回京後蒼擎淵先回府見了長公主，說了百里薇的事，長公主雖然難受唏噓，不過在得知百里薇對蒼擎淵做了什麼事之後，憤怒之下，對百里薇的疼惜愧疚也就沒剩多少了，說希望百里薇在庵裡好好修行，誠心悔過。
蒼擎淵寬慰了長公主幾句，沐浴換衣，進宮面聖。
順平帝已經油盡燈枯，現在一天裡大半天都在昏睡，少有清醒的時候，蕭懷若已經替他上朝，處理朝政，鍾離皇后還痴心妄想，要垂簾聽政，蕭懷若自然毫不留情地拒絕，請太后坐鎮後堂。
太后知道鍾離皇后的惡毒心思之後，對她也全無好感，原本她不想涉足朝政，但為防鍾離皇后生事，蕭懷若一開口，她欣然應允，在蒼擎淵回京之前，垂簾聽政。
得知蒼擎淵和慕雲藍回京，太后高興萬分，立刻傳懿旨，讓慕雲藍進宮見她。
蒼擎淵到太極殿的時候，很幸運，順平帝剛好醒來，不過精神極差，說一句話，就要咳半天，他身邊侍候的人都替他難受。
"參見皇上。"蒼擎淵跪倒行禮，不管之前對順平帝是否有不滿，如今看到他這樣子，他心中除了感慨難受，也無其他了。
"起...來吧。"順平帝喘息著，無力地抬了抬手，"這些日子...在大夏郡可...好？"
"臣安好，謝皇上掛念。"蒼擎淵起身回話。
"好。"順平帝臉上露出一出笑容，"你...到底不是尋常人，沒、沒讓朕失望，以往...是朕偏看了你..."
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"皇上言重，臣明白，是皇上對臣的考驗。"蒼擎淵波瀾不驚地說。
"呵呵..."順平帝笑了笑，又是一陣咳嗽，但神情很愉快，"對，考驗，朕現在...要你徹查朝臣賄賂案，除掉朝中蛀蟲，至於皇上，朕...有安排，你不必動她。"
"是。"蒼擎淵心中明白，其實順平帝早就知道，朝臣賄賂案的幕後主使，正是鍾離皇后。
這麼多年鍾離皇后為了替蕭元嘉謀劃，花費了大的財力收買朝臣和各地官員，也算是下了血本，要不是蒼擎淵為大理寺卿，因應天府尹牽扯出這樁案子，她怕是已經成事。
如今順平帝將大去，必然要除掉鍾離皇后一黨，但如果揭出朝臣賄賂案的幕後之人是皇后，則於大楚安穩不利，順平帝的意思，是要讓鍾離皇后無可辯駁，他要如何處置鍾離皇后，都心安理得。
"擎淵，好好...輔佐懷若，他...始終信你。"順平帝緊緊抓住蒼擎淵的手，喘息著說。
蒼擎淵心中一陣難受，垂眸說："是，臣會輔佐太子，萬死不辭。"
"好..."順平帝嘆息一聲，到了這份上，什麼都不用說了，像蒼擎淵這樣赤膽忠心之人，他這輩子不是也只遇上一個嗎？
之前自己無論怎樣猜忌他，甚至想要殺他，他都因為懷若對他的信任而隱忍，不曾起反叛之心，很是難能可貴了。
有他在，有云藍在，自己死可瞑目了。
太后寢宮裡，慕雲藍正跟太后說了在大夏郡時的事，因為知道太后心情不好，慕雲藍只挑了些輕鬆好笑的事情說。
"你這孩子，有心了。"太后聽著這些奇聞趣事，終於是笑了，知道慕雲藍的心思，感嘆地說，"哀家只要看到你，心情就好，你呀，不用費這些心思哄我老太婆開心了。"
慕雲藍笑了笑："太后一點也不老，太后一定長命百歲。"
她說這話也不是故意要拍太后的馬屁，因她用能量給太后掃描過身體，她除了有一些女人方面的症狀之外，其他都很好，活一百歲不好說，但沒有意外，活個七、八十歲是沒問題的。