時光如梭，竇建德在虎牢關前一晃就過了一個月。這一個月竇建德督促手下軍卒日夜攻打虎牢關，可一個月過去了。除了遍地的屍骸之外，竇建德可謂一無所獲。甚至，就連虎牢關上的城磚都沒有摳下來一塊兒。
想到了虎牢關堅固，可絕對沒想到過虎牢關這樣的堅固。唐軍堅守不出，竇建德覺得自己這三十萬人死光了，也未必能夠攻得下虎牢關。頹廢之氣開始在軍中蔓延，越來越多的人希望回河北算了。攻打孟海公的時候，已經撈足了好處。現在回家買房子置地是正經，誰稀罕這這裡大聲打死。
“咱們是不是應該撤軍了！”不單單是士卒們這麼想，就連竇建德也是這個想法。虎牢關是洛陽東部的門戶，這扇門打不開，想解洛陽之圍根本就無從談起。
軍帳裡面沒有外人，除了侍衛只有竇建德的親信謀士，國子監祭酒凌敬。這種動搖軍心的話，也只能和凌敬說。就算妻子曹氏，都不能說這樣的話。女人的舌頭都長，一旦傳揚出去這仗就不用打了。能帶著所有軍隊回河北，就是祖墳上濃煙滾滾。
“撤了軍就能安生？陛下！您和王世充可是乾親，他的兒子王玄應可是您的養子。現在撤軍，王玄應會答應？仇恨的種子一旦種在心裡，就會生根發芽，禍起蕭牆可以預見。
唐軍圍城已經差不多一年了，洛陽城就算有些存糧也幾乎耗盡。王世充撐不了多久，現在最緊要的還是怎樣打通與洛陽的聯絡。”
“打通與洛陽的聯絡，你以為朕不想？可虎牢關在李唐的手中，想要打通談何容易。”竇建德不耐煩的一拍桌子，本以為凌敬有什麼好主意。可沒想到，凌敬出的卻是這麼個餿主意。誰還不想和洛陽聯絡上，可現在的情形就是聯絡不上。
“誰說一定要攻下虎牢？陛下不如出動全部兵力渡過黃河，攻取了懷州、河陽，派重將守衛，又擂響戰鼓豎起戰旗，翻越太行山，進入上黨，略地汾州、晉州，奔赴蒲津，這樣做有三點好處：一是進入無人之境，取勝可以說是萬無一失；二是開拓了領士召收兵馬，國勢更加強盛；三是關中的唐受震駭，鄭國洛陽之圍自然會解除。眼下的計策，沒有比這一步更加符合陛下的利益。”凌敬陰測測的道。
“可你剛剛還說王世充堅持不了多久，這樣一來王世充會被活活餓死在洛陽城裡。”竇建德當然知道這個主意，事實上一個月前凌敬就這樣進言過，只不過是被眾將否決了而已。
“唐軍如果不退兵，咱們兵進潼關就能抄了他們的後路。王世充餓死了，李唐的精華就得陪著他殉葬。如果那樣，將會是對我大夏最大的利好。陛下一統天下，將指日可待。”
“可玄應他……！”竇建德有些為難的說道。
“陛下情根深種，皇后無所出也不肯納妾。此事在道德上深為高潔，可您是陛下大夏的萬載江山才是您考慮的事情。若是唐軍死戰不退，陛下大可殲滅唐軍主力。然後揮師殺進關中，到時天下就是您的。廣納美人之下，陛下真的就需要這個王玄應？”凌敬的話陰森森的，透著一股股寒意。
“你……！大膽！”竇建德眼睛裡幾乎噴出火來，老子要不要討小老婆還用你管。
“陛下若是生氣，殺了凌敬就是。只要採納了凌某的建議，天下重歸一統，百姓不再流離失所餓殍遍地。我凌敬，一死又何妨。”
“你……！”竇建德嘴唇哆嗦著說出來話，很想砍了這混蛋。可砍不得，大夏國還需要這顆聰明的腦袋。對於這種拿腦袋絲毫不在乎的傢伙，是所有君王頭疼的人物。
“陛下！殿下回來了，可……！”一名侍衛急吼吼的進來稟報。
“怎麼了？”竇建德心頭一緊，難道說出去收個糧都會出事兒？
“殿下帶領的徵糧隊遇到唐軍大將秦瓊，殿下受了傷正在回營途中。”
“秦瓊……！令徐元朗帶兵接應，一定要把太子接回來。”竇建德眉頭一皺，凌敬的話又浮現在心頭。看了看凌敬晶晶亮的眸子，竇建德下定了決心。不管王世充會怎樣，自己先把好處撈足再說。這年月，有底盤兒有士卒那就是實力。
按照凌敬的佈置，唐軍退兵也就罷了。如果硬挺著不退兵，就會被自己兩面夾攻。即便王世充會先一步支撐不下去，竇建德也準備這麼幹。與天下比起來，王世充的生死算個屁。
“今晚召集諸將會議，只要大家夥同意，咱們就這麼幹。”
徐元朗嘆了一口氣，多少年了竇建德的作風就沒有改過，凡事都要和那些老兄弟商量。優柔寡斷的性子，居然也能混到今天不得不說也是個奇蹟。
不過想來，有好處的事情大家都不會反對。搶錢搶糧搶地盤兒，這是大家夥的共同目標。兄弟們從五湖四海團結到一起，從反賊幹到政府軍，圖的還不是一世富貴。
凌敬想錯了，他什麼都想到。可就是沒想到，竇建德的侍衛居然會收王玄應的錢。
他和竇建德的對話，徐元朗都沒來得及知道。王玄應的洗馬王琬和長孫安世就知道了。
“如此，主公必死無疑！”王琬驚慌失措。
“凌敬這個匹夫！”長孫安世咬牙切齒。
“聽說殿下受了重傷，如今生死未卜，咱們可如何是好。”王琬現在已經慌了神兒，急得跳腳卻想不出辦法來。
“王公莫慌，夏主優柔寡斷需要跟諸將計議之後才會決斷。徐元朗去接應殿下，想要會議沒有徐元朗參與是不行的。只要咱們在徐元朗回來之前，搶先一步說通諸將和皇后娘娘。此事就對成不了！”長孫安世是個有主意的，眼珠一轉立刻計上心來。
“他們會聽咱們的？”王琬不可置信的問道。短時間內，想說服這麼多人並不容易。
“憑嘴肯定不行，不過嘛！咱們出來的時候，可是帶了大隋皇室的珍寶。只要咱們許以厚利，看在這些珍寶的面子上，他們會答應的。”長孫安世非常瞭解竇建德手下這幫傢伙。土匪出身的將軍們，你期望他們會不貪財？
“如此你我分頭行動，老夫這就是皇后娘娘那裡。定然要娘娘幫著出言阻止！”王琬說幹就幹，帶著一箱子寶貝就去找了皇后曹氏。
竇建德憤懣的走回了營帳，今天的會議非常和諧。除了凌敬的計策再一次被否決之外，一切都非常和自己的心思。好多將軍操著刀子瞪著眼睛，說是明天就衝上武牢關，逮著那些唐軍士卒挨個放血。
士氣的高昂的，情緒的飽滿的。如果信了他們的話，年是要過錯的。打死竇建德也不相信，一個月都沒攻下來的武牢關。會在這些王八蛋發瘋之後，就能夠攻打下來。
凌敬氣得腦袋冒煙，起身和這些殺才爭辯。竇建德趕忙命人將他架出去，論嘴皮子他們哪裡是學富五車凌敬的對手。可凌敬忽略了，這幫傢伙手裡有刀。惱羞成怒之下，跳起來給你一刀。就算是鐵嘴鋼牙，也得給你剁爛了。秀才遇見兵，有理也是說不清的。
事實證明，這個世界上最猛烈的風不是颱風，也不是颶風而是枕頭風。
竇建德與皇后曹氏的關係一直不錯，貧賤夫妻一路走過來。到今天相敬如賓的一塌糊塗，甚至曹氏一直沒有孩子，竇建德也不討小老婆，這年頭對愛情忠貞到這地步的，比熊貓都稀有。尤其是最近兩年，兩人好的跟一個人似的，已經達到了狼狽為奸的最高境界。
“陛下因何不高興？”曹氏一邊為竇建德脫去外袍，一邊詢問道。
“凌敬進言，說是分兵攻掠山西，河南諸郡縣。朕覺得這主意不錯，可惜諸將都出言反對。說是朕看不起他們，明天就要拼了命去進宮武牢關。還說一屆書生，懂什麼軍事。凌敬想叱責他們，結果被我命人架了出去。”竇建德一臉的無奈，都是出生入死的老兄弟，好多還救過他的性命。真要把凌敬幹掉了，他們其實也不能將他們怎麼樣。大不了，打一頓削去官職。說不定，過段時間老兄弟們一求情還得官復原職。
“哈哈哈！這個書呆子，如果不是陛下命人將他架出去。說不定，現在已經成了一個死人。跟那些殺才講理，也就是他這個書呆子能做出來。”曹皇后笑道。一邊說，一邊命人打來洗腳水。伸手試了試水溫，親手脫去竇建德的鞋襪，將他的腳按進水盆裡。
“嘶……！”水有些燙，竇建德深深吸了一口氣。
“燙一些解乏！”曹氏的手在竇建德腳上揉捏著，不大一會兒。竇建德就舒服的快坐不住了！
“其實要是妾身說，凌敬這法子真不怎麼樣。看著好像佔了些地盤和好處，其實呢？那些都是李唐沒怎麼駐兵的地方，即便打下來李唐的損失也有限。您知道的，李唐的財源在江南在巴蜀，絕對不在山西河南。
咱們抄人家的後路是好事，可如果李唐滅了竇建德。奮力向外殺，您手裡沒有兵，真攔得住？
最重要的就是，陛下已經答應王世充。玄應又是您的義子，咱們如果這樣做。不但傷了乾親的感情，而且還會有損陛下的信譽。人無信不立，若是沒了信用。將來，又有誰敢相信陛下的話。君無戲言！您現在可是皇帝！”
一番話說得竇建德睡意全無，別看女人頭髮長見識短。可說出來的話，倒是有些道理。自己起家，靠的就是忠義。從小團伙發展到今天，多少老兄弟為了自己肯去死。不就是因為自己講信義？
如果真的因為聽了凌敬的話，毀了自己幾十年堆積起來的信譽，這損失可就大了。
“那要你說怎麼辦？”竇建德靠在矮榻上，享受著曹氏的揉捏，閉著眼睛道。
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“這些政務本來不是臣妾能夠插手的，不過既然陛下問起來。臣妾就說一些傻想頭！
虎牢關咱們也攻了快一個月，雖然死了很多人。可這些大多都是隨軍民夫，陛下的軍隊損失其實有限的很。可您看看，城牆上的唐軍也是損失慘重。咱們死傷三四個人，總是能換得來他們一人死傷。
唐軍才多少人？又要看住洛陽的王世充，又要守這虎牢關。還得派出精騎襲擊我軍糧道，其實他們的人手已經捉襟見肘。
只要陛下再命人招募一些民壯來，用厚賞引誘他們攻城消耗唐軍。再耗上幾天，唐軍就會耗不下去。那個時候，陛下命大軍出擊。唐軍拿什麼抵擋？這種辦法，消耗的都是唐軍的實力。比佔領那些郡縣，可有用多了。
只要把唐軍耗得傷亡慘重，無論是進軍關中也好，還是解圍洛陽也罷。主動權都在大王手裡，運作得當一統天下指日可待。”曹氏一口氣，給竇建德畫了好大一張餅。畫面很美好，味道很香甜。竇建德已經完全沉迷其中，一統天下的誘惑，對於他來說有著致命的吸引力。
竇建德眼睛睜開，嘰裡咕嚕的亂轉。這倒也是個辦法，民夫的命不值錢。只要許給高官厚祿，沒有不玩命的道理。只要能夠在虎牢關前，耗光唐軍的有生力量。李唐和苟延殘喘的王世充，還有什麼資格跟自己爭天下。
“啟稟陛下！國子監祭酒凌敬求見！”有侍衛進來稟報道。
“不見！就說陛下已經睡下了，有公事明天說。如果有私事，就說天子無私事。”曹氏一口就給頂了回去，下午王琬送來一顆雞蛋大的珍珠。這可是罕見的東西，收了人家東西不給人家辦事兒，這可不是好習慣。受賄，也要講究一個信譽度才好。
侍衛看了一眼竇建德，見到竇建德微微點頭，立刻出去！