的人力物力保障，沒有道理搞不出火車來。
方天定道：“萬里之遙的路程，不是那麼好修的，工部還要善加籌劃，莫要蹈了秦隋兩朝的覆轍。”
“皇兄放心，定然不會太過損傷民力。”方亳保證道。
這點，方天定倒是有幾分信心的。
起事之初，明國已經全面廢棄了徭役制度，改為僱傭制。
修建大工程所徵集的百姓，都是計時給錢。
另外，大量的俘虜罪犯奴隸，也為國家工程提供了大量的勞動力。
閒談中，馬車進了城。
方天定下了車，信步逛了起來。
來到人集，只見街道兩側搭了許多臺子，臺子上有籠子，籠子裡有人。
這可不是在表演，而是公開販賣人口。
一個臺子上，一個牙商叫道：“各位，東南夷人女子，皮膚光滑，性格溫順，實在是做婢女的好選擇。
馬上過年，酬賓大優惠，只要六十六貫錢，即可帶走。”
旁邊，另一個牙人叫道：“來自西夏的牧奴，雖然老了些，照顧牛馬卻是一把好手，三十貫帶回去，絕對不虧。”
對面，又有牙商喝道：“來自三山國的努力，吃苦耐勞，耕耘務工皆可，一個只要四十二貫啦。”
連綿不絕的叫喚，此起彼伏。
街道上，許多百姓駐足觀望。
大多數人只是來看個熱鬧，畢竟形貌大異於漢人的異族，看著真的十分新鮮。
雖然大多是看熱鬧的，卻也有許多下手的。
狗大戶們不必多說，出門不帶兩個奴僕你都不好意思和人打招呼。
工坊主和大地主們的需求也十分旺盛，遇見年輕力壯的，立刻慷慨解囊。
“連年征戰，青壯不是從軍，便是從事與軍隊相關的工作，國內的空閒勞動力缺的厲害，人力價格日益見漲啊。”方亳嘆道。
他是工部尚書，對此表示有話說。
想他僱傭民夫修路，每人每天居然要給二百文，若是有技術的工匠，價格更高。
儘管現在明國是在印錢，可是也難以承受僱傭太多。
好在，他是官府人，軍方戰俘隨便他呼叫，這才節約了許多成本。
百姓可沒免費的勞動力用。
目下，沒有六貫錢，根本找不到一個熟練的紡織工，便是普通佃戶，沒有四貫錢也僱不到。
如此，當然是花錢買些奴隸回去划算咯。
方天定輕笑道：“東南人力昂貴，自然會把工坊逼往西北去，如此，倒是可以平衡國內發展。”
“皇兄高瞻遠矚，小弟佩服！”方亳很敷衍地拍了個馬屁。
兩兄弟閒逛時，葉貴急急奔來，道：“陛下，蕭關戰報送達。”
“哦！”方天定接過，看了起來。
“……蕭關外圍全部肅清，臣已領兵十萬，準備拿下此關，全復原趙宋國土……
此戰，剿滅宋軍一萬餘，俘獲過三萬，擊殺宋將吳用、石勇，俘獲盧俊義、燕青、花榮，宋江在晁天養拼死援救下，僅以身脫……
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首功者，衛忠、景德，二人領兵深入敵後，斷敵糧草，始有我等輕取敵軍之果。
我軍陣亡將士兩千餘，統制級別將領陣亡者，劉敏、鄭捷……
目下，趙佶已經北逃入西夏境內，因蕭關阻礙，實難追擊……
蕭關守將羅戩，斬我勸降使者，實在頑固……”
“恭喜皇兄，我等終於拿下了原趙宋故土！”方亳笑道。
方天定道：“成百里者半九十，尚不可大意。”
在徹底幹趴下遼金夏之前，還不能說克竟全功。