4月18日，西部季後賽首輪第一場比賽——馬刺VS灰熊，將在馬刺隊的主場AT&T中心球館進行。
這座可以容納18418人的球館今天已經是座無虛席了。奇數年的馬刺是很可怕的，他們過去奪得的4個總冠軍，都是在奇數年拿到的（1999、2003、2005、2007）。
而今年，也是奇數年，馬刺隊又是西部第一的戰績，將擁有季後賽除總決賽外的所有系列賽的主場優勢（如果公牛沒進總決賽，他們將擁有季後賽的所有主場優勢）。
鄧肯和馬努都有傷，但都不是賽季報銷的那種傷病。球迷們相信球隊可以讓他們邊養傷邊晉級，然後一起拿到奧布萊恩杯。
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兩邊球員開始出場熱身，準備比賽。
已經到現場的球迷開始發出噓聲，對於灰熊隊故意輸球挑對手的這一行為，馬刺隊的球迷是覺得很不齒的。他們感受主隊被輕視，所以心裡的無名之火開始熊熊燃燒。
一支季後賽12連敗的球隊，想黑八？別做夢了！
本場比賽，妖刀因為傷病，將缺陣。馬刺這邊也是想保護他，這場比賽是主場作戰，球隊拿下應該問題不大。要知道本賽季球隊的主場戰績相當出色，打灰熊這樣一支非頂級球隊，讓一個妖刀也不打緊。
而且灰熊隊也不是全員健康，他們的首發小前鋒魯迪·蓋伊已經賽季報銷了，所以馬刺隊更加可以讓妖刀舒舒服服地去養傷。
本場比賽，主場作戰的馬刺隊的首發陣容為：中鋒——蒂姆·鄧肯、大前鋒——安東尼奧·麥克戴斯、小前鋒——理查德·傑弗森、得分後衛——喬治·希爾、組織後衛——託尼·帕克。
喬治·希爾首發替的是妖刀，他雖然身高只有191cm，但是臂展接近210cm，是個擁有出色防守技術和體型的控衛，讓他去對位對方的後場箭頭謝開在身體上是不吃虧的。
喬治·希爾是2008年首輪26順位的後衛，和首輪28順位的謝開是同屆新秀。
波波維奇很喜歡內線使用兩個大個子，他的防守策略與拉里·布朗師承一脈，但還是有很多東西不一樣。比如當年的活塞防守端崇尚兇狠施壓，而馬刺一向對外線持球人的施壓沒有那麼兇狠。
波波維奇的馬刺的防守哲學是這樣的：用外線領防或者擴防限制對手的速度，嚴堵中路突破，逼著對手走邊路。允許對手邊路突破或者底線突破，然後弱側補位，控制禁區。
這種防守思路，是防止對手攻擊籃筐，也可以防止對手就近傳球，逼著對手去急停中距離或者大範圍傳球。
這種防守思路下，定點射手和突破手會比較難受，而馬刺自己的防守籃板也很穩固，禁區保護和3分球防禦也能做得很好。缺點在於忌憚持球型中距離高手（比如科比、諾天王）和多點穿刺的球隊。
這也是諸葛維奇喜歡用兩個大個子的原因之一，因為要保護禁區，打一大四小對籃筐的保護就會相對差些，而且不利於後場籃板的保護。
鄧肯是馬刺防守的核心，一用十幾個賽季。因為年齡，如今的他在進攻端的權重已經下降了，但是在防守端，他依然是球隊的防守核心和禁區保護神。因為他的存在，波波維奇可以使用這套防守體系。
妖刀吉諾比利本場比賽不打，嚴格意義上來說，對馬刺隊的防守影響並沒有那麼大，影響大的是在進攻端。喬治·希爾防守非常優秀，可是進攻端沒有妖刀那種靈性和組織能力。
本場比賽，客場作戰的灰熊隊的首發陣容為：中鋒——馬克·加索爾、大前鋒——扎克·蘭多夫、小前鋒——託尼·阿倫、得分後衛——謝開、組織後衛——邁克·康利。
灰熊隊的這套首發陣容在魯迪·蓋伊傷缺後就一直沿用，正負值非常高。並沒有因為蓋伊的缺陣傷害到球隊的進攻，反而防守更上一層樓。這5人同時在場的防守效率同期排在聯盟第一，讓人難以置信。193cm的託尼·阿倫在小前鋒位置並沒有被那些2米多的對手錯位打爆，反而是讓一個又一個的明星側翼吃癟，捍衛了自己綠軍出品的聲譽。
灰熊隊這套陣容的問題在於，當進了季後賽，當遇到西部第一的馬刺那種級別的防守下時，他們的進攻效率還能否像常規賽那樣優秀。
AT&T中心球館上空，懸掛著4面總冠軍旗幟。對於馬刺這樣一支小球市的球隊來說，能夠在近10多年裡獲得這樣出色的成績，真的是極為不容易的一件事。GDP都是馬刺自己出品，他們也沒有特別大牌的自由球員加入，所以能夠取得這樣的成績，有多不易，可想而知。
看到球場上空的總冠軍旗幟和西部冠軍旗幟，謝開心裡就有一股熱氣在不斷往上湧。建功立業是每個富有競爭性的球員的目標，他自然也不例外。
如果能夠幫助灰熊隊在聯邦快遞球館上空掛上一面甚至多面西部冠軍和總冠軍的旗幟，那該是一件多麼有意義且幸福的事呢！
而眼前就有一個機會，雖然外界並不看好他們，可他認為任何奇蹟，都是由人創造的，雖然黑八的可能性很低，可以前有人做到過，現在我們一樣也做得到。
出場儀式結束後，雙方的首發球員準備一下，即將登場。
灰熊隊今天穿的是客場的藍色球衣，馬刺隊則是穿著傳統的主場白色球衣。
解說本場比賽的，是邁克·弗拉特洛和查爾斯·巴克利。
謝開脫掉訓練服，調整一下呼吸和身體，準備上場比賽。這是他NBA職業生涯的第一場季後賽，他內心深處很重視，希望有個好的開端，為自己今後的職業生涯打下一個好的基礎。
雙方友好地握手和擁抱，但從馬刺隊球員臉上，看不到任何笑容。很顯然，他們對於灰熊隊故意掉到第8打他們，心裡還是很不爽的。誰都不願意被人看輕，特別是戰績比自己差那麼多的球隊的看輕，自然更加不能接受。