第十七章
石英，又名矽石，常見造巖礦物之一，半透明或不透明的晶體狀物，質地堅硬，斷口處有油脂光澤。
蕭雲將手中長條狀的石英石翻過來、手指握住一端在石塊上用力刮過，石塊出現泛白劃痕、少許石粉被帶出，而手中的石英石並無任何破損。
“沒錯了，這個就是石英石。”蕭雲默默點頭，石英石的密度和硬度是很高的，地球上的石器時代，當時的原始人用來當做武器的礦石除了黑曜石就是石英。黑曜石要去火山附近找，石英石就比較常見。
“準備好出發了嗎？”
戰士紅葉掀開門簾朝屋內探頭，青壯期的紅葉沒有在下雪之前穿獸皮衣的習慣，仍舊果著上身、只穿獸皮短褲，一身精壯的肌肉全毫無保留地暴露在外……此刻她腰間綁了個雪狼人戰士出門時必帶的獸皮卷、肩膀上斜跨著一把獸筋絞的長弓、揹著一大把骨箭，已經做好了帶隊出門的準備。
“準備好了。”蕭雲連忙起身，把他打包捆好、做成雙肩揹包款式的獸皮卷背到身上，“我們去找青草和大河吧，對了，問問族長去不去。”
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“族長？”紅葉沒明白。
“我們是去找能做出陶瓷的材料，以後陶瓷搞不好是我們部族跟別人交易的重要商品，當然有必要讓族長一塊。”蕭雲解釋。
兩座並排的泥磚房現在是族人過夜的“集體臥室”，各家的帳篷現在都成了私人性質的小倉庫。雪狼人暫時還沒養成固定睡哪一間的習慣，都是想睡哪邊睡哪邊，蕭雲進了另一屋的門，就看見族長剛把睡得死沉的羊毛幾個叫醒，正在疊充作被子的獸皮。
“陶……瓷？”族長說這個生詞兒的時候特費力，差點咬舌頭。
“大河起名的亮碗，那層亮亮的東西就是瓷。燒出陶器的窯，溫度提升到一定程度就能燒出瓷，瓷比陶更光滑，既然大家都喜歡亮碗，那麼我們何不嘗試一下燒出更好的陶瓷呢。紅葉用來當石刀的這種石頭可以燒出更好的瓷，我們今天去多找一些這種石頭回來。”
蕭雲掏出石英遞給族長，族長沒接，而是皺眉思索起來：“阿雲，你是說，你確實可以燒出更好的……亮碗？”
“我們努力去尋找適合燒的石頭，肯定可以做出更好的陶瓷。”蕭雲把我們兩字兒咬得很重，有過職場經驗、帶過團隊的人都知道，“我”和“我們”這兩個詞兒的意義有什麼不同。
族長搭在膝蓋上的手有些顫抖，能不能燒出更好的陶確實並不僅僅是蕭雲能不能證明自己，而是代表著部落的財富能不能提升——草原部族物資匱乏的程度是不言而喻的，許多的部落為了每年能從商隊那兒買來必需品的陶器都必須殫精竭慮……陶器畢竟是消耗品，使用過程中是會毀損的。
蕭雲認為族長不夠重視自己的意見，而其實族長已經是不能再重視蕭雲了……從蕭雲提出燒陶開始，族長就沒再讓他和部落中的其他少年人一樣承擔日常工作，因為族長知道部落能自產陶器的話每年起碼能夠為族人節省好幾個月的去收集各種皮毛的時間。也得虧蕭雲自己反省過來了剎住那股打臉的衝動，不然真被蕭雲針對奪權啥的族長還不知道得多委屈……
“好，我們一起去找能燒的石頭。”族長鄭重地道。
有戰士紅葉、牛角、族長、青草和大河陪同，阿雲這名幼崽前往離部落百公裡之外的地方就不會有任何族人提出異議，族長加入後準備工作還比之前更完全，出發前族長特地帶了一小包青鹽和半袋豆芽、陶鍋等物，這是準備好在半路上吃一頓、免得大家餓著肚子往回趕了。
紅葉是在地精的地洞附近撿的石英石，那地方是牛角帶蕭雲去過的森林邊緣的兩倍多距離，出發後不能慢悠悠的走，必須一路小跑，其他人還罷，蕭雲跑了一小時左右就有點喘……沒辦法，原主的身體在雪狼人之中確實算是弱雞，要不然原主也不能憂鬱到精神出毛病。
又跑了一個多小時，蕭雲就實在頂不住了，就算穿著墊了獸皮的藤草鞋他也感覺腳底板被磨得生疼，相對平坦的大草原上畢竟沒有瀝青水泥路，路面上是有碎石塊啊、被積水浸泡得稀爛的低窪地啦、荊莽叢生的植被啊啥的東西增加體力消耗的。
好在同行的還有牛角和紅葉這種雪狼人中也算是牲口的兄貴，這倆一個背一段、總算是在中午前把蕭雲背到了地方……
一道秀麗的山脈背面，一人多高的植被海洋中出現半環形的、類似於斑禿的裸露地表，四周散落著一些木頭和爛得稀碎的毛氈布，在那座特別秀氣的小山脈山腳處，還能看見不少碎裂的陶器殘骸和動物骨頭殘渣。
“這就是那個驅趕走的地精部落原來住的地方嗎？”隔著段距離看見那片突兀的空地，給背了半路恢復不少精力的蕭雲好奇地。
“地下世界偶爾會有些小部落逃到地表上來，躲在角落中悄悄生存。”族長點頭道，“如果跑上來的是灰矮人、黑矮人的話還罷了，地精可得及時趕走，不然會被偷走牛羊。”
“這樣啊。”蕭雲感嘆，看來不管是哪個世界地精都混得不咋樣，待遇脫不出老鼠過街人人喊打……連淳樸的雪狼人都不待見。
“貓族和牛頭人的部落時常會被地精偷竊，我們遷移過來時遇到的那個牛頭人部落就提醒過要小心這一帶的地精。”戰士紅葉道，“那些地精對付不了較大型的猛獸，只能在能驅趕猛獸的部落周圍聚居，可他們又喜歡偷竊，這種鄰居沒人想要。”
“好吧。”蕭雲馬上就不同情那些小綠皮了，草原聖母牛頭人都沒法跟丫們做朋友，他還是少自以為是的好。
大約地精一族也知道自家不受歡迎，來到地表上生存也不敢住帳篷裡，依然還是挖洞居住，進了“斑禿”的地界，在靠近山脈植被的地方就能看見一處半邊被各種藤蔓植物蓋住的洞穴，洞穴一側還堆了不少石塊泥堆，大概是挖洞的時候掏出來的東西。
“我的石刀就是在這撿到的。”紅葉走到那堆石塊邊，用腳踢了兩下，“阿雲，你看看要找的是不是這些。”
蕭雲已經被那堆猶如大樓拆遷現場般的石碓給驚到了……臥槽雪狼人的爪爪要刨出來這麼多石頭都受不了，地精是怎麼做到的？！
走進一看，別說，大大小小岩石石塊中還真混著不少石英，他本來就是為著這個來的，當即蹲下來鋪開獸皮、從碎石和泥土中扒拉石英石，跑這麼一趟實在不容易，能背多少回去就背多少回去。
“咦，這是……”
刨了半天類建築垃圾堆般的石堆，蕭雲發現一塊較大的岩石中夾了一小層石英，而這層石英表層在岩石和泥土的覆蓋下居然能看到一點點的明黃色的水晶層。
蕭雲連忙拿另一塊石英照著砸，石英石堅硬性脆，砸掉表層後，立馬暴露出乒乓球大小的黃色明亮斷層來。
“臥槽！黃水晶！”蕭雲驚了，“等等石英晶體確實就是水晶……這特嘛地精還當什麼賊，挖水晶賣足夠養活自己了吧？！”
“石頭裡面居然還有這麼好看的東西？”旁邊族長也驚了。
“族長，這個東西弄出來能賣錢不？”蕭雲忙問。
“呃……我記得王帳確實有不少漂亮的寶石，等等阿雲，這種寶石居然是躲藏在石頭裡面的嗎？”族長完全回不過神來。
“礦物當然是從石頭裡開採出來的，不過這個這麼小，雜質又多……只能這麼看著玩了吧，當個擺設啥的，作用不大。”蕭雲搖搖頭，把這塊黃水晶周圍的石層儘量砸掉，往腰包裡一塞準備帶回去。地精隨便挖個洞穴都能挖到水晶礦脈，草原上的礦藏說不定比他想象的還豐富。不過這沒什麼意義，沒有專業的開採隊伍做不成這珠寶商，再說珠寶又填不飽肚子，他還是選擇種田。
也不知道地精到底挖了多深的洞，除了石英石外，洞穴外這一大堆石頭裡面還有不少灰白色的長石——長石也是非常常見的礦石，多產於岩床上，顯然，地精挖的這個洞已經挖到岩層下面去了……可惜洞口太小爬不進去，不然蕭雲都想鑽進去看看。
帶來的獸皮都儘量裝上石英石和意外發現的長石，幾人的肚子也在咕咕叫喚了。這難不倒善獵的雪狼人，紅葉揹著弓出去轉悠一圈就拖了頭類似於袍子的動物回來，青草和大河在附近採集了些已經老得發黃的野菜，再加上族長帶出來的豆芽和鹽，湊合著就是一頓飯。
來的路上有蕭雲這個累贅，紅葉小跑四小時能到路程一行人走了五個多小時，回去的時候大家都要背礦石，沒人能背蕭雲了，回程的速度自然更慢，到了部落天都黑盡了……恰好趕上大鍋飯。
休息一夜，次日一早起來，蕭雲便拉著族長商量上釉——基本上是他說族長聽，說話得注意技巧不能是命令式，而是商量式，注意用“我們”、不能用“我”，主要的意見他來提，可有可無的決定讓族長來做，務必要讓族長產生“我也是決策者”的這種錯覺……呃，搞過銷售忽悠過客戶的都知道這套路。
一通商量下來族長便自然地丟下放牧工作主動配合著蕭雲來燒上袖的料……石英石和長石需要燒過以後再來砸成粉，要耗一批燃料，這個浪費燃料的鍋蕭雲得讓族長和自個兒一塊背。
燒石頭沒有燒陶那麼多講究，裝窯了能有多高溫就燒多高溫，把石頭燒脆了弄出來砸成粉，這道磨人的工序牛角避之不及，族長、青草和大河倒是幹得很勤奮；獲得了上釉用的石英粉和長石粉，接下來便要琢磨天然顏料的問題了。
最早的顏料取自於礦物和植物，這會兒的話礦物別想了，植物倒是能利用一下……依然是和族長商量，拉著隊伍往森林邊跑，弄回來一堆花啊草啊的，侵泡砸爛觀看顏色純度，選出一種不知道叫啥名兒的大花盤的紫色花朵，和一種特別難吃、鳥都不吃的紫色漿果，水煮後用木棒攪爛、獲得深紫色的天然汁液，再與石英粉、長石粉加上沼澤淤泥拌勻，純天然手工釉料便大功告成。
再來，就是實驗上釉的成果了。這次蕭雲弄出來可以套在石頭基座上、用磨出紋路的骨頭（磨骨手工技藝提供者紅葉）當軸心、能夠平穩選擇的木盤當做轉盤，利用活動的轉盤捏出四個陶鍋、兩個水罐、三十個陶碗的泥胎，裝入窯洞中進行素燒，也就是低溫烘乾五小時候取出；素燒後的泥胚非常容易損壞，蕭雲不讓別人沾手，自己親自來上釉，一半的泥胚用拔自己的毛（……雪狼人的狼形態，腹部下的絨毛比較柔軟且有韌性）製成小刷子耐心地把釉刷上去，另一半採取浸釉法（在較大的容器中倒入釉液，將胚體小心放入其中浸泡數秒後取出），待釉液乾透後，同時放入窯洞中走燒陶工序。
這次的燒陶準備工作都做了好幾天，連族長都全程參與，自然是引得全族矚目……回部落過夜的放牧族人去了草場，留守的人問的第一句話都是：“陶燒好了嗎？”
在這種萬眾期待下，蕭雲倒還好，反而是族長緊張得不行，開始降溫後就跑到土窯旁邊蹲著、兩隻眼睛一直盯著蓋窯的石板死瞧……
時間一分一秒過去，蕭雲摸著窯洞外殼的溫度覺得差不多可以開窯了，還沒喊出牛角的名字呢，族長就撲上去用爪爪扒拉封石板的泥……然後他就跟之前開過窯的阿山一樣，發出震天響的咳嗽聲。
“……回頭應該把口罩搞出來，戴個口罩再開窯。”蕭雲看著咳出眼淚的族長哭笑不得，雖說他把族長忽悠過來當全程苦力是別有用心，這會兒他倒是覺得族長有幾分可愛了。
挪開石板等窯洞內的煙塵散掉少許，再伸手把裡面的陶器抱出來——都不用眼睛看，光是手摸到的那種光滑觸感蕭雲就知道這次的燒陶大成功。
蕭雲也不是很懂陶和瓷之間的區別，反正他沒找到高嶺土，用的是陶土，那麼燒出來的東西就算是有上釉的光滑表面他覺得也該歸入陶器類，然後嘛他燒的陶又比這個世界原來的陶要好，那麼叫陶瓷也不算厚臉皮……
這批陶器包括大件的陶鍋水罐在內，都不再是原來那種陶土本色的土紅色，釉料作用下，高溫緻密化後的陶器表面不但有著接近現代工業陶器的光滑明亮表層、還有一層均勻漂亮的紫色；落日餘暉下，出窯的紫色陶器反射著淡淡的光暈，就算是見慣了好東西的蕭雲也不得不點上32個贊——很美！一種粗獷的、天然原始的美！
族長已經完全說不出話來了，他一時間都沒敢上手去拿泛著淡淡紫色光澤的碗，只是跪在地上拿手指輕輕地撫摸……太漂亮了，比他在王帳見過的亮晶晶餐具還要漂亮，這麼神奇的東西居然是經自己的手一點點做出來的？！他自己簡直都不敢相信！
蕭雲倒沒族長那麼震撼，他盤腿坐著、拿了個碗在手上把玩，欣賞了會兒後忽然一拍大腿：“失策，應該再弄一種淺色的釉料把碗內和碗壁的顏色|區別開來的，這碗內外都是紫色，拿來裝吃的會降低食物賣相、降低食慾的嘛，哎呀，怎麼就沒想到這點呢？太失敗了！”
族長特別震驚地看著他……
蕭雲嘟囔不滿半天，也看向族長：“下一次燒出完美成品再留來當商品吧，這批碗就和上一批一塊拿來族裡自用好了，族長你說呢？”
面目開始扭曲的族長：“……”
如果族長也懂得現代用語的話，他現在肯定只有一句話想講：泥奏凱、沒法和泥做朋友！