大雨初停，小雨還淅瀝瀝地落個不停。
儘管道路泥濘，宋江還是催動大軍，冒著風雨出了宿遷縣。
不是他不想休息，而是童貫催的很急，根本不讓他停留。
道路上全是積水，泥濘難行，士卒深一腳淺一腳地艱難跋涉，速度比前幾日慢了許多。
好處就是天氣涼爽，讓北方的士卒感覺舒服了許多。
病尉遲孫立、醜郡馬宣贊、井木犴郝思文、百勝將韓滔、天目將彭、雲金翅歐鵬六人，各帶三百馬兵，沿著運河兩側，前出探哨。
前軍是五萬騎兵，由關勝、林沖等人率領，中軍十萬步卒，宋江親自坐鎮。
後軍是輜重營，有兩萬民夫，撲天雕李應統領。
十五萬大軍，沿著運河兩側官道緩緩而行，綿延出去七八裡，煞是壯觀。
正是將軍出使擁樓船，江上旌旗拂紫煙，萬里橫戈探虎穴，三杯拔劍舞龍泉。
天色將黑時分，前鋒到了泗陽城北十里處的雙橋村。
此處運河，原有兩座石橋連線左右，只是因為要運花石綱，早被拆毀。
林沖喝令馬兵列陣警戒，關勝帶人入村查探。
不見一個人影。
百餘馬兵下馬，各自進屋檢視，關勝也去看。
鍋灶灰燼已有溼意，明顯走了不短時間，而且房內不見凌亂，說明百姓都是自願走的。
“卻不想賊軍速度如此之快，本想找百姓詢問泗陽情況，如今卻落了空。”關勝嘆道。
沉吟間，只聽得村頭紛紛擾擾，關勝剛要喝問，便見一人匆匆奔來，道：“關兄弟，快帶張橫兄弟回營。”
關勝一看，原來卻是李俊，忙問道：“兄弟，何故如此窘迫。”
因為冒雨夜襲，李俊等人都是短衫，這也平常。
只是此刻赤腳而來，渾身泥漿，胳膊上傷口還在流血。
十分狼狽。
李俊懊惱地說道：“昨夜想去偷城，卻不想中了賊人埋伏，折了兩千士卒。
張橫兄弟重傷，幸得兄弟們拼死搶了出來，又跳進運河逃出生天。
只是怕賊人追擊，未敢撐船回去，趁夜上了岸，在這村裡躲避。
只等看到馬軍兄弟，才敢出來。”
關勝聽了，不敢怠慢，立刻派了一隊士卒去中軍回報訊息，又拆了兩塊門板，使人抬著張橫回中軍尋安道全醫治。
林沖聞訊，也趕來探視，只見張橫氣息微弱，身上遍佈著十多道傷口。
豹眼一睜，林沖喝道：“賊人好手段，必挫其骨揚其灰，替張家兄弟報仇！”
關勝點頭。
不一刻，阮小二、阮小五、阮小七三人部領水軍到了此處，聽到訊息，都是義憤填膺，恨不得立刻打進城去。
關勝道：“天色已晚，且先安營紮寨，歇息一晚，明日再去報仇不遲。”
三阮這才作罷，喝令士卒卸下木樁、帳篷等物，開始修建營寨。
運河兩側，各建營寨，運河之上，立了水寨，以船隻搭起浮橋，供大軍左右行動。
待到營寨修好，宋江也領著中軍到了。
因為張橫重傷昏迷，李俊四人個個有傷，宋江很是不樂，只是坐在帥帳中生悶氣。
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吳用勸道：“主將不必憂慮，只是傷了，將養些時日便好，目下還是召集眾將議事，商議如何破城才好。”
宋江覺得有理，傳令眾將前來商議。
不一刻，眾將紛至沓來，帥帳內坐的滿滿當當。
主位上自然是梁山將主，平南都總管，先鋒使宋江，左手邊是盧俊義。
其餘梁山好漢各自坐定，只是少了公孫勝，皇甫端，金大堅，蕭讓，樂和五個兄弟。
張橫剛用了藥，尤自昏迷未醒，也未來到。
除此之外，還有原來河北降將十六人，分別是孫安，馬靈，卞祥，山士奇，唐斌，文仲容，崔野，金鼎，黃鉞，梅玉，金禎，畢勝，潘迅，楊芳，馮升，胡邁。
因為來的早，孫安並未暴疾而亡，馬靈自然也不用送孫安歸鄉。
又因方天定拐了王慶許多大將，連鎖反應下，這些河北大將居然無一損傷。
只有仇英因為懷孕留在了東京，葉清夫婦同樣留下伺候。
除了這些，還有淮西降將八人，分別是柳元、潘忠、闕翥、翁飛、武順、施俊、魯成、鄭捷。
他們能活，同樣得益於方天定。
因為方臘義軍進展神速，為求儘快平定淮西，宋江征討時只得以懷柔手段為主，是故八人能夠活命。
雖然原軌跡中，這八個人都是送了人頭的，卻也不是沒有本事的。
其中佼佼者如柳元，能夠和林沖酣鬥五十餘合，十分出色。
看到眾將齊聚，宋江心中鬱氣稍解，道：“幾位兄弟夜襲被伏，幾乎送了性命，實乃我之過錯。”
說完，宋江深深拜下。
李俊四人連忙拜下，道：“實於兄長無關，都怪我等輕敵冒進，中了賊人奸計。”
宋江又道：“明日盡起大軍，待破了城，必把那方天定挫骨揚灰，好替幾位兄弟報仇。”
李俊四人再拜謝。
安撫了四人，宋江道：“諸位兄弟，我等深受朝廷重託，定要平定叛亂才好，也見得各位兄弟的本事。”
眾將應下。
宋江又道：“白日探哨，可有所得。”
孫立道：“好教先鋒知曉，泗陽城高四丈，周圍溝深壕寬，其上賊兵嚴整，只不知有多少人。”
宋江聽了，不覺浮出一絲愁緒來。
李俊又道：“不止如此，城頭之上還有堡壘，還請兄長小心應對。”
張順道：“城北外一裡，運河兩側，同樣有堡壘，樣式奇怪，作用不明。
只是昨夜無人值守，我等才能越過。”
盧俊義道：“想那賊軍能夠佔據東南半壁，定然有些本事，明日出營打探一番，也好知道虛實。”
吳用道：“不錯，正當如此，且派幾員大將去城下搦戰，勝他幾場，也好顯得我軍威風。”
宋江應下，道：“哪位兄弟……”
“報！”一軍士進了營帳，道：“城中有賊軍送信來。”
宋江道：“喊進來說話。”
不一刻，葉貴在宋兵押解下走了進來。
看到眾將怒目而視，葉貴冷笑道：“兩軍交戰，欲斬來使乎？”
好理直氣壯！
眾人氣勢為之一滯，居然不知道說什麼才好。
宋江喝令鬆綁，問道：“有事便說，無事便滾，等到城破，自有再見之時。”
葉貴活動了胳膊，道：“我乃明國太子府太子詹事葉貴，奉我家太子令，前來傳信。
太子殿下有言，戰場之上各見本事，成敗在天，生死有命。
若是當場陣亡的，那是命歹，只怪自己本事不濟，怨不了別人。
失手被擒的，還請善加照料，勿要加害，若是兩軍都有大將被擒，自可一對一交換。
未知先鋒意下如何？”
“哼！”魯智深冷哼，道：“區區蟊賊，也敢妄言擒我兄弟，也不怕風大閃了舌頭。”
葉貴道：“你等自有好本事，然而，我大明國土都是大風刮來的？”
那是江南宋軍太菜！
只是這種話想想可以，說出來就是打朝廷的臉了。
宋江聽了，卻是沉吟未答。
這種事情，可做不可說，畢竟是容易落人把柄的。
葉貴拱拱手，道：“言盡於此，各位好自為之，在下告辭。”
直到出了營，葉貴才發現後背都汗溼了。
不過，作為金大腿上的忠實掛件，必須有臨危不懼的心理素質。
講真，他是真怕宋江一言不合就把她給推出去砍了。
好在一切順利，不但轉達了方天定的意思，還順便觀望了宋軍營寨。
葉貴離開，眾將紛紛請戰，定要滅了賊軍威風。
宋江自然同意，便點了大將，準備明日城下搦戰。
搦戰歸搦戰，攻城準備也要進行，宋江又點了李雲、湯隆、陶宗旺三人監造攻城器具，以為準備。
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