2003年4月16日，當龍金剛在自己的“狗窩”裡振作起精神，期待接下來的季後賽開始的時候，NBA02-03賽季常規賽終於落下了帷幕。
在最後一天的比賽中，最引人矚目的當屬奇才隊客場挑戰七六人隊的比賽。
十屆得分王，六次總冠軍得主，六次總決賽MVP獲得者，14次入選全明星賽的偉大球員邁克爾?喬丹在費城打完了自己生命中最後一場職業比賽。
比賽是傷感的，至少在喬丹的球迷看來是這樣，但是喬丹今天面對的是阿倫?艾弗森。
艾弗森可以在面對龍金剛的尼克斯隊的時候選擇悄悄的放水，但是也可以在面對這麼一場比賽的時候給予老邁的喬丹毫不留情的打擊。
全場拿下35分6助攻6籃板的艾弗森帶領七六人隊碾壓了喬丹所在的奇才隊，而一代傳奇球星就用這樣一種方式黯然的離開了，屬於他的時代已經徹底結束，新的時代已經向所有人敞開了大門。
16日的比賽結束之後，這個賽季的常規賽的所有比賽也就結束了，尼克斯隊在16日雖然沒有比賽，但是16日比賽的成績卻絲毫影響不到他們現在的東部排名。
拿到46勝的尼克斯隊往上追不上穩獲47勝的黃蜂隊，而他們的下邊兒，43勝的凱爾特人想要追上來也是不可能的，所以尼克斯隊可以安靜的等待對手是誰的結果出現。
在16日的比賽中，新澤西網隊與步行者隊有一場直接對話，這場比賽在很大程度上將確定整個東部的排名。
已經提前獲得50勝的活塞隊即便是輸給了凱爾特人，也無礙他們東部第一的排名。
現在聯盟西強東弱的趨勢就是這麼明顯，活塞隊只獲得了50勝就鎖定了東部第一，而全聯盟第一的馬刺隊勝場數早已經打到了60場。
這樣凱爾特人的東部第七也確定了，他們最終拿到了44勝38負的成績。
網隊與步行者隊之間的對話其實算不上激烈，畢竟網隊在最後一場常規賽之前已經獲得了49勝，即便是輸了這一場比賽，他們東部第二的排名也不會有所動搖。
至於在前一天與尼克斯隊的比賽中拿到47勝的步行者隊對於這最後一場比賽就要重視的多。
對於在16日的比賽之前同樣都是47勝的七六人隊和步行者隊來說，季後賽對手是黃蜂隊還是尼克斯隊得好好考慮一下。
尼克斯隊是東部第六，他們將於東部第三打季後賽第一輪的比賽，現在的尼克斯隊對於東部排名靠前的各支球隊來說可真的是個“軟柿子”。
季後賽的比賽，比拼的就不僅僅是球員的個人能力了，更多拼的是各支球隊的綜合實力和板凳深度。
尼克斯隊雖然取得了46勝的不俗成績，但是明眼人都看的出來，他們的成績是靠龍金剛玩命拼出來的，而尼克斯隊現在的陣容不要說板凳深度，就是首發陣容都不能跟排在東部倒數的球隊相提並論。
所以對於一些想在季後賽走的更遠一些的球隊來說，尼克斯隊是個很不錯的首輪對手。
所以七六人隊與步行者隊都需要在16日的比賽中爭勝，而且步行者隊只要獲得與網隊比賽的勝利，他們將鎖定東部第三的排名。
步行者隊是中央賽區的第二，而七六人隊同樣是大西洋賽區的第二，但是步行者隊與七六人隊的幾次交手中，步行者隊的勝場數更多一些，所以只要步行者隊拿到48勝，那麼即便是七六人隊同樣拿到48勝，那東部第三就始終是步行者隊的。
所以在與網隊的比賽中，步行者隊打的非常拼，他們最終也如願以償的以90比83獲得了比賽的勝利，成為了東部第三。
這樣整個東部的常規賽排名就徹底的確定了下來。
活塞隊以50勝32負的成績成為了東部第一，這個成績是近幾年以來勝率最低的東部第一。
而東部第二則是新澤西網隊，基德與主教練拜倫?斯科特的矛盾雖然已經公開化，但是網隊的成績卻非常的穩定。
東部第三是步行者隊，他們是整個東部攻守最平衡的球隊，防守有防守，進攻同樣也有進攻，已經老去的雷吉?米勒在向著自己職業生涯的首個總冠軍榮耀發起最後的衝擊。
東部第四是七六人隊，艾弗森與拉里?布朗的合作也快要走到盡頭了。
東部第五是黃蜂隊，他們強大的外線進攻火力在全聯盟都是非常有名的。
東部第六自然是龍金剛所在的尼克斯隊，他們被看作是這次東部季後賽最容易對付的球隊，就連排名第八的雄鹿隊好歹也有了佩頓撐撐場面。
東部第七是凱爾特人，賽季初的凱爾特人雄姿英發，保羅?皮爾斯與安東尼?沃克之間的配合也堪稱和諧，但是現在保羅?皮爾斯卻與安東尼?沃克徹底鬧翻了，安東尼?沃克喜歡浪投的打法以及非常不職業的訓練態度讓保羅?皮爾斯非常的反感。
東部第八是雄鹿隊，他們的勝場數只有42場，與此同時，魔術隊的勝場數同樣是42場，但是兩隊之間的三次交手中，雄鹿隊兩勝一負佔據優勢，所以魔術隊只能遺憾的告別本賽季的季後賽了。
這樣尼克斯隊的季後賽首輪對手就確定了，是非常強悍的步行者隊。
對於尼克斯隊來說，這個結果或許是最壞的了，畢竟即便是打擁有艾弗森的七六人隊，也要比打步行者隊好很多，步行者隊的陣容實在是太深厚了。
西部的常規賽最終排名在16日的比賽之後也確定了。
馬刺排在第一，國王隊59勝排第二，而倒黴的小牛隊因為勝負關係被馬刺隊擠到了西南賽區第二的位置，也正因為於此，他們以60勝的成績屈居西部第三，國王隊是太平洋賽區的冠軍，所以他們以59勝成為了西部第二。（注1）
西部第四是森林狼，他們被排在前三的球隊拉開了9個勝場，只獲得了51勝。
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西部第五是湖人隊，科比與奧尼爾的矛盾導致湖人隊的狀態跌落的極快。
西部第六是開拓者，開拓者隊的一些球員打完比賽就必須去監獄服刑，但他們卻依然可以打進季後賽，足以看出他們的實力有多雄厚。
西部第七是爵士隊，馬龍和斯託克頓的老去導致了這支球隊的衰落。
而西部第八是幸運的火箭隊，姚明在賽季末期逐漸覺醒，幫助火箭隊將勝場數提高到了45場，這也讓他們擠掉了太陽隊成為了西部第八。