一連串兒噼裡啪啦的鞭炮聲，將人們的注意力都吸引了過去。火藥發明出來了，鞭炮這東西也就誕生了。雲浩很希望外面放得不是程咬金家的鞭炮，見過他家的鞭炮。個頂個的粗大，雲浩覺得要是出去賣的話，肯定大受恐怖分子歡迎。二斤一個的巨大炮仗，搞個恐怖襲擊之類的太他娘的合適了。
仔細聽了聽，還好沒有巨大的轟隆聲。如果程咬金在太極宮裡面放這東西，雲浩覺得還是儘快告假回家的好。
“轟！”巨大的聲響讓太極殿似乎都晃了晃，李二瞪大了眼睛。侍衛們紛紛抽出了刀子，響聲傳來的方向是太液池方向。今年太液池邊上打了一眼暖泉，有好大一片水面居然不結冰。李二沒事兒的時候，最是喜歡去太液池看看。
“什麼聲音，速速查明。”李二還沒說話，杜如晦已經吩咐下去。立刻就有侍衛兔子一樣奔向了太液池邊上！
還沒等侍衛回來，程咬金渾身溼漉漉的拎著一尾將近三尺長的鯉魚笑呵呵的走了進來。走到李二身前，將魚打橫捧給李二。“陛下！這是老臣在太液池，親手為陛下打上來的吉物。我大唐年年有魚，五穀豐登！貞觀盛世，呃……！”
太極殿裡靜了一下，看到老程面紅耳赤的樣子。立刻鬨堂大笑，那聲音都快把太極殿的頂給掀開。李二笑的快岔了氣，老程這活寶一定是請人教了吉祥話來拍李二的馬屁。結果學藝不精，說了一半兒忘詞兒了！
雲浩撇了撇嘴，胡說八道啊。這哪裡是打上來的明明就是撈上來的，二斤多炸藥下去。雲浩不相信太液池裡面的魚能扛得住，不過太液池有這麼大的魚絕對是異數。
“文酸的事情俺老程學不來，過了年老程就要去大非川去看著吐蕃人。這一去就是幾年，老程在這裡恭祝吾皇萬壽無疆。臣一定守好邊疆，讓陛下安枕無憂！”老程緊走幾步來到丹樨下，雙手將魚捧給了李二。
大殿裡面再一次鴉雀無聲，年前就有旨意要程咬金去大非川固守。李二體恤老程這一去幾年不能回來，特地留老程過了年再走。
李二收起了笑容，從御座上站起身來。轉身繞過御案，走到老程面前。老程的臉色有些黃，眼睛裡含著淚水。鬢角的頭髮已經斑白，腮幫子上還有傷痕。想必是剛剛捕魚的時候弄的，殷紅的鮮血正順著皮膚慢慢滲出來，流進鬍子裡面。
大非川是苦寒之地，吐蕃人那樣的野人不會在乎，可關中的漢人卻很難適應。去大非川，實際上就是去吃苦。
“知節！大非川你還是不要去了，朕另派他人。朕不想你五十歲了，還冒著風寒為朕鎮守邊疆。從洛陽開始你就跟隨朕，這些年苦仗打了，惡仗也打了。現在老了，是該享享清福了。”
“陛下！老臣仍舊拉得開強弓，仍舊騎得了烈馬。守疆御土，將門就是幹這個的。老臣願一世為陛下鷹犬！”老程眼睛裡潤滿的淚水再也堅持不住，黃豆大小的眼淚順著臉頰流淌。
“朕意已決，不必再說了。傳旨，盧國公程知節調任吏部尚書。年後開印，便到部主事。”李二決然的道。
所有人都愣住，這就成了炙手可熱的吏部尚書？原先的吏部尚書蕭禹只是微微一笑，他今年都八十多了。早就不在吏部裡面主事，現在吏部說了算的是令狐德棻。老家夥現在正面沉似水的看著程咬金，他知道這位頂頭上司自己怎麼都惹不起。
“大非川，哪位將軍願往啊！”李二說完，看了看在座的武將們。程咬金不用去了，可大非川還得有人去才行。而且那裡地理位置十分重要，恐怕要派一個重臣才行。
幾乎所有的老將，都站起身來拜倒在李二的階前。希望自己能夠領兵，到大非川那地方去鎮守，以解陛下心憂。
雲浩知道，這些老家夥這些年發財發的手軟。睡女人睡到腳軟，多年的太平日子讓他們脾肉叢生。好多人的體型，已經進化到騎馬都是問題。
事實上，大唐這些年已經很少使用這些老將軍出馬。一大批侯君集那樣的中年將領，已經開始啟用。目前仍舊活躍在軍界的，也就只有程咬金，牛進達，張儉，張公瑾，李孝恭，李道宗等人。就連尉遲恭，都只負責右威衛防禦長安城。出征的事情，跟他沒有半毛錢關係。
看著下面一排排的面孔，柴紹頭髮已經斑白，李靖，腿已經不好使了。劉鴻基，胖的已經沒了人樣。段虎……！段志玄已經故去，跟隨自己打天下的老兄弟是越來越少。
“李績！讓他去吧，守好了大非川英國公的爵位賞還給他。”看了半天，李二才想起來沒出現在這裡的一個人，剛剛在西域戰敗的李績。這時候還在家裡受罰，爵位都沒了，根本進不來宮。
說到這裡的時候，李二已經意興闌珊。看了看階下的群臣，轉身進了內宮。
皇帝走了，宴會就徹底變成了群魔亂舞的舞臺。有欣賞歌舞的，也有平日裡積累的恩怨，假借喝高了比劃拳腳的。甚至有牽著戰馬，在太極宮門前廣場比劃的。
一般進入到這個程式，雲浩就退避三舍。自己這小體格，被人一拳打死了都沒處說理去。還是儘早離開，君子不立於危牆之下就是這個道理。
看到秦瓊在向自己招手，雲浩就擠出了人群跟著秦瓊走了。在長安的這些長輩裡面，雲浩跟秦瓊最親近。在他的心理，是真心拿秦瓊當自己家長輩看待。
“走，家裡喝酒去。在皇宮裡面，總是不敢放開了喝。”秦瓊笑呵呵的說道。
“您這身子，不宜再多飲烈酒。葡萄釀倒是可以多喝一點兒，那玩意對身子有好處。”每到年底，秦家就會從雲家拉走海量的高純度蒸酒。雲浩擔心秦瓊的身體，按照歷史的正常程序，今年秦瓊就應該掛了。
不過看秦瓊的臉色還不錯，多年來養尊處優，加上雲浩配製的人參丸。秦瓊的身子雖然趕不上以前，但似乎也差不到哪裡去，不至於一年時間都挺不過去。
“你說這酒也不讓喝，肉也不讓吃。活著還有什麼勁頭兒！前兩年沒事兒還能騎馬出去打打獵，這兩年馬也騎不得了。跑上兩裡地，就喘的厲害。這身子骨啊！有時候合計著，活著真沒意思。”秦瓊一隻手捶著腿，無奈的說道。
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雲浩很無奈，因為他不知道應該如何勸慰這個被病魔折磨的老人。眼前這個感嘆歲月的人，曾經是腳踏黃河兩岸，鐧打山東一百零八縣的英雄。可現在，卻是這副德行。
“第一次見到你的時候，你就這麼高！”車輪骨碌碌的響，秦瓊忽然說道。手比量的高度，還不到雲浩的屁股。
“哪兒的事兒啊！我那時候小，可也不至於這麼矮。這不成了三寸丁了！”
“那時候你得罪，王……！”秦瓊的回憶戛然而止，隋末紛亂好多人都已經去了。那些曾經的英雄好漢，現在都化作了一坯黃土。
“去城外！”秦瓊吩咐一聲，馬車就開始轉彎。
雲浩知道秦瓊這是想去看羅成，表兄弟一場。每年秦瓊都會去看一眼，羅成沒有後人。老秦就會給兄弟除除草，打掃一下庭院。儘管守墓的老人拿了秦家的錢，已經將羅成的幕打掃的很乾淨，可秦瓊還是要拿著掃帚再掃一遍。
套用那句話說就是，哥掃的不是墓，而是哀思！
大年晚上掃墓，這事情雲浩沒經歷過。想必也沒幾個人經歷過！
雲浩不說話，只能是跟在後面跟著。羅成的墓地距離長安不遠，左右不過半個時辰就到了。墓的前邊不遠，就是守墓人的小屋。一個六十多歲的孤老頭子無兒無女，成為了羅成的守墓人。
秦瓊阻止了守墓人的請安，擺了擺手就有下人拿了些酒肉給他。秦家的僕役很快在墓前擺滿了祭品，一攤子最正宗的雲家整酒被供在了最中間。
喝了一口烈酒，秦瓊盤坐在羅成的墓前。他不說話，雲浩也不說話。兩個人就這麼在墓前，手裡的酒壺穿著穿著，就空了一半兒。
“小子，你相信發誓麼？”老秦忽然幽幽的說道。眸子亮的厲害，不知道的還以為是兩盞鬼火。
“本來是信的，後來有人對我說起誓不靈罵人不疼，小子就不怎麼相信了。”雲浩喝了一口酒，感覺從嗓子辣到胃裡面。大冷天的喝點兒這東西，渾身感覺暖熏熏的。
“怎麼說呢？以前老夫信，也不信。好多時候，發誓就是個應景的事情。可現在老夫信了！”老秦昂起頭灌了一口酒，臉上浮現起奇怪的笑容。
“那年我和羅成在北平練武！他讓我教秦家鐧給他，說是拿羅家槍相換。當時我們兄弟都曾經發誓，若有藏私不得好死。我發的誓詞是若留了一招半式，我秦瓊吐血而亡。”秦瓊抿了一口酒笑著搖了搖頭。
“那……！”
“表弟發的誓詞是，若有藏私死於萬箭之下。”秦瓊咂吧了一下嘴，吐出一口濃重的酒氣。將酒壺遞給雲浩！
雲浩手一哆嗦，酒壺差一點兒掉地上。
這玩意這麼準麼？羅成可真的是萬箭穿身而死，身上煉化出來的鐵箭頭就有好幾斤。聯想到自己，經常在幾個老婆面前發什麼，就愛你們幾個，不然天打五雷轟之類的誓言，心裡就沒有底。
抬頭看了看天，現在是冬天應該不會有雷劈自己吧。看起來，今後夏天不能出門兒。萬一老天爺覺得自己的誓發得太多，幫助自己實現以下那就糟了。
“打入冬開始，晚上就咳嗦的厲害。這段時間已經帶了黃痰，有些時候痰裡面還帶著血絲。我知道，這是表弟想我了。當年的誓言，估計也快應驗到老夫身上。
說實話，俺老秦不怕死。萬馬軍中三蕩三絕，真要是有個怕字早沒命了。這人吶！越是怕死，閻王爺就越派小鬼兒來勾搭你。那時候不怕死，所以受多重的傷，小鬼兒都勾不去老夫。
現在不成了，家裡老的老小的小，沒一個能撐起這個門戶的。翼國公說起來好聽，其實早就成了一副空架子。這些年沒有你和幾個老兄弟幫襯，說不定已經沒落了。這麼多年，總算是沒白活。有你這麼個晚輩，有知節那樣的兄弟，夠了！”
“秦伯伯！”雲浩手抖得更加厲害，秦瓊這是在託付家裡的事情？難道說，他的身體真的已經到了那個地步，看起來不像啊！
“傻孩子，生死尋常事。你哭個什麼勁兒，老夫這輩子殺過的人沒一萬也有八千。睡過的娘們兒，更是不計其數。在咱們爺們兒眼裡，這是軍功是榮耀。可在人家的家人眼裡，就是屠夫是淫棍。算了！這輩子值了！走，咱們回府去。
表弟，你在下面好好過年。沒多少日子了，你表兄就過去看你。到時候，咱們兄弟一起喝酒。”秦瓊說著，將酒壺裡面剩下的酒灑到了地上。
跟著老秦回到長安，居然還沒有淨街。納悶兒了半天才想起來，今天是元日，今天金吾不禁！
下馬車的時候，腿像是灌了鉛。心更像！
親眼看見一位英雄威風凜凜，百萬軍中取上將首級。不用看，聽著就熱血沸騰。可看到一位英雄遲暮，白髮蒼蒼身形佝僂，卻還在為子孫奔波的時候。那種蒼涼，心頭好像壓著塊大石頭的感覺就是一個字堵。堵得氣壓都好像低了幾個級別，有種喘不上來氣的感覺。
儘管自己用盡各種方式，現在來看已經救不了秦瓊的命。或者說，再也延續不了秦瓊的命。人生這幕舞臺劇，或精彩或沉悶。無論演員如何賣力，最後的結局依舊躲不開落幕這一章。
兩個人心事重重的往裡面走，忽然街道上傳來馬蹄聲。
“二哥……！”黑暗中，一聲粗獷的嚎叫響徹長安城的夜空。