這是英國典型的一個陰天，天空是灰白色的，帶著些傍晚的藍。
哈利正站在水池邊洗碗――他已經整整一個暑假沒有被他的姨夫一家使喚過了，這得益於蘭斯臨走前說的那句話，讓姨夫一家懷疑他會在飯菜裡下毒。
如果不是瑪姬姑媽來家裡做客，而弗農姨夫希望讓她覺得自己的家中一切正常的話，他絕對不會讓哈利有機會碰到所有能夠可能下毒的東西。就在現在，瑪姬姑媽坐在餐桌前仍然在粗聲辱罵著他，而弗農姨夫一邊應和著，一邊用他的小眼睛緊緊地監督著哈利幹活。
這場辱罵已經持續了一個小時之久，瑪姬罵他是一個懶惰的盜賊、一個應該被棒子狠狠打的壞小子。沒關係，哈利在心裡對自己說。不要惹事，忍忍，他馬上就要開學了，他馬上就可以離開這些煩心的麻瓜，回到他的魔法世界裡去。與魔法界相比，這些――這些都不算什麼。
他努力地轉移著自己的注意力，強壓下火氣，回想著該如何騎掃帚，如何看準時機捉住金色飛賊。
瑪姬剛剛洋洋灑灑地說了一堆哈利是如何惹人討厭的證據，她停頓了一下，用叉子叉了好大一塊蛋糕塞進嘴裡。
“這個波特，”瑪姬姑媽大聲說，“你怎麼從來沒有告訴過我他是做什麼的呢？”
“他――不工作的，”弗農姨父說，偷眼看了看哈利，“失業了。”
“我猜的沒錯吧！”瑪姬姑媽說，喝了一大口白蘭地，用袖子擦了擦嘴。“一個沒有價值、一無是處、懶惰的乞討者，這種人――”
哈利的手停頓了下來，他將手中的盤子放在了洗碗池裡，努力地深呼吸著，讓自己平靜。弗農姨夫使勁地清了清嗓子，讓他注意自己的表現。
“其實吧，也不止是因為父親，關鍵是母親。”瑪姬洋洋灑灑地說，“從狗的身上就能看出來，假如母狗有問題，小狗崽肯定也好不到哪兒去――”
他那從未見過面的媽媽，莉莉?波特，成為了壓斷了他理智那根線的最後稻草。
“閉嘴――閉嘴！！”哈利怒吼道，他將手中的盤子狠狠地摔在了地上，一聲巨大的脆響。
哈利死死地盯著瑪姬那肥胖的臉，他想要控制自己，卻感覺到體內有什麼東西正在咆哮著。弗農姨夫和佩妮姨媽都睜大了眼睛，他們注意到自己家所有的燈都在一閃一閃的。
瑪姬沉浸在批判中不能自拔，她看向哈利，厭惡又高傲說，“你以為，你這種雜種――――”
忽然間，她的聲音戛然而止，就像是什麼東西堵住了她的嗓子。她那張通紅的大臉開始擴充套件，她那雙小眼睛向外突出，她的嘴張得太大，沒法說話。過了一秒鐘，好幾枚紐扣從她的花呢衣服上迸了下來，砰砰地撞在牆上――她膨脹著，活像一隻大得嚇人的氣球，她的肚子脹得掙開了那根花呢腰帶，她的每一根手指都脹得像香腸那樣粗。*
“啊――啊！！”瑪姬尖叫著，她像是氣球一樣不斷地撞在牆上，然後開始向著敞開的後花園飛去。
“不！！瑪姬！！！”弗農姨夫大叫著，他推開凳子跟著跑了出去，他跳起來，想要拽瑪姬的腳――可是沒有抓住她，只能眼看著瑪姬一邊尖叫一邊變成小黑點漸漸地飛向遠方。
弗農瞪著眼睛，像是一個發瘋的鬥牛犬，他怒氣衝衝地走回屋子中，攔住了拉著行李的哈利。
“你以為，我會讓你離開這裡嗎？！”弗農厲聲說，“你無處可去！給我解決這個爛攤子，不然你不要妄想再回到那個可怕又令人惡心的學校了！！”
哈利喘著粗氣，他瞪著弗農，“你當然不會讓我離開這裡。”他大聲說道，“可是，你攔得住我們嗎？！”
我們？
弗農的腦子還沒有消化這個詞，就聽見身後壁爐裡發出了一聲奇怪的聲響。男人僵硬的轉過頭，佩妮和達利已經尖叫起來。
一個人影從壁爐裡鑽了出來，那人站直身體，拍了拍身上的灰。
“麻瓜家的壁爐都這麼小嗎？”他有些抱怨地說道，然後看向了一臉僵硬的德里斯一家，禮貌地點了點頭，“晚安，弗農姨夫，佩妮姨媽。”
“你――怎麼在這裡？！”弗農驚怒地說道。
“很明顯，我是用飛路粉過來的。”蘭斯似乎沒有感受到他們的敵意，友善地說，“一種奇妙的小粉末，能夠讓巫師們在各個壁爐之中穿行。”
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哈利拉著行李站在了蘭斯身後，仍然滿臉怒氣的瞪著弗農他們。
“不管你們哪個，給我解決這件事，把瑪姬恢復原樣！不然我就要報警將你們這些怪胎都抓進去！”弗農咆哮著說。
“這恐怕是魔法部的指責，而且已經超出了我們學生的能力範圍之內。”蘭斯耐心地說，“他們會將她恢復原樣的。”
“他做了這種事情，魔法部――魔法部會處分他的吧？！”佩妮姨媽說，她那尖瘦的臉頰上浮現著一種期待，“他們會將他從魔法世界提出來，掰斷他的魔法棒，對吧？”
蘭斯感受到哈利的呼吸也變輕了，少年似乎自己也在擔心這個事情。
“當然不會。雖然我知道你們是麻瓜，不知道哈利?波特這個名字對於魔法界有多麼重要――”蘭斯說，“沒有一個人敢因為救世主讓他的姑媽變成氣球飛走就將他開除，就算是魔法部部長也不敢。”
“那……那現在這麼辦？”哈利在他身後小聲說，“我一秒鐘也不想待在這裡了，可是我又無處可去。”
“說實話哈利，你從來都沒想過我住在哪兒嗎？”蘭斯溫柔地指出道，“你當然要和我回我的住處了。”
“哦，太好了！我已經迫不及待了！”哈利摩拳擦掌地說。
“只是有一個問題。”蘭斯扭過頭看向他，眼裡閃爍著惡作劇的光芒，“弗農姨夫，和西弗勒斯之間，你要選哪一個？”
哈利看向了對面瞪著他的一家人，忽然間覺得斯內普也沒有那麼可恨了。
“我寧可與斯內普教授關一個學期緊閉，也不想留在這裡。”哈利毫不猶豫地說。
“好極了。”蘭斯說，他將手伸入自己的上衣兜裡，似乎努力的拽著什麼，啵的一聲，拽出了一個明顯比上衣兜大了一倍小包裹，遞給了哈利，“用過飛路粉吧？”他在哈利的耳邊說了一個地址。
哈利點了點頭，他抓住一把綠色的飛路粉，忽然又轉身看向了一眨不眨看著他們行為的姨夫一家。
“我這算在麻瓜面前使用魔法嗎？”哈利問道。
“鑑於你剛剛吹走了你的姑媽，我覺得用飛路粉旅個行實在不算是什麼大事。”蘭斯說，“而且――現在是緊急事態，我想部長會理解的。”
哈利沒有想蘭斯說的‘緊急事態’是什麼意思，他太想離開這裡了，毫不留戀地轉進了壁爐裡。一陣綠色的煙霧過後，哈利不見了。
達利吃驚又驚恐地叫著，佩妮姨媽似乎馬上就要喘不過來氣，弗農著雙眼發紅的瞪著蘭斯。
蘭斯轉過頭，衝他們微微笑著。
“能夠讓一個未成年的巫師氣到魔法失控，這位姑媽實在是沒有什麼讓人可憐的。”他輕輕地說，“我想，我希望這能夠讓你們明白一個道理，對於一個不成熟的小巫師來說，‘相敬如賓’是多麼地重要。”
弗農姨夫的臉像是鵝肝一樣紅，佩妮姨媽則蒼白著臉，看起來要暈過去了。
“回見。”
蘭斯愉快地說，他鑽進壁爐裡，扔下一把飛路粉，姨媽一家的臉變得模糊起來。
幾秒鐘之後，壁爐外面已經變成了他熟悉的客廳。
他從寬敞了不少的壁爐裡鑽出來，看見哈利有些手足無措地站在客廳中。
“隨便坐，吃點什麼。”蘭斯說。他身上拍著自己身上的灰，然後從桌子上拿起一個杯子，倒了些茶遞給哈利。
“呃，謝謝。”哈利接過水杯，他四處打量著自己哥哥的房子――有些好奇地問，“你一直住在這裡嗎？”
“小的時候住過一段時間蜘蛛巷尾，又有一年一直在搬家，後來又在馬爾福家住了一段時間，然後西弗勒斯才買下了這個房子。”蘭斯說，他脫下外衣，有些懶散地伸了個懶腰，在沙發上坐下了。“只要你不去德拉科家，你會覺得我這裡還挺好的。坐。”
“我真的覺得這裡很好。”哈利由衷地說。他在蘭斯的身旁坐下，手裡還捧著茶，就已經再次打量起一樓來，“比弗農姨夫家好多了。”他停頓了一下，才覺得缺少了些什麼，“斯內普……教授不在嗎？”
蘭斯舒舒服服地窩在了沙發裡，他似乎才想起來這件事，有些疑惑地說，“對啊……我去接你之前他還在來著。”
哈利扭過頭，被蘭斯身邊茶几上的報紙吸引了目光，“那個是布萊克嗎？麻瓜世界也在通緝他。”
“是的。”蘭斯說。他伸手將那份《預言家日報》遞給哈利。
哈利接過報紙，在報紙最顯眼的地方，放著一個照片，上面的男人瘋狂的衝著鏡頭大笑著。
下面的小字寫道：
【魔法部今天證實：被認為是阿茲卡班城堡中待過的囚犯中最臭名昭著的小天狼星布萊克，現在仍然未被捉拿歸案。
“我們正在努力重新捉拿布萊克，”魔法部長康奈利?福吉今天早晨說，“我們請求魔法界保持鎮靜。”
國際巫師聯合會的某些成員曾批評福吉不該將佈菜克在逃這件事通知麻瓜的總理。
容易激怒的福吉說：“噢，我不得不這樣做，難道你們不知道嗎？布萊克瘋了。誰遇到他都會有危險，不管你是魔法界的人還是麻瓜。我得到了總理的保證，他說在布萊克的真實身分方面，不向任何人吐露一個字。讓我們來面對這個現實――如果他說出去了，誰還會相信他？”麻瓜們被告知布萊克是帶著槍（一種金屬魔杖，麻瓜們用來自相殘殺的），而魔法界人士時刻擔心一年前的大屠殺會再現，當年布萊克曾經用一句魔咒就殺死了十三條人命。】
“哦，天啊。”哈利說，他合上了報紙，“看起來真危險。”
蘭斯玩弄著自己的手指，很明顯，他對於這個男人的忌憚遠遠超過了哈利。
“怎麼了？”哈利問，“你在馬爾福和斯內普哪裡得到什麼新訊息了嗎？”
蘭斯剛想回答，就聽見房子的大門傳來鑰匙轉動鎖的聲音。門被開啟了，兩個少年抬起頭，看見斯內普走了進來，他的身後，跟著魔法部的部長福吉。