人怕出名豬怕壯，猛龍球員都忙碌了起來，很多商家聯絡了他們的經紀人，小奧尼爾、卡特、麥迪等人都得到了廣告代言的機會。
新人們有個共同特點，合同都不高，很在乎錢，楊瑞知道後只能祝福，不能季後賽期間阻止球員賺錢。然而，人對金錢過於渴望是會有隱患的。
第三戰比賽開始前，更衣室裡，年輕球員們就像一個個暴發戶，聊著未來的展望。
nba球員是靠身體吃飯，部分明星球員有較高的籃球智商，但不代表智商也高。
不管什麼運動，90%以上的黑人球員大多出身貧苦，從小就無法得到基本的家庭教育，喬丹這樣出身中產階級的籃球運動員比較少。貧民窟長大的如小奧尼爾，從小什麼沒見過？毒品，妓女，街頭槍殺。美國有個很紅的說唱歌手藝名叫“五十美分”，因為平時他兜裡只有那麼多錢！
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從小就窮慣了的人突然有錢了以後什麼樣？必須使勁花，什麼跑車，美女，大房子，小時候只能眼巴巴的看，現在咱們有錢啦！
總之，黑人受教育程度普遍偏低，很少有理財觀念，再加上美國是透支消費社會，不像有些國家的有錢人，買別墅都付全款。所以掙得再多也沒有花得快。退役五年以後破產率這麼高還很奇怪嗎？
貪圖享樂的人是很難做成大事的，例子數不勝數。楊瑞進更衣室後像小學老師暑假前告誡學生一樣讓他們收心，把全部注意力都放在晚上的比賽中，結果還是打的亂七八糟。
猛龍外線球員命中率都不高，得分效率才是關鍵，除非是76人那種瘋狂防守的球隊，能防的對方效率更低，然後贏球。
猛龍和尼克斯拼防守，不會有好結果，主場85比94再輸一場，總比分1比2落後。
這場爆發的人是拉里-約翰遜，他在第二節用身體欺負了德特雷夫，楊瑞也犯了個錯誤，既然約翰遜改打替補，首節可以讓德特雷夫首發，更能拉開空間，讓小奧尼爾或者威利斯替補，防約翰遜效果更好。
第四戰繼續在猛龍主場進行，楊瑞變陣，首發最大限度拉開空間，外線反擊積極，拖著尤因、奧克利疲於奔命，陣地戰都拉開小奧尼爾和卡特打擋拆，錯位進攻，確立了15分優勢。
之後猛龍打陣地，保證回防速度，保護籃板球，加上“砍鯊戰術”也壓住了尼克斯。本華萊士8投3中又成臥底。
末節，猛龍靠快攻和球星單打守住了優勢，106比98擊敗尼克斯，總比分2比2。兩隊將迎天王山之戰。
尼克斯和猛龍的系列賽打的非常激烈，收視率在所有第二輪比賽中最高，引起了聯盟的高度重視。
西部熱捧的湖人隊已經出局，讓大衛-斯特恩失望無比。在98年被爵士橫掃後，湖人這賽季第二輪又被馬刺利落的橫掃出局。
每場分差都不大，但馬刺總有辦法靠著“砍鯊戰術”和嚴防外線投籃力壓湖人一籌。
奧尼爾進入季後賽後依舊兇猛，場均26分11籃板2.5助攻3蓋帽，面對馬刺雙塔不落下風。科比表現同樣出色，系列賽能拿下21.3分6.8籃板4助攻。
可惜還是和之前三年一樣，只靠“OK組合”沒法取勝，角色球員的作用同樣關鍵。
湖人三大主力奧尼爾、科比、萊斯每場都打40分鐘以上，首發一休息替補完全沒法得分。等到了末節，湖人首發體力下降明顯，被對手一波帶走。
想爭冠，湖人還得引進更多球星，或者出色的角色球員。
湖人出局間接影響到了尼克斯和猛龍，聯盟認為這兩隊接下來的比賽收視率會更高。西部可看性高的球隊只剩開拓者，還沒有資料華麗的球星。
不過，聯盟沒打算從中安排什麼，這是一個公平的系列賽。
一支是黑馬球隊，一支是衛冕冠軍，只有公平較量才是最精彩的。很多球迷都盯著呢，太刻意反而會被質疑。
5月25日，雙方第五戰在麥迪遜廣場花園開戰。
更衣室裡，球員們都很嚴肅，清楚第五戰的重要性，歷史表明，在前四場打成2比2平的情況下，贏得第五場比賽的球隊80%會贏得整個系列賽。這是尼克斯的主場，對手肯定志在必得。
贏下這一場，回到主場淘汰尼克斯，對猛龍來說是完美的劇本。一旦這場輸了，即使主場贏球，他們也得再回紐約和尼克斯進行搶七。
新人當家的球隊很少有搶七獲勝的，那太考驗年輕人的心理素質。
楊瑞明白肯定會有球員多想，所以照例先減壓。“集中精神，發揮出應有的實力，這就是我對你們的要求，不要想太多，輸了沒關係，即使輸掉這場也不是世界末日，照樣有翻盤的機會。”
他表明態度，至於能不能保持平常心，就要看球員的了。
范甘迪用人雖然不太靈活，算計這些事卻很清楚，同樣挑明了比賽的重要性。他強調了防守，要求球員們加強對抗，從士氣上壓倒猛龍。
CCTV5直播比賽，喬丹退役後，中國球迷開始把猛龍當成中國的主隊，這是猛龍管理層都沒有想到的意外好處。
張合理賽前介紹說：“楊瑞之前剛剛獲得了本賽季最佳教練稱號，由於他的生日是七月，所以算24歲，不只創造了NBA最年輕教練記錄，也創造了所有大型體育項目最年輕最佳教練的記錄。”
孫正平感嘆：“雖然他是華裔美國人，但是會說一口流利的中文，瞭解中國文化，此前去美國採訪的記者都說他很好溝通，脾氣特別好。”
張合理笑道：“脾氣好這個有待商榷，楊瑞和球員們都是朋友，對媒體和球迷也非常客氣，但那些說他壞話，看他不順眼的人，好像都遭到了他的反擊。”
孫正平笑道：“無論如何，大多數球迷肯定希望猛龍擊敗尼克斯更近一步，要是最後猛龍奪冠，將是體育史上的神蹟。”
中國球員沒有在NBA打球的，楊瑞因此成了中國球迷最喜歡的教練，哪怕他是華裔，會說中國話就足夠，黑眼睛黑頭發黃皮膚，他就是龍的傳人，讓中國人感到驕傲。