荒郊野外，一棵歪斜老樹枝葉搖動，樹幹處忽然出現一道碧綠豁口，趙黍從中邁步踏出，長舒一口氣。
“木遁之法果真奇妙，能讓人在同種樹木間往來穿行，不受山川所阻，也並非循地脈而行。”趙黍松了松四肢，自言自語道：
“就是可惜，若無《素脈丹心訣》為根基，感應方圓草木，這木遁之法也施展不出來，而且不像縮地神行法還能夠帶上旁人。”
靈簫則說道：“你仙體未成，遁法總歸要借世間有形有質之物，感應彼此方位才能施展遁法。若是成就仙道，念頭一起、感應遠見，便可直接穿行而至。”
“梁韜的大明寶鏡，好像也有類似妙用。”趙黍回想說道：“法鏡照攝某處方位，他也能直接穿過鏡面直達彼處。”
“如今的你尚且不能施展此等術法。”靈簫言道。
“我也感覺出來了。”趙黍坐下調息：“這木遁之法比我預想要更耗法力，若是作為逃遁避劫的手段，不太適合，難怪在玄圃玉冊中未被列入首要修習的術法之一。”
先前與夏黃公鬥法，約定好羊敗而退，不過趙黍做得更絕。面對夏黃公招來的滾火流星，趙黍趁機施展出一道分身，帶著千機靈矩在眾人面前，假裝要玉石俱焚，好讓夏黃公當眾奪走千機靈矩。
而趙黍本尊則隱去身形，落地後借木遁之法逃離，以此化明為暗，免得旭日神教多疑猜忌，後續事情也不用他費心了。
調息片刻，趙黍動身前往事先約定好的地方，在一座遭受過洪水的荒廢村落，找到了陶鶴齡與長烈子二人，而錢少白也早已在此等候多時了。
“千機靈矩已經落入鄧飛豹手中，你們滿意了？”趙黍詢問道。
“在下先行代左相拜謝幾位了。”錢少白微笑回答，他如今受左相委派，負責聯絡接應，言道：“如果可以的話，還請稍加移步，左相大人希望與幾位一談。”
這個情況有些意外，趙黍原本不想跟有熊國的公卿貴人往來太多，但考慮到自己為了能在遁甲山開啟洞天門戶，拿走陶鶴齡的千機靈矩，卻沒有十足可靠的擔保，實屬不妥。
相比起自己這個沒有根基的外來之人，有熊國左相顯然更能讓陶鶴齡信服。
“左相大人是在帝下都麼？”趙黍心中仍然有幾分猜疑，畢竟自己的身份和過往，太容易招致仇恨報復，哪怕光是將自己存活的訊息公之於眾，都能給趙黍惹來無窮無盡的麻煩。
錢少白回答說：“左相大人正在巡察四方郡縣，眼下暫駐蒲濟城，請隨我來。”
“巡察郡縣？”趙黍問道：“不是說旭日神教準備起事麼？左相大人就不怕有狂徒趁機行刺？光是鼓譟流民圍堵，都能讓人吃不消了。”
“流民之所以是流民，無非是因天災人禍而流離失所。”錢少白解釋說：“如果能夠及時賑濟、安定流民，旭日神教又要如何鼓動百姓作亂呢？”
“有點道理。”趙黍點頭道：“帶路吧，我倒是想見識一下這位左相大人。”
“不過這一路上還請隱匿潛行，莫要暴露蹤跡。”錢少白說。
趙黍淺笑一聲點頭答應，他已經大致猜到這位左相大人的用意了。
一行人離開荒村，向北而行，來到水患洪災稍緩之地。一路上看到大大小小的城鎮聚落，收容大量受災百姓。並且有許多壯年男丁參與修堤挖渠、夯實官道，看服色形容，都是普通百姓。
除此以外，大量書吏文士在各地重編戶籍、宣佈法令，許多軍士騎著快馬在官道上賓士，往來傳遞訊息，不計其數的車馬運來糧食布帛，在朝廷兵馬的看管下分派給當地災民。
趙黍知曉先前磻水一帶再度發生洪災，但沒料到災害波及了這麼廣大的地域，更沒想到有熊國對受災百姓的收容堪稱完備。
跟著錢少白來到蒲濟城，遠遠就能聽見滾滾洪流的響動，時常有洪潮拍打岸邊大堤，激起大片浪花。
然而浪潮雖盛，卻好似被無形之力約束在岸堤內，顯然是有修士以大法力鎮壓洪潮，迫使其沿著既定河道流淌，不至於潰堤淹城。
蒲濟城就位於大河岸邊，錢少白進城後稍加打聽，便領著趙黍等人來到西邊城牆上。左相何輕塵負手眺望遠方大河，隱約可見十餘道身影盤坐在河堤上，齊聲唸誦玄奧經韻，鎮伏兇獸一般的洪水大潮。
“左相大人。”錢少白躬身行禮：“弟子把人帶來了。”
“嗯。”左相何輕塵是一名鬚髮斑白的老人，但雙眼炯亮、神氣健朗，他一眼便認出趙黍，言道：“想必這位就是玄圃堂的懷玉真人了，我以前曾聽少白提起你。無論是蕩平石樑十二寨，還是誅滅蓼花縣大妖，又或者斬盡清河群邪，都有賴懷玉真人大顯神威。”
“贊繆了，我不過是碰巧遇上那等妖邪，信手而為。”趙黍面無表情地答道。
“信手而為？”何輕塵沒有深究，望向另外兩人：“這兩位就是陶鶴齡與太乙門的長烈子？”
兩人分別拱手施禮，何輕塵望向陶鶴齡，言道：“想必你已知曉本相的安排，眼下有何不忿，儘管明言。”
陶鶴齡問道：“左相大人，我不明白，您既然明知鄧飛豹不懷好意，為何還要將他提拔為千機閣主？”
“不懷好意？”何輕塵語氣和緩：“在本相看來，不懷好意之人比比皆是。我任命鄧飛豹為千機閣主，一來是其人在機巧一途造詣頗高，確實堪當大任，二來他受閣內眾人推舉，足見聲望，由這樣的人接掌閣主之位再合適不過。”
陶鶴齡面對這番話語，一時啞口無言，不知該如何反駁。趙黍原本不想開口，卻見何輕塵望向自己，只好說道：
“左相大人此言未免偏頗，我對機巧一途知之甚少，但近來與陶小哥探討，也大體知曉機巧造物，哪怕是按圖索驥，也絕非單獨一人能夠製備。而僅論機巧造詣，高明者也非止鄧飛豹一人。
至於聲望之說，以左相大人眼界所見，朋黨勾結、同利相護、行賄美言，理應不是稀奇事，頌讚之言，最不可信。何況左相大人的信任與提拔，並不能阻止鄧飛豹順從旭日神教，謀劃逆反之事。”
何輕塵沉思片刻，沒有接話，轉而望向長烈子：“不知太乙門高徒此來有何指教。”
“我不過一介鄉野村夫，焉能指教左相大人？”長烈子板著臉說：“我只是陪同懷玉真人前來，做一番見證。”
“見證？”何輕塵露出若有所思的模樣。
趙黍則望向遠處河堤上那幾名修士，問道：“他們是誰？”
“自然是上景宗門人了。”何輕塵回答說：“為首之人是四仙公之一的玄圖公。”
趙黍心下微訝，望著河堤方向，運起英玄照景術，定睛觀察良久後言道：“多人聯袂結陣，凝聚大法力承受洪水無儔威勢，將其化轉為約束水流的引導之功。好高明的手段、好精妙的法力！”
這回趙黍是真心佩服了，他自認修為境界或許談不上與天下高人較量，但在術法運用上應該有幾分獨到證悟，未必會比四仙公差多少。
不過今日一見，才明白天外有天、人外有人。
趙黍太清楚滾滾洪潮是何等的無可抵禦，當初他在華胥國開壇巡境的中途，正好遇上洪災。不過當時趙黍能夠做的，除了行法收雨，便是協助貫通新鑿運河的最後一段，根本沒有想過如何約束洪水。
即便趙黍如今有內守胎息的修為境界，也絕不敢妄想與天地造化的絕大威勢相抗衡。
如果是在天夏朝，贊禮官也不會用科儀法事強行對抗洪水，最好的辦法就是透過天地氣數之變，預先判斷旱澇之災，及早做好應對和預防。否則真等江河之水溢漲，天地氣數很可能也處於暴亂之中，贊禮官的科儀法事也收攝不住。
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而玄圖公的高明之處就在於，他並非是一味力抗洪潮，也不是行布真氣加固河堤，而是反化滔滔洪流之勢，沿著河道形成一條無形渠道，順勢引導，堪稱四兩撥千斤。
即便玄圖公帶著一批上景宗門人結陣合力，仍然不能完全化消洪潮威勢，但只要保證河堤不潰，便能給岸上兵民加固堤岸的機會。
“不知玄圖公坐鎮堤岸多久了？”趙黍問道。
“今天是第七天了。”何輕塵言道：“起初是發現河堤有些許滲漏，玄圖公當機立斷，攜眾弟子結陣施法，一直鎮住河堤。本相在此，便是督促堤岸修造加固。”
趙黍感覺有些不可思議，玄圖公的法力運用十分高明，可是像他這樣的當世高人不辭勞苦鎮守在河堤旁，在華胥國是完全不可能發生的，就連趙黍也沒做過這種事。
七天七夜，看似不算短暫，但趙黍知道，像玄圖公這樣化解洪潮、引導河流，好比是扛著千鈞重擔走在山間懸索上，四周狂風呼嘯不絕，稍有不慎就要被吹倒，跌得粉身碎骨。
即便玄圖公修為高深，但這種事堅持半日尚可，七天七夜不動不搖，就算是修仙之人，跟遭受酷刑沒有太大差別了。
“難怪一直贏不了……”趙黍低聲滴咕一句。
何輕塵聽到這話，露出意味深長的表情，然後言道：“這裡不是說話的地方，我們到別處去。”
眾人跟著何輕塵來到城中一處幽靜宅院，周圍看守或明或暗佈置嚴密，還有結界禁制守護，何輕塵無論去到哪裡，都至少有三隊人馬在暗處戒備，其中不乏修為精深之輩，應該也是上景宗的門人。
各自落座之後，錢少白正要告辭離開，何輕塵開口道：“少白，你不用走，就在一旁聽著就好。”
“弟子遵命。”錢少白恭敬侍立在旁。
趙黍瞧了錢少白一眼，他發現無論是含元子還是何輕塵，都對此人頗為看重，莫非是要將他當成未來掌門培養？只是含元子隱而不現，何輕塵執掌國家大事，幾乎是完全對立的兩面，不怕將錢少白調教出毛病來麼？
“我知道你心存怨懟，覺得我是拋棄了千機閣與陶洪九。”何輕塵最先對陶鶴齡說：“這幾封信，你可以先行過目，但不要對外透露。”
陶鶴齡接過信件，翻看一陣後面露驚疑之色：“這、這是齊長老的信！他早就與你暗中聯絡了？”
“千機閣為國家打造機巧器械，我身為左相，豈能對你們一無所知？”何輕塵言道：“鄧飛豹懷有異心之事，也是齊長老發現後告知我，原本我也是打算趁事態尚未發生變化前，率先拿下鄧飛豹，卻發現千機閣內大半人手都在追隨他。
這裡面未必有忠誠可言，閣內其餘人追隨鄧飛豹，大體也是為一時蠅頭小利，畢竟千機閣內一貫清苦勞碌。”何輕塵說道：“過去太祖爺曾給你們御筆親提‘獨掌千機’之名，因此沒有將千機閣納入朝廷兵甲司庫之中，算是對從龍功臣的恩蔭。久而久之，千機閣運作自成一體，到了你伯父那一代，朝廷才能對閣主選任有所干涉。”
陶鶴齡雖然沒有答話，卻不得不承認左相大人所言為實，就聽他繼續說：“鄧飛豹不參與謀反，我身為左相要殺他，也沒有切實可靠的理由。若是貿然強為，只怕動手頃刻，立馬就要激起諸多不滿，到那時候把千機閣逼反更為不妥。”
就這幾句話，陶鶴齡心中已經被說服大半，隨後何輕塵繼續說：“你覺得有多少人是一門心思要跟著鄧飛豹造反？”
陶鶴齡思考片刻，然後說：“恐怕不會太多，更多人只是被形勢裹挾。”
“那就是了。”何輕塵笑道：“多數人無非是持旁觀作態，誰贏他們就跟誰。不過等朝廷誅滅逆黨首惡之後，必須要有人出來主持局面。千機閣內，我看好你。”
陶鶴齡聽到這話，心中積鬱沉悶盡掃一空，當朝左相大權在握，有他開口，誰敢輕視？
“我、我明白了，日後但請左相大人吩咐！”陶鶴齡感覺耳邊嗡嗡響，不假思索答應下來。