於豹聽之想必又是一哆嗦，但聽著先是“唉呀”，接著哭腔斷續，“在客棧，半夜裡我見你睡的像、像（他本想說像死狗，眼下如何敢走嘴）……睡的很深，鼾聲如雷，一時半會兒也醒不了，我就狠下心來拿上兜子夾著包兒輕手輕腳地摸出了店門，夜半灰濛濛一片，我約莫往西深一腳淺一腳地就走下來了（他省去了舉棒滅口的那一瞬，那是無論如何也不能說的），我心裡慌張，本是做賊心虛，一路緊趕，剛走至這小廟跟前，就見從廟中衝出兩條黑影，不由分說，我兩腿就被重棒打中，我悶吭倒地，已無法站起，但覺兩腿劇痛已不聽使喚，想必腿骨折斷，這時又從後面上來兩個傢伙，黑夜中大概他們手中也都拿著棒子，這兩個人一人拽著我一隻胳膊，把我像拖死狗那樣就拽到了廟裡，這四人其中一人發話道‘小子，讓你死的明白，老爺告訴你，用刀片拉你皮兜的就是我們的下線，那刀片下去碰見硬物，我那夥計又用手拿捏，知是銀元之類，心中驚喜，雖不在鬧市，但在小街卻又是大白天，唯恐硬奪驚動了大兵，這才四下放風追尋你到此，不想你獨自一人竟敢在老爺我的地盤暗夜行走，你可真的是陽關有路你不走，地獄無門自來投”，說到這兒他呼地舉起了棒子，“小子，你就認了吧，記住明年今天就是你的忌日”。我緊閉兩眼，深知求告也是白費，這腳上的泡純系自己走的，一念之差呀，報應也太及時了，準思必死無疑，哪知突然有一人架住了他的棍子，言道‘兄弟別打了，留他一命吧，反正他也是廢了，如果他命大再遇上貴人，興許能逃過一劫，如果他命裡該絕就讓他命喪此地吧，小子等我們走遠了你再喊，山神爺爺可憐能救你，不然我這兄弟心煩再回來給你補一棍子，那你可真的是死定了！’接著四個人揚長而去，也不知過了多久，我就昏死了過去。大哥，是我對不住你，我說的都是實話，我知道我的兩腿已斷，這荒郊野外哪有人救援，大哥你行行好，給我補上幾棒子，快送我去黃泉路，是點天燈下油鍋我都認了，誰叫我財迷心竅，見利忘義，唉，我連豬狗都不如，現在我是人不人鬼不鬼的，好大哥你就成全我吧，是我對不住你，我在陰間也會念你的好，倘有來世我一定會報答你的……”天地雖在，對於於豹來說卻真個是山窮水盡了。於虎本想補上幾棍送這“好兄弟”去望鄉臺，但覺事出有因，若不是自己先出歹念，背信棄義，於豹也不至於有如此下場，唉，這都是定數天意呀，陰陽兩界卻只是一念之差，天網恢恢疏而不漏，教訓啊，這可真是現世報啊！“於豹，你這也是咎由自取，誰叫你存心不良，突生歹念，我狠你比我還狠，現在我才知道後悔藥是沒地方找去，於家我是沒臉回去了，我也不敢回去，二百塊大洋不是什麼小數目，就算把你我的骨頭渣子銼盡了也值不了啊，我現在身無分文……”說到這兒他就打住了，想起盤纏費用都在於豹的兜內，他把於豹費力的仰面翻轉過來，伸手一摸，一沓票子仍在，他順手掏出，這本是於景七顧念兩個夥計安心履職特意多給不少路費，包括充盈的食宿相加，“唉，天可憐見，我於虎一整天鬧著肚子上火穿稀，要飯也難以啟齒，這些錢我可以安心的回山東老家了，於豹你要有造化命不該絕，再遇上像東家於景七那樣把你從瀕死臭要飯的撿回來，讓你再生，不然你就算自生自滅，也是罪有應得，怪不得別人。”於虎說著，求生有望，自也添了精神，他拄棍站起，不敢細數，把錢入兜，再說廟黑無光，也數不出個數。這時，但聽於豹哀哀地哭道：“大哥，我兜中有錢或許求生有望，路人好心見錢或許施一援手，如今，唉，我一無所有，也只能等死了，嗚嗚……”於虎顧不得哭聲，“你惡有惡報，自生自滅吧，”說著他跨出廟門，頭也不回地向著老家山東的返鄉之路尋去，是旱車還是水船，作者也管不了恁多了……
話說於景七一家人見兩個家人一去數日不見返回又音訊全無，是想兵荒馬亂之時，路上兇險、吉兇難料，要不怎麼半個月多不見迴轉，此去葫蘆島只不過一百多裡路程，如果競走兩天就到了，加上打點辦事，如果順利來回五六天也就足夠了，不想一去半月有餘，想必是出了差錯，是路上遇見了強盜鬍匪，現如今兵匪一家，沆瀣一氣，兇吉難料，這多日未歸想必是凶多吉少。於景七雖然思慮油滑，卻也沒往那家奴邪心欺主拐帶分贓逃走，更不會想到其中的彎曲禍巧。又過去了幾日，仍不見於虎於豹二人歸來交差，也別往好處想了。這一日，晚餐時於景七雖有滿堂家寶，圍坐縈繞，又有傻兒不時出彩獻醜，又怎個能提醒精神，他端著酒盅無視他人，這悶酒一盅接著一盅從喉中灌將下去，要不是三夫四女把搶，說不定直喝得酩酊大醉方休。酒足菜盈，於景七但覺肚飽，不敢填食，他推開盤盞，真個是“借酒消愁愁更愁”，望妻女傻兒，前途不久就將不保，又思於虎於豹為奴謹慎小心，不敢稍有差錯，此去不返凶多吉少，黃泉鬼眾又豈差二人，雖為主僕也有一念之情，況且重任在彼攜銀奔波，可嘆啊可憐，他悲從中來，晃悠站起，口中贅言“快去多拿些燒紙和一併祭物，我要去十字路口，遙祭我那忠順的兩位義僕，望鄉有日千萬莫成孤魂野鬼，是我於景七不好，偏遣二人這趟苦差，導致二人命喪黃泉，唉，苦命的下人吶，本來身賤又命喪無地，可憐吶可嘆可悲呀，哀哉於虎於豹，兩位可憐的忠誠信勇的好家人……”說到這裡於景七竟然當著眾家小不顧體面地掩面痛哭，眾人苦勸不止，直至丫鬟拿來了燒紙和祭品，他才抽抽咽咽地哩啦歪斜走出屋去，三位夫人見夫君走路不穩，急忙爭著上前攙扶，眾人裹挾著主人一行，到得門前西路，小道與通街交叉便暫作這人鬼交匯的地方，點燒紙擺上果品祭物，此時於景七呆呆地望著燃燒的紙菸，東風西颳，正是西方極樂世界，但願二賤奴接錢無愧，打點鬼差，少受陰世之苦！三位夫人加上三位侍女也都雙手合十，隨幫唱影，不知真心還是應景做給當家的於景七看，正禱唸間忽聽傻兒大呼“歸嘎啊，曰要睏覺”（眾人都明白，傻兒說的是回家啊我要睡覺）；如今傻兒是喜鵲叨牛腚認準了一個門兒，朝思暮想傻兒每晚必與三個丫鬟歡愉嬉戲，卻不知疲倦有損康健。
於景七本想親自出馬，帶著於狼，於景七喜歡以野獸給家下人等起名號，認為那虎豹豺狼能造聲勢，更能保家護院，以為自己能夠輕易地驅使這些猛獸，豈非人傑者也；三位夫人與四個女兒在此事上卻意外地議論紛紛，因為於景七畢竟是一大家人的主心骨，這偌大一家人倘若失去了於景七那可就散了，說是天昏地暗也不為過；於虎於豹離家半月有餘，音訊皆無，這兵荒馬亂多事之秋，多半是凶多吉少，至於二人見財起意壞了良心攜財潛逃，眾人卻又是各有所見，多數人以為二人已在於家呆了十幾年了，一向逆來順受忠心耿耿，老於家又對下人不薄，整個於家基本上可說是都融為一體了，這於虎於豹一定是遭遇了土匪鬍子命喪黃泉，兩個外姓人為於家辦事而喪命，雖說是忠字當頭，卻也是冤哉枉也！難道只是富人的命值錢，窮人的命就……現下國共爭鋒時局紛亂，隨時都有不測之風險，何況出門在外，人生地不熟更是禍福不卜吉兇難料。
於景七向來是家事外事極有主見，但那都是人情往來，收租催債也都不為已甚呢，雖有為富不仁之說，卻亦有天理求證四字，怕的是過於獰惡得罪人眾，不但天理難容，眾怒更是難犯，因此為人辦事多是留有餘地；就算是填詞立牌“何不種上滿地0”，那也不過是快當快當嘴，搏一搏眾人的眼球而已，雖說是言語粗俗不當，調侃羞辱了鄉鄰婦女，可也算不上大惡，況且已經被人以齒還牙反唇相譏，所謂畫虎不成反類犬，猶勝於偷雞不成蝕把米被人譏諷奚落，真個是貽笑方家成了茶餘飯後之笑柄，這一念之差就道貌公然掃地，唉，己所不欲勿施於人，人上有人天上有天，別人也不都是傻子；於景七權衡利弊，還是明哲保身韜光養晦為上，保命要緊，眼下還不到山窮水盡之時，往前淌著走，走一步算一步吧，人生苦短有命就長，“唉、唉”他看著三位賤內四個愛女一個傻兒無奈地嘆著氣；但見傻兒斜睨著三朵花兒嘻嘻作態，只知豬狗獸行不曉得人道，如此家世竟後繼無人，豈非天不祚於家，老祖宗啊上蔭何在……（未完待續）
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