小姑娘眉目如畫，仰首望著晏綏寧，像一隻搖著尾巴的小奶貓，可憐兮兮的質問她。
晏綏寧摔倒之際以為是個登徒子欲對她行不軌之事，這才嚇昏了頭，狠狠甩出一巴掌，將人從身上打了下去。
現下弄清楚了情況，見到摸她那處的是個小姑娘，心裡的膈應頓時減少了大半，如今看著她有些紅腫的側臉，也覺自己著實下手太重。
更何況還是這小姑娘將自己從道上推開，躲過一劫。
難怪那小姑娘的婢女那般氣憤，自己理虧，也不想在這街道上受人指點，準備走時，卻被這小姑娘攔下來。
瞧著她白可鑑瓷的側臉通紅一片，還有些浮腫，晏綏寧愧疚起來。
"這位小姐，可是還有什麼不妥？"她微微垂首，好看的杏眼裡滿是誠懇。
姜姒也不客氣，露出一個甜美的微笑，這笑若是被魏識看見，定會罵上一句裹著糖衣的砒霜。
"哥哥，你彎下腰可好？"
晏綏寧不明所以，不過還是聽話的照做，耳畔隨機傳來甜美又狡黠的聲音。
"姐姐，你也不想自己假扮男裝被別人識破吧？"姜姒眨了下眼睛，小聲地衝著這位漂亮的姐姐說道。
"你！"晏綏寧有些不可置信，杏眼渾圓。這瞧著人畜無害，天真純良的小姑娘在威脅她？
想她堂堂公主，什麼時候吃過這種啞巴虧？
當即冷聲道："告辭！"
跟在身側的翠喜，見自家主子臉色不好，便知這小姑娘也定然如她的婢女一般潑辣不講理，回瞪一眼，跟著晏綏寧要走。
"來人哪！這個姐-"
話還沒說完，嘴巴就被人捂上了，卡在喉嚨難受的不行。
"小姐！"芰荷見這公子當街行兇，捂住姜姒的嘴，急得不行！又不敢上前，怕激怒了那二人。
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晏綏寧警告地看了姜姒一眼，恨恨道："再敢多說一句，就別怪我不客氣！"
見這小姑娘點了點頭，她這才鬆開了手。
新鮮的空氣湧入喉腔，姜姒輕咳幾聲，臉上的潮紅退卻，心道這漂亮姐姐手勁兒真大，不忘勒索。
醞釀了下情緒，很快那雙桃花眼裡就泛起了淚光，對著晏綏寧低聲啜泣："哥哥，我與家婢遭逢匪亂，雙親皆逝，流落到這京都，艱難度日，今日又為救你受了傷，我自小體弱多病，若是不好好醫治..."
話說到這，姜姒適時消音，只餘低泣，她長得好看，哭起來梨花帶雨好不可憐，讓人心生不忍。
晏綏寧被她哭得軟了心腸，溫聲哄著："小姑娘，你莫要傷心了，我這就讓我家小廝與你些銀錢，快些去醫館看看吧。"
說著眼神示意翠喜給她些錢銀。
翠喜因被芰荷嗆得狼狽後退而心有憤懣，不情不願的將身上的銀錢分了些出去。晏綏寧見她只給了幾角歲銀，甩了一記眼刀過去。
翠喜委屈起來，眼眶裡泛起淚花，氣沖沖地將錢袋子丟給芰荷。
拿到了銀錢，姜姒肉眼可見的歡喜起來，一雙桃花眼瀲灩含情："多謝公子善心！公子後會無期！"
話罷，牽著芰荷霎時淹沒於人流。
只留下愣怔中的晏綏寧和翠喜，良久她二人才反應過來，莫不是被人騙了去？
拿到銀錢的芰荷被姜姒牽著，腦子還有些混沌，今夜在瓦樓賣掉了那只大狗所得不過五十兩，她和小姐便拿著這五十兩，四處尋樂。
誰知這京都物價這麼高，不過去了那桑家瓦看了場戲，出來所剩銀錢無幾，堪堪二兩。
這二兩連個稍好一些的客棧都訂不到，她和小姐很快又陷入了身無分文的窘境，本以為今夜定要露宿街頭，誰知小姐本事通天，竟然救下了個富貴公子，出手便是上百兩。
"小姐，你運道真好！隨隨便便就救下個富貴人，這下我們又不缺錢啦！"芰荷歡喜道。
聽她這話，姜姒駐足回首，眨了眨眼睛："芰荷姐姐，這可是與運道無關呢，是你家小姐聰明，我見那公子容色秀美衣著華貴，舉止又不凡便知道他是富貴人家出生，碰巧他又遇了險，救了他，他當然要感謝我了！可惜這公子不通人情世故，救了他說走就走，還好你家小姐長得好看，又會賣可憐。"
說到這，姜姒撫了撫側臉，疼得"嘶"了聲，又道："你可知，為了這銀錢，你家小姐可是結結實實挨了一巴掌呢，還被踢了好幾腳！"
芰荷心疼地忙上前檢視："快尋個醫館看看，可別落了疤痕。"
姜姒擺擺手："這都是小傷，養幾日就好了。快些找個客棧吧，我都快睜不開眼睛啦。"
她小心翼翼地避開臉上挨了巴掌的地方，揉了揉酸澀的眼睛，不妨被人撞了下，被芰荷眼疾手快地接住，所幸並無大礙，她便沒在意那瘋跑過去的孩子。
永昭帝醒來，驅散了那一群上趕著獻殷情的鶯鶯燕燕，昏脹的腦子總算清醒了些。
文貴妃適時上前為永昭帝揉著眉心："今日朝中發生了何等大事，竟將陛下氣到昏厥。"
永昭帝想起那些成事不足敗事有餘的臣子，火氣就冒了上來："還不是那些朝臣，朕自認從未虧待過他們，一到關鍵時刻一個個都跟個鵪鶉似的縮在後面。"
見晏昭也來了，帝王終於展顏："朕無礙，我兒不必憂心。"
說著示意晏昭上前，他看了眼母妃，文貴妃會意退出寢殿，留給這對父子滿室清淨。
"父皇，如今南邊的州郡不僅面臨饑荒，還有疫病。今日數以千計的疫民抵達京都，積滯在城門口。皇兄率領皇城守備軍將其盡數誅滅，兒臣擔心，這些流民途徑的城鎮也有了疫病。疫病幾經傳播，殺之不盡，還需儘早想些應對之法。"
永昭帝聞言，眉頭緊皺，良久沉吟道："看來，南邊的旱災還有許多隱情啊，如今都鬧出了疫病，想來死了不少人！可恨那些奸臣官官相護欺上瞞下，累我大晏臣民至此！"
說著，永昭帝輕咳了聲，抬手撫上晏昭的手沉聲道："你當知道，如今的大晏儲君晏君御非朕親子，他是你四皇叔的兒子，也是你的堂兄。待朕百年之後這皇位定然不能交予他，如今朕不過你與羨之二子，你兄長似朕少時，不戀權位，不堪為國之儲君。往後這大晏當交給你，可恨朕悉心謀劃數十年還是鬥不過那顧家老匹夫，不能為你鋪路。如今是個機會，書白，朕且問你，為了朕，為了這大晏的天下和你的父兄母族，你可願爭上一爭？"
晏昭自小便知，父皇的偏愛，顧後的厭恨和皇兄的冷漠並非毫無緣由。可皇兄雖冷漠，卻待他和哥哥很好，如今父皇要他刀戟相向，晏昭實難從命。
垂著好看的眉眼並不答話。
永昭帝見他這般，便知自己並未說動，面色倏然慘白，忙用錦帕捂住口，咳聲沉悶，殷紅沁溼了錦帕，他聲音虛弱："顧相心狠手辣，權柄滔天非國之良相，你皇兄自小得他教養，把他的涼薄狠辣學了個十成十，更何況他對我心有怨懟，往後登極必不會善待你兄弟二人以及你母親一族。便是這天下臣民也定然禁不住他這般嚴酷的統御-"
永昭帝越說越激動，面色通紅，話還為未說完就無力地倚靠在床榻上，嘴角是蜿蜒的烏紫血跡。
晏昭眸色冷冽："來人！傳醫官 ！"
永昭帝身邊的宦官劉公公急匆匆地進了內殿，看了眼痛呼道："陛下！七殿下做主，陛下每日的飲食吃住無一經他手，老奴忠心耿耿定然不會害了陛下啊！"
永昭帝痛苦地喘氣："朕堂堂天子，若非權勢滔天，何人敢加害朕？"