竺法雅不敢怠慢趙國天王之詔，但他實在想不明白，兩軍正在河內對陣，有什麼必要召喚自己前往啊？
天王想聽講法？不能。按照老師佛圖澄的說法，天王實無慧根，加上學問很糟糕，基本上就理解不了佛家的要旨，對他講法，一如對牛彈琴；同時石勒本身也沒有浪費治軍理國的寶貴時間和精力，三不五時往聽和尚們講法的興趣。
那麼難道是軍中死人太多，戾氣太重，所以召自己前往誦經超度？就不能等班師後再說嗎？有這麼著急嗎？
於是滿頭霧水，來見石勒，石勒當即命他前往晉營，去對裴該宣講佛法。竺法雅茫然道：“即便晉將好佛，兩軍對壘，乃國家大事，怕是也不會聽從小僧之言，罷兵退去吧……”
張賓在旁邊兒解釋道：“和尚此去，所為二事。其一，探查其人是否好佛，及通佛理；其二，覘看其人志向如何，性情如何。所謂‘知己知彼，百戰不殆’，若能洞徹敵將之心胸，我軍便有勝算了。”
對於裴該曾經陷身羯營之事，當世知道的人很多；但具體當時是何等情狀，他跟石勒、張賓有多少互動，竺法雅就不明晰了。否則一定會反問啊，你們跟他相處過那麼長時間，都搞不明白其志向、性情，則我去跑這麼一趟，怎可能會有新的收穫啊？
不敢抗旨，只得領命而行，前往晉營求見裴該。
裴該正在營中規劃陣勢，打算把這道防線構築得極為牢靠，即便自己離開了，而祖逖仍然不起，單憑祖家數軍，亦能拮抗趙寇，不至於驟呈敗相。突然得報，說有一個和尚從羯營來，求見自己，不禁茫然。
竺法雅還怕裴該不肯接見自己，直接把老師佛圖澄的名頭也報出來了。裴該果然不知其人，但知道佛圖澄，心說那老和尚的高足前來，難道是勸說我退兵的麼？這麼荒誕的計策究竟是哪個混蛋想出來的啊？！
本欲不見，卻又難免好奇，於是斟酌過後，最終還是下令，請那和尚入帳一敘。竺法雅進帳施禮，裴該命其坐下，就問：“和尚西來見我，所為何事啊？難道是令師有書信與我麼？”
竺法雅雙手合什，回答道：“小僧智拙能薄，於佛法亦不過略窺門徑而已，唯天性好此，乃拜在家師門下，日求精進。今聞大司馬所言，有‘舌燦蓮花’之語，彷彿世尊故事，不禁心癢，故而冒昧前來求教。”
裴該聞言，不禁莞爾，心說果然是我說錯話了……
他的靈魂既然來自於兩千年後，則日常言談，總會難免漏出一兩句後世成語來——尤其某些成語因為文辭淺顯，後人用得相當頻繁，反倒不會刻意去探究其來歷。
從前倒也無事，一則明確來歷的那些成語，他會注意用本時代的言辭去替換，漏出來的多半淺顯且無特定典故，對方應該能明白其含意，不會追問；二則跟士人對談，你出一言，而我不識其來由，那多丟臉啊……人家多半也就假裝明白，主動含糊過去了。
但是隨著地位逐漸提升，身邊兒跟上了一群文學侍從之士，比如郭璞、胡飛等，就經常忍不住會刨根問底。終究大司馬英才天縱，所言必有深意，而我等既為其下屬，那下屬有啥不明白的，直接求教於長官，絕不丟臉啊。都是有志向學之人，學海無涯，誰能全知全能？不懂要問，乃是聖人之教。
這就迫使裴該經常性地要給自己擦屁股，有些假裝鄉談俗語，不知來源，有些乾脆生造些來源，以便糊弄過關。其實前幾天那句“舌燦蓮花”一出口，他就覺出不對來了——貌似那是佛圖澄的典故吧？張賓會不會因此意識到我有不少暗探伏於襄國，回去就搞大清查，大清洗呢？
誰想到某些成語，並非因其典故而遽生，往往要等後人見到記載，才歸納總結為具體的言辭。今天裴該一聽竺法雅的問話，他就明白了——目前估計就連佛圖澄自己，都還不知道會有這麼一個詞兒……
於是笑道：“和尚誤矣，此言與釋教無關。難道普天之下，唯天竺才有蓮花麼？此花於我中國，也是遍地皆生——我看和尚是中國人，非天竺人，或西域人，必知此理。”
他直接就把話給堵死了，竺法雅幾乎無言以對。好在這些慣於傳教的僧侶，多半口舌便給，於是順勢下坡，合什道：“原來如此。為世尊初生，即有蓮花滋生，復於佛典中，多以蓮花為譬喻，故而小僧一聞蓮花，便以為與我佛有關。今大司馬雖雲無關，但既發此言，想來亦與我佛有緣了……”
趁機就打算向裴該宣講佛理。終究佛圖澄東來，是想把釋教遍傳中國的，誰想遭逢中原大亂，自己莫名其妙地只好跟著羯人走，導致在趙地影響力大增，於晉土卻數年而無寸功。竺法雅既是中國士人出身，又深知乃師之憾，心說我若能趁此機會，說動晉國大司馬向佛，這也是一樁大功德啊！
既然來了，豈可空手而歸？再者說了，石天王和張太傅要我覘看裴大司馬的為人，若不能與其多談片刻，光照照面，我能瞧出什麼來啊？我回去怎麼覆命哪？
裴該倒是也不拒人於千里之外，撥冗片刻，聽聽和尚講經，權當是休息了，因而面帶笑容，由得竺法雅口若懸河，滔滔不絕。可是聽不移時，便不耐煩——這跟我所理解的佛學，貌似不是一碼事兒啊。
因為釋教傳入中土之後，有一大變，結合本土風俗和儒、道等理念，逐漸形成了與天竺本土，以及西域等處都迥然不同的單獨流派。但這一變化是逐漸形成並且完善的，就目前而言，尚在變革之初，且竺法雅所宣都是佛圖澄那一套，九成九還是西域貨色。
裴該於後世接觸過的一些什麼天台、淨土，乃至律宗、禪宗，這年月全都沒有——多數中土宗派，其根源都來自於鳩摩羅什的譯經，而鳩摩羅什尚未出生——則聽了竺法雅所言那些近乎原教旨的佛理，常有隔靴搔癢之嘆。
倘若自己不是身份貴重，一言一行為千萬人所瞻望，裴該都忍不住要拿些後世的佛教理論去跟竺法雅抬槓了，但他終究不願意自己腦袋上再頂什麼“方外大德”，或者僅僅只是“好釋道者”的帽子。只是愈不便開口，就愈是難受，最後終於忍耐不住，擺手打斷了竺法雅的滔滔不絕，說：“和尚可矣。我方軍務倥傯，實無暇聆聽佛理。”
隨即問道：“和尚既自趙營來，則羯主遣汝，應非僅僅向我闡發佛理的吧？真實來意，不妨明言。”
竺法雅聽問，內心大有挫敗感……他當然不能說我就是來看看你究竟是什麼樣人的，略一斟酌，便道：“我釋家講求護生，家師此前即明諫趙天王，請少行殺戮，因而救下了數千萬生命。則今兩軍交鋒，難免塗炭生靈，即兵卒將吏，得非人乎？豈忍喋血疆場，屍骨不得返鄉啊？趙天王亦有誠意，望能與大司馬言和，各安疆界，以免殺戮。”
裴該笑道：“此為誆言，和尚當面扯謊，便不怕身墮拔舌地獄麼？”
他一不小心又說錯話了……十八層地獄之說雖然始於佛經，這年月相關內容還沒有翻譯成中文，和尚們平素宣講之時，全是用的梵語對音。故而竺法雅聽到“拔舌地獄”的說法，不禁愕然，忙問：“大司馬所言，不知出於何經啊？”
裴該心說我哪知道出於哪部佛經……當即含糊其辭，只說：“今我護守河內，是羯寇來擾，非我往攻也。則欲罷兵言和，趙軍可自退去，又何必遣和尚來說我？”為免再露破綻，乾脆三言兩語之後，他就把竺法雅給轟出去了。
竺法雅無奈而返歸趙營，把前後言談向石勒、張賓等人複述一遍，完了說：“聞裴大司馬語，實於我佛有緣，似亦稍通佛理，奈何不肯承認。或者身居尊位，日誦儒聖之教，不欲使人知其好佛也。”
張賓反覆咀嚼裴該與竺法雅對談時之語，隨即問道：“則和尚見其人，如何啊？”
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竺法雅返回時已有腹稿，便即答道：“翩翩然君子也，待人有禮，無倨傲之態，全不似手握重兵之將帥。然既居尊位，自有其威，一旦逐客，我亦不敢久留……”
張敬在旁邊冷笑道：“裴某大奸似忠，大譎似賢，心深難測，最善偽飾。和尚此去，終究無用！”意思是張孟孫你就多此一舉，根本是無謀破敵，只好搞些莫名所以的花樣來蠱惑人君。
張賓懶得理他，只是轉身對石勒說：“臣探查裴文約言辭之意，實無決戰之慾望，我軍唯有先退，免傷士卒銳氣，並徒自消耗糧秣。還望陛下允准。”
石勒也無奈，說那好吧，咱們只有先退兵再說——“若裴該追來，則以誰人斷後為宜啊？”
張賓說裴該必然不追，他若膽敢追來，咱們正好在沁水岸邊，與之決戰——“自然以太尉斷後，最為穩妥。”
即命石虎斷後，趙軍拔營而歸。訊息傳到晉營，裴該不禁“哈哈”大笑道：“果然不出我之所料！”
竺法雅才剛離去的時候，他就已經作出過斷言了：“張孟孫無計破我，乃使僧侶前來，以為羯奴之去尋理由也。”其實他也沒搞明白竺法雅究竟為啥來的，還以為是石勒面子上下不去，所以張賓才找個和尚來詭言為全士卒性命，免於殺戮，給石勒一個臺階下——“則最多五日，羯寇必退。”
等到趙軍真的撤營而去，諸將皆服裴該先見之明。甄隨、馮鐵等將當即請命追擊，裴該斜睨著甄隨道：“汝前此追擊，便中敵圈套，還不悔悟麼？羯奴尚無敗相，便即退兵，則必留重將斷後，甚至於還有埋伏，我若往追，多半挫敗，豈非畫蛇添足？”
甄隨努著嘴道：“即有斷後，有埋伏，我等謹慎前行便是了。若賊去不追，任由其想來便來，想走便走，豈非大挫我軍……大都督的威風？”
裴該冷笑道：“想來便來，想走便走？哪有這般容易！”當即下令，命甄隨繼續守壘，他則率衛策、馮鐵二軍，入野王城去與李矩會合，隨即北向太行隘口，作勢去攻上黨。
石勒未出河內，聽聞此報，不禁大吃一驚。他不久前剛得到訊息，上黨支屈六率兵去增援西河，如今郡內空虛，倘若真被裴該突破重重關隘，直入上黨，到時候整個幷州都會不穩啊！
關鍵是裴軍尚有一支正在介休城下，這分明是兩道並進，全圖幷州的戰略部署……
張敬建議說：“若晉師向上黨，我當急回軍橫於野王、太行之間，以斷其歸路，則裴該必為我所擒也！”
張賓說這道理你懂，裴該難道不懂得嗎？他勸石勒：“裴文約是欲以此牽絆於我，使進不敢進，而退不敢退，繼續於河內逡巡，以消耗我軍糧秣、物資。臣料此為虛兵也，彼必不敢遽入上黨，陛下勿為所惑啊。”
張敬瞪眼道：“太傅可敢以身家性命擔保，晉人必不入上黨麼？我若仍留河內，彼自不敢全師北向，我若退歸襄國，則彼必召甄隨，甚至李矩，數萬大軍，北逾太行，到那時難以救援，又該如何是好啊？！”
張賓道：“太行險塞，豈容易破？且河間王前雖遇挫，固守介休，應不為難，我料晉人不敢深入。乃可急召小支將軍返回，護守上黨，與晉寇久持。裴該若不退，是徒自消耗糧秣，我反能返歸襄國，養精蓄銳，以圖別舉。”
二人爭論不休，石勒一時間也難下決斷，被迫即於懷縣、武德之間，停留觀望。就這樣，匆匆迎來了翌年的元旦。
一直到元月中旬，裴該估摸著也差不多了，多消耗羯軍半個月的糧草，亦至極限，再對耗下去，難免“殺敵一千，自損八百”。這才下令全軍退還野王，隨即在確定羯軍主力離開河內郡後，率兵渡過黃河，返歸洛陽覆命。