“你看看你周圍，最大的感受是什麼？”
李澳茲轉過頭看了一眼空蕩蕩的街道，零星的幾個行人匆匆路過，顯得格外冷清。
“——蕭條。”李澳茲說：“就跟金融危機了一樣，滿大街看不到幾個異形爬來爬去。”
“是的，你理解的差不多，這就是真相。”奧拉維爾正色道：“傭兵城邦範倫科夫，15年前，「聯合集團」曾經打算收購這座城邦，但遭到了領袖卡爾梅茨的拒絕。”
奧拉維爾傳送給李澳茲一個檔案，裡面開始播放出來「聯合集團」派來的項目經理舒爾戈·康培尼訪問和談合作的記錄。
短短一年，「聯合集團」的子公司——韋拉齊，就往範倫科夫派遣了四萬五千名僱員，七名領導，顯然對於傭兵城邦的收購勢在必得。
“收購被拒絕，不到半年時間，範倫科夫自治邦開始出現資金鏈斷裂、訂單收縮，加上連續征戰失敗，陣亡士兵數量激增，從那個時候開始，範倫科夫的異形已經沒有強大的戰鬥力了。”
停機的清潔機器癱在街頭，角落四處都堆滿了垃圾，大量的店鋪關閉停業，只有外星人開的糖果店和酒館，在此地還算生意興隆。
“就在這個時候，原本關係和藹的陣亡家屬們，突然集中起來，有組織、有計劃地向最高軍團索要撫恤金，加上各區域的抗議，直接把範倫科夫自治邦的國庫掏了個乾淨。”
抗議的標語和牌子被丟盡垃圾桶，流浪漢從中撿起來，丟進篝火裡，火光將他飽經風霜和貧窮的臉龐染成橘色，熱量讓他的面容解凍，流浪漢一言不發地從懷中取出一枚勳章綬帶，隨手丟進了火焰裡，靜靜看著它捲曲燃燒。
“這按理說是好事兒吧？”李澳茲不經意地問道：“敘事級文明給的錢應該不少。”
“你開了一家烤肉店，雖然店鋪小，但你手藝好，有祖傳秘方，客流量與日俱增，大紅大紫，我決定花大錢收購——你覺得，我花錢買了你的烤肉店，是為了要你的客流量和秘方，還是要你那點兒不到兩萬銨金的門面？”
奧拉維爾冷笑了一聲：
“「聯合集團」的收購，對於專業的僱傭兵團來說是好事兒，但是對於傭兵城邦來說，那就是滅頂之災。”
“何以見得？”李澳茲問道。
“傭兵城邦之所以能夠立足，就在於他們透過自己的努力和積累，已經有了自己的業務渠道和客戶關系網路，這些東西是能下蛋的菲尼克斯——而「聯合集團」要的，就是是這些，你以為敘事級文明圖它們這些異形的戰鬥力？”
奧拉維爾鄙夷地說道：
“除了C3盧卡型宇宙人族，哪有什麼天生的戰鬥種族？戰爭從來打得是綜合國力。這幫異形靠著戰爭發了家，就以為自己能夠一直贏下去，他們把扳手一丟，然後身上長滿了武器。自己的口糧、裝備、彈藥，卻都是從別人手裡買過來的。”
“我是理解，不能自給自足的軍隊，把它後勤一掐，就再也不會打仗了。”李澳茲一攤手：“不過，到底也不至於這麼慘吧？敘事級文明可是會給不少錢呢，隨便做兩單生意，小日子應該過的不差吧？”
“一旦被收購，那些異形軍團會被立刻拆散裁撤，就此雪藏，「聯合集團」686870派再遣來自己培養的僱傭兵，套著殼子上陣，透過掌握的關係網路，細水長流。”
奧拉維爾鄙夷：
“你竟然指望敘事級文明比較‘文明’？越是強大的文明，越是霸道耍流氓。如果說野蠻是粗魯地砍掉你的頭，那麼文明就是把你剝皮拆骨，再說一聲‘不好意思，手滑了’。”
“但這樣一來，那範倫科夫的異形不就失業了嗎？”
李澳茲看了一眼街道上的店面商鋪：
“這地方可沒有人從事生產啊，服裝店、飯店，全都是外星人能做的。我沒看到一個異形自己開店營業，倒是入港的時候，看到有戰鬥序列向外航行。這幫異形，沒有生產勞動的能力吧？”
“那當然，現在的範倫科夫異形已經沒有真正的能耐了。他們只能不斷地強化輿論宣傳，裝出一副強大兇殘的樣子，這樣僱主方面才會繼續僱傭他們，哪怕他們自己已經彈盡糧絕，就是肉身跳幫，也得也上戰場去。”
奧拉維爾調侃了一句：
“照這樣下去，恐怕不需要「聯合集團」出手，這幫異形也該自己消耗殆盡了。我要是舒爾戈·康培尼經理，怎麼也得給雷德·金磕個頭，感謝上神庇佑。”
李澳茲挑了自己在扭曲時空中的眉毛：
“你不是說，自己不開神靈笑話嗎？”
“咳——”
奧拉維爾咳嗽一聲，立刻轉移話題：
“異形不具備生產能力，誰也不知道為什麼，總之就是教不會。你要感興趣，可以調查一下。先不說這個，我們來談談你的工作吧。”
奧拉維爾對於這些異形沒啥興趣，也沒好感，他們已經是在慢性死亡的過程中了。
但賺錢的事兒，誰都不嫌多。
“牽扯到敘事級文明，事情會很複雜。這裡面的勢力很多，有雷德·金的聖職者，有韋拉齊公司的經理，還有不少亂七八糟的小團體，你要明白，敘事級文明……又強人又多，跟著大哥混的小弟也不少，所以我就簡單陳述一下，你要做什麼吧。”
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奧拉維爾想了想，簡單地陳述道：
“範倫科夫最高軍團的領袖卡爾梅茨，他有兩個兒子，一個女兒。有人不想讓他們一家絕後，所以需要你去幫幫忙。”
“救人啊。”李澳茲心底有數，卻還是故意說道：“我不太擅長幫助弱小。”
“你現在去讓同行的那個暗精靈開船，把他的子嗣送到泰圖斯星雲的火狼星，哪裡會有人負責接應。”
奧拉維爾說：
“你去殺了他們的父親，這樣比較仁慈。”
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【你觸發了支線任務——《昨天的昨天，是春天》】
【型別】：調查/暗殺
【期限】：7個自然日
【任務難度】：A
【簡介】：
“孩子留下，父親去死。”
奇怪的命令，奇怪的做法，奇怪的國家，奇怪的命運。
獨行俠的你，因為一場意外，介入到了這場紛爭中，宏大的敘事下，一切狹隘的兒女情長顯得可笑又可憐。
儘管出土的小草都被清除，儘管血液和脂肪燃燒的濃煙四處瀰漫，儘管機械被濫用，原住民被驅逐，即使在這樣的國度裡，春天依然是春天。（注一）
一個即將倒塌的國度，不會有人對此充滿同情。
無人生來是戰士，只是人民挺身而出，留下了英雄的背影。（注②）
雖然你對異形完全談不上同情，但這件事對你來說有足夠多的利益。
【結算條件】：
A.《盜火之徒》——調查‘卡爾梅茨·盾徽’的子女情況，並綁架走他們；
獎勵：使得你的生活職業獲得晉升。
B.《昨日之春》——刺殺‘卡爾梅茨·盾徽’。
獎勵：【階層晉升券】*1
C.《明天存疑》——等待明天。
獎勵：隨機獎勵（根據任務評價而定，評價越高，最終獎勵越好）