戴斯長老的身上有騎士的訓練經歷，或許年輕時也是個威名遠揚的人物，但克雷頓已經沒興趣去瞭解他了。
和長老會的長老們聊起政治，他總有自己慢人一步的感覺。
他還是習慣做一些自己當前力所能及的事，而不是放眼機遇和意外同樣莫測的未來。
克雷頓畏懼改變。
“好吧，我理解你們了，也清楚你們不會再幫忙。我會獨自殺掉阿西娜的。不過投票的事情還容我考慮，這太冒險了。”
戴斯長老坐王座一樣手按在雙人款式的沙發兩邊的扶手上，同時發出一聲對保守者的嗤笑。
克雷頓沒有在乎他的態度，只是拿起自己的帽子戴上，然後提起槍出門。
“既然是暗裔，就別再當自己是人類了。”
他聽到背後戴斯長老在說話：“不是誰都有資格守舊的。”
“我記著了。”
克雷頓禮貌地回應一句，順手帶上了等候室的門。
接下去，他計劃去斷翅天使俱樂部。
瑪麗·艾塔找到了他的槍，而斷翅天使俱樂部的員工既是蜘蛛教士的手下，也是瑪麗的熟人，她從哪兒弄來的一目瞭然。
那天晚上在聖母院遺址為摩爾辦事的人就是那群舞女。
..................
“暫停營業”
一塊熟悉的牌子掛在脫衣舞俱樂部的門口。
之所以說它熟悉，是因為鏽蝕銀幣店鋪前也有一塊，連木牌上的字型都一模一樣。
克雷頓並不意外，既然瑪麗聯絡上了俱樂部裡的舞女，而她們為聖盃會效力的意願又沒有那麼強烈，暫時拋棄這裡防止被阿西娜找上也是自然的結果。
她們拋棄了摩爾，
阿西娜未必喜歡摩爾，但她肯定更不喜歡人類。
所以逃離這裡是明智的選擇。
但克雷頓也不想立刻透過瑪麗聯絡她們。
她們還不可信，他要自己調查一番這裡的情況再去詢問，以免對方隱瞞。
門口不遠處的巷子裡還有兩位站街的女郎，在傍晚的黑暗中面對面靠牆點著煙，側臉看著巷子外的街道，
這個視角顯然不能把握俱樂部的情況，克雷頓因此判斷她們站在這裡只是湊巧。
他從後面靠近找上一位，她看到克雷頓時還有些驚喜，向他推銷自己，但知道他是來找俱樂部舞女們的時候又低聲罵了句，回答了他的幾個問題，看到小費後又喜笑顏開。
克雷頓的口才不太好，所以他向來傾向於花錢解決問題。
從站街女郎那裡，他知道這個這個俱樂部是最近關的門（雖然這能推測出來），而有些經常來的顧客昨天晚上還來過這裡，她們也是知道這件事後來這裡碰碰運氣，看看能不能從那些有需求的男人們身上掙點錢。
但是到現在為止，她只看到克雷頓一人，這可能是時間還太早了。
克雷頓回到俱樂部門前，隨手扯開牌子，後面的鐵門還是鎖著的。他雙手扒住嬰兒小手指粗的鐵欄杆向反方向用力，鐵條在一片吱呀聲中張開了足夠讓他伸進手的空隙。
他伸手進去，把插銷拔掉，開門進去。
走過階梯和短廊，解開簾子，後面是漆黑一片的劇場座位和舞臺，一點光沒有。
克雷頓從懷裡摸出一盒火柴點上，這是他在普利策府的等候室拿的。
微弱的火苗亮起，他找到這裡牆壁上固定蠟燭的燈架位置，穿過座位排列間的縫隙，過去一個個點上。
這裡的白蠟燭似乎用得很勤，沒有落灰的新蠟泥都蓋在地上，大概是在表演後還會用到這片會場。
克雷頓走上舞臺，腳步聲在這偌大的空間裡迴盪。
腳下的木板因為壓力發出格勒勒的聲音，好像隨時會裂開。
而且在同時，面對那空無一人的觀眾席的行為也給克雷頓帶來了壓力。
倒不是說現在就有什麼發現，而是他從小就害怕站到這種萬眾矚目的地方任人看，舞臺對他來說就像醫學院教室裡的解剖臺一樣。
因為他很確信沒人喜歡聽自己說話，一切反常的東西都似乎醞釀著針對他的陰謀。
當然，觀眾席上還什麼都沒有，所以他現在大可以放心。
克雷頓抬頭看頭頂漆黑的佈景燈和打光器，又拉上兩側深色的帷幕，試圖在內側的黑暗中找出什麼有關精神暗示的聯絡。
他一無所獲，而且還感覺這裡有點臭。
這不是人類的臭味，而是活的動物的毛皮味道，還是好幾種不同的動物。
這可能和暗裔有關。
克雷頓又點亮一根火柴往舞臺後面走，氣溫越靠裡面越濃郁。
除了動物的味道，還有血、膿還有排洩物的味道，這讓他提起十二分小心。
後臺只有四個簡陋的房間，第一個房間放表演用的面具和戲服，做倉庫用。克雷頓從裡面找到了可以手持的燭臺，點上為自己照明。
對面的房間裡面是幾個沒倒的便盆和兩大盆水，或者說可能是水。
克雷頓忽視便盆，靠近水。
裡面已經混合了一些渾濁的液體，血和膿的味道就是裡面傳出來的。
他伸手在裡面撈了一把，摸出來一些閃閃發亮的鱗片。
“她們在這裡殺魚吃？”
克雷頓做出猜測，但這個猜測很快又被推翻。
他的第二次嘗試撈出了一些泡軟的碎肉和人體皮膚碎片，但分量很少。
“看來她們沒那麼享福。”
克雷頓覺得自己大概瞭解這裡的舞女的情況了，她們肯定有一部分人在轉變為暗裔。
人類轉化成暗裔的這個過程並不是一貫和平的。
克雷頓自己第一次變成狼人的時候幾乎撕裂了身上超過一半區域的皮膚，白天都不敢出門，直到進食後才恢復，這導致現在他那一身殖民地風吹日曬的古銅色皮膚褪色嚴重，和不經世事的年輕人沒什麼區別。
不過這裡不屬於人類的氣味還是多了一點，幾乎有十個，而且沒有打鬥的痕跡。
就算是暗月保佑，這裡的人突變成暗裔的比例也高的過分，長老會遍搜全城也不過能召集六十個可以溝通的新生兒，這裡就佔六分之一。
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他立刻想起了“慾望之血”儀式。
如果是那種褻瀆的咒術，確實能一口氣增加“暗裔”的數量。
克雷頓都不願意承認他們是暗裔，就他目前接觸到的接受過慾望之血的人而言，稱之為“病人”更合適。
只要接受了慾望之血，不是壽命衰減就是智力發育不完全，相當於一個後天賦予的絕症。
但如果這裡的人都接受了改造，又如何在觀眾面前隱藏自己？
克雷頓還記得布魯諾的矮人助手桑德斯提供的情報，雖然大部分回頭客都有遭到催眠的嫌疑，但這裡其實還是有不知情的人會突然買票進來的。
面對這些人，舞女們到底該怎麼辦？
他把視線投向後面尚未探索的化妝間。