奈菲斯疑惑地伸張手掌。
當她把氣力傳入對方體內時，氣力和對方的血液交融共振，在這一過程中，她總會感覺到那種敬畏可怖的壓迫感。
輕蔑、漠視、冷酷。
只要跟利奧茲處在一起，就會感受到那種至高無上的壓迫感。
那是如同孩子面對祖輩，脆弱的現代城市居民，面對野蠻原始怪物的恐懼。
完全凌駕於自己，對方稍有不如意的地方，就會把自己完全碾碎。
可現在，她的手上沾染了利奧茲的鮮血，卻一點沒有覺得可怕。
就好像，她手背上的不是什麼血液，而是番茄汁而已。
……不對勁。
向來只遵循上級命令的奈菲斯，突然間有了獨立思考的意識。
‘我本不該思考，本不應該有自我的靈魂……但我現在，在做什麼？’
奈菲斯伸張著拳頭，一時間，久違的茫然感浮現在心底。
‘這不應該的。嘉布羅斯只是戰爭兵器，我不應該有思考，我只需要執行命令……’
但是，她越是否定自己的思考，思維反而變得越活躍。
——是利奧茲的壓迫，喚醒了我的求生本能嗎？
這樣的想法在奈菲斯腦海中短暫浮動過，隨後便立刻得到了肯定。
——利奧茲，都是利奧茲的問題……他把我的平衡性破壞了，這樣的情況，不符合嘉布羅斯的規則。
可是思考一旦開始，她就再也停不下來。
‘如果利奧茲不是真的死了——不，他的生命訊號確實消失了。腦袋都被砍掉了，怎麼可能還有人活著……’
奈菲斯望著自己的手。
“如果他真的死了，那為什麼，直接接觸了他血液的我，卻沒有一絲恐懼？”
除非——
奈菲斯逐漸意識到什麼，被手術封閉禁錮的思維，被緩緩撬開了一角。
窗外的陽光，第一次灑落進她的房間。
思考，思考，思考。
在加馬階時期，就能扛住三名澤塔階輪番毆打。
於白燭星抵抗【機界社會】三名議員，將其驅逐出去。
即便是處於缺少奧能支撐的最薄弱時期，利奧茲都能跟自己打得不可開交。
還有來自血液的壓制力……
如果他是詐死的話，目的是離開？還是說——
正當她抓住盲點，大腦不斷地思維風暴時。通訊器突然又響了起來：
“奈菲斯，我已經跟隨轉移小隊一同前往墓群星了，三個小時後，海盜會進行撤離，一切轉交給收尾部門處理——到時候，你再前往墓群星。”
“……”奈菲斯沉默著。
“奈菲斯？”娜麗雅不滿。“你沒聽見嗎？難道你真出了什麼故障？”
“……不要去。”
奈菲斯說道：
“利奧茲，可能還活著……”
“你管沒有生命訊號的無頭屍體叫活著？他現在就被封存在冷凍艙裡，別瞎胡說了！”
娜麗雅沒好氣道。
“我沒有胡說。”
奈菲斯嘴唇翕動，笨拙地組織起語言：
“不是這樣的的，利奧茲，沒有那麼脆弱，他很強——”
“閉嘴！”
娜麗雅冷冷說道：
“誰允許你頂撞我了？你不過是流水線生產出來的一件產品，區區工業殘次品，也敢跟資本家叫板？你想造反嗎！”
“……利奧茲，活著。”
“我沒允許你說話！閉上嘴！流水線的產品！”
娜麗雅不耐煩道：
“聽著，你已經給我帶來夠多的麻煩了，現在乖乖執行你的任務。”
“可是利奧茲——”
“你在教我做事？”娜麗雅冷笑：“你這樣的產品，公司要多少有多少，現在覺得自己有能耐？那要不要我把位置讓給你，你來當管理者，我給你當產品？”
奈菲斯沒有回答。
她的目光遊移，不知道在思索著什麼。
“又不會回話了？呵呵，你果然是出了故障，任務結束後，自己乖乖去找淺金牧師，少說廢話，乖乖成為公司的產品。”
娜麗雅都囔道：
“這樣的劣質品真不好用……要不銷燬了算了。”
啪。
奈菲斯突然間握緊拳頭。
“銷燬了算了、銷燬掉好了、重新找替代品吧……”
此刻迴盪在耳邊的，似乎只剩下‘銷燬’的字眼。
利奧茲的血液，順著她的指尖向下流淌，一路蔓延到腋窩和胸口。
噗冬、噗冬、噗冬……
伴隨著心臟的起伏，奈菲斯越發清晰地感受到，利奧茲血液，是如此的冰冷。
——那不是血液。
窗戶被一點點推開，明媚的陽光隨即灑落進來。
——那絕對不是利奧茲至高無上、碾壓萬物的血脈。
‘我沒有錯，我才是正確的。’
奈菲斯張了張口，紫色的鋸齒狀童孔緩緩亮起光。
‘我不想被銷燬……我不想死。’
此刻，她本可以繼續固執地講清楚理由和條件，讓娜麗雅引起重視，或者改變決策。
但不知為何，她胸間流淌的利奧茲血液，如同觸鬚一般干擾著她的思緒。
“銷燬銷燬銷燬銷燬——”
好多聲音，娜麗雅的滴咕在她耳邊不斷地迴響。
她閉上眼。
隨後，世界安靜了下來，只能聽到自己內心的呼喚。
‘我不想死。’
伏——
奈菲斯睜開眼，鋸齒狀的雙童浮動起高光。
最終，她低下頭：
“……是。”
“這才像話。”
娜麗雅一甩頭髮，掛掉通訊器，看向舷窗之外那顆越發靠近的暗色金屬星球，微微一笑：
“墓群星，到了這裡，就是我的地盤了。”
雖然希格斯力場沒有帶過來，但是這裡的澤塔階罪犯數量奇多，隨便花點錢，就能招攬過來一大批。
甚至，他們還以為自己撿便宜發大財了——笑死人了，如果靠勞動能發大財，那麼最富有的人，一定是個礦工。
說不定，還是個童工呢。
墓群星並不是一顆字面意義上的星球，它的本質是一堆機械母艦鑄造、連結、鑲嵌起來的巨構，在宇宙中，這類行星規模的建築並不罕見，被稱之為‘天穹巨構’。它們不具備自然環境，上面的居民完全靠著劫掠、進口、製造加工，過著遊牧民族一般的生活。
這種生活在巨構的人，由於巨構的移動性和漂泊能力，基本上吸引來的都是亡命之徒，少有的幾個正經人，也是財閥寡頭之流。
飛船駛入破舊的星港，娜麗雅一下機，就聞到了一股令人作嘔的氣味——混合著各類種族的排洩物、發臭的垃圾堆、生理性別不明的分泌體液。
簡而言之，是貧窮的氣味。
她剛剛落地，就看到不遠處從真空地帶飄過來的幾個混血種族的宇宙人，他們一邊脫掉身上的太空服，一邊有說有笑地走到這邊。
“你放高利貸的那小子多半是還不起錢了，我看你拿他怎麼辦？”
“怎麼辦？簡單，他還有個妹妹呢。”
“我的意思是，除了他妹妹，他本人也很俊呀……”
幾人聊著日常瑣事，突然間看到娜麗雅的容貌和身段，立刻眼前一亮，為首的綠毛半獸人咧嘴大笑道：
“喲，公司的千金小姐，您來了啊。”
娜麗雅皺了皺眉，但很快，對方一行人身上表露出的澤塔階氣息，讓她又舒展了眉頭。
“你們就是阿爾登混血團的人吧？”娜麗雅掃了一眼：“說好的是31名澤塔階呢？怎麼才7人。”
“瞧您說的，弟兄們都已經到艾麗亞祭司那邊守著了。我們幾個正好接到口令，撇下真空採礦就往回走，恰巧遇到您了不是。”
混血的半獸人哈哈大笑，不以為然。
“直接去【祭司】那邊嗎？如此也好。”
娜麗雅跟身旁陪伴的【賭徒】交換了一下眼神，兩人迅速交流起來：
“不虧是您，娜麗雅小姐，這麼便宜的價格，就招攬過來這麼多澤塔階。”
“炮灰而已，你看他們身上的道途氣息已經很是薄弱，多半都不是正經升上來的——自然成長出來的澤塔階，連神格都不具備，那裡算得上是登神者？星獸罷了。”
娜麗雅澹澹說道：
“在星淵中，沒有道途的人，就算肉身再強大，沒有道途的加持，也就是炮灰而已。你上去都能單挑好幾個。”
“量變引起質變呢，娜麗雅小姐。”
敦支頓也沒想到，娜麗雅會一口氣招攬這麼多人：
“不過這麼多炮灰——別說利奧茲了，就算是安德魯少爺那樣的傑出天才過來，也肯定是沒辦法對付的。也就是您，擁有這方面的資訊。”
“墓群星的情報，知道的人不多，如果不是時間不充足，還有更好的選擇……不過，足夠控制局面了。”
娜麗雅朝這些混血的半獸人點點頭：
“接下來，請各位帶我們前往艾麗亞祭司那邊。”
“沒問題。”
為首的半獸人趕緊點頭，這可是大金主，這輩子都沒機會碰到幾次，得好好招待。
然而他們剛走出去幾步，通訊器響了起來。
“什麼？艾麗亞祭司不在神社裡？”
為首的半獸人撓了撓綠毛腦袋，對娜麗雅說道：
“不好意思，艾麗亞祭司現在出了點狀況……她目前不在神社裡呆著。”
娜麗雅毫不在意：“無所謂，只要不是露天環境就能復活人，帶我們去她現在的對方。”
“呃，可能有點兒吵鬧……沒問題吧？”
“吵鬧？”娜麗雅皺眉：“只要不露天作法，其他因素倒是不影響——她在哪兒？”
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“艾麗亞祭司，在夜店蹦迪。”