夏朝
十一月的京城剛剛下了一場雪，屋簷房舍，街頭柳巷，到處都是厚厚的積雪，在清冷的日光下泛著瑩瑩白光。
疏闊恢弘的殿宇內，四個青銅鶴嘴鎏金爐內焚著上好的銀霜炭，燻的屋子裡暖融融的。
一聲長嘆響起，“皇兄和皇嫂怎麼還不回來！”
十五歲的少年身形已經長開，身上穿著絳紫色四爪團龍袍子，腰束玉帶，唇紅齒白，面如傅粉，英俊的眉眼和姬贏有三分相像。
旁邊伺候著的奴才低著頭不敢吭聲。
順郡王也沒想著聽他們回答。這些人要麼不說話，說話就是勸他聽從大臣們的意見，娶了李政家的女兒，趕緊登基。
別說他本就無心政事，即便他有野望，李家勢大，他再娶了李家女，就是登基後也是李家人手中的傀儡。皇兄比他精明厲害百倍，又有李元支援，在登基後還苦苦忍了七年才將蘭陵侯一系幹掉，自己真正掌權。
他能力不如皇兄，朝廷中經過皇兄的大清洗之後，新提拔上來的勢力尚未擰成一股繩，根本不足以和李元抗衡。各種條件都不佔優勢的情況下，他敢保證，要是他就這麼答應登基了，指不定等李家女生下孩子後，李元看他不順眼，直接把他幹掉，扶持兒皇帝登基，他自自在在的做攝政之人。縱觀歷史，這樣的事情還少嗎？！
所以，無論如何他都不能登基！
“啟稟王爺，李首輔和欽天監監正仝大人在外面求見。”一個內侍進來稟報。
順郡王臉色微變，如同聽到什麼凶神惡煞一般，一邊站起來往外走，一邊道，“就說我身體不適，不見客。”不用想就知道他們來是為了什麼，順郡王一點都不想和他們打嘴上官司，惹不起，他還躲不起麼？！
剛走出殿門口，迎面就碰上李元帶著欽天監正走過來。
順郡王臉色微變，嘴角扯兩下，露出一個笑容，“本王還想著去迎李首輔，沒想到李首輔你先過來了。”暗暗的瞪一眼跟在李元身後的內侍。
內侍低下頭，他是攔來著，但是攔不住啊，李首輔硬闖，他能有什麼辦法？
李元嚴肅的臉上露出絲笑意，“不敢有勞王爺，我這次過來，是有私事要和王爺相商，關於咱們兩家的。”
順郡王臉上的笑容僵硬，“本王想起來有些公務要處理，不如咱們改天再談？”
“王爺說笑了，公務的事情向來是由內閣批覆後，再由你我二人共同參詳，最後下藍批。重要的公務都已經處理妥當，餘下一些雞毛蒜皮的，何勞你我二人操心。王爺勤於公務是好事，卻也不必事事親為。我這次過來，也是有要事和王爺相商，還請王爺撥冗，細談一番。”李元言語緩慢，說著商量的話語，卻是不容拒絕的語氣。
話說到這份上，順郡王再想推脫也不成了，乾笑，“既然是要事，那就商量吧，請。”轉身領著李元又進了屋子。分賓主坐好後，內侍上茶。
李元端起茶碗輕輕抿一口，笑道，“好茶！這是今年的明前龍井？”
順郡王道，“不錯。李首輔如果喜歡，本王這裡還有一盒，一會兒讓人給你送到府上去。”
“謝王爺好意，今年的明前龍井我那裡還有半斤，省著些喝，夠等到明年新的龍井下來了。如若不夠的話，我再來想王爺討要。”
扯兩句閒話，李元轉變話題，還沒說話，先嘆口氣，“其實我這次過來，是受我二弟所託，為的是我那侄女的婚事。”一邊說，一邊看著順郡王的眼睛，“自從和王爺定親之後，我那侄女就歡喜的什麼似得，一家子都在籌謀準備我那侄女的婚事。眼見得翻過年我那侄女就十六歲，婚期尚未定下來，我二弟未免心裡著急，就求到了我這。我知道王爺勞心公務，沒時間管這些兒女之事，就厚著臉皮讓欽天監正算了幾個黃道吉日，再拿過來讓王爺挑選。王爺只管定下日子就行，其餘的一點都不需要王爺操心，至於王爺的婚事，自由內務府那邊去準備。我再厚著臉皮到裕親王府去求一求，讓裕親王和裕親王妃出面幫著打理一下，保證能將王爺的婚禮辦的風風光光的。且貞太妃身子一直不爽利，這個婚事也就當是替貞太妃衝衝喜，指不定貞太妃見郡王成親，一高興身子就好了呢。”
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當初有半年之期的約定，隨著時間的推移，因為種種原因，李元同意李政把女兒嫁給順郡王，並藉故向順郡王施壓。順郡王迫於壓力，先和李玫訂了親，之後就一直找各種理由拖著。本來兩家的婚事該由兩家長輩商議，方氏犯了大錯，一直被關著，沒有放出來，那麼李玫的婚事就該由李夫人和貞太妃商量，再敲定日期。
但是李夫人一百八十個不同意李玫嫁給順郡王，為此還和李元吵了一架，哪有可能去替李玫出頭。而貞太妃和順郡王的意思是一樣的，那就是能拖則拖，後來乾脆連裝病都用上了，對外只說病的起不了身，關門謝客。
李元李政沒有辦法，就只能直接找順郡王談。李政官職低，對上順郡王沒有底氣，這才請李元出面。
順郡王畢竟是個半大少年，就算有些城府，在李元這老狐狸面前也太稚嫩。被李元一逼迫，心裡的惱怒就掛在了臉上，又忌憚對方的勢力，不敢嗆聲，沉著嘴角道，“叔祖和叔祖母年事已高，本王的婚事怎好勞煩他們，還是等母妃病好了再說吧。至於婚期，本王憂心母妃的病情，現在實在沒興致談這個，不如等改天再談。”
李元寸步不讓，“如果王爺沒興致的話，不如婚期就由本官做主定下？明年三月初三是個好日子，宜嫁娶，又是上巳節，還是軒轅帝降生的日子，最是吉利喜慶，不如，就把婚期定在三月初三？”
現在已經是十一月底要進臘月，距離三月初三還有四個月的時間。
順郡王氣的臉都紅了，忍不住道，“你不要欺人太甚，本王的婚事什麼時候輪到你做主了？！”皇子們的婚事，除了皇子本身的意願外，婚期都是由皇上挑吉日來定的！
李元看著順郡王暴怒的模樣，忍不住嘆口氣，“我有些話要和郡王說，你們先出去。”眾人看順郡王一眼，見順郡王沒有發話，猶豫一下，弓著身子退出去。
順郡王嘴角勾起一抹諷笑，看吧，就連他身邊的奴才都聽李元的，他要是再娶了李家女，哪兒還有他說話的地方！
李元對順郡王嘴角的諷笑視而不見，語重心長的道，“我知道王爺對我的一再逼迫心生不滿，王爺難道就不想知道我為何會同意把我侄女嫁給你，並一再的催促你們儘快成親麼？”
事到如今，順郡王也懶得再虛與委蛇，“還能有什麼原因，不就是因為你們覺得皇兄回不來了，這才想把另一個女兒嫁過來，繼續你們的外戚夢！”真當他是傻子，什麼都看不透啊！
李元也沒否認，“這是其一。我李家本就是後族，你娶了我們李家女，就等於得到了我們李家全部勢力的大力支持，這樣一來，等你坐上皇位之後，也能坐的穩穩當當的，即便是當成一場交易，我私心裡覺得，王爺也並不吃虧。”要是沒有他的支援，憑著順郡王手中那點子勢力，別說登基為帝，連監國的差事都別想坐穩當了。
順郡王哼一聲，“本王壓根就沒想著當皇帝！”傀儡而已，誰稀罕！
李元不知道順郡王的想法，問，“王爺可是想著皇上還能回來？”
從一開始的堅信到現在的猶豫懷疑，其實順郡王已經不是那麼肯定昭帝還活著了。畢竟皇上和皇后已經失蹤了近兩年，錦衣衛的勢力又遍佈各地，若是兩人還活著，錦衣衛不可能找了這麼久，一點線索都沒有找到。
看順郡王的表情，李元再嘆一聲，“看來王爺也覺得皇上是凶多吉少了。王爺都如此想，可知眾朝臣會如何想了。我知道王爺不想登基為帝，是不想佔皇上的位置。可王爺也應該知道，若皇上無子，兄終弟及乃是常例。王爺心思醇厚，難道王爺能保證旁人和王爺一個心思？”
順郡王臉色變一下，盯著李元，“什麼意思？”
“看來王爺已經猜到了。”李元也不隱瞞，“五月份的時候，我手下的人偶然發現敏郡王府的人在晚上出入平郡王府。”
這一句話表達的意思太多，順郡王想也不想的立刻反駁，“這不可能，二十六弟在被圈禁，沒有皇上的手諭……”誰也不能探視。
對上李元的目光，順郡王嘴裡的話卡在喉嚨裡。
皇上若還在宮裡，皇上的聖旨自然沒有人敢違背。但是這一年的時間裡，京中流言紛紛，弄得朝中人心惶惶，百官心裡都有一個小算盤，各有打算。這種情況下，一個“被燒死的先皇”的聖旨自然就不那麼重要了。
沒了皇兄，先皇的兒子就剩下他和二十六弟兩個。二十六弟年齡比他更小，根本沒有任何勢力，偏偏靜太妃野心勃勃，是個不省心的。二十六弟又是被圈禁的，如果想出來，只能聽從那些人的擺佈。這麼一對比，掌控二十六弟可比掌控他容易多了，也難怪有人會盯上二十六弟。
“看來王爺是信了我的話了。”
順郡王咬牙，“皇兄待敏郡王不薄，他怎麼敢！”
李元淡淡，倒沒覺得敏郡王這麼做有什麼錯，“人不為己，天誅地滅。擁立之功誰不想要？平郡王上位後，敏郡王可以上升做親王，甚至做攝政王。一旦平郡王上位，我手中有足以自保的勢力，即便沒有現在這麼輝煌，也能保全一家老小的性命。王爺可想過，你和貞太妃會如何麼？”
一山不容二虎，一旦二十六弟上位，即便二十六弟念著兄弟之情，敏郡王等人也不會放過他和母妃！而二十六弟絕對爭不過敏郡王！
想清楚了這點，一股涼氣直衝頭頂，順郡王忍不住哆嗦一下，頹然的靠坐在椅子上。半晌，不死心的問，“既然你早就知道此事，為何不趁早處置了敏郡王？！”
“王爺覺得，敏郡王去暗中聯絡平郡王，是敏郡王一個人的意思？”
“難道不是？”
“自然不是。敏郡王代表的是宗室！砍掉敏郡王的爪牙容易，難道咱們還能對付整個宗室？”
“可是裕親王皇叔祖……”
“裕親王為人板正，不戀權勢。王爺和平郡王都是先帝之子，皇上的弟弟，無論誰承繼皇位都符合大統，裕親王又為何要為了王爺去對付擁立平郡王的人？”
“……”順郡王被李元問住。
“所以，為今之計，就是看誰能搶佔先機。王爺你總是這樣推三阻四的，再拖下去，可就只能看著平郡王上位了。”因為順郡王的一再拖拉，再加上敏郡王一系的刻意拉攏，原本一些支援敏郡王的人也跑過去支援平郡王了，且情勢越來越嚴重。正因如此，李元才急了，顧不得觸怒順郡王，領著欽天監正就跑過來逼順郡王定下婚期，且把婚期定在四個月後。
他再急，也分得清主次，必須等順郡王和李玫成親後，他才能擺明態度擁立順郡王登基，省的順郡王登基後再拖拖拉拉的不肯成親。到那時候，順郡王貴為皇帝，他再想逼婚可就不像現在這麼容易了。萬一等順郡王站穩腳跟後翻臉不認賬，另娶一個大家族的女子為後，他豈不是勞心勞力半天，給旁人做了嫁衣裳？
李元不傻，吃虧的買賣絕對不會去做。
順郡王心裡自然也知道李元的顧慮和打算，坐在椅子上，臉色陰晴不定，緊皺的眉頭彰顯著他內心的糾結。
李元也不催他，說了半天話口有點渴，坐在旁邊慢條斯理的喝茶。
良久，在傀儡和母子兩人的性命之間，順郡王選擇了做傀儡，“就依首輔的意思，婚期定在明年三月，想必到時母妃的身體也就大安了，正好可以出席婚禮。”想來母妃知道他的苦衷後，也不會怪他。
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“再有三天的時間就能趕到京城了。”距離京城千里外的官道上，楓五騎著馬，喜氣洋洋的跟楓二嘀咕。到了京城，有皇上皇后坐鎮，看那些牛鬼蛇神的還敢瞎蹦噠！
見識過阿玖踹倒城牆的威力之後，梁穎乖的跟個鵪鶉一樣，每次想要刁蠻任性的時候，被阿玖一個眼神看過去，立刻嚇得老老實實的，故此，這一路上他們走的十分順遂。
梁穎不敢招惹阿玖，也不敢再去招惹和阿玖並肩而行的姬贏，在後面聽到楓二的話，臉上閃過一絲喜色，屁股在馬背上扭扭，騎著馬蹭到樑子坤跟前，低聲道，“爹，是不是把他們送到京城後，咱們就能離開啦？”天知道她一點都不想著這群人一起走，那個姓鳳的女人又暴力又可怕！
樑子坤看她一眼，“就是沒有鳳姑娘看著你，你以後也不許再惹事！”原計劃是把這些人送到夏朝關口，他就帶著屬下返回去。但是經過闖關一事，再想回去是不可能了，索性送人送到底，直接把他們送到目的地再離開。
梁穎眼睛一亮，這意思是，到了京城後，真的可以離開？生怕樑子坤反悔，忙著道，“爹放心，我以後一定乖乖的！”
一隻飛鴿飛過來，落在楓五肩頭，從飛鴿上面取下信筒，楓五策馬向前，遞給姬贏，“主子，京中來信。”
信筒開啟，從裡面取出一條尺長的細絹布，上面寫滿密密麻麻的暗語。
通讀一遍，姬贏神色複雜的對阿玖傳音，“十八和李家女的婚期已定，敏郡王暗中和梁國勾結，支援二十六上位。”
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