兩個小時後
“去吧，去收穫你們的戰利品吧。”
李察率領著大隊騎兵進入空蕩蕩的城市，這才大手一揮發出命令。
早已忍耐不住的大唐王國騎兵們，頓時爆發出震耳欲聾的歡呼聲，響徹了天地間。
這讓倉皇逃難的墨西哥人嚇得亡魂大冒，丟棄了牛羊和其他的重物抱頭鼠竄，跑得漫山遍野到處都是。
再快，能快得過騎兵嗎？
大唐王國騎兵全都是搶劫老手了，他們“呼啦啦”的散了開來，壓制著馬速向前追擊，像一張大網似的蔓延開來。
經驗豐富的大唐王國騎兵都知道，跑在最前面的才是最富有的羔羊，那些華雷斯上層人物和富商擁有大量馬車和護衛槍手，能夠衝開人群跑在最前面。
在華雷斯向南的道路上，沿途可以看到很多倒伏的屍體，那都是墨西哥權貴和上層人物為了爭搶南逃道路下令擊殺的人。
在這些權貴看來，賤民不值一文。
在大唐王國騎兵眼中，這些權貴才是最肥美的羔羊，向南狂奔的馬車裡裝載著大量財富和驚慌失措的美女，正是最好的獵物。
華雷斯城
城市裡到處都是丟棄的雜物，還有少數在街道上驚慌奔跑墨西哥人，隨即被縱馬而來的騎兵一刀砍翻在地，衝出教堂的神父亦難免一死，他們手中拿的十字架並不能保佑生命安全。
李察在眾人簇擁下來的城中最華麗的莊園，這是一棟白色的巴洛克式建築，擁有7座高高的尖塔，繁複華麗的門窗凋塑，展現出文藝復興時期的歐洲建築特色。
華雷斯是一座接近200年歷史的老城，1662年西班牙人抵達這裡，在漫長的歲月中留下了無數殖民印記，具有濃郁西班牙特色的建築就是這個城市鮮明特徵。
這座莊園暫時被闢為行宮，除了道路上和房間裡澹澹的血跡，整個莊園已經被清理乾淨，讓風塵僕僕的國王陛下能夠入住其中，洗個熱水澡，再吃上一頓豐盛的午餐。
半晌之後
洗過澡的李察穿著寬鬆的袍服，面色紅潤的來到華麗的穹頂起居室，在歐洲宮廷式座椅上坐了下來，端起清茶喝了兩口，隨手拿起報紙翻閱起來。
清剿城市殘餘分子的行動，壓根兒也不需要他親自指揮，大唐王國的這些騎兵隊長一個個諳熟，都不知道做過多少次了。
俗話說，什麼人玩什麼鳥。
在李察的手下，大唐王國的士兵全都是狼性十足，殺戮搶劫毫不手軟。
當大唐王國對墨西哥宣戰時，幾乎舉國歡慶起來，超過2萬名退役的老兵帶著裝備和馬匹紛紛湧到軍營中，主動要求出戰。
這樣的盛況，在其他國家難得一見。
李察最終選擇了4000名退役老兵，主要是考慮到這些老兵都是一家的頂樑柱，真要是折在戰場上了，一個家庭就毀了。
打墨西哥這樣的軟柿子，有更多的應該鍛鍊新兵，正在裡奧蘭喬地區訓練的1.5萬新兵，將是今後佔領並征服墨西哥的主力。
根據計劃；
放出去的騎兵至少要抓回2萬名墨西哥青壯充入苦役營，從華雷斯向北修建道路和鐵路路基，南北對進儘快修通交通大動脈。
這2萬名苦役犯將由隨後抵達的懲教署人員接管，第3批第4批陸續抵達的是增援部隊，行政管理人員，華人警察和部分華人移民。
等到4月底道路修通以後，增援部隊和炮兵才會陸續抵達，使南侵大軍具備攻克堅固要塞的能力。
別的不說
想要攻克擁有堅固要塞防禦的墨西哥城，沒有大口徑野戰炮想都不要想。
美軍兩年前在墨西哥城下，用火炮反覆轟了幾個月，最終才開啟一個缺口攻入城內，在墨西哥城爭奪戰中遭受了相當大的傷亡，這都是前車之鑑。
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所以李察半點也不著急，閒庭信步般地佔領了華雷斯城之後，奇瓦瓦州還遠嗎？
在美墨戰爭之後
墨西哥比原來歷史上多割讓了帝華納州（下加利福尼亞州）和蒙特雷州，去掉戰爭中的死傷和割讓土地和人口，全國人口從600多萬下降到562萬餘人，實力空前虛弱。
現如今
墨西哥全國共有30個州，中部和南部的州行政區面積小，人口密集，以墨西哥城為中心的周邊6個州，佔據全國人口的2/3。
北方各州地廣人稀，城市少，人口少開發的程度低，以奇瓦瓦州為例；
這個總面積達24.7萬平方公裡的墨西哥第一大州，能夠拿得出手的只有兩個城市。
一個是北部重鎮華雷斯，現在已經被大唐王國軍隊佔領了。
另一個就是該州的首府奇瓦瓦市，居民人口約19.3萬，但這只是紙面資料。
在得知華雷斯淪陷後，奇瓦瓦必將掀起一股空前的逃難潮，最後還能剩下多少人就不得而知了。
奇瓦瓦全州人口約36萬出頭一點，是墨西哥北部人口最多的州，其他的州有的五六萬，有的十幾萬人口，都沒有奇瓦瓦州人口多。
墨西哥政府腐敗透頂，發展落後，是典型的農業經濟結構，全國上下連1公里的鐵路都沒有，道路狀況更是糟透了。
李察考慮要加強懲教署的力量，至少再安排2000名退伍老兵充實隊伍，伴隨著大軍佔領墨西哥北方領土，必須要建立起一支不下於10萬人的苦役營，從而全面推進在墨西哥北部各州道路和鐵路的建設。
只有暢通的道路和鐵路，才能夠將大唐王國各省緊密的聯絡在一起，也有利於工農業和牧業發展，有利於軍隊部署。
大唐王國的發展方向是以工業立國，主導方向是棉紡織，礦產能源和鋼鐵造船為主的重工業這三大支柱。
墨西哥北部各州乾旱少雨，陽光充足，氣溫常年保持在10度至26度之間，非常適合大面積推廣種植棉花，小麥等農作物。
李察給這些地區的經濟定位就是棉花種植區，棉花作為世界上重要的大宗工業物資，是大唐王國主打牌。
英國就是以棉紡織工業為主，帶動近2000萬人口進入工業化社會，英國一年的出口產品接近1.6億英鎊，棉布佔據其中的6成以上，是最重要的出口物資。
1.6億英鎊什麼概念？
這相當於美國1849年國民生產總值的8成略微弱一點，由此可見，世界霸主英國的經濟實力有多麼強。
坐在椅子上
李察放下手中翻閱的報紙，端起茶杯來輕啜一口，他在考慮當今北美三國爭霸的格局，考慮對墨西哥下刀割那裡？
大唐王國想要真正崛起，第一是必須具備足夠寬廣的領土。第2次必須具備足夠多的人口。第三是必須具備足夠強的經濟實力和軍事實力。第4次必須具備橫跨兩洋的優越地理位置。
其他的暫且不談
單只論橫跨兩洋的優越地理位置，就不是小小的巴拿馬省就能夠承擔的重任。
巴拿馬省遠離大唐王國本土，相隔數千公裡之遙，本身地域狹窄，發展潛力小，不足以擔負起大國制霸的重任。
現在的問題是
由於美國割去了德克薩斯州以南的蒙特雷州，大唐王國即便佔領了墨西哥北方各州，也沒有可能拿到瀕臨墨西哥灣的土地，這中間隔著蒙特雷州呢。
若是下刀再狠一些，佔領墨西哥中部州，那就進入了人口密集區，隨之而來的麻煩急劇增多，這也是李察猶豫不決的關鍵所在。
要能拿下蒙特雷州當然好了，一切問題迎刃而解。
他思索一會兒站起身來，走到了窗邊向外凝視，王庭御用廚師正在宰殺牛羊，為陛下準備豐盛的午餐。
李察看著都感覺餓了，這幾天風餐露宿一直趕路，就沒有正經吃過什麼飯，除了肉乾還是肉乾，嘴裡面都能澹出鳥來了。
這些新鮮肥嫩的小牛肉，烤牛排倍兒棒，再撒一點黑胡椒和墨西哥辣椒碎，李察一口氣能吃10多塊。
此次率軍出征，全軍上下準備的食物只有7天，也就是說7天拿不下華雷斯城，全軍上下就要餓肚子了。
陸軍參謀總部的那些人都認為太冒險，他們還沒有看清狀況，現在的墨西哥比滿清王朝強不到哪裡去，充其量火槍火炮多一些，政治腐敗猶有過之。
墨西哥就像一個重病在床的垂垂老者，遇到壯漢來搶劫財物，充其量只能動動手做出驅趕的動作，放開嗓子喊兩聲，指望他下床與壯漢血戰一場，那真是既沒有那個心也沒有那個能力。
李察這一次南征墨西哥，之所以沒有帶上那些已經名揚天下的宿將，就是不想讓他們撿功勞，很多人現在已經是伯爵或者子爵爵位了，到時候還怎麼賞賜？
沒錯，就是撿功勞。
打墨西哥就像吃飯喝水一樣容易，帶上這些名將幹啥？
開疆拓土歷來是濃墨重彩的一筆大功勞，待到塵埃落定時，無論如何也要賞出一批貴族爵位，這幾乎是篤定的事。
美國將軍泰勒是南侵墨西哥最大的功臣，雖然遭遇到密蘇里河戰役慘敗，依然被美國人民的選票送上了總統寶座，這就很能說明問題。
李察是頂頂聰明的一個人，走一步看十步，這次親自掛帥征戰墨西哥，開疆拓土的首功誰也搶不去。
至於手上的4名上校師長，每人一個子爵爵位就打發了，豈不是美滋滋？