翌日清晨, 薄薄的一層天光照在臺階上。
屋裡面似乎有些細碎的動靜。
刀琴劍書早著人備好了一應洗漱之用, 在外頭候著，聽見卻還不敢進去, 只因並不知謝危是否已經醒了起身。
直到聽見裡面忽問：“什麼時辰了？”
劍書回道：“辰正一刻。”
裡頭沉默了一陣，然後才道：“進來。”
謝危一早睜開眼時，只覺那天光透過窗紙照進來，眼前一片模糊。抬手搭了額角坐起, 才發現自己竟然是一覺睡到了大天明。
冷燭已盡，屋裡有些殘存的暖意。
向角落裡一看, 那一張峨眉靜靜地擺在琴桌上，彷彿無人動過。
劍書、刀琴進來時，他已起了身, 只問：“寧二昨晚何時走的？”
劍書道：“大約亥時。”
謝危便又是一陣沉默, 末了卻沒有再說什麼，只是換衣洗漱、用些粥飯。
天教之亂既平，在這通州勾留兩日, 料理完一應後續的事宜便該啟程回京。怎奈昨日暮時好一場大雪, 堆了滿地，下面人回稟說從通州到京城的官道被大雪和落石埋了，尚在清理, 一天兩天怕不能成行。又加之張遮、蕭燁及大部分倖存之兵士都有傷在身, 謝危聽了下面一番稟告後，便吩咐下去，先在通州盤桓兩日。
一應大小官員昨日早得聞京中來了人, 今日全都趁機來拜。
原本一個清淨的上清觀門口，竟是車如流水馬如龍，好不熱鬧。
姜雪寧昨日晚上從謝危房中溜出來後，本意是順道想去看看張遮的，但經過他房門時但見燈燭熄滅，一片漆黑，又想他連日來奔波疲累、殫精竭慮，正該好生睡上一覺，於是忍了沒去打擾。
到第二日一醒，她便去找。
張遮氣色較之昨日自然是好了一些，只是慣來沉默寡言，兩人又已經脫離了險境，再不像是路途中那般可權益從事、相互依存的狀況，是以任姜雪寧伶牙俐齒，也不知對著這悶葫蘆要說些什麼。張遮又恪守禮節，更不用說有醫囑在前，要他好生休息，姜雪寧也不便太過攪擾，只好早上看一回，晚上看一回。
張遮如何想不知道。
她自個兒只覺得殊為滿足，倒是一點也沒有想家的模樣，成日裡開開心心，笑容常掛，上清觀裡誰見了她都覺得舒坦。
只是天公實在不作美。
通州官員鬧鬧嚷嚷來拜了兩天，謝危也著手料理完了鏟滅天教一役後的殘局，還跟蕭遠議了好幾回的事，本準備啟程離開了。
年關已近。
若腳程快些，眾人當能趕在節前回家。
可沒想到，第三日早上又下起大雪來，驛站那邊傳來訊息，說前些日坍塌過的山道又塌了，是前些日雪化匯聚成洪流，給沖垮的，仍舊走不得。
姜雪寧坐在窗前，以手支頤，聽了小寶轉達的話之後，不由道：“難道我們要留在通州過年？”
小寶把熱茶給她換上，道：“聽先生的意思，多半是了。”
姜雪寧便“哦”了一聲。
旁人過年，自然都是要回家的。
一家子大年三十的晚上坐在一起吃頓好的，再守歲度過一夜，相互說些吉祥話，放炮竹，吃年糕，只盼著來年更好，是世間難得溫情的日子。
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可對姜雪寧來說，卻與尋常日子無甚區別。
往常與婉娘在鄉下莊子時，那些個山野之中的粗人農戶，大都輕視婉娘的出身，雖因為她們畢竟從大戶人家來，都有些求於婉娘的地方，可暗地裡卻給了不少的白眼。
婉娘也是不屑與粗人打交道的樣子。
每逢過年時，家家戶戶熱熱鬧鬧，婉娘帶著她卻是與平常無異，隨意吃些東西，連歲也不守，囫圇便往榻上睡了。
她年幼時不知事，也沒覺得有什麼。
待年紀稍大一些，開始和村落裡那些孩子們玩到一起，說上話了，卻才發現原來別人家是要過年的。
有一年便回去問婉娘，婉娘沒有搭理她。
又一年過年忍不住跟了別的小孩兒到別人家裡去，吃了飯，放爆竹，結果晚上要溜進房裡的時候，卻發現婉娘坐在屋裡冷冷地瞧著她，竟把她拎了關在門外，任由她在門外拍打到一雙手通紅，哭到嗓子都啞了，也不放她進去。
她實在是太怕了。
從那以後逢年過節，再也不敢去別人家裡，只盼婉娘別再生氣。
後來回了姜府，倒也過年。
看模樣是熱熱鬧鬧，可總好像與自己不相干，霧裡看花、水中望月似的，隔了一層不真切，遠沒有她幼時在村落裡看見的那般好。
宮裡除夕賜宴，便更見虛偽了。
誰心裡不知道誰呀？
妃嬪們個個爭奇鬥豔，恨不能被皇帝一眼注意到，心思都花在人跟人的算計上了，“過年”兩字實不過是個可有可無的名頭。
姜雪寧把自己的手指頭擺在了冰冷的窗沿上，打了個呵欠，道：“那可無趣了，臨到除夕街上賣貨的都沒幾個，該看的都看過了，膩味。”
這些日來，謝危沒再要她去學琴。
大約是事情忙吧？畢竟要應付通州來拜會的一應官員。到了後面，這位少師大人乾脆聲稱自己染了風寒，避見外客。上下都猜他是不想再見這許多人，再應酬這些事，倒也無人說什麼。
所以姜雪寧樂得輕鬆。
她巴不得謝危再“病”得久一些呢。
這幾天裡，張遮不能時時見，蕭定非作為天教的亂黨也被軟禁了起來，姜雪寧無聊之餘乾脆帶了小寶，把通州的大街小巷走了一遍，玩了個轉。
小寶不知她身世，聽得她態度如此冷淡，倒好像回不回家都無所謂似的，不由抬眸多看了她一眼，道：“先生已經讓人備下團年飯，叫滯留的將士們都聚了熱鬧一下，姑娘晚上卻是不可亂走了。”
這事原在意料之中。
滯留通州乃是意想不到的事情，合該讓這些回不了家的人都聚在一起，以遣寂寥，姜雪寧也沒當回事。只是一想到要同張遮一道過個除夕，便覺得這日子好像也特殊了起來。
那蕭定非是個消停不了的性子，一聽說要在通州過除夕，即便是被軟禁了，也叫嚷著要最好的廚子做最好的菜，還要配上最好的酒。
謝危哪裡搭理他？
到得除夕那日不過叫人做了三五小菜，兩斤薄酒，擺在花廳。他已有三兩日沒有出過門，這日夜了，才披著大氅，踏雪而來，進得廳中。
裡頭一張四方的桌案，一方各擺了一把椅子，剛好坐下四人。
蕭定非一點也不客氣地坐在姜雪寧對面。
張遮恰好在姜雪寧右手一邊。
紅泥小火爐上溫著熱酒，外頭的雪簌簌地下，屋裡卻不是很冷。
謝危進來時，也不知他們先才說了什麼，張遮雖冷肅寡淡無甚反應，姜雪寧卻是沒忍住眉開眼笑，一雙瀲灩的眼睛彎彎的，結果輕一抬眸就瞧見了謝危進來的身影，不經意間撞入那一雙烏沉的眼眸。
將養好些日沒出門，他氣色竟沒好多少。
一張清雋的面容蒼白之餘，竟還藏了隱隱的病懨。
原來不是為了避見外客而稱病，是真病了嗎？