尙棠宮邊緣，竹林中的小屋之前。
顧清淺坐在簡單而整潔的院子裡，一杯接一杯地喝著由竹葉煮出來的帶著淡淡竹香的上好的茶，身上花紋繁瑣，顏色鮮豔的大紅色宮裝已經消失不見了，取而代之的是一襲素淨的墨綠色長袍，腰間同樣顏色的腰帶上沒有任何裝飾，只一方淺白色的玉靜靜地懸著，也看不出是什麼質地。他那摩挲著杯沿的十指上，血紅的丹蔻也早已經被擦拭乾淨，只剩下因為長年著著色而略顯得有些暗淡無光的指甲，指尖已經被精心地修剪過，而指甲的下面則是透著些病態的，沒有多少血色的指甲肉。
顧清淺抿了抿沒有擦著口紅的，比之指甲更加蒼白的嘴唇，又喝下了幾口茶水，然後捧著杯子看著前方的林子安靜地出著神。
時間已是近黃昏，帶著些晚霞的紅光的金色陽光變得柔和，大片大片地灑在這片長勢很好的林子裡，又投在了積著厚厚竹葉的地上。齊鳳山上的風幾乎是終年不停的，而那些斑駁的光影就隨著風的吹拂而不停地搖晃移動，時而有些晃眼，時而卻又漂亮得幾乎透著詭異。這樣美麗的景色裡，林子也是極靜的，只有枯葉被風捲起發出的輕輕響聲以及偶爾一兩只小獸極快的從前方飛奔而過留下的一陣窸窸窣窣的聲響。
在這麼靜謐安詳的夕陽裡，就算是刻意放輕了的腳步也會驚動了四合，更何況腳步聲的主人顯然並沒有要刻意掩飾的意思。顧清淺慢慢地道：“回來了？”眼睛卻仍然直直地看著前方，連一絲一毫都沒動過。
顧聽雨快速地走近他，然後恭恭敬敬地在他身邊站好，雙手垂在身體的兩側，頭略略地低著，將聲音略略地壓著些，道：“是，師父。我回來了。”
顧清淺輕聲“嗯”了一下，便又開始自顧自地拎著茶壺自斟自飲起來，再未發一語。而顧聽雨就這麼恭順地站在他邊上一動不動，耐心地等待著他的下一步動作，只是雙眼卻緊緊地盯著那個似乎永遠都倒不空小小的茶壺，灼熱的目光幾乎要將那紫色的壺體燒出兩個洞來。
良久，顧清淺似乎終於是喝夠了，放下手中小小的杯子，轉過頭來對著顧聽雨道：“我們很久沒有一起下過棋了吧？”
顧聽雨微微一愣，旋即道：“大約有兩年多了，師父。”
顧清淺咧著嘴笑了，對他道：“你去把棋盤拿來，陪我下兩局。”
他那蒼白的唇和洗淨了鉛華的憔悴的臉讓顧聽雨嚇了一大跳，他匆匆地垂下眼瞼，極力抑制住內心的波動，順從地道：“是，師父。”然後快步地走向屋內取棋盤與棋子去了。
顧清淺自然也看到了他眼中的訝異之色，不過他並未生氣。這麼多年來，自己從來都是畫著面具般的妝容來掩飾自己病態的臉龐，就算是在顧聽雨面前也從來沒有展示過那些他其實十分討厭的胭脂水粉下面的真正樣子，他對自己的印象大概還只停留在不知多少年前那個風流倜儻，容貌幾乎無雙的顧清淺吧。這麼想著的話，他剛才的那種反應已經算是相當好的了，也不枉了自己這麼些年的教導了。他的心裡突然間就盈滿了一種莫名奇妙的滿足於驕傲。
不過話又說回來，他其實也是不想每天將自己弄得這麼男不男女不女的，但是他的病一天一天地嚴重下去，臉色也一天一天地灰敗下去，除了藉助這些氣味難聞的東西，他想不出還有什麼其他的辦法能夠掩飾住自己日漸式微的身體狀況。
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顧聽雨很快地就從屋子裡出來了，他快步走到桌子前面擺好棋盤和棋子，然後在顧清淺對面的那個椅子邊垂首站好。
“坐吧。”顧清淺一邊示意他坐下，一邊已經落下了第一子。顧聽雨依言坐了下來，也落下了自己的第一個子。兩個人就這麼不言不語著，一個子一個子地接連著往棋盤上落，很快就幾乎擺滿了每一個空處，但是棋面上黑白兩色卻是平分秋色，未能分出勝負。顧清淺突然有些倦態，索性將已經拿在了手裡的一枚棋子又扔回了小小的棋簍裡，對面的顧聽雨聽得棋子間相碰發出的清脆響聲，遂抬起頭略帶疑惑地看著他的師父。
顧清淺拍了拍手，又是喝了口茶水，然後說了開棋之後的第一句話：“你方才去了哪裡？”
顧聽雨聞言一愣，也將手裡溫潤如玉的白色棋子扔回了棋簍，近乎囁嚅地輕輕道：“沒去哪裡，只是許久未回這裡，四處去走了走而已。”
“是麼？”顧清淺雖然看不見他此時垂著的眼睛裡是否有閃爍的神色，但是作為他的父親和師父，他太過瞭解顧聽雨，他那看似鎮定的話語裡一閃而過的幾絲慌亂他又怎麼可能聽不出來？不過顧清淺並沒有戳破他，而是繼續道：“是嗎？你這隨便走走可真是走得夠久的，都差不多一天一夜了，看來真的是有很多你想去的地方啊。如此看來確實是為師的錯了，這麼多年來為師竟然都不知道你有這麼想念這個地方，若是為師能再細心些好好關心你的話，也許就能早點看出來，也好長帶你回來轉轉，一解你的思鄉之苦了。”
“師父您言重了。”顧聽雨嚇得趕緊站了起來，愈發恭敬地低著頭，道：“徒兒只是看這附近的景色不錯，又一時貪圖山裡夜風涼快，所以忍不住在山裡過了一夜而已。到了天亮之時又因為昨日的微汗而覺得身上有些黏膩，臨時想起來小時曾經去過齊鳳山更深處，那裡有一個十分漂亮的山泉，正適合沐浴，所以一時貪涼又進了山而已。只是那小時候的記憶畢竟不那麼準確，那山泉著實有些太遠了，所以才花了好些功夫，知道這時辰才回來，請師父千萬不要誤會！”（未完待續）