身為楊侑的內侍，鄒平一輩子就幹成功了一件事，那就是帶小孩兒。四歲進宮從掃地刷馬桶幹起，直到三十五歲上才混到在代王身邊服侍。鄒平很珍重這份來之不易的工作機會，每天勤勤懇懇認認真真。
不僅如此，他還自學幼兒啟蒙教育。在大字不識一筐的情況下，硬是收集了許多民間故事。在陪伴楊侑玩耍之餘，這位老內侍總是能給楊侑講各種奇奇怪怪的故事。長大了的楊侑最為信任的就是這位年近五旬的老內侍，平日裡從不稱呼名字，而是稱呼大伴。
最為重要的事情，自然要用最為忠心的人去辦。事關長安安危，楊侑派出去的信使自然就是這位鄒平老先生。
鄒平雖然只是一名內侍，而且身體有殘疾。但他也是有朋友的，他的朋友叫做宋老生。這對好基友認識的時間很早，據說拉近兩人關係的渠道是同鄉。
楊侑讓他去找屈突通，但鄒平認為他有義務通知宋老生一聲。於是他就帶著楊侑的囑託，馬不停蹄的趕到了霍邑。
李二看著霍邑城牆，眉宇間擰成了一個巨大的川字。攻城三天了，還是沒攻下這座卡在汾水岸邊的城池。宋老生善守之名的確名不虛傳，僅僅比李二早到兩天，就將一個城防並不堅固的霍邑打造的如同鐵桶一般。這三天來，李二連續攻城損失慘重。三天下來，已經有近八千軍卒傷亡。如果按照這個速度打下去，他的隊伍還能堅持六天，就會打光。
河東傳來的訊息也不好，李建成和李淵主力在河東遭遇了名將屈突通。屈突通手下大將桑顯勇猛異常，而且驍果精銳又是處於守勢。李建成和李淵面對這樣的對手，也是一愁莫展。
沒辦法渡過汾水，就沒辦法進入關中。現在時間至關重要，聽說李密已經在與王世充勾勾搭搭。如果他們合兵一處擁立越王楊桐，潼關那點守軍不可能阻擋的住他們。如果不能得關中，李淵就得如劉武周一般，依附於突厥。這是李二不願意看到的，現在最重要的事情就是如何突破霍邑，進軍關中。
“他奶奶的，這只縮頭烏龜，他娘的不敢出來一戰。”劉弘基指著霍邑城牆大罵，卻沒有一丁點兒辦法。人家雖然兵力和你差不多少，但就是不出來。你能如何？
“霍邑這塊硬骨頭難啃啊！”殷開山看著城牆下那一地的屍體，無奈的道。他帶領的是玄甲軍，騎兵衝陣是他的強項，可攻城這種事兒他是玩不轉的。
“奶奶的，抓住宋老生老子活剮他。”殷開山恨得牙癢，這兩天攻城都是他的屬下。整個軍中，他的損失最為慘重，對宋老生最是恨之入骨。
“暫停攻城吧，這樣下去不是辦法。得想個辦法，把人引出來才行。”李二無奈的下令停止進攻，沒辦法傷亡太大了。這樣下去，這點兒家底就會在霍城下拼光。
就在李二下令停止攻城的時候，城頭上的宋老生也迎來了自己的同鄉鄒平。
“大伴不在長安，怎麼來霍邑了，難不成是長安出了什麼事情？”鄒平的出現，讓宋老生有一種不祥的預感。長安不能出事，如果出事了自己的補給將會斷絕不說。這些禁軍的家小可都在長安，家裡出事了誰不擔心。軍心一亂，這仗還有個打麼？
“宋將軍，不好了，那李靖是個棒槌。代王讓老奴來請二位將軍，速度打退李淵叛軍，您們在外多待一日，長安就危險一分。”
鄒平一輩子沒怎麼離開過皇宮，他怎麼知道軍伍裡面的事情。宋老生一問，他當然怎麼嚇人怎麼說。完全不顧這裡就是城牆上，旁邊就有許多軍卒在偷聽。
宋老生恨不得抽自己兩個嘴巴，自己也是急糊塗了，這種事情能在這裡說的？
“裡面敘話！”看到不少軍卒都向這裡望過來，宋老生一個頭有兩個大。這種事情傳播的最快，用不到晚上他和鄒平的對話就能傳遍霍邑。而且傳的只會更加離譜，長安被攻陷的謠言都會傳出來。
進入城樓，鄒平將李靖的話原原本本的敘述了一遍。宋老生心裡這才稍稍安定一些，李靖的做法是對的。至少他是這麼認為，可想起剛剛鄒平在外面的話。心裡又亂了起來，長安一時半會兒沒事兒，他這裡可有事。
安頓好了鄒平，宋老生眉頭與李二一樣緊鎖。看起來必須儘快結束霍邑的戰鬥，長安不穩是一個原因，更重要的是謠言將會很快在在軍中蔓延來開。這種事情還不能動用強權去壓制，壓制的越狠就越像是真的。
“派人去給李世民下戰書，明日裡城下決戰。”宋老生想了好久，終於下定決心明天跟李世民死磕一下。
他手下有兩萬七千驍果，加上霍邑原有守軍五千人。他手上足足有三萬兩千軍卒，跟對手實際上不相上下。可這連續三天的攻城戰，讓李世民傷亡慘重。而宋老生的手下，實際損失也就不足兩千人。此消彼長之下，霍邑守軍的人數已經多於李世民軍。
況且，李世民率領的是叛軍。李家的家底，還不足以武裝一支十萬人的大軍。好多軍卒根本沒有鎧甲，手裡的兵刃也就是大木棒子。而自己手下，絕大多數是精銳驍果。不但甲冑齊全，而且人人都有長短兵刃。就算是原先霍邑的守軍，也是朝廷的正規軍卒。鎧甲兵刃雖然不如驍果精銳，但至少也有皮甲和兵刃。遠不是那些拿著大木棒子的叛軍能夠比擬的！
此時出城一戰，宋老生覺得自己有很大把握獲勝。一旦擊敗了李世民的叛軍，順著汾水攻擊李淵軍側後。與屈突通前後夾擊之下，李淵就是有天大的本事，也將兵敗汾水。說不定，可以一舉生擒李淵，平滅這場叛亂。
前景是誘人的，條件是具備的。宋老生認定，自己可以搏一把。
“將軍，是不是再守幾日。咱們依仗城牆之險，再消耗叛軍一日。那時候，咱們的把握會更大一些。”中軍校尉想了一下，規勸道。
“不會了！你看看對面已經停止攻城，也就是說他們另有打算。說不定就是想將咱們拖在這裡，然後用鄠縣的叛軍攻擊長安。沒有了永豐倉，咱們最多守兩個月。兩個月後，沒有糧食咱們怎麼守城。
再說了，明日謠言就會傳遍全軍。軍心不穩之下，咱們能不能堅持上十天都兩說。更不用說兩個月的事情了！”宋老生嘆了一口氣，既怪鄒平說話太沒遮攔，又後悔自己幹毛要在城牆上詢問鄒平。
“那也只能這麼辦了，屬下這就去調配人手。咱們的人出城作戰，原先霍邑的守軍來守城。大將軍以為如何？”
“不行，此戰必需畢其功於一役！咱們現在能戰者三萬有餘，而對面加起來也只有兩萬三四千人。如果只出動咱們的人，優勢不大。留下兩千人守城，剩下的全都出城迎敵。只要擊潰了當面之敵，咱們就順著汾水向下游李淵側後發起攻擊。此戰，李淵必敗！如果運氣好，說不定可以生擒李淵。山西的事情，也就不用咱們再去操心。”
“喏！屬下這去就辦！”中軍校尉知道，宋老生這是豁出去了要決戰。心中雖然有些打鼓，但分析了兩軍實力，他還是認為自己這一方的贏面要大上許多。
“你的意思是說，宋老生明日裡要出城與我決戰。”李二看著手中的戰書，狠狠掐了一把大腿。確定不是在做夢之後，壓抑住心中的欣喜再次確認。
“我家將軍也是勳貴後裔，聞將軍是唐國公此子。我家將軍便說，此戰當用勳貴間的方式來解決。不知道李將軍敢否迎戰？”使者不卑不亢，說話的語調可惡。李二很有一種將他生吞活剝的衝動！
“好，你去回覆你家將軍。我李世民也是出身高貴，明日日出時分咱們戰場上見。希望宋老生的橫刀，也入你的牙齒一般犀利。”
“小人知道了，小人告退！”使者很知趣，知道見好就收的道理。拱拱手，便退出了大帳。
李二興奮的眼睛冒光，對手終於肯出來了。只要他敢露出烏龜腦袋來，自己就有把握將他的烏龜腦袋斬下來。
“擂聚將鼓！”李二一聲令下，聚將鼓的“咚”“咚”聲便響徹整個軍營上空。殷開山，段志玄，劉弘基等一干猛將聽見聚將鼓，立刻全身披掛整齊前往中軍大營報道。
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宋老生也聽到了聚將鼓的聲音，自己的使者正騎著馬帶著幾名隨從往霍邑城疾馳。用不著等使者他就知道，李二大營了自己的條件。嘴角不由得浮現出一股微笑來！
李世民到底是年輕氣盛，自己有這麼大的優勢。明天就以絕對的人數優勢，加上裝備優勢輾軋這些臭蟲一般的叛軍。讓你們知道知道，我宋老生不但善於守城，進攻也不差！
火紅的旭日從東方升起的時候，霍邑城下便人喊馬嘶。這一戰，雙方都出動了自己的全部力量。隋軍從城門洞子裡蜂擁而出，好像被撅了窩的螞蟻。而李世民率領的晉陽軍，則是在五里之外紮下陣腳。給隋軍留下足夠的空間佈陣，這合乎勳貴之間決戰的禮儀。
隋軍一看便是訓練有素之輩，儘管人數眾多。出城之時卻是絲毫不亂，最先出城的是刀盾手。然後是長戟兵，最後才是弓弩手。弓弩手出城之後，卻是佈置在軍陣的最前列。呈九排配置，前排蹲後排站錯落有致。此時若是晉陽軍來攻，必然會被射得人仰馬翻。還沒有衝到陣前，已經損失慘重。
最後出來的，才是宋老生親自率領的三千騎兵。陣地戰用不著這些騎兵，用騎兵衝擊佈置好的軍陣，那簡直是拿昂貴的騎兵性命開玩笑。看這些騎兵身著皮甲，手持橫刀就知道。他們是追殺的主力，一旦敵軍崩潰。就是這些輕騎兵大顯身手的機會，弓射刀砍他們會將戰果最大化。好多軍隊作戰時的損失，都沒有崩潰時被追殺死的人多。
騎兵的中間，豎立起一杆宋字大旗。宋老生騎著駿馬，端坐在大旗之下。今天他毫無保留，就是要將李世民一鼓作氣拿下。看著對面軍裝都不齊整的叛軍，宋老生覺得這一仗贏定了。這些鎧甲兵刃都不齊整的民軍，跟自己的精銳驍果作戰，不是找死麼。
“擂鼓，前進！”見到隋軍數萬人的軍陣已經成型，宋老生立刻命令擂鼓進攻。他是一秒鐘都不想耽擱！
“咚”“咚”“咚”……戰鼓有節奏的響了起來，數萬大軍的軍陣，就隨著鼓點兒前進。八頭牛拉著一輛巨大的牛車，一個光著上身的禿頭壯漢，很有節奏的敲著牛皮大鼓。
看著潮水一樣湧過來的隋軍，殷開山咽了一口唾沫。奶奶的，沒想到霍邑城裡居然有這麼多人。這一仗看起來非死戰不可！
隋軍全軍跟隨著鼓點兒移動，待移動到距敵兩百步的時候。一聲梆子突兀的響了起來，最前排的弓弩手腳步不停，手中的弓弩卻是斜上四十五度攢射了出去。發射之密集，天空都為之暗了一下。
“舉盾！”殷開山一聲令下，所有的軍卒舉起了五花八門的盾牌。箭矢釘進木板的聲音此起彼伏，慘叫聲也此起彼伏。中箭的士卒慘嚎著倒在地上，哀鳴不已！
隋軍的大鼓忽然停住，全軍也隨之停下腳步。弓弩手繼續攢射，號角聲忽然響了起來。
“殺！”驍果們一聲怒吼，挺起長矛越過弓弩手便衝出了軍陣。以雷霆萬鈞之勢，便壓了上去。
“殺！”殷開山也不示弱，全軍壓上與敵軍進行肉搏。
地平線上兩排人浪，越來越近。當兩排人浪撞在一起的時候，無數朵血花綻放在朝陽之中。大地成了血的海洋！