“前線特報：特里維拉在過去的三十九小時內，經歷了史無前例的恐怖襲擊，累積遇害資料包括120萬人死亡，1562萬人受傷，失蹤人數更是高達2300萬……”
“教育部正在與臨時市政班組進行協商，但距離真正實現秩序化還需要一段時間，對於倖存者來說，也許更大的威脅不是來自於恐怖分子和殖裝尖兵，而是其他倖存者……”
“勁爆！白燭星教育部長巴爾科蒙正在與敵對勢力交手，據知情人士透露，對手是夜蝶聯邦的巴布盧什卡總督，史無前例的卡帕階會戰就在我們的家門口開打……”
“新市長瓦爾德跪地哭訴：求最高會議出手吧！救救我們這些手無寸鐵的平民吧，戰爭的事情還要很久，但人要活在當下……”
“越來越多的匪幫趁火打劫，特里維拉市的局勢引起全星球關心，是否能夠度過眼下難關，不在於我們的高階戰力有多少，而在於真正辦事的人和執行部門……”
……………………
盧瑟關閉掉資訊符文，坐在出租屋樓下的花壇前，他一手掐著餘味繚繞的魔法煙，迷茫和麻木寫滿了臉頰。
這一切到底是怎麼了？
他看向四周。
警報聲接二連三地響起，黑色的屍體袋像是垃圾分類中的廚餘垃圾桶一樣，堆積如山，蚊蠅肆意飛舞，令人感到由衷的不安和厭煩。
世界變得天翻地覆，毀滅和死亡的陰影繚繞在每個人頭上。
盧瑟麻木地抽著煙，不知道前途如何。
學校被毀掉了，工作也沒了，熟悉的朋友和同學也全部遇難，現在自己只能呆在這個出租屋裡，連跟家裡人聯絡都做不到。
他想起來藍菊村，想起來當初跟他一起離開村子，透過考試來到特里維拉的里奧——現在應該叫利奧茲了。
有好一段時間，自己對利奧茲又嫉妒又恨得牙癢癢，但經歷了特里維拉的襲擊後，太多的人死去，盧瑟反而希望對方活下來。
死的人太多了，就連他一個唯物主義者都開始幻聽了——四周的空氣中彷彿有冤魂哭號，凜冽的寒風中夾雜著幽靈呼嘯，讓他打了個寒顫。
到底該怎麼辦？
就在盧瑟正迷茫的時候，一個聲音突然在心底響起：
【卑微的碳塊，前來歌頌鋼鐵的魂魄……】
那聲音低沉磁性，充滿了難以言明的魔性吸引力，盧瑟一下子沉迷進去，靜靜傾聽起來。
……………………
信守村。
“過來搭把手，爸爸！”
“你可淨會使喚人，哎喲，我這老腰，快要被折騰壞了。”
尼基塔搬著沉重的物資往上爬行，將物品遞交給女婿朱利安，他感到一陣眩暈，周圍的空氣中彷彿充滿了令人不適的毒氣似的，好在他年輕時體格一度達到澤塔階，即便衰老下來，也能豁免掉不少疫病。
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“讓我歇歇……哎……老了，我真的老了。”
尼基塔癱坐在路邊，嘆息一聲，看向不遠處的生化池，滴咕了一聲：
“利奧茲這小子也真是折騰人，沒頭沒尾地，突然把全村人調集起來幹活，老頭子我一把年紀了，差點就沒挺過去。這星球也不知道是什麼窮山惡水，空氣都覺得有股怪味。”
“那大概是因為，您體內沒有魔法血統吧。”
女婿朱利安放好物資，過來安慰了一句：
“我們都有點施法者的血統，只有你是個純種的範倫科夫異形，不適應這裡的高模環境，很正常的。”
“不不不，我感覺不是那樣的。”
尼基塔喝了一口隨身攜帶的酒水，目光疑惑：
“我年輕時候是去魔法文明的星球服役過的，但當時可沒有這些問題。而且這股難受的感覺，我總有股說不出來的熟悉感……”
“是您太敏感了吧。”朱利安左右看了看：“我看大家都還正常，沒什麼大事。”
“也許是吧。”尼基塔定了定神，歇了兩口氣，說道：“朱利安，我總感覺事情不太妙，利奧茲那小子或許知道點什麼，憑藉我的感覺，他應該是在調集物資，準備一場戰鬥，而且是惡戰。”
“哦。”
“你這小子，怎麼就這反應？”
“這很正常啊。”朱利安聳聳肩：“咱們這些範倫科夫異形，早就南征北戰多少年了，利奧茲先生看上我們，多少也有這方面的關係，你又不是不知道。”
“我是說，你就這反應？你不覺得，利奧茲隱瞞了這件事，讓你沒有不滿的感覺？”尼基塔不滿地說道：“利奧茲肯定有事情瞞著我們。”
“我不覺得這是什麼壞事。”
朱利安想起當初在韋拉齊公司，利奧茲主動為他隱瞞身份的情景，他搖搖頭，說道：
“我相信利奧茲先生。他也許是有他自己的苦衷，作為寄人籬下的領民，我們乖乖做好符合我們身份的事情，不給人添麻煩，盡力而為，這就足夠了。”
“可也許，利奧茲在跟某些不該惹的敵人戰鬥。”尼基塔不安地想到：“我倒是無所謂，可你們小兩口還年輕，總得活下去才有希望。你乾脆找個機會，帶著我女兒遠走高飛好了——”
“爸爸，事到如今，我們還能去哪裡呢？”
朱利安擦了擦額頭的汗水，說道：
“利奧茲先生救了我們，救了範倫科夫自治邦，救了我們一家人，還有這麼多難民——我覺得，人多少是要有點感恩之心的。利奧茲先生作了這麼多有意義的事情，我們也該回報他了。”
“哎……隨你吧。”
尼基塔找不出什麼反駁的理由。
實際上，他們一家靠利奧茲每年饋贈的錢，已經可以說是衣食無憂了，現在說這些話確實顯得有些白眼狼。
但不知為何，尼基塔就是覺得不對勁，那種空氣中瀰漫的感覺，他彷彿在年輕時，經歷某個文明時，確實感受到過。
一種濃郁的，如同機械齒輪摩擦轉動時，產生的火星和鐵屑氣息。
年輕時候，尼基塔也是作為澤塔階走南闖北的，即便是【社會】公民也有過交手經歷。但現在，他已經老的連運重物都做不到了，體能和心智都退化的厲害。
嚴格意義上來說，道途這樣的機制，並不是對每個種族都一視同仁的，特別是範倫科夫異形這種生物，它們的一生要不斷地畸變，端粒體損傷嚴重，幾乎沒有什麼長生可言。
範倫科夫異形的體質侷限於此，他縱使有心想幫利奧茲，也沒什麼用。
“利奧茲，你這小子到底惹到什麼了？”