馬斯達克站在安瑟城東城門的城牆上，看著漆黑一片的廢墟，心裡琢磨著艾爾伯爵交代給他的事情。
這時，他的身後，一個儒雅的聲音發話了：“將軍，你在看什麼？是不是有什麼在意的事情？”說話人正是伊賽亞公會的副會長，查利·奧爾頓先生。
他正在坐在石凳上，認真地看著一個發著紫光的玻璃球，像是在觀察什麼似地。
“奧爾頓先生，你想多了，我只不過是一時無聊，想看看夜空打發一下時間罷了。”馬斯達克轉過身來說道，為了不讓對方繼續追問下去，他坐回了副會長的身邊。
“無聊？我倒是不這麼覺得。”奧爾頓微笑道，“我認為今年的選拔，是十幾年來最有意思的一屆了。”
“哦？說來聽聽。”
“到現在為止，離比賽開始才僅僅過了五個小時，還留著參賽資格的隊伍就只剩下十五個小組了。不僅如此，這次考核還出現了不少被他組輕鬆幹掉的新手。雖然這麼說不怎麼人道，但是，這也恰恰說明，這些人裡面一定藏有許多實力強大的組，讓人充滿了期待。”
“只有十五組了？”馬斯達克睜大眼睛，驚奇地問。這在之前幾年的確不多見。
奧爾頓點了點頭，繼續說道：“情況正在向更加有趣的方向發展。你知道嗎？就在剛才，竟然有人試圖透過我們伊賽亞公會所佈下的魔法布網路，反過來盜取我們的資訊，並且沒有留下任何痕跡就逃走了。這恐怕在整個伊賽亞公會的歷史中，都是很少見的。除此之外，在戰鬥天賦方面，有些新人也是表現得異常強大。來自獅子鎮的天才，也就是那個被寄予厚望的‘黑鴉’，竟然憑藉一人之力，就已幹掉了萍水鎮的四個小組，真是讓人看得有點心生嫉妒了。”
“一對十二嗎？”
這話讓馬斯達克想到了銀獅騎士團的團長，也就是他的上司，艾爾弗雷德伯爵。在戰場之上，艾爾伯爵也是同樣的存在，擁有壓倒性的實力，對敵人毫不留情，讓所有為他賣命的人都感到無比放心。
“那麼這個黑鴉現在在又做什麼？不會也和其他人一樣，拿到令牌後，安分守己地躲在什麼地方吧？”
“現在？”奧爾頓閉上眼睛，嘴裡唸唸有詞，玻璃球中的光也忽明忽暗起來。
不一會兒，他又睜開雙眼：“從探索到的資訊來看，他現在正在和另一組有趣的對手進行纏鬥。對方的能耐也不小，不僅已有一塊令牌在手，甚至還把黑鴉給逼急了。不過不幸的是，僅從實力差距上看，他們應該也就到此為止了。”
“哦？那實在是太可惜了。”馬斯達克符合道，“他們是來自哪裡的隊伍？”
“應該是薩爾布的。沒想到這個從來沒有出過什麼人才的小村莊，今年竟然也破天荒地有像樣的新人過來參加考核了。”
——薩爾布？
馬斯達克心中暗驚。他的第一反應就是夏實·庫洛姆的小組。
雖然伯爵對他們信心十足，堅信他們能夠順利闖過第一輪，但為了以防萬一，還是交代馬斯達克要好好關照夏實一把，保證他們的安全。
可沒想到的是，夏實竟然一上來就和傳說中的黑鴉攪在了一起，而權威的魔法師奧爾頓還給出了如此不著調的評價，這讓馬斯達克有些擔心。
眾所周知，奧爾頓雖然在大多數的時候都顯得非常和藹可親，但他最不能容忍的，就是考試舞弊之類的行為。馬斯達克也沒有想到，公會會派出他和自己搭檔，這樣一來，想要通融是肯定不行的了。
事到如今，也就只好聽天由命了。
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“管他死神模式也好，上帝模式也罷，不打怎麼知道我們一定會輸呢？阿豹，好好集中精神了。”鹿敏大聲吼道，為自己和赤豹加油鼓勁。
赤豹也點頭表示贊同，剛才的那一回合的勝利給了姐弟倆不少信心。
“哈哈，有信心是好事，那我就來看看，漂亮姐姐姐姐你的行動是不是和你的話一樣漂亮好了。”內娜開心地笑道。
“來了！”
鹿敏話音剛落，只見拉斯特的翅膀一揮，從中打出無數根和剛才一樣的羽毛，徑直飛向了鹿敏的方向。
眼看兩邊都無路可走，鹿敏急中生智，迅速在地上做出了一個翻滾，終於躲過了羽毛的攻擊。
可還沒有等鹿敏站穩腳跟，就聽見身後赤豹大叫一聲“小心！”
鹿敏心中暗叫不好，她連看都沒看，只是憑藉劍客的本能，便已感覺到了自己的危機。她連忙轉過身來，用刀護住身前，但還是晚了半拍。
拉斯特的那把巨大鐮刀飛快地襲來，只聽見金屬撞擊的聲音，鹿敏整個人被打出了十米開外，重重地撞在了石牆上。若不是提前判斷，恐怕她的脊椎已經被鐮刀截成兩段了。
“處在死神模式之下，就可以用一對翅膀釋放羽毛，用另一對翅膀加速了嗎？”悠雲皺著眉頭，也為自己的同伴擔心起來，“果然不是一個好惹的傢伙。”
赤豹沒有給拉斯特停歇的機會，他立刻搭弓射向了這個怪物般的敵人，但這次拉斯特連看都沒看，揮動了手中的鐮刀，輕鬆地打落了來箭。
還沒等赤豹上第二枝箭矢，拉斯特便猶如幻影一般，忽地出現在了他的面前，大鐮刀再次一揮，砍向了赤豹的腦袋。
就在眾人以為赤豹必死無疑的時候，赤豹得意的武器“火鳥之翼”，在這一瞬間卻斷做了兩截，變成了兩把圓弧型的紅色彎刀。
赤豹飛快地拿起其中一把彎刀，擋在自己的頭頂，另一把則毫不猶豫地扔向拉斯特的腹部。
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拉斯特顯然沒有想到對方會有這鐘暗招，不過他的翅膀還是及時地向下一拍，整個身體飛上了天空。
與此同時，赤豹丟出去的那把彎刀也回到了他的手裡。
原來，這對彎刀在赤豹的使用之下，竟然能和飛鏢一樣，具有迴旋的功能。而赤豹也已經將投擲這把刀地手法練得爐火純青了。
“哦？沒想到區區一介弓手，竟然會有這麼多的變幻，還有近距離和中距離作戰的能力。”光頭薩迪摸著下巴，“看來，我們真的小看了他們的實力。”
這原來是赤豹準備保留到下一輪才使用的秘密武器，但如今性命攸關，再不用就有可能來不及了。
他見拉斯特飛上了天空，又立刻將斷開的“火鳥之翼”重新拼裝上，準備抽箭擊落對手。
可這次拉斯特的反應明顯靈活了不少，他抓住了赤豹取箭的瞬間，立刻從翅膀中放出了黑色羽毛。這是他從剛才的失敗中所吸取的實戰教訓。
一來，赤豹仍舊處在取箭動作，根本來不及防禦；二來，本職弓箭手的他，也不如鹿敏這樣的劍客來得靈活，無法躲避這突如其來的攻擊。
眼見就要被黑色羽毛射中，萬念俱灰之下，赤豹只好將火鳥之翼擋在身前，希望能夠保住自己的性命，但在如此密集的攻勢之下，顯然是不可能做到的。
就在這時，一個嬌小的身影擋在他的身前。
只見她飛快地舞動著手中的長劍，將如雨點般密集的黑色羽毛紛紛打落。儘管已經拼盡全力，護住了自己的要害，但在還是在臉頰、手臂、腹部，以及大腿等地方多處中招，傷痕也越來越多了，眼見馬上就會挺不住了。
不錯，她正是赤豹的堂姐，鹿敏·菲利斯。
為了保護弟弟，鹿敏不惜犧牲自己的生命，也要捨命一搏。
幸虧赤豹反應敏捷，他並沒有傻站在原地，而是跑到了旁邊的空曠地。
從之前的交手中，赤豹得知拉斯特的翅膀，在飛行時並沒有在地面上這麼堅硬，於是，他毫不猶豫地對準了拉斯特飛行用的那對翅膀就是一箭，這才讓拉斯特不得不移動起來，停下了攻擊。
而這個時候，鹿敏也已經堅持不住了，她渾身鮮血，嘴唇雪白，一下子倒在了地上，連站都站不起來了。
“姐姐，你怎麼啦，你快醒醒，快醒醒啊！”
赤豹也不管拉斯特還會不會趁機攻擊自己，他一把抱起躺在地上失去知覺的鹿敏，不停地搖著她的肩膀。
“沒用的！”拉斯特毫無生氣地說道，“受了這麼重的傷，她已經必死無疑了。如果你將她丟棄的話，還能有一線生機，否則，她只會成為你的累贅，你們兩個都得死。”
“開什麼玩笑？如果沒有姐姐，現在倒在地上的，就是我赤豹·菲利斯了，我怎麼可能做出如此忘恩負義的事情來？”他忽地抬起頭來，用憤怒的眼神看著拉斯特：“你這天殺的怪物，我發誓，我一定會讓你後悔的，我要為姐姐報仇！”
“哼，我只不過為你做出最合理的分析罷了，既然你如此固執……”拉斯特唰唰地舞動起了他的大鐮刀，冷冷地說道，“那你們兩個就一起死在這裡吧！”
赤豹一手扶起昏迷的鹿敏，另一只手將火鳥之翼橫在胸前。一邊是他最喜歡的姐姐，而另一邊，則是長久陪伴他的愛弓。
儘管他的臉上毫無懼色，但心裡卻明白的很，除非出現奇蹟，否則，面對這樣的冷血殺手，他們的結果可想而知了。
“受死吧。”
話音一落，只見拉斯特舉起他的黑色鐮刀，背後的翅膀微微一動，身體便以飛快的速度徑直衝向了地面上的姐弟倆了。