當這些彩車駛出場外時，場地中央的水忽然全部消失的乾乾淨淨，參加本屆奧運會的0個代表團按著希臘字母排列順序入場。
姚明做為奧運會有史以來最高的旗手，高舉著五星紅旗走在中國代表團的最前面。東道主希臘代表團最後入場，自然博得滿場喝采.
長達90分鐘的運動員入場式結束之後，希臘總統史蒂夫納普洛斯將在兒童們簇擁下，作為希臘的國家代表，在一個種著橄欖樹的高臺上莊嚴宣佈：“第8屆夏季奧運會開始！”。闊別了108年之後，奧林匹克運動今天終於回家了！
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舉行聖火點燃儀式後，數十名演員從四面八方奔向場地中央巨大的火炬臺，熊熊聖火就在這一刻點燃在全世界人民面前。從球場的一角開始，寫有現代奧運會歷屆主辦城市名字的巨大白色紙帶將被輪番擲入場內：從1896年的雅典開始，繞場一週後來到004年的雅典。
雅典奧運會開幕式沒有團體操表演，但它是迄今為止奧運會開幕式最充滿想象力和神話色彩的表演。也許它首開先河，為我們008年的開幕式搞得更加美輪美奐提供更大的想象空間，有幸入場的75000名觀眾也流連忘返。
雖然開幕儀式是安排在中國的深夜，可是還是有許多人，不眠不休的守在電視機前，一直以來林旭，都夢想成為國家隊的一員，尤其是奧運會這樣的國際賽事，更是讓他魂牽夢縈。
北京時間8月15日晚，中國男籃迎來了本屆奧運會上的首個對手——西班牙男籃，最終中國隊58-8不敵西班牙隊，未能取得奧運會上的開門紅。姚明因為犯規過多，在第四節中被罰出場，全場11投4中，罰球4投4中得到1分。
在首節比賽中，兩隊爭奪非常激烈，比分交替上升，並多次戰平。依靠姚明兇猛的攻勢，中國隊緊緊的咬住了比分，先後幾次將比分扳平，最終以18平的比分結束了首節的爭奪，中國隊在本節比賽中，展現出來的拼搏精神，感染了全國的球迷，林旭也是滿懷激情的看完了本節比賽。
在第二節的比賽開始階段，狀況愈演愈烈，效力於灰熊隊的保羅-加索爾，與姚明之間的對抗，主導著兩隊的全域性，可是關鍵時刻，中國隊的外線球員，似乎一下子全部失去了準頭，更加嚴重的是防守上也出現了問題，被對方追著打了個1：1的高氵朝，西班牙隊得以將比分改寫為5-。
暫停之後，劉煒的一次三分球為西班牙隊的進攻高氵朝劃上了句號，而關鍵時刻姚明內線爆發，連投帶罰拿下四分，可是糟糕的防線，讓中國隊的攻勢一下子被瓦解掉了，被對方隨即的一個6：0，以4-0的大比分領先優勢結束了上半場。
下半場的比賽，中國隊並沒有挽回劣勢，反而被對方逐漸的將比分拉開，最終以58-8不敵西班牙隊。
本場比賽，中國隊的隊員都很努力，可是外線關鍵時刻的疲軟，讓球隊丟失了第一節的大好局面，在面對保羅-加索爾，姚明受到了極大的壓制。
姚明從來沒有這麼憤怒過，甚至可以說是大怒。
走下賽場，看著記者一張渴望答案的臉，姚明張口想要說些什麼，大手用力一揮，半天沒說出來。“你覺得我還能說什麼嗎？”
“我對國家隊失去了信心。為什麼，國家隊每年都要這樣傷害我？太讓我傷心了！”
為什麼今天中國隊會打成這樣？“我們一些隊員……我不知道是因為緊張還是因為其他什麼原因，還是不敢承擔責任！我承擔了我可以承擔的，我認為自己已經盡了全力。但我不知道，我們的前景在哪裡？”
希望越大，失望越大。但這個失望的結果實在來得太快，快得讓姚明紅了眼眶。“我沒想到的是，我們只是換了張皮而已，我們的心沒有換，還是兩年前印第安納波利斯那顆心，遇到挫折就會放棄。”說著，他抿住了嘴，努力掩飾眼眶內的淚水。
“和釜山亞運會的失利相比，釜山畢竟還有很多希望在前面，但這次我想……真的，這批隊員全部都是新的，我在裡面已經算老將了。我會比他們先退役，我的時間沒有他們多！”
“如果照這個情況下去，08年的北京奧運會，我不知道將如何面對家鄉的父老，我只希望到時候，大家可以更加的努力，籃協也可以大度一些，不要將國家隊的實力不斷的內耗，在一些問題上，籃協的處理方式未免過於野蠻武斷。”
事實上，這樣的怒吼只是一種失望的宣洩，對於隊員的不滿，對於籃協的一些做法的不滿，這在姚明來說，還是第一次擺出這樣的態度，球隊的失利，終於將他積壓很久的怨氣宣洩出來了。
也許是姚明的憤怒，點燃了隊友的鬥志，但更多的是他自己的拼搏，在第二場地對陣紐西蘭男籃的比賽中，中國隊以69-6擊敗對手，姚明在今天比賽中表現優異，此役可以稱之為“小巨人”的個人秀，他出場4分鐘，0投15中拿下全場最高的9分和1個籃板，這個得分是本屆奧運會至今單場個人最高分。
許多睿智的球迷，並沒有因為本場比賽的勝利，而歡欣鼓舞，這只是一場個人賽，賽後就是紐西蘭的教練，只是稱讚了姚明的偉大，NBA的鍛鍊，讓他成為了世界頂級球員，紐西蘭完全是敗在他一人手下，對於中國隊其他球員，他雖然也頗多讚譽，不過明眼人都可以看的出來，那不過是禮節上的回應.
不過不管如何，總算贏得了小組賽的首場勝利，可是卻沒有穩住勢頭，在接下來對陣阿根廷的比賽中，中國隊再度遭遇滑鐵盧，四節比賽的得分分別為:-14、19-7、4-17、17-18，以5分的劣勢輸掉了比賽，整場比賽中國隊只有第一節前幾分鐘表現出色，其他時間一直被對方壓著，姚明在經歷了對紐西蘭的爆發，本場比賽遭到阿根廷的嚴密防守，全場只貢獻出了十五分，七個籃板.
此戰的失利，讓中國隊徹底的掉進深淵，中國隊接下來的對手分別是義大利、塞黑，中國隊最起碼要贏得其中的一場，才有理論上小組出現的機會.
與第一日負西班牙後的暴怒不同，姚明似乎冷靜了許多，只是傷心的感覺仍是揮之不去，他說道:‘我們的球員在國內的確是第一流的，但是他們感受不到在球場上那種激烈的競爭。在奧運會上他們可能已經意識到自己的一些問題，但是回去以後大家真的會改變自己的習慣，變得積極主動嗎？現在沒有人知道。‘
說到改變，姚明講了一個小故事“我從前的一個國家青年隊的隊友曾跟我說過，每次從美國回來他都說要好好學英文，但是每次回來幾天以後就忘記了。因為他在國內的環境可能很少用到，那種當時的急迫感就漸漸地被淡忘了。”他說，現在國家男籃就像是當年的那個隊友，如果痛苦時的危機、恥辱在順境化就被淡忘，那麼別說這次奧運，就是未來的希望也都十分渺茫。
抬頭東方際白，只是希望，在未來的日子中，今夜比賽帶給中國男籃的震撼能夠留得久些，更久些，甚至用不離去。那才是中國籃球的希望……
電視機前的林旭一樣感到十分茫然，他從沒有想到自己未來的隊友，竟然是如此的表現，即使自己此次真的可以入選國家隊，結果是否真的會有不同，他也沒有信心，在球場上什麼都可以輸，唯一不可以輸的就是信心鬥志.
和義大利的比賽，可以說是中國男籃在本屆奧運會上表現最差的一場。中國男籃全場5投14中，命中率為6％；而義大利66投5中，命中率高達5％。三分球方面，義大利有多達1次出手，結果命中1個，命中率是4％；而中國男籃三分球1投6中，命中率是46％。今天中國男籃在籃板控制上還算不錯，姚明他們一共搶下個籃板，而義大利則是1個。那麼中國男籃到底輸在哪裡呢？除了球員投籃命中率不高外，中國男籃失誤太多、被對手屢次封蓋等等。
四節的具體比分為11-、15-、1-16和1-9，從四節的程序可以看出，中國男籃僅有第三節表現“不錯”，將義大利的得分限制在0分以內。而其他三節，義大利的表現都非常出色，中國男籃上半場僅得到6分，而義大利則是44分。差距是全方位的，義大利沿用了阿根廷男籃的策略，只要姚明拿球，就對他採取夾擊防守，同時切斷中國的傳球線路，今天姚明7分5秒，1投僅中拿下全隊最高的9分.
根據賽後技術統計，中國男籃今天有多達次失誤，而義大利只有9次；另外義大利全場有9次搶斷，而中國只有1次。雖然在身高上佔有優勢，但是中國男籃四節比賽只有一次封蓋，而義大利則有7次之多。和義大利的比賽，明顯暴露出中國男籃在後衛上的不足。義大利的後衛速度很快，他們能夠給前鋒以及中鋒足夠的支援，相反中國的後衛則失誤多、有效傳球少。今天義大利一共有6次助攻，而中國男籃只有可憐的5次助攻。
差距真的是全方位的。中國男籃在比賽中從沒有領先過，義大利男籃的實力比阿根廷等球隊弱，但是在面對中國男籃時，他們卻發揮的非常出色。或許連哈里斯自己都沒有想到，中國男籃在本屆奧運會上的表現會如此的差。根據賽程安排，中國男籃小組最後一場的對手是塞黑，塞黑是世錦賽冠軍。雖然他們在此前的比賽中表現不佳，但是沒有人會認為狀態如此低迷的中國能夠擊敗塞黑.
看著顯示器上熟悉的號碼，林旭沒有想到這個時候，姚明會給自己打電話，連忙接通了，姚明的聲音中帶著明顯的疲倦:‘不好意思，這麼晚了還打擾你.‘
‘沒什麼，姚哥怎麼這麼有空.‘他很清楚姚明此時的心境，可是他卻不知道如何去勸慰他，雖然在NCAA的第二年，佛羅里達一度陷入了低谷，可是林旭卻始終沒有放棄，除了源於自身的性格，還有教練和隊友，不論遇到什麼樣的挫折，他們都沒有失去過鬥志.
‘這幾天的比賽，讓我第一次感覺到如此的身心俱疲，後天對陣塞黑，我真不知道怎麼去打.‘姚明沉聲說道.
‘姚哥，這幾天的比賽我也看了，說實話看到國家隊的比賽，我真的很失望，也許我應該慶幸，當初沒有入選國家隊，對而來說，未必就是壞事，不過既然你已經成為國家隊的一員，就有責任也有義務去盡全力比賽，即使前景如何不妙，可是為了國家的榮譽，你們也不可以輕言放棄.‘；林旭的感覺十分奇怪，以前都是姚明開解自己，沒想到竟然有這麼一天，兩人的位置完全交換了，不過他卻是說出了自己心中真實想法，如果自己處於姚明的位置，沮喪的心情也會一般無二，不過自己卻不會放棄，戰鬥到最後一刻才是自己的選擇.
“呵呵，沒想到我現在卻需要你來安慰我了，不過關於這點，你倒是大可以放心，對於比賽中的輸球，我是有心理準備的，只是似乎我對球隊的期望值過高了，幾場比賽輸的這樣難看，是我始料不及的。”姚明苦笑道。
“現在說再多也是多餘的，下一場比賽是對陣塞黑，只要戰勝了塞黑，球隊還是有希望晉級八強賽的，起碼到時候你的形象是保住了。”林旭開玩笑道。
在奧運會賽前，姚明就曾放言“中國隊如果打不進八強，將半年不刮鬍子”。現在小組賽戰罷四場，中國男籃出線基本無望，媒體在失落之餘，對於姚明的豪言，也開始認真起來，竟然有的人為姚明設計姚明蓄鬚明志之後的造型。
似乎老天也想成全中國隊，塞黑雖然是世錦賽冠軍，可是斯托賈諾維奇等4名ＮＢＡ球員沒來參賽外，獲世界冠軍時的小前鋒古洛維奇也因傷缺陣，讓中國隊看到了取勝的希望。
經過緊張而激烈的角逐，中國隊最後以67-66險勝塞黑隊，終於圓了前八夢！姚明再次成為中國隊取勝的關鍵，全場比賽得到最高的7分1個籃板。
賽後姚明、劉煒和老將李楠出席了賽後發佈會。在新聞發佈會上，三名隊員都很激動，他們有幾次說話甚至有點語無倫次，主教練哈里斯也同樣激動，哈里斯甚至說：“今天所有的隊員打得都很好，如果可以的話我甚至想把全體隊員都拉到新聞發佈會現場，接受記者們的採訪。”
劉煒說：“我不知道說什麼，我很激動，謝謝教練哈里斯，是他帶領我們獲得了勝利，他年齡已經大了，他就像家長一樣一點一滴地照顧我們，就像姚明說的那樣，奧運會是一個創造奇蹟的舞臺，我們打敗了世界冠軍，我相信今後我們會打得更好。”
激動的哈里斯說：“我45年來帶過55支球隊，從來沒有一支球隊像中國隊這麼年輕，這麼有活力，中國隊今天打的很好，我不讓他們放棄，他們做到了。這場比賽是我這45年來打的最流暢、最痛快淋漓的一場比賽。”
林旭無言的關上了電視機，一場絕地大反擊，讓中國隊歷史性的跨進了八強，可是似乎也讓中國隊上下迷失在勝利中，擊敗世錦賽冠軍，的確是令人驚喜的一件事，可是他們似乎忘記了對手的情況，五名主力球員的缺陣，小組賽一勝四負的戰績，在嚴格意義上來說，此次中國隊碰到的只是一支塞黑二隊，卻僅僅以一分險勝，這個勝利並不值得他們，如此的大張旗鼓，尤其是說什麼45年來，打的最流暢、最痛快淋漓的一場比賽，那你的水準到底有多高，真讓人懷疑。
不過不管怎麼樣，雅典終於和悉尼，和印第安納不一樣了，中國隊完成了賽前的任務，如願的進入了八強，在兩天後，將對陣B組的頭名立陶宛隊。
沒有了上一場擊敗世界冠軍塞黑隊的氣勢，中國男籃大比分輸給立陶宛隊就在所難免。
6號舉行的這場八強賽，中國隊在１７平之後就再沒有取得過領先，上半場落後１６分，最終７５：９５失去進軍四強的機會。雖然沒多少人認為中國隊有爭奪半決賽席位的實力，但上一場戰勝塞黑隊的氣勢讓球迷和對手都對這支中國隊刮目相看，人們期待的是一場強者之間的較量。
但比賽的結果沒有讓球迷滿意。也許從實力上看中國隊確實與立陶宛隊有２０分的差距，但比賽的場面上看中國隊的防守遠沒有上一場那麼敬業，落後時反撲的勁頭也沒上一場那麼猛。大家似乎都接受了立陶宛隊是一支比我們更強的隊伍，也可能是因為進入八強已經完成任務，反正比賽的結果沒什麼懸念。
最大的漏洞是體現在防守上，對方６號馬茲賈斯卡斯，這場比賽投中７個三分球，一人得到３２分。更重要的是立陶宛隊全場投中２５個三分球，命中率幾乎達到５０％。中國隊幾次有效的反撲幾乎都是這個小個子後衛一手終結的，可以說他一人就將中國隊的士氣打掉了。
對於教練的反覆叮囑不重視，比賽開始階段心不在焉，落後時追趕的決心不夠，這些問題都是中國隊的老毛病。上一場擊敗塞黑隊時人們以為中國隊一夜之間明白了如何全力以赴打好每一場球，但現實是不會撒謊的，任何疾病都不會在短時間裡被根除。
姚明說這場比賽的差距應該就是１０分，但這種比賽很殘酷，開始階段沒有咬住，對手是不會給你翻盤機會的。可憐球迷們還在半夜等待中國隊上演精彩的好戲，再次以弱勝強，扮演巨人殺手的角色。但這場比賽我們又一次輸在了氣勢上，下場對西班牙隊，中國隊還有希望嗎？
中國隊的奧運之旅，彷彿一個宿命的輪迴，從哪裡開始，就回到哪裡結束。從8月15日到8月8日，14天7場比賽，失敗從中西之戰開始，亦從中西之戰結束。兩場中西之戰的最後時刻，姚明都是坐在板凳上目睹己隊慘敗，聆聽終場哨聲響起，然後發飈。塵埃落定，姚明終於可以歇歇，準備十月降膕BA中國賽。而回眸過去，姚明功不可沒，力助中國男籃死裡逃生，躋身八強連挨兩刀，方才落馬，從而避免了命喪八強之外的難堪，好歹算是應了魯迅先生的那句老話——終於彷徨於明暗之間了。