二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。
這是這個新的政權建立的第二十三年，五年前新一代的墨家七星正式出師，開始各自不同的人生，沒有墨家的召喚將如平凡人一般隱於人世。三年前白靈月給兩個門徒主持婚禮，兩個沒有父母沒有姓氏的孩子結為了夫妻。一年前龍槐赴京城趕考，一舉高中，白家酒樓宴客三天，而白靈月沒有出現。
今年剛過了年，子安的太守就開始誠惶誠恐地頭疼，皇上下旨要巡遊全國考察民風，子安作為新科狀元的家鄉，是必到的一站。這是他仕途的重要一役，迎接好了前程似錦，出了差錯不僅是烏紗不保，說不定還要腦袋搬家，不得不小心謹慎。
白靈月一身幾十年不變的黑衣，花白的頭髮盤在腦後，身型精瘦腰板筆直完全不見老態，只是皺紋細密地記載了歲月，在她的臉上沿著眼角與嘴角延展開，形成一種略帶威嚴的形態，目光看似淡遠，眼底卻有斂起來蓄勢待發的鋒芒。她站在院子裡，仰頭望著老槐樹滿樹的葉子，夏天已經過去，風開始變涼，葉子都開始轉黃，卻並沒開始掉，她的手自然地搭在師父的墓碑上，那個地方已經被她摸得非常光滑。多久了？她住進這個院子，除了不得已的情況，極少走出去，這樣已經多久了？二十二年了，她已經五十歲，她竟然就這樣過了二十二年！二十二年，懺悔的時光是不是已經足夠？二十二年，她真的從來沒有見過他！
這二十餘年中，世事發生著翻天覆地的變化。人們安居樂業的日子只有五年，那五年裡朝廷屢次頒發減免賦稅休養生息讓利於民的政策，人們過上了好日子，自然感謝皇恩，於是對雲天的讚頌在後來的幾年中達到歷代皇帝都不曾有過的高度，一個地方甚至給他建了生祠，而這種行為一經開始就被不停效仿，幾年間全國各地遍佈了皇上的生祠。接著政策開始收緊，不是一般意義上的集權，而是對各級人口嚴格的控制，所有人都登記在冊，人口流動受嚴格限制，開始時是賦稅加大，到後來農民和手藝人的產出的糧食和用品被國家直接統一收購，然後對在冊人口實行配給，不在冊的人就沒有糧吃。各行各業都有自己的組織，不是從前的行會，而是最終全部歸朝廷管理的半政府組織，私自做小買賣是不被允許的，而最近頒佈的法令則申明，以自家出產的物品到外面和他人交換也是違法。
看起來，權貴的利益並未被觸動，仍然過著非常富有的生活，但實際上再大的地主和商人也只是在名義上持有財產，要拿到朝廷頒發的許可才能做生意，由朝廷來保證他們的生活比普通百姓好些。真正的富人已經沒有了，錢全部都跑到了國家手裡。白家的酒坊和酒樓，每個月需要多少糧食和食材，要向上申請，賺進的每一個銅板都是國家的，而國家則再根據它的人口和賺錢的多少配給供應。這樣的政策有好處，至少所有人都填飽了肚子，沒有貪官的縫子可鑽，國庫也最大化地得到擴充，而且這樣也可以讓遇上災年地區的百姓也有糧吃。但是弊端也是明顯的，如果是幹多幹少都給這麼一點，誰還好好幹活呢？民眾漸漸沒有了積極性，而且這些年邊疆戰事不斷，朝廷一心開土擴邊，戰爭曠日持久，人力物力消耗極大，這兩年的供應已經有了緊張的趨勢，大家還能不能吃飽有待考察。
就在外面風起雲湧的時候，這世上唯一寧靜的角落，大概就是白靈月的小院。開始幾年寬鬆些的時候，她靠酒坊和酒樓把一群孩子養大一些，過些年嚴起來，孩子們也能幹活了，師徒幾個人在村外的山腳下開荒地種糧種菜種棉，自己養禽畜，自己紡線織布裁衣，任何東西都可以自己動手做出來，過的是自給自足的生活。沒有人敢管她，沒有人敢跑來讓她和她的孩子們登記人口，就因為她門口掛著代表皇上身份的玉佩。
二十二年就這樣過去了，兩個門徒長大了，她送走了七星，現在這小院裡只有他們師徒三個人，往日的熱鬧已經不再，只有最簡單的生活。不，是四個人，她回頭，走向院子的另一個角落，蹲下身，手掌輕輕碰觸著那個位置，子棋，你讓我活下來，這是你給我最好的禮物，她緩緩閉上眼睛。
“師父，您怎麼又在那牆陰面蹲著？小心著了涼舊傷發作，回頭景長老又罵我們沒照顧好您！”身後大弟子一邊說一邊拿了掃把要掃院子。
白靈月回頭看看她，不，她怎麼忘了，不是四個人，而是六個人，三年前兩個徒弟結婚，一年後生了第一個孩子，而現在大徒弟的小腹又微微隆起來。她三個月前聽說他們又有了孩子，抄起掃把就給了小徒弟一下，罵：“你這小兔崽子，真不知道心疼你師姐！”而小徒弟早已經習慣，一邊躲一邊沒皮沒臉地頂嘴：“我就是太心疼師姐，才會又弄出孩子來！”
想到這些她就笑了，近兩年，有些時候她幾乎都要忘了她是墨家鉅子，只覺得自己的世界就是這兩個孩子和他們的孩子，她只是個養大了自己孩子的平凡老太太，最大的快樂就是兒孫繞膝，但這畢竟只是有些時候。她還來不及多想，一個小男孩已經扎著手邁著小粗腿從屋裡跑了出來，衝著她喊：“婆婆，婆婆！”
“哎，雲兒乖，婆婆抱！”她說著就把這個並不輕巧的男孩抱了起來。
“雲兒，快別讓婆婆抱了！”孩子的娘趕緊發話，畢竟師父年紀大了，加上年輕的時候受過很重的傷，一到換季的季節舊傷發作全身痛癢，哪裡還能抱這麼重的孩子！
“你這丫頭，別小看為師，我現在要是動真格的，照樣你和你師弟兩個人都不行！”她不服老，抱著孩子雖然有點吃力，可也不撒手，心裡想著自己在他們這個歲數的時候，已經在戰場上立下了威名，那個時候……她發現人老了果然就是愛說些當年勇的事情，但是她只能自己想想，她從不和徒弟們提及自己的從前。
大徒弟還沒說話，聲音先從外面傳進來：“師父，您又吹牛呢？”
“你這小子，三天不打上房揭瓦！”她揚聲對付小徒弟，“快進來，囑咐你的事情辦妥了？”
“景長老說各大長老都已經回話，後天就可以趕過來，您別擔心。”他邊走進門拴上馬邊回答，他的師姐兼妻子馬上給他倒了碗水，他喝了半碗就遞回去，湊過去在妻子臉上偷了個香，全然不顧師父老人家就在一邊。結果是剩下那半碗水直接潑在他臉上，他也不惱，還誇張地甩甩臉上的水，跟只小狗似的。（未完待續）
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