大金烏肆無忌憚的將火舌向大地噴吐，陽光亮得耀眼晃得人根本睜不開眼睛。大路兩旁是一片片金黃色的麥子，天上沒有一絲風。下苦人頂著驕陽，在地裡收穫寶貴的糧食。金色的麥浪中，不時浮起一個黑色的脊背。很像是礁石，不過這礁石每移動一分，金色的麥田便減少一些。
一輛豪華的牛車行駛在大路上，左右有騎士護持。車頂上插著一杆綠色的小旗子，小旗耷拉著，黑色的單字隱沒在褶皺間。不過這似乎並不影響它的功能，無數雙賊兮兮的眼睛看到這面小旗子，便又重新隱沒在金色的麥田裡，就好像他們從來沒有出現過一樣。
外面熱的呼吸都困難，車廂裡卻冰涼宜人。張妙柯一襲紗衣，無聊的坐在車裡。掀開車簾，頓時一股熱辣辣的風便湧了進來，張妙柯趕忙又將車簾放下。
不過在放下車簾的一瞬間，一座巨大的城巒已經落入了她的眼睛裡。那是洛陽，大隋東都。當今聖人便是生活在東都的宮殿裡，雖然還是稱作行宮，但規制與規模已經超過了長安。
回頭看了看車廂裡面的那些東西，丈夫能不能安然無恙的回家，全憑這些東西了。也不知道夫君那小腦袋瓜是怎麼長的，婦人用的東西他也想的出來。想想自己初遇時，懵懂的神情臉上就發燙。
雲浩被迫跑路，宣他進洛陽的是當今聖人。所以，能夠解除禁令的，也只有當今聖人。不過凡事皆有例外，當今聖人雖然掌控天下，無人敢與之爭鋒，是一條真正的金龍。可別忘了，在這東都之中還盤踞著一隻金鳳凰。
蕭皇後，南朝皇室後裔。據說生得貌美如花端莊大氣，管理後宮更是手腕伶俐。楊廣偌大的後宮，就沒有一絲不和諧的聲音存在。據說，想發聲的人大都在地下。洛陽牡丹開的嬌豔，宮中的牡丹客稱國之瑰寶。可據一些出宮的老宮人說，那是吃過太多美人的緣故。
牡丹！就是一種吃人的花！
這一次，透過李家的關係。終於搭上宮中以為說了算的內侍，他答應引薦張妙柯進宮覲見皇后娘娘。當然，作為費用。長安邊上有十頃地，就隨了那內侍的姓。
雖然心急如焚，可牛車的速度實在不敢恭維。足足在路上走了半個多月，這才算到了洛陽城。
“也不知道阿郎現在怎麼樣了，你說好好的聖人怎麼就叫進了宮。都是那《三國演義》惹的禍事，萬般煩惱識字始啊！”張妙柯的對面坐著馨兒，這丫頭對整條路簡直熟悉透了。剛剛從洛陽回到晉陽，就被當家的主母拉著又返回洛陽。一路上沒少給張妙柯講解風土人情，也算是稍解旅途的枯燥。
“夫人不必擔心，咱家郎君到了哪裡都不會吃虧。就說咱家這牛車，洛陽城裡等閒王府公爺的府裡也是沒有的。您看這路上如此崎嶇，咱這車壞過麼？而且也不怎麼顛簸，您是不知道。奴婢坐這車回晉陽時，專門有豪門管事來打聽，說是這車賣不賣。如論是米糧銀錢，只要有價就好商量。”
“你這妮子，就會轉移話題。我正說著阿郎的事情，你又給帶到牛車上去了。罷了！或許這次弄的好，咱家郎君也不用在外面飄著。”張妙柯幽幽的嘆了一口氣，牛車也同時駛進了洛陽城寬大的城門。
同樣是大熱的天，雲浩可就沒這麼好的待遇。張妙柯隨車帶著硝石，冰沒了第二天便會自己變出來。雲浩走的十分匆忙，哪裡來得及帶硝石。李二和柴紹也是個沒腦子的，又或者說他們沒想到。坐車居然還能用冰降溫，如此可就苦了雲大少。
外面溫度可以燙熟雞蛋，車輛裡差不多能夠蒸熟饅頭。讓侯君集買來的扇子，根本懶得扇。就算是扇了也是熱風，而且扇扇子還會弄得渾身是汗，黏糊糊的別提多難受。他娘的，還不如不用。
“二爺，別趕路了。會死人的！”雲浩終於受不了，躺在車廂板上滿臉通紅。侯君集澆花一樣的給他灌淡鹽水，肚子喝得鼓鼓的。一動就有水響，“咕嚕”“咕嚕”的。
李二昨天還騎在馬上熬，今天也熱得受不了。鑽進雲浩的馬車裡，這天也邪性了。悶熱如蒸爐，一絲的風都沒有。老天爺好像要將這天地間的東西都蒸熟了似的。
“二弟，看起來咱們還是找個地方住下。每日裡落日後行走，天亮太陽出來咱們再住店才好。若是這樣個走法，人受得了牲口也受不了。今日已經有人開始中暑，若是再這樣趕路，怕是馬也不行了。”柴紹和李二一樣，為了顧及鳳儀。身上的衣服仍舊一絲不苟，哪像雲浩。就穿著一條大褲衩，呈大字型的躺在車廂板上。恨不得將這身皮都揭了去！
“看起來也只有這樣了，前面若是遇到市鎮便住下。待到晚間，天氣轉涼再走。”李二是個從善如流的人，一聽柴紹的建議，立刻採納。事實上，李二熟讀兵書。孫子兵法中，便專門有行軍篇。若是遇上酷暑行軍，也只能是這樣晝伏夜出才行。
說來也巧，李二剛剛說完，前面就出現了一座市鎮。名字也奇特，牛田鎮！
這牛田鎮上只有一間不大的客棧，名叫牛家老店。當侯君集要求住店的時候，花白鬍子的老掌櫃抱歉的說道：“對不住，這位爺。小店被客人給包下了，那客人說帶著女眷別人住進來不方便。幾位還是找別家借宿，輕便！”
老掌櫃見這夥人拿槍帶刀，說話也客氣。只是拒絕起來毫不含糊，侯君集頓時就怒了。老子在城裡吃館子都不要錢，來你這窮鄉僻壤吃……呃……不對，是住店你他娘的也敢拒收？
“老家夥，招子放亮些。趕快將客棧裡面的人攆出去，讓我家二爺入住。不然，爺們自己來。走的時候，順手拆了你這客棧。”侯君集一把薅住好掌櫃的衣領子，鼻尖幾乎貼到了老家夥的腦門兒。鼻子裡噴出的熱氣，正噴在老漢的臉上。
“這位小爺，我們鎮雖小，但也是有官……”
“官你媽個頭，你們這再大的官在爺們眼裡也不夠看。”侯君集潑皮性子上來，一把將那老掌櫃推到在地上。吆喝一聲，便有軍卒向裡面闖。這客棧本就不夠大，李二帶的人全住進來都嫌擠得慌，哪裡還能住其他人。眼看著李二和雲浩的馬車就要到鎮子口了，這點兒小事都辦不好，如何向老大交代。
剛一進院子，便見到幾名黑衣武士。大熱的天，他們仍舊是每人手中一根竹劍在院子裡演武。見到有人闖進來，一看就不是善類。雙方幾乎沒有任何言語，瞬間便戰在了一處。
都是些百戰餘生的老殺才，戰陣之上都是一等一的好手。見對方手裡拿的是竹劍，立刻也拎著橫刀帶著刀鞘對陣上去。可一上手才發現，這些傢伙的竹劍使的出神入化。好幾個侍衛輕敵之下，居然吃了大虧。
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侯君集迎面骨上結結實實的挨了一下，疼得他原地亂蹦。腳一瘸一瘸的，也不知道是不是骨頭斷了。
著急之下，一聲呼哨。殺才們立刻抽出橫刀來，那些武士也不甘示弱。一聲招呼之下，屋子裡又衝出來幾個人。好幾個都光著膀子，手中拎著明晃晃的橫刀。不過看樣式，似乎與侯君集他們的不太一樣。
院子裡立刻“叮叮噹噹”打做一團，侯君集此時想制止已經是不可能。
“住手！”一聲暴喝好像在院子裡炸響一顆悶雷，打鬥聲很快便停止下來。那些黑衣武士手裡拿著橫刀排成人牆，警惕的看著眼前的侍衛們。
那些黑衣武士的身後站著三個人，兩男一女。侯君集看到那三個人，頓時膛目結舌幾乎說不出話來。“李先生！”見到對方是李靖，侯君集立刻招呼手下將兵刃收了起來。李靖和張仲堅曾經在逃往路上救過柴紹和侯君集，侯君集自然是認得。
“你是那個唐國公府的候……”李靖看著侯君集面熟，卻叫不上來名字。
“晉陽留守府侯君集，見過李先生！”侯君集趕忙上前施禮！
李靖看了看場中，只是這麼一會兒時間。場中已經有幾人見血，都是多年使刀弄劍的老殺才。幾乎一出手就是殺招兒，現在地上沒躺兩頭，已經算是萬幸。
“你們怎麼忽然闖進來，難道說嫌我鋼刀不利！”張仲堅見到手下有兩人受傷，有些不善的說道。晉陽留守府的人算個鳥，老子也不是沒殺過官。這裡已經快到山東地界，只要穿越了山東。到了海邊上了船，那就是他張仲堅的天下。
“我家二爺和柴大官人路過此處想要休息，哪裡知道您幾位也在這裡。誤會！都是誤會！”侯君集知道李靖的能量，自己和柴紹的命可以說都是李靖和那個虯髯巨漢救下來的。依照柴紹的性格，肯定是遇事讓三分。今天自己這樣孟浪，回去定然要受責罰。
“誤會！你們剛才可不是這麼說的，說是要將這些客人都清出去。還說就算是報官，你們也不怕。”花白鬍子的老掌櫃剛才下的連滾帶爬躲到矮牆後面，現在看到侯君集認慫。立刻站出來，掐著腰指著侯君集。看那架勢，很是想將剛才侯君集“啐”他那口還回去！
“你……！”侯君集礙於李靖和虯髯客在眼前，不敢與那老掌櫃爭辯，可眼神已經足夠殺死那老家夥。
“小老兒怎樣？你待小老兒是好惹的？還說順手拆了老子的店鋪，你十裡八鄉的打聽打聽。我張老嘎，在這一代是什麼人。通哥兒，你叔要讓人給欺負死了。救命啊！”老掌櫃見到侯君集那殺人的眼神兒，立刻就嚇得往後宅裡面跑。
這客棧分前後宅，前宅自然便是店鋪。有客人住的房舍，後宅便是掌櫃的自家住的小院。一間正房，兩間廂房而已。
這老掌櫃張老嘎口中的通哥兒，乃是允州東阿縣武南莊的員外姓尤名通字俊達。張老嘎的老伴，正是這尤通的奶孃。也虧得尤通念著小時候的情分，他張老嘎才算置辦下這處家業。尤通今天恰巧來探望奶孃，現在有人打上門來，張老嘎自然要找這位尤員外出頭。
侯君集也沒有將這鄉下老漢放在眼裡，只是想著要如何同李靖解釋。若是一會兒李靖和那虯髯巨漢跟李二告狀，那可就糟了。
正在想著，忽然間後院腳步聲響。順著衚衕陰涼跑出一名巨漢，雙眉剔豎，兩目晶瑩。疙瘩臉橫生怪肉，邋遢嘴露出獠牙。腮邊倦結淡紅須，耳後蓬鬆長短發。粗豪氣質，渾如生鐵團成；
狡悍身材，卻似頑銅鑄就。真個一條剛直漢，須知不是等閒人。手中拎著長柄戰斧，沒有一百斤也得有八十斤。
一聲猛虎似的咆哮，“誰他娘的敢在這裡搗亂，吃俺老程一斧。”
張妙柯戰戰兢兢的進了皇城，宮城巨大的城門比晉陽城門似乎還要高大一些。這裡面，就是大隋朝絕對的權利中樞。那只能量巨大的金龍，和鳳舞九天的金鳳凰就盤踞在裡面。
擔心的看了看身後拉禮物的車，張妙柯將心一橫便走了進去。