永嘉七年二月，晉懷帝司馬熾遇害於平陽，四月，皇太子司馬鄴在長安即皇帝位，史稱晉愍帝。
晉愍帝登基之後的第一件事，當然是要封賞群臣了：以衛將軍梁芬為司徒，雍州刺史麴允為使持節、領軍將軍、錄尚書事，京兆太守索綝為尚書右僕射——這些都是長安城裡的實權派，其中權勢最為烜赫的，便是索綝索巨秀。
第二步，是封賞外臣，並且號召各地兵馬勤王救駕，討伐胡漢。晉愍帝下詔，任命鎮東大將軍、琅邪王司馬睿為侍中、左丞相、大都督陝東諸軍事，任命大司馬、南陽王司馬保為右丞相、大都督陝西諸軍事。晉朝原本不設丞相，以三公（太尉、司徒、司空）作為名義上的宰相，其實事歸臺省；後來“八王之亂”中出過幾位丞相，比方說趙王司馬倫、梁王司馬肜和成都王司馬穎，那都是掌握朝廷中樞的權臣。這回因為考慮到司馬睿和司馬保的名位都已經夠高了，很難再進一步，所以乾脆以“丞相”頭銜下賜，其實是承認他們可以專制一方，割據稱雄。
但是割據歸割據，你也得趕緊過來援救長安小朝廷啊。晉愍帝同時下詔，“令幽、並兩州勒卒三十萬，直造平陽；右丞相宜帥秦、涼、梁、雍武旅三十萬，徑詣長安；左丞相帥所領精兵二十萬，徑造洛陽……”
當然啦，這都不過空口白話罷了。正經幽、並兩州的割據勢力，也即王浚和劉琨，若再能夠求得拓跋、慕容、段氏等鮮卑勁卒，湊一湊，連戰兵帶輔兵，或許還能夠拼出三十萬來；司馬保暫保上邽，手下估計連三十萬的零頭都沒有；司馬睿兵力略微雄壯一些，但連本部帶江東土著，撐死了也還不到十萬……
而且詔書所至，群臣盡皆俯首叩拜，承認長安小朝廷的合法性，但說到出兵……門兒也沒有啊！王浚跟劉琨本來就不對付，拓跋、段氏也矛盾重重，豈肯聯合發兵？劉琨倒是一直想打平陽來著，王浚可距離平陽十萬八千裡遠，根本就沒有逾越太行險塞的計劃和決心。司馬保在上邽，就是為了躲索綝的，索綝不除，他才不會去自投虎口呢。
至於司馬睿，在原本的歷史上，他藉口荊、湘二州的動亂尚未平息，不克出兵，只派出祖逖率其部曲其百餘家北上，而且不給兵馬、武器，讓祖士稚自己去籌措。等到祖逖篳路藍縷、艱苦轉戰，好不容易殺到河南地區，基本上晉愍帝的屍體都已經涼透了……
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不過在有裴該穿越來的這條時間線上，歷史發生了稍許的改變，祖士稚提前了一年中流擊楫，北渡長江，所以晉愍帝傳詔江東的使者才剛跑到豫州，便遭遇了祖逖的西徵軍。訊息傳回長安，愍帝大喜，當即下詔，正式任命祖逖為奮威將軍、豫州刺史，都督兗、豫二州兵馬；任命裴該為龍驤將軍、徐州刺史，都督青、徐二州兵馬。
特意跑到淮陰來傳旨的，倒也不是外人，乃中書舍人裴通，算是裴該的堂兄弟。
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裴家在關西任職的，有裴苞、裴粹兄弟，出自遊擊將軍裴黎——裴黎乃是東海太妃裴氏，以及衛門裴氏的大伯父。裴苞有子裴軫、裴丕、裴彬，裴粹有子裴詵、裴𣈶、裴通——其實這個裴通是庶出的，在家族裡地位很低，就彷彿一個小透明，所以即便小朝廷正缺人呢，什麼阿貓阿狗都能混個職務，他也僅僅得授七品小官而已，完全不襯河東聞喜大族的出身。
裴通先至豫州，冊封了祖逖，然後由祖士稚遣人護送到淮陰來。裴該擺設香案迎接，裴通展開詔書誦讀，完了裴該卻不肯接版，說：“臣恐難當重任，當上辭表……”
裴通聞言不禁微微一皺眉頭，心說你本來就被琅琊王署為徐州刺史、都督徐方兵馬啊，也沒見你推諉；這回不過加了個龍驤將軍號，多開張青州的空頭支票而已，品位並沒有太大的提升，怎麼就“難當重任”了？你是瞧不起長安朝廷吧？
當下一拱手：“十三兄……”
十三是裴該在家族中的大排行，不過一般沒人這麼叫，所以他聽著很是彆扭——怎麼我就十三了？我又不姓包……當下一擺手：“還請後堂敘話。”目下你是天使，我是地方官，全都公服輝煌，不適合兄弟相稱，有什麼話還是等會兒再說吧。
於是讓至後堂，脫卸了公服，換上寬鬆、舒適的衣衫，然後才各自登床落座。
這時代的床還不是臥具，而是坐具，比枰為高。裴該不習慣跪坐，所以在宅邸裡安放了床，方便獨處的時候可以把雙腿垂下來，直接當凳子使。當然啦，這會兒有旁人在，就不能太過脫略行跡了，可是才剛把屁股放到腳跟上，想一想，終究是兄弟嘛，這又是後堂……我還是改成盤腿吧，舒服一些。
盤腿而坐又名“跏趺”，一聽名字就知道是透過佛教從印度傳過來的，這年月已經流行開來，可以施之於並不那麼莊重、嚴肅的場合了。
裴通一瞧裴該盤腿而坐，他也有樣學樣。裴該開口問道：“未知賢弟何字？”小透明嘛，誰會記得他字什麼啊。
裴通畢恭畢敬地回答道：“小弟字行之。”
裴該笑一笑：“‘化而裁之謂之變，推而行之謂之通’……”這是《易經》裡的話。隨即又問：“青春幾何？”
“去歲始及冠。”
裴該心說哦，才剛二十一歲，比我小四歲。
雖是兄弟，但從無往來，甚至幾乎就沒有見過面——或許幼年時代曾有過一兩面之緣吧，但裴該完全想不起來了——所以相當面生，幾同陌路，對談前自然要先寒暄幾句。眼瞧著還不是進入正題的時候，那麼還能說些什麼呢？今天天氣哈哈哈？未免太過庸俗……好在裴該腦筋轉得快，當即又提問道：“今嗣天子繼位，不知可有改元？”其實詔書上自然有標註新年號的，裴該假裝沒聽清。
裴通仍然恭敬地回答道：“國家四月踐祚，即改元為‘建興’。”
裴該搖搖頭：“誰為天子擬此年號？大不吉也！”
裴通聞言不禁皺眉：“十三兄何意耶？”
裴該擺擺手，說你能別提“十三”嗎，我不喜歡這個數字……隨即扳著手指頭，開始向裴通解說起來。
以年號來紀年的制度，始於西漢武帝，第一個年號是“元狩”，後來又追稱“元狩”之前的十八年分別為“建元”、“元光”和“元朔”。既然用以紀年，為免混淆，那麼基本原則就是不可重複，然而縱觀兩千多年的歷史，例外卻也不少。
其中最多的例外都產生在晉朝，晉惠帝司馬衷在位十七年，前後換了十個年號，其中竟然有七個與前代相重複——後世重複他的，暫且不論。其後晉懷帝的“永嘉”年號，同樣也不是自家原創。
年號重複，一般存在著兩種情況：一是追慕先賢，利用前代帝王的年號來給自己臉上貼金；二則純屬擬號的大臣無學，莫名其妙就撞衫了。晉惠帝的年號當中，“建武”本是漢光武帝劉秀的年號，這肯定是追慕先賢了；“永平”源自東漢明帝劉莊，“元康”源自西漢宣帝劉詢，也可能屬於相同情況；但“永寧”來自半透明的漢安帝，“永康”和“永興”來自昏君代表漢桓帝，“永安”來自東吳景帝孫休，那都有啥賢可追慕的？
至於晉懷帝的年號“永嘉”，撞衫短命的漢衝帝；曾經一度篡位的趙王司馬倫，年號為“建始”，撞衫謠傳死在女人肚皮上的漢成帝……晉人之無學，由此可見一斑。
裴該前世讀史至此，就大有吐槽的慾望，於是趁著寒暄的機會，他開始侃侃而談：“年號以明正朔，必取嘉言，不宜與前代相衝犯，即便衝犯，也當考究其來源，是吉是兇。漢衝帝幼弱登基，在位不足半歲即崩，則‘永嘉’之號不吉可知也。孝懷皇帝用此號，乃有北狩之事……”說著話裝模作樣提起袖子來擦擦眼睛，然後才繼續說：“今嗣皇帝繼位，當用佳號，以全恢復之志，而竟用‘建興’……”
裴通忙問：“‘建興’有何不好？”
裴該瞥他一眼，心說這傢伙也是個沒學問的……要說這位堂兄弟，裴該甫一見面，腦袋裡就冒出四個字來——油頭粉面。裴通裴行之繼承了裴氏家族的優良血統，長得英俊一點兒很正常，但眉疏眼細，即便身著公服，表情再如何嚴肅，瞧著都很顯輕佻。裴該原本覺得自己這具軀體就夠小白臉的了，但比起裴通來，實在小巫見大巫。裴通那相貌，放在後世就最適合做專傍女大款的小流氓……
裴該耐心地向裴通解釋說：“蜀漢後主劉禪，曾用‘建興’年號；東吳廢帝孫亮，也用過‘建興’年號……”其實還有一個人他沒提，那就是如今正割據蜀中的成漢皇帝李雄，在稱帝前曾經自稱“成都王”，用的年號也是“建興”。都是些割據勢力，你不把他們當正朔，不認他們的年號，拿來自己用，理論上是說得通的，但勞駕，撞衫能別太過分嗎？
“劉禪‘樂不思蜀’，實為昏主，但‘建興’年間，諸葛孔明尚在，國勢尚強，猶有可說；孫亮少年了了，大不出奇，親政一年即被廢為會稽王，且‘建興’時有諸葛恪北伐大敗——如此豈為佳號？都是些割據僭主，今國家複用其元，嘿嘿嘿嘿～～”不能再多說了，總之就是不吉利啊！
不成想裴通脫口而出：“阿兄之意，今國家用僭主之號，是只能割據一隅，而無意恢復中原了？為此阿兄才不肯受朝廷之封麼？”
這小子出言如此無忌，倒不禁嚇了裴該一大跳，急忙擺手：“我安有此意啊？行之不可妄加猜度！”
裴通微微苦笑：“兄弟之間，後堂之中，又有什麼不可說的。誠如阿兄所言，今長安毫無振興氣象，而小弟的家門，亦岌岌可危也……”
這回輪到裴通長篇大論了，而且還是大倒苦水。
裴通的大伯父裴苞，時任秦州刺史，父親裴粹擔任武威太守，這一支在關西的勢力頗大。但是裴苞素與司馬模父子不睦，因此當司馬保就任平西中郎將、東羌校尉，率軍上隴的時候，裴苞竟然發兵抵禦，結果被司馬模帳下都尉陳安殺得大敗，只好跑去投奔安定太守賈疋。等到賈疋收復長安，裴苞才得以恢復原職，本以為抱上了這麼條大粗腿，從此就可以不怕司馬保啦，誰料想一轉眼賈疋就莫名其妙地掛了……
“今朝中索巨秀（索綝）用事，驕橫跋扈，伯父不忿其所為，乃與東羌校尉貫與、前福祿令麴恪等約盟，不從長安之命。索巨秀令涼州張士彥（張軌）發兵討伐，伯父敗逃桑兇塢……家父被迫重賂索巨秀，且以我兄弟為質，始得置身事外……”
說白了，裴苞父子因為得罪了索綝而遭到張軌的討伐，眼瞧著就要完蛋；裴粹父子雖然被迫依附索綝，但必然不受信任，前途堪憂啊。
“麴為金城大姓，西州有語：‘麴與遊，牛羊不數頭。南開朱門，北望青樓。’因而索巨秀深嫉之。今麴、索二公共執政，卻不能戮力同心，而常起齟齬；南陽王（司馬保）在上邽，亦常請天子駕幸，竊權之意甚為分明。諺雲：‘一國三公，吾誰適從？’弟在長安雖止三月餘，見此情狀，亦知勢難長久……可惜賈彥度（賈疋）罹難……”
裴該眉毛一挑，心說這小子倒也有些見識啊，就插嘴問道：“若賈彥度尚在，又如何？”
“若賈彥度在，麴、索二公必居於下，為其羽翼，南陽王不足平也，復號令張士彥，則秦、涼、梁、雍四州事權可一，即無望恢復故都，胡賊亦不能越函谷關而西吧。”
裴該笑一笑：“行之，關中既不可居，何不前來相助為兄？”