12月17日，猛龍主場迎戰洛杉磯湖人。
比盧普斯扛旗了進攻大旗，外線和科比飆分，砍下31分6助攻。
沒了克裡斯蒂、麥迪、卡特，猛龍搖擺人位置衰弱，科比面對哈普林、裡德的防守，全場29投14中，三分球5中1，罰球11中11，砍下40分7籃板4助攻。
奧尼爾17投12中，罰球11中4，得到28分8籃板。
但是，猛龍還是頑強的以111比104取得了比賽的勝利，全隊六人得分上雙。
小奧尼爾14分10籃板，新秀馬克-板傑克遜砍下12分18籃，猛龍在籃板球方面完爆湖人。
湖人除了“OK組合”外，就只有一人得分上雙，裡克-福克斯拿下11分5籃板4助攻。
夏天被寄予厚望的伊賽亞-萊德爾只打了10分鐘，4投0中，一分沒得，得到2籃板1助攻。
萊德爾的墮落速度是崩潰式的，從19.3分的明星變成了場均7.6分的替補，唯一值得稱讚的是37%的三分命中率，不過場均只能投中0.5個三分球。
這場過後，湖人戰績16勝10負，比猛龍還要差勁，在西部落後馬刺、國王、小牛，只排名第四。
賽後，有媒體爆料，“OK組合”在更衣室裡爆發了衝突，奧尼爾指責科比太獨。
上賽季湖人總決賽被橫掃，奧尼爾也沒拿到常規賽MVP，除了個得分王外一無所獲。隨著年齡增長，他開始重視個人榮譽，新賽季接到球就是狂攻籃下，想要讓資料更漂亮，這賽季爭奪MVP。
而科比急於證明自己是和卡特平級的超級明星，也開始爭奪球權。開局一來，他的場均出手次數達到22次，創生涯新高，比奧尼爾還多0.5次。
兩人就佔了湖人全隊一半以上的出手，隊友們哪還摸得到球？萊德爾場均只有7次出手，資料狂降就在情理之中了。
主帥菲爾-傑克遜希望科比能像上賽季那樣打球，出手控制在18次以內甚至更少，保證效率，但科比的攻擊慾望明顯已經壓不住了。他給奧尼爾當了四年小弟，憋的快要爆炸了。
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賽前聯盟預測的兩支爭冠球隊都出了問題。
楊瑞當然不會因此輕視湖人，在他前世湖人三連冠時期，除了2000賽季奧尼爾拿了MVP，另外兩年湖人常規賽都打的很爛，超級陣容只取得了56勝和58勝。
一進季後賽湖人就爆發了，為了冠軍他們自然會團結起來，用更合理的方式打球。01年季後賽只輸一場，02在總決賽也橫掃了籃網。
19日，猛龍103比95主場擊敗了爵士。
哈普林成為了球隊亮點，首發砍下20分11籃板2助攻，打爆了老將布萊恩-拉塞爾，後者全場只有2分3籃板。
裡德面對夏天加入爵士的老將約翰-斯塔克斯，同樣佔據了上風，拿下17分。
20日再次擊敗步行者後，文斯卡特在主場復出了，猛龍背靠背92比78擊敗老鷹。
聖誕大戰，猛龍在主場103比93擊敗了公牛。
麥迪重回多倫多，球迷們並沒有噓他，賽前他還領到了自己的冠軍戒指。比賽非常精彩，兩隊都有多次精彩的扣籃。
球迷高興了不到一天，猛龍背靠背客場迎戰森林狼，雖然107比100贏了比賽，但比盧普斯首節就右腳受傷下場。
賽後，他被診斷出右腳第五蹠骨骨折，學名為“瓊斯骨折”。這種傷病在體育界中相當普遍，楊瑞前世，在2006年4月份，姚明就在對爵士的比賽中遭遇這種傷病。另外，像喬丹、大加索爾、杜蘭特、畢比、布蘭德和洛佩茲兄弟等也曾受過類似的傷病。引發這種傷病的因素也很多，比如崴了下腳，被別人踩到腳或者是踢到什麼東西之類。
比盧普斯在突破時就是和特里爾-布蘭登有身體接觸，崴了下腳，結果檢查一出，醫生提出進行手術，他將缺席4-6個月。
比盧普斯當時就瘋了。“我就輕輕碰了一下，你說我得休息4個月，逗我呢？”
“這不是玩笑，4個月是最理想的情況了，這傷必須得進行手術，沒法保守治療。”隊醫嘆道。這是個很壞的訊息。
楊瑞感到頭大了，他聽說過這個傷病，杜蘭特為此休息過半個賽季，更慘的是76人狀元本-西蒙斯，16-17賽季直接報銷，常規賽一場都沒打。
沒了布拉德-米勒，內線還有三個大個子能替補，沒了比盧普斯，隊裡就剩博伊金斯和約翰-克羅蒂了，兩人防守都有問題。庫裡客串控衛個頭夠高，帶球又差，別說讓他組織，帶球過半場都困難。
楊瑞在用裡德和哈普林的時候很小心，擔心他們受傷，卻忘了比盧普斯在生涯前期也是個玻璃人，在掘金的兩個賽季都生涯報銷，去了森林狼才開始漸漸變好。
28日，布拉德-米勒復出了，猛龍靠內線組織打普林斯頓，擊敗掘金取得七連勝。
30日，猛龍103比109輸給了太陽。
上次兩隊交鋒，比盧普斯表現不輸基德，打球很合理，身高體重不懼擋拆後的錯位。這次讓博伊金斯首發，被基德給欺負了。
太陽非選秀進入NBA，身高193CM，體重95公斤的替補後衛保羅-麥克費恩森面對庫裡也發威，砍下職業生涯最高的20分。
進入1月，猛龍靠著卡特、小奧尼爾、米勒、裡德的三角進攻依舊可以贏球，只是1號位出現了明顯弱點。
為了保證替補陣容攻擊火力，楊瑞開始讓約翰-克羅蒂首發，他運球過半場就拉開在三分線外等待接球出手機會。克羅蒂雖然防守差，遠投能力還不錯，也有足夠的比賽經驗。
這個月猛龍只輸掉三場比賽，34勝12負，僅次於34勝11負的76人排名東部第二，月底的時候，他們還靠著全隊5人得分上雙，多點開花的進攻擊敗了76人。
2月初，卡特憑藉著1月份穩定的發揮，當選了東部月度最佳球員。
球隊戰績開始提升，但是楊瑞一點也高興不起來，他其實並沒有把76人、雄鹿這些球隊放在心上，在他心目中只有一個對手，那就是湖人。
他很清楚，由於比盧普斯賽季報銷，目前的陣容深度對上超級湖人，肯定凶多吉少。比盧普斯對付湖人正合適，現在強點變弱點了。
楊瑞在假期時找了格倫-格魯沃德，討論中期進行交易，不送出核心的前提下，爭取換個擅長防守的控球後衛來。
可惜這很難，其他球隊都不傻，管理層也互相較勁，所有人都知道猛龍缺後衛，除非大出血，送出潛力年輕球員，否則他們不會讓猛龍如願。